Di kedua tepi suara monyet tak henti berseru, Perahu kecil telah melintasi ribuan gunung.
Kapal Senja meski kecepatan lautnya tidak tinggi, tapi saat meluncur di Sungai Tiga Naga dan Sungai Menderu, kecepatannya jauh melebihi kecepatan laut, bahkan ketika kabinnya dipenuhi logistik setinggi gunung.
Segera tiba di Benteng Hati Sungai Kecil.
Benteng Hati Sungai Kecil mengurung tiga Sword Saint: satu adalah Dibla * Batu Hujan, satu Count Egret, dan satu Yevich * Kacang Air.
Marquis Menderu mengirim utusan untuk berdiskusi tentang tebusan tiga pengikut ini. Hasil akhir diskusi adalah - Count Egret membayar dua biji-bijian, elf ramuan ajaib, dan satu elf biasa; Dibla membayar dua biji-bijian, elf ramuan ajaib, dan dua elf biasa.
Dengan syarat umur elf tidak boleh melebihi lima puluh tahun.
Sedangkan Yevich, Marquis Menderu sudah membatalkan niat untuk membayar tebusan apapun.
"Ini jadi canggung! Yevich ternyata tidak laku!" Li Weis sangat kesal dengan keputusan Marquis. Seorang pengikut Sword Saint dibuang begitu saja seperti kubis, "Sebagai Marquis tidak punya kesadaran sosial, sampah tidak boleh dibuang sembarangan!"
Sebenarnya Yevich juga merasa terhina. Dia paham Marquis takkan membayar harga tinggi untuknya, tapi bahkan tidak menawar sama sekali - ini benar-benar merendahkan kepribadian!
Dengan tekad baja dia berseru: "Yang Mulia, Yevich bersedia mengikuti Tuan, mulai dari nol, melepaskan semua identitas dari Kerajaan Elang!"
Pada akhirnya, dia telah menjadi beban yang tak bisa ditolak.
Liszt berpikir lama, akhirnya membuat keputusan: "Kamu memutuskan mulai dari awal. Sebelas kasih seperti aku, tak mungkin tidak memberimu kesempatan. Begini saja, peri milikmu tidak akan kuambil, tapi harus ditanam di wilayahku. Peri juga harus diserahkan padaku untuk dijaga, sedangkan kamu…"
Yevich memiliki dua peri serangga air kacang yang tak berguna, dan empat belas peri serangga.
Kontrak peri serangga terlalu sedikit frekuensi perpanjangannya, mengganti kontrak terlalu merepotkan. Hanya ada satu "peri serangga stemona erecta" yang bisa menanam ramuan ajaib stemona erecta, dan satu "peri serangga ubi jalar" yang bisa menanam biji-bijian ubi jalar, sedikit bernilai. Mengontraknya tidak ekonomis, lebih baik dijadikan alat pengendali.
"Mohon perintah Yang Mulia, Yevich tidak punya keberatan!"
"Aku ingin mengirimmu berlayar menjelajah, mencari pulau baru yang layak huni di luar Kadipaten Safir. Setiap pulau yang ditemukan setara dengan satu jasa perang. Jika bisa menemukan pulau besar seperti Pulau Tapal Kuda, gelar Piaget untukmu bukan masalah… Kamu percaya aku punya kekuatan memberi gelar itu?"
Yevich menjawab tuntas: "Aku sepenuhnya percaya Yang Mulia!"
"Jadi kamu setuju berlayar mencari pulau?"
"Ya, Yang Mulia."
"Ucapkan sumpah kesetiaanmu."
Ritual loyalitas diaktifkan. Yevich resmi menjadi pengikut putih Liszt. Gelar bangsawan dari Kerajaan Elang yang dulu telah dibuang. Setelah sumpah, identitasnya berubah alami, tak bisa kembali—kesetiaan di bawah sorotan publik memiliki efek hukum yang jelas.
Kembali meraih kebebasan, Yevich tak tahu harus bersukacita atau bersedih.
Seorang diri, seorang Sword Saint, sampai berada di titik terendah seperti ini, memang tak ada yang layak dihiburkan. Secara psikologis dia juga muak dengan perang, setelah setengah hidup berkeliaran malah semakin terpuruk. Lebih baik menjelajah kesepian di tengah laut. Tak perlu menghadapi persaingan tak sehat dan kesombongan di antara para bangsawan.
Melihat Yevich yang tampak lesu, Liszt sama sekali tak ambil pusing.
Dia tidak ingin Yevich kembali terlibat dalam Perang Ksatria, karena karakter senjata ini tak bisa diandalkan. Bagaimana jika pindah aliansi lagi? Itu pasti transaksi merugi.
Lebih baik mengirimnya mencari pulau-pulau baru.
