Melihat sorotan mata penuh kekaguman dan keterpukauan, Liszt merasa sangat puas. Identitas kesatria naganya masih harus tetap rahasia untuk saat ini, dia hanya bisa pamer sebentar di depan.
Tapi tepat saat akan menunggangi Rio terbang ke angkasa, teringat misi asapnya yang memerlukan sikap low-profile. Untuk mencegah kegagalan misi, dia menahan kuat keinginan terbang, turun dari punggung Rio, lalu memberi isyarat agar Rio segera kembali.
"Oh hou!"
Rio menghilang dalam semburan api raksasa yang menyelubungi Liszt. Saat api menyala-nyala itu menghilang, Liszt masih berdiri utuh di tempat semula. Rio telah kembali menjadi pola naga api di lokasi dadanya, mengirim pesan melalui sambungan batin:
"Biaya penampilan minimal 10 ramuan ajaib!"
"Tak masalah, tunjukkan performa bagus, bagianmu tak akan kurang." Jawabnya dalam hati.
Lalu menghadap ke arah _Piaget_, dengan ekspresi AWAN TIPIS ANGIN LEMBUT menyatakan: "Ayah, Rio sudah aku tarik kembali. 'Itu' tidak suka berakting sembarangan. Meski masih naga muda, tetap memiliki kesombongan sifat naga. Kecuali mendapat pengakuannya, tak ada yang bisa memperbudaknya."
"Aku paham, aku paham."
_Piaget_ mengangguk dengan wajah kehilangan, lalu bertanya penuh hasrat: "Jadi Rio selama ini tinggal di dalam tubuhmu?"
"Ini mungkin keajaiban naga. Tubuh dari daging dan darah yang tak tergoyahkan, bisa berubah menjadi gumpalan energi sihir yang menempel di tubuh ksatria." Li tidak banyak bicara. Beberapa rahasia tidak ingin diumumkan, atau bisa dibilang dia mulai menyadari pentingnya kerahasiaan dalam memelihara naga seperti keluarga-keluarga pemelihara naga lainnya.
Rahasia naga tentu lebih aman jika hanya dikuasai segelintir orang.
Jika tidak, ksatria di seluruh dunia akan berebut naga, pasti kacau balau dan langsung menggoyahkan basis keluarga pemelihara naga.
_Piaget_ juga mengerti filosofi ini sehingga tidak terus mengejar jawaban, beralih topik: "Rio terlihat jauh lebih kecil dari Naga Safir. Kekuatan tempurnya benar-benar bisa menyaingi Naga Safir yang sudah dewasa?"
"Perbedaan pasti ada. Tapi cara latihan kesatria naga dan Lord Wilayah Naga berbeda. Lord Wilayah lebih fokus merebut umur naga daripada kekuatannya, sedangkan kesatria naga berlatih bersama naga untuk berkembang... Lord Wilayah ibarat satu tambah satu kurang dari dua, sedangkan kesatria naga adalah satu tambah satu lebih dari dua."
"Kau harus punya perhitungan dalam hati. Saat harus menyembunyikan sesuatu, jangan sampai terungkap sembarangan. Ini adalah dasar kebangkitan keluarga! Begitu kerajaan berdiri, seekor naga api mungkin cukup untuk melindungi keluarga kita selama ribuan tahun!"
"Aku mengerti. Sebenarnya aku tidak pernah menganggap Adipati Agung dan Naga Safir sebagai lawanku. Menurutku, begitu pendirian kerajaan diumumkan, pasti akan terjadi perang pembantian naga. Kerajaan-kerajaan ini tidak akan mengizinkan lebih banyak aliansi yang membagi sumber daya. Di antaranya, Marquis Alonso*Xiankelai yang sedang berjaya adalah lawan paling potensial dalam pertempuran pembantian nagaku."
"Alonso juga telah kuselidiki. Dia mengendarai naga perunggu dewasa yang merupakan kesatria naga yang dibina Kerajaan Elang dalam sepuluh tahun terakhir. Tapi kabarnya naga perunggu itu telah melewati beberapa generasi kesatria naga, berada di masa keemasan siklus hidup naga. Kau yakin Rio bisa menyusulnya dalam beberapa tahun?"
"Ayah, naga elemen berbeda dengan naga logam atau naga permata. Mereka terlahir ahli bertarung! Lagipula Rio masih muda, sudah memiliki rentang sayap dua puluh meter. Bentuk tubuhnya takkan lama lagi akan melampaui naga perunggu!"
Saat baru lahir, rentang sayap Rio sekitar sepuluh meter - lebih kecil dari naga tak berbentuk yang memiliki sayap lima belas meter. Namun setelah beberapa bulan, rentang sayapnya mencapai dua puluh meter, tubuhnya membesar satu lingkaran penuh dibanding naga tak berbentuk. Dengan menelan niat naga dari sisa-sisa naga api yang ditelan, lalu menelan niat naga yang terkumpul di gunung berapi Pulau Dodo, kecepatan pertumbuhannya sungguh luar biasa.
Berdasarkan sisa-sisa tulang Huo Long di Pulau Kuda Hitam, diperkirakan rentang sayap naga dewasa mungkin melebihi 100 meter, menjadikannya salah satu naga dengan rentang sayap terbesar yang diketahui saat ini.
Data yang dimiliki Liszt tidak banyak, namun dia tetap membuat tabel yang mencatat data postur tubuh naga-naga tersebut.
