"Tak mungkin lolos, sudah kuduga hasilnya begini!" Yevich*Kacang Air yang terinjak menggerutu seperti Nyonya Xianglin, "Dengan mata calon Kesatria Naga, mana mungkin aku salah lihat! Kekuatanmu benar-benar mengerikan sampai segini!"
"Mengerikan sampai segini..."
Liszt mengangkat kakinya, memalingkan kepala ke arah lain tempat Pendekar Pedang Penakluk Sungai Dibora*Batu Hujan telah bangkit, bersiap kabur.
Keberanian yang diklaim itu lenyap seketika setelah satu serangan, digantikan kepanikan dan naluri kabur yang memenuhi otak.
“Berbaringlah dengan patuh di sini.” Setelah memberi perintah sekilas pada Yevich, Liszt langsung terbang menyambar Depora - mustahil menolak tawanan yang datang sendiri.
Melihat Liszt menyerang, Depora merasakan kulit kepalanya seakan meledak. Energi tempur properti petir disemburkan tanpa henti, mengubah kecepatannya menjadi kilatan petir.
Energi tempur petir memberi bonus kecepatan. Meski energi tempur api Liszt telah berevolusi menjadi energi naga dengan kecepatan terbang setara, selisih start membuatnya tertinggal. Namun tanpa panik, ia langsung beralih ke Busur Bayangan Cepat.
Anak panah menyentuh tali, busur ditarik membentuk bulan purnama.
Lepas! Tiga jalur api membelah langit, menyasar Depora.
Depora jelas melihat aksi memanah ini. Sebagai Sky Knight, teknik panahan sudah tak relevan dalam duel selevel ini - ksatria terbang mana yang tak bisa menghindar? Saat hendak mengejek mental lawannya, teringat ucapan Yevich: "Dulu nyaris tewas oleh panahnya."
Awalnya Depora tak percaya. Sky Knight sempurna sekalipun mustahil membunuh Sword Saint dengan panah.
Tapi sekarang, ia tak berani meragukan.
"Badan segera berputar, berusaha menghindari lintasan tiga anak panah yang seperti api ini. Dia menguasai teknik memanah, tahu bahwa panah yang ditembakkan ksatria memiliki efek mengubah lintasan. Namun dia sudah memperkirakan perubahan lintasan tiga panah api sebaik mungkin, menghindar hingga radius belasan meter."
"Tapi ketika ketiga anak panah saling bertabrakan, tiba-tiba seperti pelacak, kembali menerjang ke arahnya."
"Kecepatan manusia jelas tak bisa menyaingi panah. Sambil terkejut hebat, Dibora mengerahkan seluruh energi tempur untuk menahan panah ini."
"Saat anak panah baru menyentuh energi tempurnya."
"Ddorrr!"
"Ledakan menggema. Energi naga yang melekat pada panah segera diledakkan Li tanpa ragu. Gelombang kejut tidak hanya menghantam tubuh Dibora, tapi juga mempercepat tiga anak panah. Byur! Byur! Byur! Semua menusuk masuk baju zirah emasnya, menembus tubuhnya."
"Aaaah!"
"Dibora menjerit kesakitan, jatuh dari langit sekali lagi."
"Bertarung langsung, dia tak bisa menahan satu jurus Li. Bertarung jarak jauh, bahkan tak bisa menahan satu panahnya. Perbedaan antara Kesatria Naga dan Sky Knight, memang sebesar ini."
"Dibora yang terjatuh ke tanah, menahan sakit akibat tiga panah yang menancap di tubuhnya, berusaha meronta bangkit. Namun ia langsung ditendang kembali ke tanah oleh Liszt yang turun dari langit, tubuhnya kembali hancur disiksa, mengeluarkan teriakan 'Aaa!' yang lebih memilukan."
Teriakan ini membuat Yevich yang sedang bergumul dalam pergulatan batin di kejauhan, langsung membeku ketakutan.
Tadi, ketika menyadari Liszt pergi mengejar Dibora dan dirinya tidak terikat sama sekali, ini seharusnya menjadi kesempatan emas untuk melarikan diri. Tapi sebelum sempat memantapkan hatinya yang ragu, teriakan Dibora langsung membangkitkan ketakutannya pada Liszt.
Dulunya dia adalah calon kesatria naga yang dihormati banyak orang, namun waktu telah mengikis semua sikap keras kepalanya.
Serangan brutal Liszt membangkitkan kenangan akan rasa takut yang dulu dialaminya di bawah dominasi para kesatria naga sejati - dia tumbang oleh ketakutannya sendiri pada kesatria naga, sebuah ironi bahwa seorang calon kesatria naga justru takut pada kesatria naga. Jelas, dia telah tersingkir dari Program Kesatria Naga Kerajaan.
