Memiliki pengikut yang berkemampuan tinggi memang menyenangkan, tapi Li lebih menghargai karakter moral pengikutnya.
Yevich yang berulang kali marah sungguhan dengan tuan tanah, sekarang demi tebusan sedikit saja rela bergabung dengan penyusup – karakternya bisa dibilang sangat rendah.
Di Bumi, ini setara dengan Lü Bu si budak tiga marga – tentu saja, Lü Bu setidaknya adalah jenderal terkuat di zamannya. Yevich pun di antara Sword Saint tidak terlalu kuat, jurang perbedaan kekuatan mereka dalam konteks zaman masing-masing sangat besar. Tapi Yevich tidak membunuh ayah untuk mencari kejayaan, paling-paling hanya bertengkar dengan tuan tanah.
Tuan tanah dan pengikut yang bertikai karena kontradiksi pribadi tidaklah langka.
Jika hanya masalah karakter moral, menerima pengabdiannya bukan masalah besar. Sekejam apapun orangnya, begitu masuk bawahannya Li harus patuh pada pembagian. Jika tidak, Pedang Penghancur Langit Li takkan segan. Baik naga maupun ular, di wilayahnya harus tunduk.
Yang dia khawatirkan adalah masalah sumber daya. Begitu Yevich menjadi pengikutnya, sebelum mendapat wilayah feodal, kebutuhan obat peningkat kekuatan Yevich pasti menjadi tanggungan Li.
"Sekalipun semua peri diserahkan kepada Liszt, produksi yang sedikit itu sama sekali tidak bisa memenuhi kebutuhan Sword Saint akan ramuan ajaib."
"Sebagai calon kesatria naga, Yevich telah terjebak bertahun-tahun namun hanya setara level Sword Saint. Ini membuktikan dia mungkin tak pernah merasakan sensasi bebas mengonsumsi obat."
"Meski aku sudah mampu menanggung kebutuhan obatku dan Rio si Huo Long kecil, membiayai hidup seorang Sword Saint lagi akan membuat sumber daya wilayah kembali kekurangan. Tidak bijaksana!"
Ini kekhawatiran pertama.
Alasan kedua adalah terlalu menonjol - mengalahkan Sword Saint secara telak saja sudah cukup membuat Adipati Batu Safir curiga dan memperhatikan.
Menaklukkan Sword Saint lain sebagai pengikut? Ini seperti sengaja memberitahu adipati bahwa 'pasti ada sesuatu yang mencurigakan di sini'."
"Tapi mengapa ada perasaan ingin menantang yang samar? Apakah karena dugaan sebelumnya bahwa adipati bukan kesatria naga, hanya Lord Wilayah Naga, jadi dianggap remeh?" Tatapannya pada Yevich*Rio yang bersujud mengambang ke pikiran yang jauh.
Dalam perintah pembukaan lahan ini, adipati tidak dikerahkan.
Selama dipastikan kesatria naga Kerajaan Elang telah disibukkan oleh kesatria naga Negeri Baja, Naga Safir tak perlu turun ke medan perang.
"Sebagai entitas yang menekan energi nasib di berbagai negara, naga tidak akan muncul dengan mudah kecuali pada momen krusial - sekadar terluka pun akan menyia-nyiakan banyak sumber daya. Contohnya saat Perang Pembantian Naga dulu, darah Naga Safir tumpah membasahi langit dan membentuk Gunung Darah Biru, membuat Kerajaan Elang menambang tambang safir selama ratusan tahun."
"Kerugian seperti ini terlalu berat untuk ditanggung negara mana pun."
"Tahun lalu dalam Perintah Pembukaan Lahan, alasan Adipati Agung dikerahkan mungkin untuk menunjukkan bahwa Naga Safir masih utuh. Jadi tahun ini tidak perlu dikerahkan lagi, lebih baik tetap di dalam negeri menjaga negara."
