Ada daging sapi.
Meski tak bersemangat, Rio akhirnya bekerja sama dengan Liszt menyelesaikan latihan yang puas meluapkan amarah.
Selama lebih dari sebulan ekspedisi hanya mengandalkan obat, peningkatan kekuatannya sangat lambat - atau lebih tepatnya dibanding ksatria langit lain, kecepatan latihannya masih cepat. Tapi bila dibandingkan dengan sensasi peningkatan nyata saat berlatih bersama naga, latihan mandiri ini terasa hambar.
"Tetap latihan kesatria naga yang memberi hasil cepat."
Tapi ada kegelisahan tersembunyi: perkembangan ikatan dengan Rio mandek bahkan mundur. Sebagai calon kesatria naga, dia belum sukses mengendarai naga, juga tak punya waktu tiap hari ngegebet Rio dengan cuci otak untuk menghapus jarak mereka.
Membuat jurang pemisah yang dalam tetap terbentang antara satu jiwa dan satu naga.
Memandang Rio yang seperti disedot habis energinya, dia mengeluarkan ramuan ajaib dan menyerahkannya sambil meraba-raba seluruh tubuhnya. Rio tak menolak elusannya, tapi juga tak terlihat menikmati.
Simpati yang terkumpul beberapa waktu sebelumnya sudah kembali ke titik nol.
Benar-benar naga yang sulit dilayani.
“Tidak heran Naga Elemen kebanyakan naga jahat, karakter seperti ini benar-benar menjengkelkan.” Liszt memeriksa satu sisik Rio. Sisiknya ada yang besar dan kecil, sisik di leher, kepala, kaki depan dan sayap sangat halus dan rapat, sedangkan sisik di punggung kasar dan besar, yang terbesar bahkan sebesar baskom.
Sisik memiliki tekstur hangat, di antara celah-celahnya terlihat kebocoran energi sihir yang berubah-ubah halus, membentuk percikan api merah kecil.
Percikan energi sihir tidak menyebabkan terbakar.
Berada di antara energi sihir dan materi, bukanlah percikan api sejati.
Kadang dia ingin merobek satu sisik dan membawanya pulang untuk diteliti, tapi belum mewujudkan niatnya.
Merasakan energi sihir yang menempel pada sisik dan "niat naga" yang melimpah di dalamnya, Liszt mengerutkan kening: "Bagaimana cara ksatria naga lain sukses menunggangi naga? Apakah Naga Elemen memang berkarakter buruk sehingga tidak bisa ditunggangi? Naga di kerajaan-kerajaan besar kebanyakan Naga Elemen dan Naga Logam, sepertinya hanya ada satu dua Naga Elemen, dan tidak ada Naga Api di antaranya."
Dia berhenti sejenak.
Pikirannya berlanjut: "Atau mungkin kekuatanku belum cukup? Harus mencapai energi tempur sempurna baru bisa diakui Rio, menungganginya dan membuat kontrak... Aku harus menulis surat ke Marquis Merlin, bertanya tentang keadaan energi tempur lanjut yang sempurna, apakah mirip dengan energi tempur menengah Knight Bumi elite."
Energi tempur pemula ksatria magang sangat sederhana, hanya memurnikan energi khusus dari tubuh yang disebut energi tempur.
"Ketika energi tempur mengalami penyubliman dan memiliki properti sendiri, naik ke tingkat energi tempur menengah, menjadi seorang Knight Bumi."
"Ketika energi tempur menengah mencapai kondisi jenuh dalam tubuh, akan menjadi Knight Bumi elite. Pada tahap ini, untuk melanjutkan latihan harus mengandalkan dampak ramuan ajaib untuk memecahkan belenggu sel tubuh, sehingga mampu menampung lebih banyak energi tempur menengah. Perubahan kuantitatif memicu perubahan kualitatif, akhirnya bertransisi ke energi tempur lanjut."
"Energi tempur lanjut Sky Knight memiliki karakter lebih khusus dibanding energi tempur menengah, perubahan terbesar terlihat pada aspek 'ringan', membuat gerakan melayang di udara menjadi mudah dilakukan."
"Ketika energi tempur lanjut mencapai kondisi jenuh, akan menjadi Sky Knight tingkat sempurna."
"Kondisi energi tempur pada tahap ini belum sepenuhnya dipahami Liszt - Menurut catatan umum, Sky Knight tingkat sempurna bisa mulai mencari naga tunggangan. Mungkin energi tempur lanjut sempurna di tahap ini memiliki bantuan khusus untuk menunggang naga. Atau mungkin hanya dengan bantuan naga latihan energi tempur lanjut sempurna bisa dilanjutkan."
"Dia menduga opsi kedua yang benar, bahwa hanya dengan bantuan naga terobosan energi tempur lanjut sempurna bisa dicapai."
"Oh hou!"
