“Ah!”
Pedang Penghancur Langit menembus posisi jantung, Tubott menjerit kesakitan.
Tubuhnya meledak seketika. Meski banyak cahaya merah darah terbakar api energi naga sehingga tak bisa berubah jadi kelelawar, tetap ada banyak cahaya merah berubah menjadi kawanan kelelawar yang beterbangan. Tapi Liszt sudah mengeluarkan jaring darah.
Dilempar menutupi area.
Hampir semua kelelawar perwujudan terjaring. Jaring merah darah menyentuh kelelawar-kelelawar itu mengeluarkan suara desisan, membakar mereka hingga menjerit-jerit sambil mencoba kabur ke segala arah, tapi akhirnya terjebak dalam kobaran api yang tak kunjung padam.
Durasi energi naga semakin lama semakin panjang.
“Yang Mulia Viscount, masih ada tiga kelelawar perwujudan yang lolos!” Elizabeth duduk di tanah, jarinya menunjuk ke tiga arah sambil berteriak.
Tanpa perlu peringatannya, Liszt sudah menyadarinya.
“Dia berdiri di tempat, tanpa sadar Busur Bayangan Cepat sudah berada di tangannya. Tiga anak panah dipasang dengan cepat, busur dibengkokkan dan dilepaskan. Terbang mengitari formasi segitiga, kilat melintas, menembus seekor kelelawar perwujudan lalu meledak hebat. Kelelawar perwujudan itu hancur berkeping-keping, menghilang tanpa sisa.”
“Berbalik badan, tiga anak panah lagi melesat, menghancurkan seekor kelelawar perwujudan.”
“Kelelawar terakhir sudah terbang jauh, tapi Liszt mengambil tiga anak panah dan menembak, lalu dengan cepat mencabut tiga anak panah lagi untuk tembakan susulan. Anak panah belakangan mengejar yang depan, bertabrakan di bawah panduan energi tempur, melukis lintasan aneh, dalam sekejap menyusul kelelawar perwujudan.”
“Ddorrr!”
“Tembus dan meledak, kepulan asap mengambang perlahan dari langit——rahasia pamungkas
-Panah Ilusi Berganda, tak ada yang meleset.”
“Saat ini, belum lima detik sejak Elizabeth memberi petunjuk.”
“Melihat tiga kelelawar perwujudan yang melarikan diri berturut-turut hancur, vampir perempuan itu menelan ludah dengan susah payah. Terkesima sekaligus sangat bersyukur telah membuat pilihan tepat. Ksatria langit muda ini jelas bukan ksatria langit biasa, kekuatannya tak masuk akal.”
“Dengan kekuatan dan usia seperti ini, jika berada di Kerajaan Elang, pasti berhak dipilih keluarga kerajaan sebagai calon kesatria naga, akhirnya menjadi kesatria naga aktif seperti Yang Mulia Alonso*Xiankelai!”
Keluarga kerajaan tidak selalu memiliki keturunan yang berbakat.
Naga yang dipelihara kerajaan perlu menunjukkan kekuatan tempur, sehingga kesatria naga dibutuhkan. Maka status calon kesatria naga menjadi ajang persaingan para jenius.
Pemenang yang berhasil bersaing di antara para calon akan menjadi kesatria naga sejati yang mengabdi pada kerajaan.
Mendapatkan gelar bangsawan akan mudah setelah mencatatkan jasa perang.
Faktanya, cukup dengan berhasil menunggang naga, seseorang akan langsung diangkat menjadi Count. Setelah memperoleh cukup jasa perang, pangkatnya akan cepat naik menjadi Marquis. Dengan akumulasi jasa perang terus-menerus, akhirnya menjadi Duke pun mudah. Meski naga akan diambil kembali oleh kerajaan saat pensiun, dan gelar Duke juga dicabut, keturunan mereka tetap mewarisi gelar Marquis secara turun-temurun.
Gelar Duke adalah hak prerogatif raja. Menurut peraturan berbagai negara, gelar Duke tidak boleh diberikan sembarangan. Hanya kesatria naga yang memelihara naganya sendiri yang bisa mendirikan Kadipaten Agung dengan gelar Grand Duke - jika keturunannya merosot dalam jangka panjang, statusnya akan turun menjadi Kadipaten biasa, bahkan bisa dicabut dan diturunkan menjadi bangsawan biasa.
Pikiran tentang kesatria naga berkecamuk dalam ingatan Elizabeth.
Dia bahkan tiba-tiba merasa kasihan pada Liszt - sayangnya Liszt tidak tinggal di Kerajaan Elang atau Negeri Baja, bakat mengagumkannya ini pasti tidak akan pernah menjadi kesatria naga.
……
Tentu saja Liszt tidak tahu Elizabeth sedang mengasihaninya karena tak bisa menunggang naga.
"Setelah menembak tiga perwujudan kelelawar yang melarikan diri, dia telah menghancurkan satu per satu kelelawar-kelelawar dalam jaring darah itu. Akhirnya, kelelawar-kelelawar ini kembali ke energi darah merah darah, terkonsentrasi kembali menjadi vampir dewasa pria berdarah murni - Viscount*Tubbert si Ksatria Hitam yang mengeluarkan darah dari tujuh lubang tubuhnya."
