Misi vampir sementara berakhir.
Fajar merekah, armada kapal yang berlabuh di Pelabuhan Kota Kuku Banteng mulai berangkat satu per satu. Kapal Senja juga mengikuti armada Tulip meninggalkan pelabuhan.
Mengarungi lautan biru nan luas.
Para vampir di Kapal Senja mendapat tugas baru.
Ini perintah pertama Liszt kepada mereka: "Kumpulkan semua sihir darah yang kalian kuasai menjadi sebuah buku, lengkap dengan metode merapal setiap mantra, ritual reinkarnasi, dan informasi komprehensif lainnya. Serta struktur anggota keluarga Ksatria Hitam dan keluarga vampir lain yang kalian ketahui."
Beberapa vampir terlihat bingung.
Mereka tidak memahami maksud misi ini.
Hanya Bloody Mary yang mengira dirinya pintar, bertanya dengan mata berbinar: "Yang Mulia ingin membentuk keluarga vampir baru?"
Liszt mengangguk tanpa konfirmasi.
Sihir darah memang misterius.
Darah vampir bersifat dingin. Siang hari mereka harus bersembunyi di tempat gelap untuk mempertahankan suhu tubuh. "Berdarah dingin" sering dikaitkan dengan kelicikan dan pengkhianatan, entah benar atau tidak filosofi ini, yang pasti Bloody Mary dan kawan-kawannya memberi kesan demikian padanya.
"Jadi dia tidak berharap membentuk keluarga vampir baru, tapi tidak masalah menggunakan gimmick pembentukan keluarga baru untuk memotivasi kelima vampir ini bekerja."
"Sedangkan maksud aslinya adalah mengompilasi sihir darah menjadi sebuah buku sihir."
"Diserahkan kepada Ake, Chris, dan lainnya untuk diteliti, mengambil inspirasi yang bermakna, sebagai fondasi bagi mereka untuk mengejar gelar magus - Chris mungkin kurang berbakat, tapi Ake sangat berpotensi naik ke tingkat magus."
"Dalam beberapa hari berikutnya."
"Lima vampir bersembunyi di dasar kabin kapal, terus-menerus mengutak-atik buku yang diberi judul oleh Li William 'Esensi dan Evolusi Sihir Darah'."
"Saat mendekati Muara Deru, rencana operasi baru sudah diserahkan ke semua tuan tanah pengikut Adipati Safir. Li William segera mengumpulkan pengikutnya ke kapal Tulip untuk rapat, lalu membagikan misi Ordo Ksatria Pulau Karang."
"Kita akan bekerja sama dengan Sang Pangeran, fokus menyerang daerah sekitar Muara Deru. Dari semua kota pesisir, aku memilih Kota Pir Es. Ini wilayah seorang Viscount, yang baru dua tahun lalu diangkat sebagai penguasa di sini. Kastilnya bernama Kastil Pir Salju, dan dia dijuluki Sword Saint of Clear Water."
"Julukan Sword Saint of Clear Water menunjukkan tingkat Sky Knight dengan properti air."
"Sword Saint hanya berpangkat Viscount?" Yurnas*Shisu bertanya penasaran.
“Mungkin telah menyinggung bangsawan besar, diturunkan pangkat menjadi Viscount.”
“Memang ada kemungkinan.”
Li Sītè tidak penasaran dengan hal ini. Meski berstatus sebagai kesatria naga, pangkatnya tetap Viscount. Ia langsung berkata: “Walau lawan adalah Sword Saint, kastil Viscount takkan sanggup menahan pembongkaran Blizzard Frost. Rebut dulu Kota Bingli sebagai persembahan!”
Li William memahami kekuatan Li Sītè, dengan santai menyetujui: “Menggunakan Sword Saint sebagai pembuka pertempuran, pilihan terbaik!”
Rapat segera berakhir.
Kembali ke Kapal Senja, Li Sītè mengumpulkan lima vampir yang sedang serius menulis buku: “Tugas penulisan buku ditunda dulu, ini misi jangka panjang tidak perlu buru-buru. Kini, jarak ke garis pantai sudah dekat. Aku perlu kalian menyusup ke Kota Bingli, kumpulkan informasi, terutama tentang Penyihir baik.”
“Kota Bingli? Wilayah kekuasaan Sword Saint Yevich*Kacang Air?” Wenyuedun tak sengaja berseru.
“Kamu kenal orang ini?”
“Benar Yang Mulia, Sword Saint Yevich pernah kudengar. Dulu pernah menjadi calon kesatria naga Kerajaan Elang, tapi setelah dewasa terlalu hanyut dalam kemewahan, menyia-nyiakan bakatnya. Karakternya juga bermasalah, pernah mengabdi pada tiga Marquis berbeda namun selalu berakhir konflik. Akhirnya berpindah ke Kota Mengaum, mengabdi pada Marquis Hujan Batu Dimaria*, diangkat sebagai Viscount.”
Jumlah Marquis di Kerajaan Elang sangat banyak.
Banyak bangsawan Kerajaan Elang sendiri mungkin tidak tahu persis berapa jumlah Marquis sebenarnya.
“Hanya di sekitar Muara Deru saja, wilayah ini sudah mencakup lima Marquis, dan Marquis Badai Mengamuk adalah salah satunya. Nama wilayahnya adalah Dataran Dampak, dengan batas wilayah mulai dari lokasi muara Sungai Deru hingga ke anak sungai hulu Sungai Tiga Naga, dengan ibu kota di Kota Raungan.”