Dengan begini, tanpa dukungan finansial Liszt, Yevich mustahil bertahan di laut. Tak perlu mempertimbangkan kemungkinan pengkhianatan. Lagipula Liszt membutuhkan ksatria kuat untuk memimpin armada menyelesaikan misi intelijen, mencari pulau strategis untuk mendirikan negara.
Menggulingkan Keluarga Safir hanyalah rencana cadangan. Opsi ini baru akan aktif jika dipastikan Sang Adipati Agung benar-benar akan marah.
Dia tidak menyukai kehidupan penuh konflik, lebih memilih membangun negara di pulau yang damai - jika miskin atau kelaparan, tinggal menjelajah ke daratan seperti Perintah Pembukaan Lahan Safir.
Terutama setelah mengembangkan teknologi pembuatan kapal layar baru, nantinya dia ingin mengelilingi daratan, merebut semua pulau dan membangun aliansinya sendiri. Menjadikan benua ini sebagai taman pribadi - meski untuk mewujudkannya, tingkat kesulitannya terlalu tinggi.
Menyelesaikan masalah pengikut Yevich.
Kastil Hati Sungai Kecil juga menyambut rombongan Marquis Marah yang membayar tebusan. Tebusan dua Sword Saint bisa diatur sendiri, namun ksatria Ordo Ksatria yang menderu sebagai tawanan dalam jumlah besar menjadi tanggung jawab Marquis Marah.
Jumlah tebusan telah disepakati setelah proses tawar-menawar selama ini, sekarang tinggal proses serah terima.
Dari pihak Marquis Egret, keluarganya membawa tiga peri kecil: peri gandum (jenis biji-bijian), peri sisal, dan tanaman hias biasa "peri Daun Dollar (Peperomia)" - sisal termasuk kategori biji-bijian dengan nilai tinggi, tidak hanya untuk membuat tali logam paduan tapi juga pakan ternak.
Dipora menyerahkan langsung empat peri: peri Huanglian (jenis ramuan ajaib), peri jagung (jenis biji-bijian), peri apel biasa, dan peri rumput putih terbalik - peri apel masih bisa menanam apel, sedangkan peri rumput putih terbalik mungkin hanya bisa menumbuhkan rumput liar.
Marquis Marah tidak hanya membawa logistik seperti koin emas dan biji-bijian dalam jumlah besar, tapi juga harus menyerahkan dua peri: peri tembakau dan peri pinus - tembakau setara dengan biji-bijian untuk membuat rokok, sedangkan pinus sebagai kayu berkualitas juga dianggap setara biji-bijian.
Semua peri dikontrakkan kepada Liszt. Kegembiraannya tak terbendung melihat sembilan peri kecil yang kini mengelilinginya.
Perang memang cara terbaik untuk bisnis menguntungkan.
"Sudah lebih dari dua tahun bercocok tanam di pulau, baru dapat satu Peri Besar dan enam Elf Kecil. Tapi kali ini dengan perintah pembukaan lahan kurang dari sebulan, sudah dapat sembilan Elf Kecil! Jika ditambah dua peri air-kacang milik Yevich, total sebelas!"
Yang paling penting adalah.
Sebagian besar adalah elf biji-bijian dan ramuan ajaib, jenis peri seperti ini lebih bernilai.
"Kalau saja Alonso tidak akan segera kembali, aku benar-benar ingin tinggal di sini terus menawan Sky Knight untuk tebusan. Bertahan setahun dua tahun, mungkin elf-elf bisa memenuhi satu rumah." Li William melihat rombongan penebus yang terus menarik logistik, berpikir dengan puas.
Piaget sendiri hanya punya satu Peri Besar dan dua belas Elf Kecil.
Sedangkan dia sudah memiliki satu Peri Besar dan lima belas Elf Kecil, belum termasuk dua peri air-kacang, benar-benar jadi kaya mendadak dalam semalam.
……
Akhir bulan Agustus.
Sebelum berlayar dengan Kapal Senja, Li William berpamitan pada Ayahnya: "Ayah, urusan di sini serahkan pada Anda. Aku akan menunggu kepulangan Ayah di Pulau Karang."
"Pergilah. Meski perang belum berakhir, perintah pembukaan lahanmu sudah selesai. Pulanglah dan berlatihlah dengan tenang di Pulau Kuda Hitam. Jangan terlalu banyak ikut campur urusan lain, berusahalah memahami kekuatan batin hantu pedang secepatnya."
"Aku tahu, Phibi Sang Yōji, Wenbledun Si Iblis Malam, dan Wuso Bermata Satu akan kuberikan pada Ayah. Meski kekuatan tempur mereka biasa saja, tapi sangat cocok sebagai mata-mata."
Marquis melihat tiga vampir yang terbungkus dalam jubah longgar hitam: "Hm."
Demikianlah.
Kapal Senja melepaskan sauh.
Dayung mengayun, layar kapal terkembang, menembus ombak yang bergulung-gulung, berlayar menuju kedalaman laut biru. Beberapa saat kemudian, menghilang di cakrawala.
