Sudah satu setengah tahun sejak insiden pembantaian naga. Selama ini Kadipaten Safir pernah meluncurkan perintah pembukaan lahan dan bersiap melancarkan yang kedua. Semua terlihat tidak terpengaruh.
Tapi tak disangka, Liszt sekali lagi terseret dalam kelanjutan insiden pembantaian naga.
Seorang kesatria naga aktif dari Kerajaan Elang, Marquis Alonso*Xiankelai, mengirim pelayan vampirnya ke Pulau Tapal Kuda untuk mencari Penyihir Besar Perkumpulan Kambing yang hilang dan menyelidiki kebenaran sebenarnya peristiwa pembantaian naga - tampaknya dalam peristiwa itu, dia adalah bayangan di belakang Marquis Banteng.
Sayangnya.
Elizabeth*Ksatria Hitam hanyalah vampir campuran, diubah dari manusia oleh vampir darah murni Tibert*Ksatria Hitam. Menurut pengakuannya sendiri, di siang hari kekuatannya setara penyihir standar, karena sinar matahari sangat mengganggu sihir darah.
Di malam hari, daya ledak sihir darah meningkat drastis, membuat kekuatannya mencapai level Penyihir Besar.
Selain itu, dengan berubah menjadi kelelawar, dia bisa menyusup ke berbagai tempat dan menyelesaikan misi tanpa suara.
"Tibert adalah anggota inti Keluarga Ksatria Hitam. Istrinya vampir darah murni alami, sementara dia sendiri manusia yang dikonversi lalu ditingkatkan menjadi vampir darah murni asing. Kekuatannya di malam hari setara dengan Sky Knight tingkat sempurna," jelas Elizabeth secara detail.
Vampir bisa disebut sebagai profesi perapal mantra, tapi juga bisa dianggap sebagai spesies baru.
Sebagian besar vampir adalah campuran, manusia yang dikonversi melalui ritual untuk menambah populasi vampir.
"Lingkaran inti vampir sejati sangat kecil, semuanya berbasis keluarga yang terdiri dari keturunan darah murni. Kebanyakan adalah keturunan asli murni hasil reproduksi antar vampir, sebagian kecil adalah keturunan murni luar yang merupakan manusia yang dikonversi dan ditingkatkan. Keturunan murni memiliki tingkat kelahiran rendah tapi kekuatannya luar biasa."
"Aku tidak tahu anggota inti keluarga Black Knight, aku hanya patuh pada Tubot yang mencubit jantungku... Kali ini Tubot datang ke Pulau Tapal Kuda membawa lima keturunan campuran, aku salah satunya. Cukup bunuh Tubot dan ambil jantungnya, maka kau bisa memerintah kami lima keturunan campuran."
Mendengar banyak rahasia.
Ekspresi Liszt tetap datar: "Jika Tubot adalah Sky Knight tingkat sempurna, mengapa kau pikir aku bisa membunuhnya? Aku baru saja menjadi Sky Knight biasa."
Ini adalah kebenaran.
Meski telah menjadi kesatria naga dengan energi tempur yang berubah menjadi energi naga, tetap termasuk energi tempur api lanjut biasa yang belum sempurna - Klasifikasi akurat Sky Knight seharusnya sama dengan Knight Bumi: biasa dan elite. Tapi karena kesenjangan terlalu besar, muncul hierarki Sword Saint.
Gelar Sword Saint yang diperoleh melalui pedang lebih mirip gelar kehormatan.
Energi tempur lanjut tanpa penyempurnaan adalah Sky Knight strata biasa; energi tempur lanjut sempurna adalah Sky Knight tingkat sempurna. Tidak ada klasifikasi energi tempur lanjut khusus untuk Sword Saint. Gelar Sword Saint diraih melalui kemampuan tempur, berada di antara strata biasa dan sempurna.
Jadi energi tempur tingkat tinggi belum sempurna, Liszt tentu bisa menyebut dirinya sebagai Sky Knight biasa.
Elizabeth menjilat bibirnya.
Entah disengaja atau tidak, selalu menyisipkan sedikit godaan: "Jika tidak merasakan langsung, aku tidak akan percaya Yang Mulia Viscount memiliki kekuatan sehebat ini. Tapi di tangan Yang Mulia, bahkan sihir darah pun tidak bisa kulepaskan. Aku merasakan energi tempur dalam tubuhmu memiliki kengerian yang menahan sihir darah."
