Li Weis keluar dari ruang perpustakaan, menutup pintu dengan rapat. Dia bukan si bodoh, tentu paham maksud Li Zhi yang ingin mengusirnya - meski tidak rela, pada tahapan saat ini memang dia belum layak terlibat dalam rahasia tingkat tinggi keluarga.
Di dalam ruang perpustakaan.
Pangeran dan Li Zhi masing-masing duduk di kursi besar. Baru saja Lolia datang membawa beberapa gelas teh yang telah diseduh. Pangeran menyesap tehnya, menanti apa yang akan disampaikan Li Zhi - dia memang penasaran, anak laki-lakinya sepertinya terus menolak untuk menjadi pengikut Adipati Agung.
Secara filosofi normal, menjadi pengikut bangsawan yang lebih tinggi jelas merupakan hal yang sangat worth it untuk dirangsang.
Menjadi pengikut langsung Adipati Agung pasti akan memberikan lebih banyak kesempatan dan keuntungan dibanding menjadi pengikut Pangeran atau Viscount. Keuntungan seperti ini jelas-jelas akan diperebutkan sampai kepala pecah oleh bangsawan lain, tapi ketika sampai pada anaknya sendiri, malah ditolak tuntas.
Sungguh sulit dipahami.
Waktu itu masih bisa dimaklumi, Li Zhi masih Viscount. Meski menjadi pengikut Adipati Agung tidak akan mendapat posisi penting, lebih baik membantu keluarga memperebutkan kemuliaan dengan menjadi pengikut Pangeran.
Kali ini gelar Marquis sudah di depan mata, status dan kemuliaan sebesar ini, jika masih ditolak sudah tidak masuk akal.
Dia tidak mengerti.
Tapi Li Zhi sangat jelas dengan apa yang dilakukannya.
"Alasannya jelas mengapa dia tidak mau mengikuti Adipati Agung. Sebagai ksatria naga yang mulia, Adipati mungkin hanya Lord Wilayah Naga. Naga Safir pun terlihat cacat, bagaimana mungkin ksatria naga bersumpah setia pada lord wilayah naga yang cacat? Jika Rio mengetahui dirinya berada di bawah naga permata yang cacat, mungkin akan langsung marah."
"Ayah, Anda pasti heran mengapa saya tidak mau mengikuti Adipati Agung dan tidak mau memisahkan diri dari keluarga." Liszt berkata tenang, "Alasan tidak mau memisahkan diri sederhana: Saya tidak suka marga 'Rumput Laut Raksasa'. Kedengarannya tidak berprestise, lagipula saya punya marga lebih mulia untuk dipilih."
Tidak suka marga "Rumput Laut Raksasa"?
Alasan aneh macam apa ini? Pangeran semakin tidak mengerti anaknya: "Marga mulia apa lagi yang bisa kau pilih?"
"Marga itu belum saya tentukan."
Pangeran terdiam: "Apa?"
Liszt memilih kata-kata dengan hati-hati: "Menurut analisis saya, Adipati sebenarnya gagal menjinakkan naga. Dia hanya Lord Wilayah Naga. Lagipula Naga Safir pernah mengalami kerusakan parah, belum pulih dan mungkin umurnya berkurang. Jadi lord seperti ini tidak layak saya ikuti."
Dia memandang rendah Adipati Batu Safir - saat pertama muncul menunggang naga dulu, sang adipati benar-benar mengesankan dengan sikap anggunnya, membuat orang mengira dia benar-benar ksatria naga - ternyata cuma lord wilayah naga biasa.
"Saat ini Liszt sedang menyusun kata-kata, merangkum kelebihan dan kekurangan, mencari cara terbaik untuk memberitahukan identitasnya kepada Pangeran. Kini dia tidak perlu lagi terlalu berhati-hati, sudah waktunya berkoordinasi dengan Pangeran dan membiarkannya mempertimbangkan posisi Keluarga Tulip ke depannya."
"Begitu kerajaan berdiri, Keluarga Tulip harus mengikuti dia."
"Maka strategi pengembangan Keluarga Tulip di Kadipaten Safir sekarang akan mengikuti rencana dan strategi yang berbeda."
"Pangeran tidak mengetahui hal ini."
"Mendengar ucapan Liszt, dia segera mengerutkan kening, nada bicara menjadi tegas: 'Liszt, aku tahu kekuatanmu besar. Sebagai pewaris pedang hantu, kau bisa mengalahkan ksatria wilayah. Tapi kekuatan Adipati Agung jangan diremehkan! Meski bukan kesatria naga melainkan Lord Wilayah Naga, dia tetap bisa dengan mudah membunuh pewaris pejuang kuno mana pun!'"
"'Sebenarnya dia tidak bisa membunuhku. Bahkan dalam pertarungan jujur, besar kemungkinan Adipati Agung sudah tidak bisa mengalahkanku.'"
"'Kau terlalu muda dan terlalu sombong! Apakah kemenanganmu melawan ksatria wilayah yang membuatmu begitu percaya diri buta, atau warisan pedang hantu yang membuatmu merasa bisa menyaingi kekuatan naga?'"
