Alwin*Elang Jantan Pedang tidak perlu dicari, faktanya dia terkurung di bawah tanah Kastil Hati Sungai.
"Yang Mulia, ini daftar tahanan Kastil Hati Sungai. Di ruang bawah tanah ini terdapat Alwin*Elang Jantan Pedang." Markus membawa daftar tahanan dan menemukan sel tempat Alwin dikurung.
Bawah tanah itu lembab dan gelap dengan bau menyengat. Tahanan di dalamnya sedang tertidur pulas di atas jerami gandum.
Tanpa sengaja Markus mengambil tongkat dan mengetuk jeruji besi, berteriak: "Bangun! Bangun! Jangan tidur lagi, Alwin*Elang Jantan Pedang!"
"Kenapa hari ini pengiriman makanannya telat." Alwin bergumam sambil bangun, perlahan mendekati pintu sel.
Tubuhnya penuh sobekan kain, rambut dan janggut acak-acakan. Tangan dan kakinya dibelenggu logam berat, jelas sudah lama terkurung di bawah tanah.
Setelah melihat Markus yang berdiri di depan pintu, dia tertegun: "Pengantar makanan hari ini ganti orang, bahkan seorang ksatria. Apakah ini persiapan makan terakhir untukku?"
Terbakar oleh bau busuk penjara bawah tanah, Liszt sudah mundur ke pintu masuk. Mendengar percakapan di dalam, dia langsung berkata: "Markus, keluarkan dia. Suruh orang membersihkannya lalu bawa ke ruang tamu untuk menemui saya."
"Ya, Yang Mulia!"
Sekitar seperempat jam kemudian, Liszt yang sedang menikmati teh di ruang tamu melihat Alvin*Elang Jantan Pedang yang sudah mandi, dipotong rambut, dicukur kumis, dan berganti pakaian baru.
Ini adalah pria kurus tinggi setengah baya. Dari rangka tulangnya bisa disimpulkan, sebelum dikurung di penjara, dia pasti seorang pria berotot. Kini tulang pipinya menonjol, rongga mata terjebak dalam, kulit wajah dan tangan pucat seolah tak pernah melihat cahaya. Mungkin tidak disiksa, tapi jelas-jelas tidak pernah kenyang.
"Kau adalah Alvin*Elang Jantan Pedang, seorang Ksatria Besi?" Liszt mengamati pria itu dengan penuh minat. "Komandan Markus sudah memberitahukan situasi terkini?"
Alvin tampak belum sepenuhnya menyesuaikan diri. Setelah beberapa saat baru bereaksi: "Kau orang Safir? Kau sudah merebut Benteng Hati Sungai Kecil? Dibora*Batu Hujan si munafik dan rakus itu juga sudah kau tangkap?"
Liszt mengerutkan kening: "Sekarang saya yang bertanya! Kau hanya perlu menjawab pertanyaan saya!"
"Saya adalah Ksatria Besi Alvin*Elang Jantan Pedang."
"Ceritakan latar belakangmu, dan alasan dikurung di Benteng Hati Sungai Kecil."
Alvin menarik napas dalam-dalam dan menjawab: "Leluhurku pernah menjadi Marquis Kerajaan, menciptakan senjata magis standar seperti Pedang Elang Jantan untuk kerajaan, dan menggunakan nama pedang itu sebagai marga keluarga... Sayangnya sekarang sudah merosot, sampai di generasiku tidak hanya gelar kebangsawanan yang hilang, banyak teknik penempaan juga sulit direproduksi."
Untuk mengasah keterampilan, untuk menghidupkan kembali kejayaan leluhur.
Alvin berpindah-pindah melayani beberapa bangsawan besar, menggunakan sumber daya mereka untuk meneliti teknologi penempaan senjata. Namun karena bakatnya terbatas dan tidak mau menyerahkan warisan keluarga secara sembarangan, dia dianggap sebagai penipu oleh bangsawan yang berinvestasi padanya, lalu diusir dari wilayah. Akhirnya mengembara di sekitar daerah Sungai Deru.
"Dibora berjanji akan merekomendasikanku ke Marquis Amukan, tapi karena kemasan pusaka turun-temurunku rusak dan menampakkan wujud aslinya. Dia menunjukkan keserakahannya, merampas pusaka warisanku, bahkan mengurungku dan memaksaku menyerahkan teknik penempaan keluarga... Karena tidak mau menyerah, aku tinggal di bunker bawah tanah."
Liszt tidak terlalu tertarik dengan kisahnya, malah bersemangat bertanya: "Pusaka warisan seperti apa?"
Alvin tampak ragu.
Liszt menunggu dengan sabar.
Beberapa saat kemudian.
Alvin seolah menguatkan tekad: "Aku dengar dari Komandan Markus bahwa kekuatan Yang Mulia tak terukur, bisa mengalahkan Dibora dalam satu gerakan. Kebebasanku dari bunker bawah tanah juga berkat Yang Mulia... Asalkan Yang Mulia membantu mengambil kembali pusaka warisanku, aku akan mengabdi dan menyumbangkan seluruh Teknik Ksatria Besi dari keluarga Pedang Elang Jantan!"
"Aku membebaskanmu, sudah pasti membutuhkanmu sebagai pengikut untuk melayaniku. Tapi apa pusaka turun-temurun milikmu?"