"Yang menunggangi naga adalah kesatria naga, yang berdiri di atas naga adalah Lord Wilayah Naga... Mungkin Adipati Agung benar-benar hanya Lord Wilayah Naga. Oh ya, aku bisa bertanya pada Yevich, dia pernah menjadi calon kesatria naga dan ikut dalam Rencana Kesatria Naga, pasti tahu rahasia area datar di punggung naga!"
Maka.
Dia mulai bertanya: "Aku punya beberapa pertanyaan yang perlu kau jawab."
"Silakan Yang Mulia bertanya!" Yevich sudah sepenuhnya memasuki peran sebagai pengikut.
"Kau pernah menjadi calon kesatria naga, naik pangkat menjadi Sky Knight di usia 16 tahun. Dalam perjalanan kariermu, pernahkah kau melakukan kontak dengan naga sungguhan?"
"Pernah beberapa waktu, atau lebih tepatnya aku menghabiskan waktu dengan tiga ekor naga yang berbeda: Naga Besi Mulut Putih, Naga Kuningan, dan Naga Zamrud Muda."
"Berapa ekor naga yang ada di wilayah Kerajaan Elang?"
"Naga yang dipelihara kerajaan memiliki sembilan kepala, naga jahat dari zona bahaya yang telah teridentifikasi berjumlah enam ekor, lima negara bawahan memelihara lima ekor naga. Total semuanya dua puluh ekor naga."
"Bagaimana dengan ksatria naga?"
"Kerajaan memiliki enam ksatria naga, negara bawahan memiliki dua ksatria naga."
"Apa perbedaan antara ksatria naga dengan Lord Wilayah Naga?" Liszt perlahan mengajukan pertanyaan intinya, sebelumnya jumlah naga dan ksatria naga hanyalah common sense.
Yevich mengerutkan kening: "Saya tidak paham tentang Lord Wilayah Naga, ksatria naga pun hanya saya ketahui kulit luarnya saja. Jadi Yang Mulia, sulit bagi saya menjelaskan perbedaannya."
"Lalu, apakah ksatria naga perlu membuat kontrak dengan naga?"
"Itu bukan kontrak melainkan penyatuan. Ksatria naga menyatu secara mendalam dengan naga, mampu mengeluarkan kekuatan dahsyat yang tak terbayangkan."
"Bagaimana cara penyatuannya?"
"Dengan mendapatkan pengakuan dari naga..." Suara Yevich menjadi berat, "Naga adalah makhluk kuat yang cerdik dan angkuh. Kebijaksanaannya setara orang dewasa. Kerajaan mengeluarkan sumber daya besar untuk menanggung hidup naga-naga ini, sementara naga membalas dengan tambang dan bantuan tempur. Tapi hanya ksatria yang diakui, yang bisa menunggangi punggung mereka!"
"Apa bedanya berdiri di punggung dengan menunggangi punggung?"
"Ada."
Yevich memberikan jawaban tegas: "Di punggung naga ada satu lokasi bernama 'Panggung Taring Naga' yang terhubung langsung ke giginya. Karena roh naga bersemayam di dalam gigi, maka ksatria yang menunggangi Panggung Taring Naga bisa melakukan komunikasi mendalam dengan roh naga, menyelesaikan proses penyatuan."
"Mendengar pernyataan seperti itu, Liszt segera tersadar."
"Adipati Batu Safir memang tidak berhasil menunggangi naga, dia berdiri alih-alih duduk di Panggung Taring Naga. Dapat disimpulkan sang adipati telah berkompromi dengan Naga Safir untuk menjadi Lord Wilayah Naga, sekaligus memperoleh kekuatan naga. Namun jelas ini tidak dianggap sebagai pengakuan dari naga, sehingga tidak bisa menyatu."
"Seorang Lord Wilayah Naga mungkin umurnya diperpanjang, tapi kekuatannya pasti jauh di bawah kesatria naga."
"Liszt memahami hal ini, hanya merasa tubuhnya lebih ringan. Beri dia waktu, melampaui Adipati Batu Safir hanyalah masalah waktu. Ketika dia berdiri di hadapan sang adipati dengan identitas kesatria naga, saat itulah Keluarga Safir harusnya menyadari siapa tuan laut sejati."