"Setelah menghabiskan ramuan, Rio mengeluarkan teriakan yang semakin berwibawa. Melirik Liszt sejenak tanpa ragu, langsung melompat ke udara menuju kawah gunung berapi, bagai meteor yang terjun bebas ke dalam magma. Magma yang mendidih perlahan kembali normal, hanya menyisakan uap air dan bau belerang yang mengepul."
"Matahari mulai condong ke barat."
Li Si berdiri diam di kawah gunung berapi, entah memikirkan apa. Setelah lama, barulah dia perlahan melangkah turun gunung.
Ake sedang membantu paus pelangi Rose membersihkan kulit mati di tepi pantai. Melihat Liszt kembali, Ake segera meletakkan sikat bulu dan tersenyum lembut ke arah Liszt. Rose juga mengeluarkan suara "Ji-you" riang.
Perasaan kehilangan yang ditangkap dari Rio.
Segera terhapus oleh pemandangan hangat ini.
Dibandingkan Huo Long kecil Rio, Ake jauh lebih perhatian.
"Naga jahat tetaplah naga jahat. Sepertinya tanpa menunjukkan sikap tegas, Rio benar-benar sulit ditaklukkan... Tapi bagaimana caranya? Kekuatanku sekarang mungkin belum cukup untuk mengalahkannya." Bahkan naga bayi pun memiliki kekuatan yang luar biasa.
Hanya dengan mengubah diri menjadi bentuk energi, sudah sulit untuk benar-benar melukainya.
Apalagi dengan mengandalkan lingkungan kawah gunung berapi, Rio hampir tak terkalahkan di sini.
"Kecuali... aku membuat senjata dari kaca gunung berapi. Mungkinkah ini bisa menyerang bentuk naga Rio? Sebenarnya ini bukan bentuk energi sihir, tapi lebih tepat disebut bentuk naga." Naga Yi adalah energi sihir naga dengan sifat ekstrim, istilah yang diciptakan Liszt mengacu pada konsep 'jiàn yì'.
Berpikir panjang tak ada gunanya.
Dengan senyum, dia ikut membantu membersihkan kulit mati Rose.
……
Setelah beristirahat semalam di pondok Pulau Dodo, pagi harinya Liszt memetik biji tanaman merambat dan buah tengkorak manusia lagi.
"Segera meninggalkan tempat ini dan kembali ke Kota Bunga."
"Baru tiba di villa tepi pantai, dia melihat ksatria pengawal sedang berkeliling di kejauhan. Begitu melihat Li Sit, mereka segera berlari menghampiri: 'Yang Mulia, Akhirnya Anda kembali! Nyonya Tua dari Kastil Tulip, Nyonya Marui, Tuan Li Weis beserta istri, dan Baron Li Weila sedang menunggu di kastil.'"
"Kenapa Nenek datang ke sini?"
"Mereka datang untuk merayakan kemenangan Yang Mulia. Tuan Li Weis dan istrinya juga membawa keponakan Anda."
"Keponakanku?" Li Sit baru tersadar, "Apakah Lolia sudah melahirkan? Anak laki-laki? Siapa namanya?"
"Anak laki-laki, namanya Li Cha."
"Li Cha ya..."
Li Sit menaruh Peri Rumput Laut Ungu ke kolam di ruang insekta, lalu menunggangi Chocobo untuk segera kembali ke kastil. Begitu tiba, semua orang termasuk Nyonya Penelope menyambutnya dengan gegap gempita seperti setiap kali ia pulang membawa kemenangan. Suasana meski sederhana tapi lebih hangat dari biasanya.
Setiap kali pulang menang, sambutan untuknya selalu semakin meriah.
Ini adalah sifat oportunis yang sudah melekat pada darah bangsawan sejak lahir, tapi Li Sit tidak menegur perilaku ini. Memuja kekayaan dan menghina kemiskinan memang sudah menjadi sifat alami kebanyakan orang. Yang kuat dikagumi, yang lemah dihinakan - bahkan dirinya sendiri lebih suka memandangi kakak cantik daripada melihat wanita biasa.
"Nenek, kenapa Yang Mulia datang sendiri ke Kota Bunga?"
"Genius keluarga Tulip kami pulang dengan kemenangan, bagaimana mungkin nenek tua seperti saya yang hidup bergantung pada keluarga tidak datang menyambut cucu jeniusku!" Nyonya Penelope berbicara dengan sikap santai.
Liszt menopang lengannya: "Ada beberapa urusan yang menunda saya di sini. Sebenarnya rencana awal adalah menyelesaikan urusan lalu datang sendiri ke Kastil Tulip untuk melaporkan kemenangan pada Anda."
"Niat baikmu saja sudah cukup."
Saat itu, Lolia sudah menggendong bayi dalam buaian berdiri di pintu kastil. Li Weis juga melambaikan tangan dengan antusias: "Liszt, kamu sudah jadi paman sekarang! Cepat lihat keponakanmu, anggota baru generasi keempat keluarga!"
