Ayah dan anak berdiskusi di ruang perpustakaan selama dua jam penuh, kemudian memanggil Li Weis masuk. Bertiga mereka melanjutkan percakapan selama dua jam lagi.
Topik utamanya mencakup distribusi logistik, penghitungan jasa perang, pekerjaan lanjutan pembelian budak tani, serta berbagai aspek yang perlu diperhatikan keluarga Tulip dalam mengambil alih Kota Niuwei di Pulau Tapal Kuda.
"Aku akan berjuang untuk masa panen lima tahun dari Adipati Agung. Selama lima tahun ini, Pulau Karang tetap di bawah kekuasaan keluarga Tulip. Kamu harus mempercepat rencanamu, mungkin Pulau Kuda Hitam juga hanya punya masa panen lima tahun."
"Lima tahun... lebih dari cukup." Li Si mengangguk paham.
Upaya Adipati memperjuangkan masa panen lima tahun untuk Pulau Kuda Hitam plus pembebasan kewajiban loyalitas ke Adipati Agung selama sepuluh tahun, sudah cukup baginya untuk menyusun strategi.
Satu poin krusial - Ake setiap saat bisa naik pangkat menjadi Penyihir Agung.
Begitu Ake naik level, gabungan kekuatan Kesatria Naga dan Penyihir Agung akan membuat Perang Pembantian Naga tak lagi menakutkan. Seorang Penyihir Agung mampu berhadapan langsung dengan naga, meski Ake lebih lemah, dia bisa menyita sebagian kekuatan tempur Kesatria Naga, sisa tinggal serahkan pada Li Si yang pasti mampu mengatasinya.
Dia selalu membayangkan Alonso*Xiankelai sebagai musuh imajinernya.
Sebagai Kesatria Naga Perunggu yang menguasai naga logam produktif, kemampuan Alonso mungkin bahkan kalah dari Naga Safir di masa kejayaannya. Rio mungkin hanya butuh dua tahun berkembang lagi untuk bisa menghadapi Naga Perunggu sendirian.
"Ekspresi keyakinan tetap terpampang di pipi, di hati nurani pun punya alasan kuat: 'Lagipula, aku punya misi asap yang membantu pertumbuhan, kekuatan melesat seperti roket!'"
Tengah malam.
Beristirahat di Kastil Tulip.
Mengelus-elus pola naga api hasil transformasi Rio, kabut ilusi mengambang di depan mata.
"Misi: Jelas kau telah sukses mengendarai naga, menjadi kesatria naga sejati, dunia luas akan kau jelajahi. Tapi tak bisa dipungkiri Rio masih muda, langkah latihan berikut masih tanpa titik terang. Harap kendalikan kecemasan pamer, low-profile menemukan cara bertapa selanjutnya. Hadiah: Seorang penyihir agung."
Misi belum terselesaikan karena dia belum menemukan metode latihan.
Alasan utama memeriksa misi adalah untuk menyimpulkan apakah pemberitahuan tentang Rio kepada Marquis termasuk kategori kecemasan pamer.
Karena misi tidak gagal, jelas ini tidak termasuk pamer.
"Meski Marquis terkejut, niatku bukan untuk pamer tapi merencanakan masa depan... Setelah Adipati Agung menghitung jasa perang resmi, Marquis akan naik jadi Marquis Ekor Sapi, Keluarga Tulip akan punya banyak lahan pertanian, mungkin akan memindahkan banyak budak tani Pulau Karang ke Pulau Tapal Kuda."
Migrasi budak tani Pulau Karang akan menurunkan populasi, pasti mempengaruhi jaringan perdagangan Pulau Kuda Hitam.
Jadi dia harus segera merencanakan: memperbanyak kapal beli dan mengembangkan industri galangan sendiri untuk membuka jalur perdagangan laut - akhirnya membentuk armada kapal yang cukup besar, membuka negara kepulauan baru.
“Yevich juga harus mulai mempersiapkan armada kapal ekspedisi!”
Semua orang memikirkan menaklukkan daratan, menaklukkan langit, hanya dia yang terus memikirkan menaklukkan laut.
Tiba-tiba.
Dia teringat kakeknya Marquis Merlin: "Aku tidak tahu kondisi kesehatan Marquis Merlin bagaimana, kali ini Keluarga Longyu sebagai pendukung utama perebutan bijih besi, telah mencatatkan jasa perang yang tidak sedikit, status Messiro seharusnya semakin stabil... Sayangnya masalah keturunan kakak sepupu masih menjadi masalah sulit."
Dia memiliki kesan baik pada Marquis Merlin, dulu saat diremehkan oleh keluarga Tulip, sang kakek justru memberinya perhatian besar, kebaikan ini layak dibalas.
Apalagi hubungannya dengan sepupu Meio Bo juga cukup baik.