"Dia menarik napas dalam, menenangkan gejolak kecemasannya, lalu bertanya: 'Kau tahu cara mendapatkan pengakuan naga lalu menyatu dengannya?'"
"Maaf Yang Mulia, saya hanyalah Sword Saint. Kekuatan saya terlalu remeh bagi naga, apalagi diakui... Setelah itu saya menyia-nyiakan waktu dan diusir dari rencana kesatria naga, tak lagi berjodoh dengan naga... Tapi dulu saya pernah diajar oleh Ksatria Naga Alex* Bai Kou Tie Dang."
"Ksatria naga dari keluarga kerajaan itu?"
"Ya."
"Keluarga kerajaan Kerajaan Elang memiliki dua marga. Satu bermarga 'Cahaya Bulan Perak' yang berasal dari naga perak, dan satu lagi bermarga 'Besi Mulut Putih' yang berasal dari naga besi mulut putih. Marga Cahaya Bulan Perak secara turun-temurun menjabat sebagai raja, meski sudah jarang melahirkan ksatria naga. Namun marga Besi Mulut Putih bisa menghasilkan seorang ksatria naga setiap dua generasi."
Alex*Besi Mulut Putih adalah ksatria naga generasi ini, menyandang gelar Pangeran yang setara dengan Adipati Agung. Mendekati usia empat puluh tahun, reputasinya sangat gemilang.
Bahkan di Kadipaten Safir yang jauh, Liszt telah mendengar prestasinya karena dia juga menyandang gelar pahlawan - Pemburu Naga, yang pernah membantai seekor naga jahat yang katanya adalah naga es.
Menyipitkan matanya.
Liszt tiba-tiba bertanya: "Yevich, dibandingkan dengan Ksatria Naga Alex*Besi Mulut Putih, bagaimana kekuatanku menurutmu?"
"Ini..."
"Katakan saja terus terang, aku ingin mengukur secara menyeluruh jarak antara diriku dengan ksatria naga."
"Yang Mulia, sebenarnya hamba tidak tahu. Hamba belum pernah melihat Yang Mulia Alex benar-benar bertarung. Sementara hamba sendiri bahkan tidak bisa menahan satu jurus Yang Mulia, sama sekali tidak bisa membandingkan... Tapi di hadapan Yang Mulia Alex, hamba bahkan sulit bernapas. Dalam hal ini dia lebih unggul dari Yang Mulia."
"Itu aura naganya kan?"
"Sepertinya iya."
Untuk sementara Liszt hanya berlatih bersama Huo Long kecil Rio, belum mendapatkan pengakuan sebagai ksatria naga. Karena itu dia belum memiliki aura naga.
"Aura naga kesatria naga sejati atau Lord Wilayah Naga, Liszt pernah merasakannya di hadapan Adipati Batu Safir, benar-benar membuat napas terasa sesak. Naga tak berbentuk juga pernah memancarkan aura naganya, menciptakan ilusi sesak napas - bahkan Rio yang baru lahir pun memiliki aura naga lemah."
"Meski tidak memiliki daya serang langsung, aura naga jelas-jelas bisa mengganggu gerakan lawan."
"Ditambah dengan koordinasi naga, tidak sulit membayangkan betapa dahsyatnya kekuatan tempur kesatria naga."
"Menghela napas tipis, Liszt tak bisa menahan gumam: 'Sepertinya jarak antara saya dengan kesatria naga masih sangat jauh.'"
"Yevich tiba-tiba bersemangat: 'Kesatria naga adalah puncak kekuatan dunia, jarang terlihat dan sulit dikerahkan. Tapi kekuatan Yang Mulia hanya berada di bawah kesatria naga, sosok kuat yang bisa mempengaruhi jalannya pertempuran. Saya hanya merasakan level kekuatan seperti ini pada Marquis Pan Shi!'"
"'Marquis Pan Shi?'"