Sejak itu, dia tak pernah bangkit lagi.
"Mengapa?!"
"Ketakutanku pada kesatria naga masih bisa dimaklumi, tapi mengapa pada Liszt, rasa takut ini tetap sama?"
"Mengapa rasa takut yang dia timbulkan persis seperti yang dulu kurasakan dari Yang Mulia Alex* Bai Koutie sang Kesatria Naga?"
"Melihat punggung Liszt yang tegak, sebuah pikiran tiba-tiba terpampang yang tak bisa ditekan: 'Mungkinkah... dia juga seorang kesatria naga?'"
"Tidak, tidak mungkin!"
"Bagaimana mungkin lalat Safir bisa menjadi kesatria naga!"
"Selain Naga Safir yang nyaris tewas ditunggangi Yang Mulia Alex* Naga Besi Mulut Putih, mustahil ada naga kedua di Safir! Tempat itu hanyalah pulau gersang, setiap tahun lalat Safir yang kelaparan harus merampok logistik dari daratan subur untuk bertahan hidup!"
Orang-orang kerajaan daratan selalu berkesan bahwa Kadipaten Safir itu gersang, miskin, biadab, dan kasar. Kalau tidak, mereka takkan datang merampok daratan setiap tahun.
Banyak bangsawan juga tahu Keluarga Safir pernah ingin mendirikan kerajaan di daratan, tapi Kerajaan Elang melancarkan perang pembantian naga. Hanya dengan mengerahkan satu Naga Besi Mulut Putih, mereka nyaris membunuh Naga Safir. Darah yang tumpah di daratan membentuk Gunung Darah Biru yang dipenuhi tambang safir, memaksa mereka kabur ke luar negeri dan mendirikan negara di pulau gersang.
Sampai sekarang, tambang safir masih sesekali ditemukan di Gunung Darah Biru.
"Tidak mungkin!" Yevich menggelengkan kepala, telah membujuk dirinya sendiri untuk percaya bahwa Liszt bukan kesatria naga, hanya mendapatkan kekuatan yang melampaui Sky Knight.
Jurang pemisah antara Sky Knight dan kesatria naga memang besar, tapi pernah ada pejuang kuat yang hampir mencapai tingkat itu.
"Setidaknya Yevich tahu seorang Marquis, mantan tuannya yang pernah diikutinya, Marquis Batu Pilov* yang mengamuk, adalah contoh penguasa yang melebihi batas kekuatan normal.
Dengan kekuatan barunya sebagai Sword Saint, dia bahkan tidak bisa menahan satu pukulan dari sang Marquis.
Selain itu, dia juga mengetahui bahwa garis keturunan langsung keluarga Mengamuk tidak menyebut diri mereka ksatria, melainkan "orang yang mengenakan kulit beruang". Katanya, keluarga serupa seperti pemakai kulit beruang ini cukup banyak. Dari mulut Pilov yang mabuk, dia pernah mendengar sebutan "orang yang mengenakan kulit serigala" dan "orang yang mengenakan kulit babi", tapi tidak tahu keluarga mana yang dimaksud.
Di sisi lain, Yevich juga pernah mendengar tentang keluarga vampir. Di antara vampir yang suka menempel pada bangsawan besar itu, vampir darah murni terkuat bahkan memiliki kekuatan melebihi Sky Knight.
"Liszt masih sangat muda, identitas sebenarnya apa? Kekuatan macam apa yang dia dapatkan?"
Tidak ada waktu untuk berkhayal. Setelah menyeret Dibora bangkit, Liszt sudah berjalan menghampiri Yevich.
Sementara itu, di bawah campur tangan langsung Sang Marquis dan menyaksikan dua Sky Knight mereka dikalahkan, ksatria-ksatria Riverheart Fort akhirnya tidak bisa bertahan lagi dan berlarian pontang-panting.
Mereka yang tidak sempat kabur, berlutut satu kaki menerima takdir sebagai tawanan.
Pertempuran serbu ksatria yang seharusnya berlangsung secara langsung, berakhir secara dramatis seperti ini. Dengan mengawal Depora dan Yevich yang telah dibelenggu, Ordo Ksatria Pulau Karang berhasil memasuki Kastil Xiaohexin.
Piaget memandang Kastil Xiaohexin yang tinggi besar yang kini portalnya terbuka lebar, ombak hati-nya bergelora seolah melihat masa depan indah sedang melambaikan tangan: "Ini lagi-lagi sebuah kemenangan gemilang! Meski merebut kastil tidak memberi banyak jasa perang yang bisa dihitung, tapi setiap tambang yang disita akan memberiku satu jasa perang!"
