"Serangan musuh!"
Suara terompet berat menggema di Kastil Egret. Para ksatria bergegas mengenakan zirah, membanjiri menara pengawas untuk mengobservasi pasukan musuh dan mempertahankan kastil.
"Marquis Bangau yang terburu-buru mengenakan zirah naik ke puncak kastil, memandang Ordo Ksatria campuran yang mendekat di senja - Ksatria elit Pulau Karang dengan zirah perak, Ksatria elit Pulau Kepiting Merah dengan zirah emas, Ksatria elit Pulau Emas dengan zirah abu-abu, ditambah warna kuda perang yang berbeda-beda."
"Meskipun jelas formasi campuran, tubuh Marquis Bangau mulai mengencang. Di barisan terdepan ordo, berkibarlah bendera panjang berwarna merah darah dengan motif Tulip Hitam mekar yang terpotong-potong."
"Pola ini terukir dalam memorinya."
"Tiga hari lalu kekalahan Ordo Roar bermula dari bendera ini."
"Dia...dia...dia..." Dada Marquis Bangau berdegup disertai gemetar. Pertempuran epik itu kembali terbayang - Marquis Ombak Murka dengan seluruh kekuatan ordonya akhirnya terpaksa dikalahkan secara terbalik oleh seorang Ksatria Safir yang terlalu muda.
"Marquis Ombak Murka adalah tuan tanahnya, salah satu Marquis terkemuka di Kerajaan Elang."
"Karena itu dia sangat memahami kekuatan Marquis Ombak Mengamuk. Sejak remaja mengikuti Marquis Ombak Mengamuk, dalam sekejap sudah mencapai usia setengah baya. Berkali-kali dia menyaksikan kilau ksatria wilayah, terutama dalam pertempuran besar ekspedisi ke perbatasan." Bahkan Marquis Batu yang legendaris dengan mantel beruang, statusnya sedikit lebih rendah dari Marquis Ombak Mengamuk.
Selama ini dia mengira kecuali kesatria naga turun, tuan tanahnya jelas-jelas tidak terkalahkan. Namun sama sekali tak menyangka dikalahkan oleh lalat dari Safir.
Karena itu, selama dua hari ini saat beristirahat di kastil, dia seperti linglung menolak menerima realitas ini.
Namun.
"Dia... dia datang! Dia benar-benar datang ke White Heron Castle!" Count Egret memaksa diri tetap tenang, lalu berteriak keras, "Ksatria White Heron Castle! Musuh dari Safir memang kuat, tapi jika kita bersatu bertempur, takkan ada yang bisa menghancurkan tembok tak tergoyahkan kastil kita!"
"Lindungi kastil!"
"Usir lalat Safir!"
Para ksatria menyambut dengan gegap gempita. Teriakan mereka membuat Count Egret benar-benar tenang. Mungkin dalam pertarungan pedang, dia bukan tandingan ksatria bernama Liszt*Tulip. Tapi sekarang bukan pertarungan pedang, bukan serbuan di tanah datar, melainkan mempertahankan kastil.
Ordo Ksatria Safir tidak pernah mahir menyerbu kastil. Setiap perintah pembukaan lahan seperti belalang, merampas logistik lalu cepat-cepat mundur.
"Tidak menyerbu kota maupun menguasai wilayah."
"Jika bukan karena kebodohan Dipora*Batu Hujan yang sombong dan dimanja Marquis Ombak Mengamuk itu, nekat keluar kastil untuk menyerang alih-alih bertahan, situasi perang mustahil akan hancur di titik ini! Bahkan warisan Prajurit Kuno milik Liszt pun takkan sanggup membuat gelombang besar!"
Setelah tenang, Marquis Piaget bahkan sempat menyalahkan Dipora. Meski sama-sama Sword Saint, ia memandang rendah kemampuan Dipora si Sword Saint Air yang tinggi mata rendah tangan.
Pandangan tertuju pada Ordo Ksatria campuran yang semakin mendekat.
Marquis Piaget menggenggam erat pedangnya, menghentikan lamunan. Ekspresinya datar——Kastil White Heron yang berbatasan gunung dan dikelilingi sungai memang mudah dipertahankan.
Menahan serangan musuh adalah hal sepele.
Namun di detik berikutnya, ketenangannya mulai goyah. Di depan Ordo Ksatria campuran, sosok di atas burung pelangi itu ternyata Liszt sang penakluk Marquis Ombak Mengamuk, diikuti sembilan Blizzard Frost level menengah yang telah menghancurkan Ordo Roaring Knights.
Liszt kini telah mengeluarkan Busur Bayangan Cepat, memasang panah siap tembak.