"Adalah Senjata Peri Besar, Pedang Pembantai Naga Es Bingpo! Awalnya merupakan senjata yang dibuat dari lunas kapal, melalui pemurnian turun-temurun keluarga, akhirnya ditempa menjadi Senjata Peri Besar. Itu telah dipersembahkan Di Bola kepada Marquis Angry Waves, aku tidak berharap terus memilikinya, Yang Mulia hanya perlu mengizinkanku melihat sekali saja saat mengambilnya kembali!"
Arvin tahu betapa kuatnya aliansi Marquis, dia tidak mampu menawar harga lebih tinggi, jadi tidak serakah, tidak memaksa Pedang Pembantai Naga Es Bingpo kembali ke tangannya.
Liszt tidak menunjukkan semangat untuk Senjata Peri Besar.
Senjata sekuat apapun tetap tergantung penggunanya, contohnya dirinya sendiri bahkan dengan senjata biasa pun masih lebih kuat dari Sky Knight yang membawa senjata dewa.
"Kamu yakin benar bisa membuat senjata gaib?"
"Aku memang tidak mewarisi bakat keluarga, senjata gaib biasa seperti Pedang Elang pasti bisa kubuatan, tapi untuk senjata permata ke atas, aku sudah tidak berdaya. Tapi aku punya keahlian lengkap keluarga, rela mempersembahkan kepada Yang Mulia, Yang Mulia bisa membimbing Ksatria Besi yang lebih berbakat!"
"Kamu rela melepaskannya?"
Arvin menundukkan kepala melihat tubuhnya yang kini kurus kering, nada suara penuh kepahitan: "Dulu tidak rela, tapi sekarang apa lagi yang harus kusayangi."
"Baik, transaksi ini ku setujui!"
Bagaimanapun juga, Marquis Angry Waves tetap menjadi lawan dalam rencananya yang harus diselesaikan.
Pedang Es Pemenggal Naga, senjata kuat seperti ini seharusnya tidak berada di tangan marquis biasa——Adipati Batu Safir sendiri memiliki senjata Peri Besar bernama Pedang Sangkar Ratapan, yang merupakan senjata terbaik yang diketahui Liszt. Kini, Pedang Es Pemenggal Naga ini tepat sesuai dengan statusnya.
……
Alvin*Pedang Elang Jantan sendiri hanyalah Knight Bumi elite. Lebih dari setahun hidup di penjara bawah tanah telah menghancurkan tubuhnya, membutuhkan waktu lama untuk pulih.
Perintahkan untuk mengatur Ksatria Besi ini.
Liszt kembali melihat daftar tahanan lain di penjara bawah tanah, lalu memerintahkan interogasi satu per satu untuk memeriksa apakah ada karakter spesial di antara tawanan ini.
Hasilnya mengecewakan, semuanya hanyalah ksatria wilayah yang melakukan kesalahan.
Untuk ksatria wilayah yang bersalah ini, Liszt sama sekali tidak berniat membebaskan mereka——Setelah merebut Snow Pear Castle dan Benteng Hati Sungai, tawanan ksatria yang dimilikinya cukup untuk memilih ratusan Knight Bumi elite. Sekarang bahkan Knight Bumi biasa pun tidak dia inginkan, apalagi kelompok tahanan ini.
Armada Tulip sedang bergerak melawan arus Sungai Menderu, menuju Benteng Hati Sungai. Logistik kastil telah dikemas rapi, siap dipasang di kapal untuk diangkut ke lokasi muara.
Ksatria dari Keluarga Longyu dan Keluarga Batang Emas Jelai yang bertugas menghubungi juga telah menerima perintah untuk berangkat. Paman Liszt, Messiro*Panah Ubi, dan Marquis Pulau Emas Roderick*Batang Emas Jelai secara khusus menerima surat dari Pangeran untuk mengirim Ordo Ksatria dan kapal-kapal yang siap bergerak ke Sungai Menderu kapan saja.
"Dan apakah rencana ini bisa sukses, penghalang pertama adalah Ordo Ksatria Menderu dari Marquis Amukan."
"Menguasai teknik rahasia energi tempur, sendiri sudah mencapai tingkat sempurna Sky Knight, juga memegang Senjata Peri Besar Pedang Pemotong Naga Es, tidak tahu seberapa kuat sebenarnya Dimalia*Batu Hujan!"
Berdiri di depan jendela lantai empat kastil.
Melihat tanaman yang bergelombang di tanah jauh, Li penuh ambisi: "Berharap bisa bertarung dengan baik, membuatku mengerti seberapa kuat kemampuanku sebenarnya!"
Ia merasakan dirinya baru-baru ini terlalu mengembang, bertindak terlalu menonjol tanpa mempertimbangkan konsekuensi, ini perilaku yang sangat berbahaya.
Tapi tidak bisa menekan perasaan bangga yang mulai berulah itu.
"Aku tidak bisa mengendalikan diriku sendiri!"
Jadi berharap pertempuran seru bisa benar-benar mengenali realitas, menyesuaikan mentalitas yang tepat, menyambut kecurigaan yang mungkin datang dari Adipati Batu Safir: "Mungkin, sekarang aku harus membuat warisan pejuang kuno untuk menghadapi adipati... Buat pejuang otot tembaga kuno, gladiator, atau yang mengenakan kulit serigala?"
Sebagai penemu sejarah.
Membuat kisah palsu bagi Li bukanlah hal sulit.