"Kalau ada waktu, aku akan mengunjungi Pulau Kepiting Merah, menemui Marquis Merlin, sekalian meminjam kapal layar cepat istana dari Keluarga Longyu, melihat apakah bisa mengembangkan teknologi kapal layar tiga tiang... Jika suatu hari nanti Keluarga Longyu tidak bisa bertahan di Kadipaten Safir, aku bisa membawa mereka ke negeriku."
Bagaimanapun, dia tidak ingin garis keturunan Keluarga Longyu terputus, apalagi digantikan - hingga saat ini, dia sudah memiliki kekuatan cukup untuk mencegah beberapa hal terjadi.
"Sayangnya di dunia ini tidak populer adopsi 'guo ji' seperti adat ini, garis darah bangsawan yang terputus langsung menyebabkan wilayah kekuasaan dicabut, kalau bisa diadopsi, lebih baik Li Weis dan Lolia memiliki anak laki-laki lagi, diadopsi untuk sepupu Meio Bo, mewarisi wilayah Keluarga Longyu."
Bagaimanapun juga.
Dia masih berencana mencari lebih banyak makanan dan ramuan yang dapat meningkatkan kemampuan reproduksi pria, untuk diberikan kepada Meio Bo.
……
Keesokan paginya.
Count Piaget bangun sangat pagi, sudah siap berangkat.
Saat Liszt bangun, membersihkan diri, dan sarapan, dia terus mondar-mandir di depan pintu gerbang Kastil Tulip dengan gelisah.
Tidak heran dia bersikap seperti ini, karena sudah janji dengan Liszt bahwa hari ini dia akan melihat sikap sejati Huo Long Rio.
Naga!
Count menarik napas dalam aroma bunga Tulip, berusaha tenang namun gagal: "Naga! Milik Liszt, berarti juga naga keluarga Tulip. Siapa sangka putra Li William akan menjadi ksatria naga yang berdiri di puncak dunia!"
Tak jauh dari sana, beberapa pelayan sedang mengajak burung darat Chocobo Loki jalan-jalan di taman.
Dulu setiap melihat burung warna-warni ini dia selalu iri, tapi kali ini sama sekali tidak: "Cuma makhluk sihir langka, tidak ada artinya dibanding naga... Semoga Liszt bisa menemukan makhluk sihir kuat lagi, nanti minta dia tangkapkan untukku!"
Bantuan kecil seperti ini, Liszt jelas-jelas akan memberi harga diri.
Count tiba-tiba menyadari mimpinya selama puluhan tahun bisa terwujud dengan mudah: "Memiliki anak laki-laki ksatria naga memang luar biasa."
Saat hatinya hampir mengeluarkan asip karena menunggu.
"Liszt akhirnya selesai sarapan, keluar dari pintu masuk Kastil Tulip, memberi salam pada Piaget, lalu menunggangi burung darat Loki. Bersama sang bangsawan, mereka melaju ke padang liar yang sepi. Dua pertiga tanah di Pulau Karang telah dibuka, tapi masih ada sepertiga yang belum diolah."
Setengah jam kemudian, mereka tiba di kaki sebuah bukit yang belum terjamah.
"Tempat ini cukup terpencil, takkan ada yang menemukan jejak naga. Lalu, bagaimana caramu memanggil Rio ke sini?" tanya Piaget dengan semangat.
Liszt tersenyum tanpa bicara.
Sebaliknya, ia mengulurkan lengan kanannya, membuka telapak tangan ke luar, menyambungkan hati dengan Huo Long kecil Rio: "Rio, muncul lah sesuai cara penampilan yang telah kita rancang!"
Setelah mendapat respons dari Rio.
Ia menambahkan dialog untuk dirinya sendiri: "Muncul lah, temanku Rio!"
Ddorrr!
Di bawah tatapan pupil mata Piaget yang tiba-tiba membesar.
Api menjilat dari lengan Liszt, tanpa membakar pakaian, langsung menyembur keluar dan dalam sekejap membakar separuh langit menjadi merah.
Kemudian dari kobaran api terdengar lolongan naga penuh wibawa: "Oh hou!"
Sesaat kemudian.
Api meledak, memenuhi angkasa dengan semburan bunga api.
Saat nyala api hampir padam, seekor naga merah-hitam dengan wajah menakutkan namun memiliki keindahan kekuatan, perlahan menampakkan bentuk tubuh sempurna. Huo Long kecil Rio sepanjang dua puluh meter itu, bentuk tubuhnya yang digariskan api perlahan memadat, menginjak bara yang hampir padam saat mendarat.
Dengan kepala terangkat angkuh, melirik dengan pandangan meremehkan, lalu memalingkan kepala dan menatap Liszt.
Liszt memanfaatkan momentum untuk mencengkeram satu sisiknya, melompat ke atas Panggung Taring Naga, lalu berseru penuh semangat: "Ayah, di seluruh Kadipaten Safir, hanya aku kesatria naga sejati!"
membuka mulut lebar-lebar, menyaksikan Liszt yang gagah perkasa di atas punggung naga, matanya terpana oleh pemandangan itu.