"Uh... uh... uh..."
Tubbert tidak bisa bergerak sama sekali. Seluruh tulangnya seolah telah hancur remuk, atau mungkin karena efek penekanan energi naga yang membuat proses regenerasi tubuhnya terganggu, tergeletak lunglai seperti lumpur.
Suara parau keluar dari tenggorokannya, tapi tidak bisa menyusun satu kalimat utuh atau bahkan satu kata utuh.
Sorot matanya juga tampak kabur, tidak bisa fokus pada satu titik.
"Ada apa dengannya?" Li menoleh ke belakang bertanya pada Elizabeth yang masih terdiam. "Aku baru saja mulai menyerang, kenapa dia langsung seperti mau mati?"
"Ah," Elizabeth tersentak sadar, berkata dengan gagap, "Mungkin... mungkin serangan Yang Mulia Viscount terlalu keras. Dari kondisinya, sepertinya ada efek balik dari sihir darah-"
"Perwujudan kelelawarnya dihancurkan secara paksa, menyebabkan energi sihirnya berbalik menyerang, tidak bisa mempertahankan fungsi normal tubuhnya."
Tubuh vampir bisa berpindah antara bentuk kelelawar dan manusia karena mengandalkan sihir darah - Perwujudan Kelelawar.
Begitu sihir dipatahkan dengan paksa, mudah terjadi backlash——kecuali serangan yang cukup kuat untuk membunuh dalam sekejap, meskipun banyak kelelawar perwujudan terbunuh, darah magis ini tetap tak bisa dihancurkan. Tubért hanya perlu melarikan satu kelelawar perwujudan untuk memulihkan wujud manusia dengan hanya kehilangan sedikit darah magis.
Kelelawar-kelelawar perwujudan yang hancur akan berubah kembali menjadi darah magis, melalui cara yang tidak diketahui kembali ke tubuhnya——Liszt menduga ini adalah aplikasi dari jaring sihir.
Transmisi energi sihir tanpa batas jarak.
Bagaimanapun juga.
Tubért sudah tumbang, terlihat nyawanya juga hampir tak tertahan.
Elizabeth mendekat dengan bersemangat, bekas telapak tangan samar terlihat di pipinya, sorot matanya tak bisa menyembunyikan kerinduan saat menatap Tubért: "Yang Mulia, gali jantungnya sebelum berhenti berdetak! Darah magis bisa terkonsentrasi tanpa kebocoran. Juga barang bawaannya, ada kotak darah berisi jantungku!"
Tapi akal sehatnya masih tersisa, dia tahu harus meminta izin Liszt dulu: "Izinkan saya mengambilnya untuk Yang Mulia!"
Liszt mengangguk, memberi isyarat pada Elizabeth untuk bertindak.
Kemudian.
Elizabeth jongkok, kedua tangannya merapal mantra. Cahaya merah darah bermunculan, menyelimuti Tubért yang masih hidup. Di area yang terkena darah magis, aliran darah Tubért justru berbalik arah, perlahan mengalir kembali ke tubuh dan terkonsentrasi di posisi jantung.
"Uh... uh... uh..."
Tubote seperti kaset yang macet, mengulang satu suku kata yang terpancar.
Dalam suku kata kasetnya, Elizabeth tiba-tiba merobek dadanya dengan tangan, memasukkan jari, dan mencabut paksa sebuah jantung kemerahan yang sudah berhenti berdetak.
Jantung ini bukan dari daging dan darah, melainkan jernih seperti batu giok darah, semi-transparan dengan pembuluh darah terlihat jelas, perlahan mengeluarkan darah.
Saat jantung giok darah ini tercabut, mata Tubote yang kehilangan fokus tiba-tiba berkedip. Otot-otot tubuhnya yang seperti lumpur kejang-kejang, perlahan mengangkat lengan seolah berusaha menghentikan Elizabeth.
Tapi ini hanya kilas balik.
Sebelum sempat terangkat separuh, ototnya mengendur. Lengannya jatuh lemas, mati total.
Setelah jantung dicabut, gerakan Elizabeth tak melambat. Memanfaatkan sisa energi sihir darah dalam tubuh Tubote yang masih hangat, ia terus mengaktifkan sihir darah. Dari saku jas hujan Tubote, dengan gerakan cepat seperti sulap ia mengeluarkan beberapa barang.
Terakhir, baru mengeluarkan sebuah kotak panjang.
Ia buru-buru membuka kotak. Cahaya merah darah berkelap-kelip, lima jantung giok darah tersusun rapi di dalamnya.
Persis saat jarinya hendak menyentuh salah satu jantung...
Suara batuk lemah terdengar dari belakangnya.
Elizabeth terdiam sejenak, menoleh dengan senyum sinis di wajahnya: "Yang Mulia, ini... jantungku."
Liszt menganggukkan kepala: "Aku tahu, serahkan ke sini."