Adegan saat Liszt memanah Ordo Roaring Knights secara presisi hingga mengalahkan Marquis Ombak Mengamuk masih jelas terpatri di ingatan Marquis Piaget.
"Pewaris Prajurit Kuno sekaliber ini harus turun tangan menyerbu kastil?"
“Jawaban atas keraguan di hatinya adalah tiga anak panah api yang meledak. Dorrr, dorrr, dorrr! Tiga anak panah masing-masing menghantam tiga jendela, meledak dan memaksa pelindung kayu di jendela terbuka dengan kasar.
Ini adalah salam sekaligus sinyal.
Kemudian Ordo Ksatria campuran mulai mengeluarkan busur dan anak panah, mengarah ke Kastil Bangau Putih untuk tembakan penekanan. Doson yang sudah berpengalaman perang bersama delapan anak kecil, tanpa perlu perintah lebih dari Liszt, langsung melepaskan Granat Batu dan Tusukan Batu untuk menyerang tembok kastil.
"Pedang memotong jasad, hati nurani memotong roh!"
Liszt terlalu larut dalam peran. Sebelum serangan sesungguhnya dimulai, dia malah mengoceh sebuah slogan. Tubuhnya melompat tinggi ke udara, mengumpulkan tenaga lalu terjun dengan keras.
Dorrr!
Di tengah hujan panah balasan kastil, dengan energi naga dia nekat membuka area terbuka dan mendarat di parapet Kastil Bangau Putih.
Byur, byur, byur!
Seketika para Knight Bumi menusukkan tombak dari balik tembok dalam, berusaha membuat Liszt seperti sarang lebah. Sorot mata Liszt dingin, Pedang Pemotong Naga Es berubah menjadi semburan api, memotong tombak ksatria menjadi dua. Kekerasan lunas kapal dan ketajaman yang dipadukan energi naga, tak terduga sangat mematikan.
"Memutuskan tombak ksatria, kemudian mengayunkan Pedang Es Pemotong Naga, merobohkan beberapa ksatria yang melawan. Tak peduli mereka mati atau tidak, Li langsung melompat ke parapet berikutnya."
"Tujuannya jelas: mencabut semua kekuatan balasan di parapet Benteng Bangau Putih, lalu memerintahkan Ordo Ksatria elitnya untuk menyerbu kastil yang terlihat kokoh ini secara serentak. Seandainya dia Ksatria Naga, mungkin satu embusan napas naga sudah cukup membakar seluruh kastil, tapi dia harus melakukan pekerjaan kasar ini sendiri."
"Perbedaan antara pengendara naga dan bukan sangat mencolok."
"'Kalau bisa membuat mesiu hitam, kecepatan pengepungan pasti meningkat drastis... Pulau Dodo punya belerang, arang bisa dibuat segera, tinggal tambang nitrat yang kurang. Rumus satu belerang, dua nitrat, tiga arang masih kuingat jelas... Tapi lebih baik menunggu sampai aku jadi Ksatria Naga baru menciptakan senjata pemusnah ini.'"
"Saat membersihkan pasukan balasan Benteng Bangau Putih, pikiran Li masih sempat melayang."
"Mesi hitam sudah lama jadi perhatiannya, selalu masuk daftar penemuan yang ditunda. Sayang saat ada nitrat tak ada belerang, setelah temukan Pulau Dodo ada belerang tapi nitrat habis - bahan peledak ini mungkin kurang berguna di pertempuran, daya serangnya kalah dibanding energi tempur dan sihir."
"Tapi di era dimana material anti-sihir banyak digunakan di bangunan kastil, daya hantam fisik mesiu hitam benar-benar taktik ampuh untuk membongkar benteng."
“Harus mencari tambang nitrat dengan serius di masa depan.”
Menarik kembali pikiran, membersihkan dengan serius.
Seiring kerja keras Liszt, serangan balik Kastil Egret benar-benar padam, Pangeran Egret tak berani muncul, Knight Bumi lainnya bahkan lebih takut.
Kastil megah dan kokoh ini bagai pria kuat yang koma, sekuat apapun tak bisa lolos dari takdir yang mempermalukannya.
Pasukan ksatria elit dari Ordo Ksatria campuran mulai menaiki tembok luar kastil. Dipimpin Liszt, mereka dimasukkan ke dalam kastil untuk pertempuran jalanan. Ia sendiri menyusup dalam rombongan, mengaktifkan Mata Magis-nya - setiap Knight Bumi dengan energi tempur pekat menjadi target utamanya.
Ia segera mengunci lokasi Pangeran Egret, memimpin ksatria langsung menguasai area sambil bergerak ke arahnya.
Menaklukkan Pangeran Egret berarti Kastil Egret bisa menyatakan menyerah.