Diantaranya: rentang sayap Huo Long dewasa 100 meter (terbesar yang diketahui), Naga Cahaya dewasa sekitar 80 meter (data dari dugaan Pengikut Naga Hitam Paris), Naga Besi Mulut Putih dewasa 60 meter (pernah dikontak Yevich*Kacang Air), Naga Safir dewasa 50 meter (disaksikan langsung oleh Liszt).
Naga Zamrud Muda dewasa 45 meter (juga pernah dikontak Yevich), Naga Kuningan dewasa 30 meter (juga pernah dikontak Yevich).
Terakhir Naga Perunggu dengan rentang sayap sekitar 30 meter, informasi ini didengar vampir dari keturunan murni Keluarga Ksatria Hitam di antara para pelayan darah.
Data ini terkesan sederhana namun cukup memberikan gambaran umum.
Naga Elemen memiliki postur terbesar, Naga Permata berukuran menengah, sementara di antara Naga Logam meski ada Naga Besi Mulut Putih 60 meter, kebanyakan berukuran 30 meter seperti Naga Perunggu dan Naga Kuningan.
Postur tubuh mungkin tidak mewakili kekuatan tempur.
Namun seringkali dibutuhkan kerjasama 2-3 ksatria naga untuk membantai seekor naga jahat, menunjukkan bahwa kekuatan Naga Elemen sebagai perwakilan naga jahat jelas melebihi Naga Logam dan Naga Permata.
“Tentu saja, ini semua hanya dugaan pribadiku, tidak didukung data teoritis dan tidak bisa dianggap valid. Aku akan berusaha tetap low-profile, tidak akan memicu konflik sebelum benar-benar siap sepenuhnya.” Meski agak terbawa euforia, Liszt tetap tidak kehilangan akal sehat.
Ksatria naga bisa dilatih!
Ksatria naga lain yang telah berlatih puluhan tahun, meski kemampuan naganya sedikit lemah, bisa menutupi kesenjangan melalui latihan. Seperti tingkatan Sky Knight yang memiliki level(biasa), Sword Saint, dan (sempurna), jika ternyata ksatria naga juga memiliki klasifikasi serupa, Liszt yang baru saja mulai menunggang naga pasti akan disiksa habis-habisan.
Jadi, lebih baik patuh pada instruksi misi asap: menahan keinginan pamer dan diam-diam menemukan trik latihan.
……
Dalam perjalanan pulang, Pangeran akhirnya kembali ke sikap santainya yang biasa.
Bukan berarti dia belum pernah melihat naga. Setiap rapat ke Pulau Naga Biru, selalu ada kesempatan melihat Naga Safir. Jadi kehadiran naga api tidak terlalu mengejutkannya, yang lebih menggetarkan adalah fakta bahwa naga api ini milik anaknya sendiri.
Meluruskan mentalitas.
Cepat merasa lega.
Hanya sorot matanya pada Liszt mulai berubah. Mungkin suatu hari dia akan menunduk patuh dan bersumpah setia pada Liszt.
Setibanya di Kastil Tulip, Liszt tidak berlama-lama. Langsung berpamitan. Banyak urusan menanti di wilayahnya, terutama pembagian jasa perang. Meski dirinya bisa menukar semua jasa perang dengan logistik, para pengikut setianya membutuhkan jasa tersebut untuk naik pangkat.
Menjadi bangsawan adalah mimpi setiap ksatria.
“Kamu sibuk dengan urusan, kalau mau pulang saya tidak menahanmu, tapi kamu harus datang ke sini Nenek, pilih satu pot tanaman untuk dibawa pulang!” ucap Nyonya Penelope.
“Beberapa hari lalu saat Anda mengunjungi Kota Bunga, bukankah sudah memberi saya satu pot tanaman?”
“Itu pemberian beberapa hari lalu, sekarang saya memutuskan setiap kali kamu datang ke Kastil Tulip, harus membawa pulang satu pot tanaman dari sini.”
“Baiklah.”
Urusan seperti ini tidak perlu ditolak, lagipula dia sendiri cukup menunggu-nunggu pot tanaman Nyonya Tua itu. Naik ke balkon, Mata Magis menginspeksi satu lingkaran, sayangnya tidak menemukan pantulan cahaya energi sihir, akhirnya memilih secara acak satu pot tanaman yang terlihat subur untuk dibawa pergi.
Begitulah.
Burung darat Loki berlari kencang, dalam waktu lebih dari setengah jam sudah kembali ke Kota Bunga —— di belakang punggungnya para ksatria pengawal masih berjalan lambat, sudah terbiasa dengan kebiasaan Li yang selalu tergesa-gesa.
Baru kembali ke Kastil Tanpa Nama miliknya, langsung menerima laporan dari kepala pelayan Carter: “Tuan, tadi malam terjadi keributan di ruang insekta, Jela bentrok dengan beberapa elf kecil, membuat seluruh ruang insekta dipenuhi duri dan tanaman lain... Akhirnya meminta bantuan beberapa Knight Bumi untuk menekan kerusuhan.”
Li langsung terkejut: “Jela tidak apa-apa? Peri-peri saya tidak ada yang terluka?”
“Jela dan para peri hanya mengalami luka kulit ringan.”
“Syukurlah.” Li menghela napas lega, kemudian mengerutkan kening, “Saat saya tidak ada, makhluk-makhluk kecil ini jadi berani melawan! Sepertinya harus dihukum tegas!”
