"Wuwa!"
Yang tampil adalah penguasa Nameless Castle, peri kecil duri Jela.
"Itu" memang mengenal Jela. Kadang ketika Liszt pergi ke kastil tepi pantai, dia membawanya, jadi sama sekali tidak asing. Ake yang berkaki ini baru pertama kali dilihatnya, tapi dia sama sekali tidak terkejut, mungkin tingkat kecerdasannya tidak cukup untuk terkejut melihat Ake berkaki atau tidak.
Lagipula penampilan Ake masih terbilang umum untuk penyihir baik.
"Jatuh di bahu Liszt, menggenggam sehelai rambut pirang, Jela melambaikan tangan ke Ake sebagai salam——sirene san memang ahli berendam di bak kerang, tapi kali ini dia tidak membawa bak mandi, jadi Jela pun kurang tertarik padanya."
Tiba-tiba "itu" melihat Doson yang sedang cres di dekat Liszt, langsung mengangkat tangan seolah hendak menyebarkan biji.
Melihat ini, Doson refleks bersyarat melompat mundur, lalu menyadari Jela tidak benar-benar menyebarkan biji. Doson pun menyeringai ke arah Jela.
Tapi tak lama kemudian memalingkan kepala, terus mengamati Ake——entah buru-buru ingin mengamati Ake, atau sungkan berhadapan dengan preman Jela.
Ake mengulurkan tangan, ingin meraba Doson.
Sorot mata Liszt memberi isyarat, Doson pun diam membiarkan sirene setinggi sekitar 1,55 meter itu membelai bulu hitamnya yang berkilau.
"Doson benar-benar penurut ya. Selama ini setia menemani Kakak berperang, sungguh Blizzard Frost yang loyal." Ake membelai Doson, lalu menatap ke dalam kebun apel, "Delapan anak kecil juga sudah tumbuh besar, hampir menyamai Doson. Yang paling kecil itu Tupo?"
"Benar. Sayang Tupo tidak bisa lagi melahirkan anak Blizzard Frost, kalau tidak aku bisa punya pasukan Blizzard Frost untuk menyerbu benteng."
Saat itu kepala pelayan Carter mendekat, setelah membungkuk hormat bertanya: "Tuan, siapakah Yang Mulia Penyihir ini?"
“Akroides*Kebenaran, dia adalah adikku, Tuan Carter. Mulai sekarang Ake akan tinggal di kastil, dia memiliki status yang sama denganku.” Liszt memperkenalkan Ake kepada Carter, “Suruh Nyonya Mosen menyiapkan ruangan untuk Ake, beli apapun yang kurang. Selain itu, Ake vegetarian, siapkan lebih banyak buah-buahan dalam menunya.”
“Baik Tuan.”
Carter segera membungkuk hormat kepada Ake: “Selamat pagi, Nona Ake. Saya Carter*Guci Tembikar, kepala pelayan kastil Tuan. Silakan beri perintah apapun, saya mewakili semua pelayan kastil yang akan mematuhi perintah Anda.” Sebenarnya dia sangat penasaran dengan identitas Ake, bagaimana bisa menjadi adik tuannya.
Sepanjang hidupnya menyaksikan kebangkitan Keluarga Tulip, hubungan darah antar anggota keluarga sangat dia pahami. Jelas-jelas tidak ada kerabat bernama Akroides.
Bahkan kerabat penyihir pun tidak ada, bangsawan jarang berlatih sihir.
Tapi ini tidak menghalanginya mematuhi perintah Liszt, memperlakukan Ake seperti tuan kastil, dan tidak meragukan identitas asli Ake serta hubungannya dengan Liszt - anggap saja sebagai kakak beradik sebenarnya.
Ake mengangguk, tidak berbicara.
Berhadapan dengan orang asing, dia tidak suka mengekspresikan diri.
"Segera Liszt membawa Ake ke ruang tamu kastil. Kepala pelayan Carter dengan cepat mengumpulkan semua pelayan kastil untuk menghadap tuan baru kastil. Namun tidak ada perkenalan resmi yang berlebihan, Ake tidak menyukai keramaian, dia lebih suka membaca buku dengan tenang."
"Daripada harus bergaul dan bersosialisasi dengan orang lain."
"Siang hari mereka makan di kastil. Di meja makan hanya ada Liszt dan Ake. Di depan Ake hanya ada piring buah kecil berisi berbagai macam buah. Sementara di depan Liszt tersaji ayam kampung, ikan, daging, dan telur dalam piring-piring besar yang penuh sesak."
"Dibandingkan Ake yang bisa kenyang hanya dengan makan raspberry, hampir setiap kali makan dia menghabiskan biaya makanan keluarga rakyat jelata selama beberapa tahun."
"Tidak hanya makan dan minum mewah, pengeluaran untuk ramuan ajaib juga sangat besar. Bagaimanapun dia bukan manusia biasa, di dalam tubuhnya bersemayam seekor naga api."
"Setelah kenyang."
"Liszt bertanya: 'Bagaimana perasaanmu tinggal di kastil?'"