Matanya yang merah darah berkilau terang: "Aku pernah bertarung dengan seorang Sword Saint, memang tidak bisa mengalahkannya, tapi dia juga tidak bisa menangkapku, bahkan Tubert pun tidak mudah menangkapku... Tapi Yang Mulia, Anda menangkapku tanpa kesulitan. Kekuatanmu jauh lebih hebat dari kabar yang beredar. Aku berani bertaruh!"
Begitu katanya.
Ekspresinya kembali gemetar ketakutan: "Keluarga Black Knight sangat mengerikan. Aku dulunya hanya magang penyihir biasa, Tubertlah yang menemukan darahku cocok untuk sihir darah, memaksaku menjadi vampir... Aku benci vampir, benci keluarga Black Knight, lebih membenci Tubert!"
Ekspresinya hidup, seolah benar-benar memiliki ketakutan dan kebencian yang terpatri dalam tulang sumsum.
Tapi Liszt bisa memastikan, Elizabeth memang sedang berakting, ekspresinya agak berlebihan. Jadi ucapannya hanya boleh didengar sepintas, jangan dianggap serius.
Namun.
“Mengalahkan Turbet* Black Knight mungkin adalah misi yang harus dilakukan. Bagaimanapun dia sudah menangkap Elizabeth, tapi misi asap masih belum selesai, artinya 'kelelawar dalam kegelapan' bukan hanya Elizabeth, tapi juga termasuk Turbet dan empat anak campuran lainnya.”
“Menurut informasi yang diberikan Elizabeth, kekuatan Turbet kira-kira setara dengan Sky Knight tingkat sempurna, yang jelas tak sebanding dengan Liszt.”
“Bahkan dengan tambahan empat anak campuran dan Elizabeth, dia tetap bisa mengatasinya tanpa masalah.”
“Tapi vampir memang makhluk aneh, mungkin saja Elizabeth adalah umpan yang dikirim untuk menjebak Liszt. Dia belum menjadi Dragon Rider sejati, paling hanya setengah jadi. Naga itu belum dewasa dan belum bisa ditunggangi. Bahkan kekuatannya masih kalah dari Marquis Banteng dulu.”
“Tetaplah waspada.”
“Elizabeth, bagaimana aku bisa mempercayaimu?”
“Apa lagi yang harus kulakukan untuk meyakinkan Yang Mulia Viscount? Aku bahkan bersedia melakukan apapun.”
“Jangan terlalu banyak berakting di hadapanku. Kau mungkin tak percaya, tapi di wilayahku aku sering melatih aktor teater... Turbet bisa mengontrolmu lewat jantung, sedangkan aku tidak. Bagaimana aku yakin kau tidak membohongiku? Atau tidak akan berkhianat saat kita menyerang Turbet?”
Mata Elizabeth berbinar: “Yang Mulia Viscount sudah memutuskan untuk membunuh Turbet?”
Liszt tersenyum tipis, seolah berbicara tentang hal sepele: "Kamu bisa membuatku percaya padamu, aku tidak keberatan membunuh beberapa kelelawar."
Menarik napas dalam-dalam, dada yang montok itu mengembang beberapa sentimeter lagi.
Elizabeth mengulurkan tangan kanannya, kuku jari telunjuk menggores pergelangan tangan kiri dengan lembut. Seketika muncul luka yang mulai mengeluarkan darah. Tentu saja ini bukan upaya bunuh diri dengan memotong pergelangan tangan, melainkan metode mengekstraksi darah melalui sihir darah - mengeluarkan gumpalan darah kental dan bercahaya sebesar tinju.
Wajah pucatnya semakin putih pucat, sampai-sampai pembuluh darah kebiruan di bawah kulit terlihat jelas.
Dia menyodorkan gumpalan darah itu kepada Liszt: "Yang Mulia Viscount, ini adalah darah yang telah kurasakan dengan sihir darah selama bertahun-tahun. Meski kehilangannya tidak akan membunuhku, tapi hampir semua kekuatan sihirku akan lenyap, termasuk potensi untuk naik menjadi keturunan murni... Kuharap ini bisa meyakinkanmu."
Dalam pandangan Mata Magis, gumpalan darah itu diselimuti energi sihir merah darah yang pekat, sementara aura sihir di tubuh Elizabeth nyaris padam.
Setelah ragu beberapa detik, dia mengulurkan tangan menerima gumpalan darah itu.
Menyipitkan matanya, berkata: "Katakan, di mana Tubbert? Bagaimana menemukannya? Apa kelemahannya... Aku yakin kau punya rencana."