"'Ayah, kekuatan naga lebih kupahami daripada siapa pun.'"
"'Kalau begitu kau harus lebih menyadari identitasmu sekarang! Tetap harus menghormati Adipati Agung agar bisa berkembang di Kadipaten Safir!'"
"'Silakan Ayah minum teh dulu, biarkan aku menyusun kata-kata.' Liszt memberi isyarat agar Pangeran tenang, ekspresinya tenang, segalanya terkendali."
"Dia adalah ksatria naga, Ake adalah penyihir agung."
Meski belum mencapai puncak pertumbuhan, kekuatan gabungan mereka jelas bisa melawan Adipati Batu Safir.
Identitasnya lambat laun harus diungkap, tidak mungkin menyimpan rahasia seumur hidup, juga tidak mau terus bersembunyi dalam kekejian tanpa kebahagiaan.
Pangeran Piaget sejauh ini merupakan orang yang paling tepat untuk diberitahu segera. Dengan perlindungan yang diberikan pangeran, identitasnya sebagai kesatria naga masih bisa disembunyikan. Namun ini juga menghindari kerepotan harus mengikuti Adipati Agung - sang adipati sudah dua kali menawarkan opsi kesetiaan, penolakan berulang akan sulit dijelaskan.
Walau dia tidak ingin tunduk pada Lord Wilayah Naga, jika memang menguntungkan perkembangan, tidak menutup kemungkinan untuk sementara menanggung malu demi tujuan besar.
Hanya saja dia lebih khawatir, adipati yang telah puluhan tahun bersama naga dan kini menjadi Lord Wilayah Naga, mungkin akan menyadari identitas kesatria naganya saat sumpah kesetiaan diucapkan. Saat itu, masalahnya bukan sekadar sumpah kesetiaan, tetapi mungkin menyentuh perang pembantian naga.
Niat jahat jangan ada, kewaspadaan harus selalu dijaga.
Siapa tahu ketika Adipati Batu Safir menemukan kesatria naga yang kekuatannya belum matang, apakah akan memilih merawat dan memberikan lingkungan tumbuh, atau bertindak secepat kilat merebut naga muda - kemungkinan 99% akan serang dan rebut untuk melanjutkan nyawa keluarganya.
Nantinya, baik Liszt mengalahkan adipati maupun sebaliknya, pasti akan menimbulkan gelombang masalah besar.
Jika kesatria naga asing memanfaatkan celah ini, situasi mungkin sudah tidak bisa lagi dikendalikan.
Jadi kedok Piaget sangat diperlukan——Ayah yang merupakan pejabat Kementerian Pendidikan Jepang, demi membuat Anak laki-laki mencatat lebih banyak jasa perang untuknya dan mencegah Anak laki-laki bersumpah loyal pada orang lain, akan terlihat rakus di mata orang luar. Tapi ini memang alasan yang sulit dibantah.
Beberapa saat kemudian.
Setelah memikirkan detail dengan matang, dia mulai mengungkapkan identitasnya: "Saya harus jujur pada Anda, sebenarnya tidak ada warisan Prajurit Hantu sama sekali. Itu hanya kedok untuk menutupi mata orang. Dari awal sampai akhir, saya selalu menganut sistem latihan ksatria ortodoks, seorang Sky Knight belaka."
"Tidak ada warisan Prajurit Hantu?" Wajah Piaget berubah, matanya menatap tajam ke Liszt, "Tapi kekuatanmu melebihi ksatria tingkat domain! Jangan katakan ini murni karena bakat bawaanmu!"
"Separuhnya memang bakat alami saya. Separuh lainnya sederhana——saya adalah seorang ksatria naga." Dia mengungkapkan identitasnya dengan tenang.
"Apa?"
Piaget menyangka salah dengar.
Liszt mengulangi dengan serius: "Saya sudah menjadi ksatria naga."
"Ksatria naga?" Piaget mengulurkan tangan, membuat gerakan tak jelas, dengan ekspresi beku, "Maksudmu... ksatria naga? Yang menunggangi naga?"
"Seekor naga api."
"Naga api? Naga jahat?"
"Percayalah, saya akan mengontrolnya untuk tidak berbuat jahat."
“Pangeran mengangguk ringan seolah telah menerima kenyataan ini. Ia bersandar di kursi, lalu mengambil cangkir teh yang sudah separuh diminum di mejanya dengan gerakan santai. Namun Liszt masih menangkap detail: di dalam gelas kaca transparan, air teh itu bergetar halus.”
“Tangannya berusaha mengangkat gelas ke mulut, namun getaran semakin kuat hingga seluruh lengan gemetaran. Air teh di cangkir hampir tumpah, tapi tetap tak bisa sampai ke bibirnya.”
“Akhirnya.”
“Air teh tumpah membasahi dadanya, namun ia tak peduli. Matanya menatap kosong ke depan: 'Kesatria Naga, ya?'”
“'Benar.'”