"'Agak terbatas. Ake tidak suka banyak orang yang mengawasi saat makan, rasanya aneh.'"
"'Dulu aku juga tidak terbiasa, tapi sekarang sudah menyesuaikan. Sistem masyarakat memang seperti ini, semua ini adalah tata krama dasar yang harus dipertahankan seorang bangsawan.'"
"'Hm.'"
"'Kalau begitu mari lihat kamarmu. Jika ada yang tidak memuaskan, suruh pelayan kastil untuk mengubahnya.'"
"Kamar Ake berada di sebelah ruangan Liszt. Karena kastil sudah lama tidak dihuni perempuan, perlengkapannya menggunakan selimut dan sprei yang sebelumnya disiapkan untuk Liszt. Liszt lebih menyukai nuansa monokrom dan gaya gelap, sehingga kamar Ake terlihat agak kuno."
"Tidak ada aura ceria yang seharusnya dimiliki kamar perempuan."
"Namun Ake sama sekali tidak peduli. Yang dia protes adalah tidak adanya buku: 'Kamar tidur tanpa buku sama sekali tidak nyaman. Harus ada beberapa rak buku, sehingga kita bisa berenang di lautan pengetahuan. Dengan begitu, bahkan saat tidur pun kita bisa bermimpi mengeksplorasi kebenaran.'"
"Mulut Liszt berkedut. Rupanya sirene kecil ini juga telah ditaklukkan oleh kebenaran, seperti kebanyakan Penyihir baik yang selalu memikirkan pencarian pengetahuan dan eksplorasi kebenaran."
"'Tuan Carter, pindahkan semua buku sihir yang menumpuk di ruang perpustakaanku ke kamar Ake... Cukup setengah saja. Ruang perpustakaan juga perlu dihiasi beberapa buku sihir.'"
……
"Sore hari."
"Berangkat ke Pulau Kuda Hitam."
"Liszt berencana menunggangi paus pelangi Rose sambil membawa Ake ke Kota Bunga."
"Namun Ake yang sebelumnya murung di kastil, tiba-tiba menjadi ceria saat memasuki laut: 'Kakak, tidak perlu naik Rose. Biarkan Ake mengantar Kakak ke Pulau Kuda Hitam dengan kerang!'"
"'Hm?'"
"Liszt segera memahami keajaiban kerang Ake. Tidak hanya bisa berubah menjadi jepit rambut, tapi juga berfungsi sebagai kapal terbang kerang."
"Puting beliung air menyangga kerang di bawahnya dengan kecepatan minimal lebih dari 200 kilometer per jam."
Kerang mempertahankan ketinggian sepuluh meter dari permukaan laut, melesat dengan kencang dan tiba di Pelabuhan Kuda Hitam hanya dalam setengah jam. Saat Liszt dan Ake melompat turun dari kerang ke papan kayu dermaga, seluruh buruh segera memberi penghormatan kepada Liszt dipandu oleh pejabat pelabuhan.
Liszt tidak membawa pengikut maupun mengadakan upacara apapun, namun hal ini tidak mengurangi citra kharisma-nya - di wilayah Pulau Kuda Hitam, dialah keyakinan.
Seorang pejabat segera menghadirkan dua ekor kuda.
"Ganti dengan kereta kuda." Liszt belum sempat mengajari Ake menunggang kuda, ditambah jubah sihir penyihir memang tidak cocok untuk berkuda. Pejabat pelabuhan kurang peka.
Setelah berganti kereta kuda, mereka langsung menuju Menara Penyihir.
Sekaligus mengirim utusan untuk memanggil komandan regu patroli Paris.
Di Akademi Energi Sihir lantai satu Menara Penyihir, direktur Chris*Kebenaran melihat Ake di samping Liszt. Postur tubuh Ake yang mungil dan wajah sempurnanya tak mungkin diabaikan. Sebagai Penyihir Besar, Chris bisa merasakan aura energi sihir yang membuat jantungnya berdebar dari tubuh Ake.
"Yang Mulia Viscount, siapakah Yang Mulia Penyihir ini?" tanya Chris langsung.
"Mari kita bicara di ruangan yang tenang." Liszt tidak bermaksud menyembunyikan hal ini dari Chris, dia masih membutuhkan dukungan Chris untuk penelitian sihir Ake.
Di bawah panduan Chris, ketiganya langsung menuju ke kantornya yang berada di lantai atas Menara Penyihir.
Setelah menyuruh beberapa magang penyihir yang bertugas sebagai asisten pergi, Chris sendiri menyeduh teh untuk Liszt dan Ake—kini teh telah menjadi minuman populer di Menara Penyihir.
"Chris, silakan duduk." Liszt berbicara langsung tanpa basa-basi, "Kamu pasti penasaran dengan identitas Akroides*Kebenaran, harap jangan terlalu terkejut. Selain sebagai adikku, dia juga seorang penyihir agung."
Plek!
Begitu kata-katanya selesai.
Tangan Chris gemetar, cangkir teh terjatuh dari genggamannya, secangkir teh segar yang baru diseduh pun tumpah berceceran di lantai.