“Nama Muara Deru berasal dari Sungai Deru, sebuah sungai yang jauh lebih besar daripada Sungai Yangtze, Nil, atau Amazon di Bumi.”
“Dataran Dampak di hilir juga memiliki luas yang sangat besar.”
“Kota Bingli adalah sebuah kota menengah-kecil di Dataran Dampak.”
“Wenbolton Si Iblis Malam melanjutkan penjelasannya: 'Kekuatan Sang Pendekar Air Jernih sangat besar. Sebagai mantan calon kesatria naga, kita mungkin sulit menyamar di hadapannya.'”
“‘Kalian tidak perlu menghadapinya langsung, cukup temukan apakah ada Penyihir Besar di dalam kota.’”
“‘Ya, Yang Mulia.’”
……
“Vampir itu meninggalkan Kapal Senja saat senja dan terbang menuju Kota Bingli.”
“Li William berdiri di haluan kapal tanpa istirahat. Sekarang hanya berjarak sekitar belasan kilometer dari daratan, siap mendarat kapan saja.”
“Waktu menunjukkan tanggal 1 Agustus, cuaca malam masih terasa gerah.”
“Tiba-tiba sebuah siluet manusia menerjang dari langit, energi tempur air yang dahsyat memenuhi udara – Sang Pendekar Ombak Li William.”
“Li William berbalik menyapa: ‘Ayah, mengapa Anda datang?’”
“Li William melambaikan tangan menyuruh pelayan kastil di kapal pergi, hanya menyisakan mereka berdua ayah dan anak di haluan: ‘Sudahkah vampir dikirim?’”
“‘Ya.’”
“Liszt, apa yang kamu khawatirkan? Sesuai kebiasaan sebelumnya, kita harus langsung menyerang. Ini hanya kota kecil. Apa yang membuat Santo Pedang Jernih* layak kita waspadai?”
“Ayah, bukankah strategi bertahan lebih baik? Bagaimanapun juga, dia pernah menjadi calon kesatria naga.”
“Calon kesatria naga?”
“Aku sudah bertanya pada vampir. Santo Pedang Jernih Yevich*Kacang Air, di masa mudanya punya bakat luar biasa sebagai salah satu calon kesatria naga. Tapi seiring waktu bakatnya memudar, karakternya buruk, sampai usia setengah baya baru mendapat gelar Viscount.”
“Tampaknya meski jatuh miskin, kekuatannya masih hebat. Kita memang harus berhati-hati.” Li William mengangguk, lalu berkata dengan sedih, “Sang Pangeran mungkin sudah merebut kota-kota kecil lain dan mulai beristirahat di darat. Meski sudah puluhan tahun hidup di kapal, tetap saja tidak terbiasa.”
“Kita hanya perlu menunggu satu malam lagi.”
Li William naik ke kapal tanpa berniat cepat kembali. Matanya tertuju pada menara kecil di buritan: “Kapalmu sangat unik. Apakah itu tempat tinggalmu?”
“Ya.”
“Kau memang bangsawan yang suka kemewahan. Aku ingin melihat kamarmu.”
Saat memasuki menara kecil, Li William yang sudah mempersiapkan mental tetap terkejut dengan syarat-syarat ruangan. Perabotan duri lengkap, produk kaca indah, tirai sutra bulu hijau, karpet dari bulu monster... Yang paling mencolok, kamar utama justru memancarkan kesejukan.
Sekarang baru bulan Agustus, iklim masih panas.
Tapi tempat tinggal Liszt justru sejuk, tidak ada rasa panas sama sekali.
"Apa yang terjadi ini? Formasi sihir?" Li William berdiri di dalam rumah, merasakan suhu sejuk yang hampir dingin, bertanya dengan heran.
"Sebuah perlengkapan magis."
Liszt tersenyum canggung, seperti anak ketahuan mencuri paha ayam: "Di perairan wilayahku, ada Kerang Bibir Emas yang menghasilkan mutiara emas dari cangkangnya. Bisa dibuat menjadi perlengkapan magis pengatur suhu, kusebut 'Mutiara Suhu Stabil'. Produksi masih rendah, aku hanya membawa satu koin."
"Berapa produksi mutiara emas? Liszt, aku butuh ini!" Li William menunjukkan wibawa ayah, "Tentu takkan kuambil gratis, akan kubeli dengan harga pasar."
"Tak perlu mengeluarkan banyak uang. Awalnya rencananya akan kukirimkan dua Mutiara Suhu Stabil sebagai hadiah ulang tahun untukmu dan Nenek."
"Kau baik hati, tapi hanya dua? Kuharap kamar tidur, ruang perpustakaan, restoran, dan ruang tamu semuanya bisa pakai Mutiara Suhu Stabil."
Nafsu Piaget cukup besar.
Liszt langsung memotong: "Maaf, Ayah. Mutiara emas langka, Kastil Duriku saja tak bisa penuhi... Begini, setiap ada produksi baru, akan kuutamakan untuk Kastil Tulip." Mutiara emas pasti akan dijual, tapi prioritas utama tetap kenyamanannya sendiri.
Pangeran tidak bisa memaksa, dan melihat Liszt tidak berniat menyerahkan Mutiara Dewa Pengatur Suhu di kapal ini sebagai hadiah untuknya, lalu berkata: "Baiklah, aku akan berdesakan denganmu di Kapal Senja, tidak keberatan kan?"
Keberatan!
Tapi sulit diungkapkan, dia hanya bisa menjawab: "Tentu saja tidak keberatan, aku akan meminta pelayan menyiapkan rumah untuk Anda, lalu menempatkan Mutiara Dewa Pengatur Suhu di antara dua rumah."
