Setelah pesta, biasanya ada beberapa agenda hiburan.
Di Pulau Karang, selain berburu, hiburan utama adalah menonton pertunjukan teater - berkat karya drama Liszt dan dorongan seniman baru seperti Avril*Topeng, drama panggung kini punya tiga bentuk: opera, drama tari, dan drama prosa.
Ditambah pertunjukan badut yang sudah ada, jenis pertunjukan teater semakin beragam, menjadi hiburan favorit baik bangsawan maupun rakyat jelata di Pulau Karang.
Drama-drama ini mulai merambah ke pulau luar, meski untuk sementara skalanya masih kecil.
Tak diragukan lagi, Marquis Ekor Sapi menyelenggarakan beberapa pertunjukan di lobi kastilnya yang megah. Pertunjukan ini menyedot perhatian para bangsawan, juga membuat Ake yang duduk bersama Liszt terpana - konflik dramatis, alur kebetulan yang berputar, serta akting hiperbolis meninggalkan kesan mendalam.
"Di sela-sela pertunjukan, Liszt bertanya pada Ake: 'Bagaimana acara makan siang?'"
"Lolia baik, Nyonya Penelope juga baik, tapi Ake tidak suka sosialita bangsawan itu. Ake mengabaikan mereka, mereka terlihat tidak asli."
"Kalangan bangsawan memang selalu hidup dengan topeng penyamaran."
"Kakak, kapan kita pulang?"
"Kamu tidak suka Kastil Tulip?"
"Ake ingin kembali ke Kota Bunga, ke Menara Penyihir Pulau Kuda Hitam juga boleh. Tinggal di sini terasa tidak nyaman. Lagipula Ake sedang meneliti sihir penyimpanan pakaian, sudah sampai pada tahap kritis perkembangannya."
Memang sulit memaksa Ake langsung beradaptasi dengan kehidupan bangsawan manusia. Liszt juga tidak mau memaksa sirene hidup seperti manusia, jadi dia mengangguk: "Kalau begitu nanti setelah berbincang sebentar dengan ayahku, aku akan mengantarmu pulang ke Kota Bunga."
"Hm."
Usai menonton drama panggung, sambil memanfaatkan jeda para bangsawan minum teh, Liszt menemui Marquis Ekor Sapi: "Ayah, kalau tidak sibuk mari kita berbincang."
Marquis Ekor Sapi memerintahkan kepala pelayan Louis untuk melayani para bangsawan, lalu mengikuti Liszt ke sudut ruang tamu. Matanya mengamati Ake yang lebih anggun daripada gadis bangsawan manapun, sorot matanya mengandung sedikit sindiran.
Bertanya: "Liszt, ini adik yang kau maksud?"
Jelas seperti kebanyakan orang, dia juga sedang menduga-duga hubungan antara Ake dan Liszt.
Terhadap perhatian semacam ini, Liszt tidak merasa tergugah. Ake secara logis termasuk dalam kategori "milik pribadi" di benaknya. Meski ada beberapa pikiran khusus yang tersembunyi, Ake lebih banyak dikelompokkan bersama Huo Long kecil Rio dan Peri Besar Pike sebagai makhluk ajaib.
Perbedaannya adalah——Rio memiliki kecerdasan yang mendekati manusia, namun lebih banyak menunjukkan sifat binatang buas; para peri sangat memahami sifat manusia, tapi setidaknya masih kurang dalam beberapa aspek, setidaknya peri di bawah level Peri Besar masih memiliki kekurangan; hanya Ake sebagai roh laut yang menunjukkan bentuk dan perilaku kecerdasan tinggi seperti manusia.
"Ayah, mari bicara di ruang perpustakaan." Li Sitelā menarik tangan Ake sambil menjawab.
Begitu mendengar kalimat ini, Marquis Ekor Sapi secara bawah sadar merasa tidak nyaman, seolah ada berita besar yang akan terjadi lagi.
Dia tak bisa menahan diri menarik napas dalam: "Bagaimana kalau kita bicara di sudut sini saja?"
"Harus dirahasiakan."
Hu!
Marquis melihat ekspresi tenang Liszt, lalu menatap Ake yang berwajah datar. Dalam hatinya, perasaan akan adanya berita besar semakin menguat. Menahan rasa canggung, dia berkata: "Aku akan menyapa Sang Pangeran. Kalian tunggu dulu di ruang perpustakaan."
……
Beberapa saat kemudian.
Di ruang perpustakaan, Liszt, Ake, dan Marquis duduk berhadapan.
Marquis memegang cangkir teh dengan canggung bertanya: "Ada yang ingin kalian bicarakan?"
"Ayah pasti penasaran dengan identitas Ake. Aku ingin memberi sedikit penjelasan untuk memudahkan persiapan Ayah." Liszt membuka pembicaraan.
Marquis melihat Ake yang sedang asyik membaca buku tanpa berniat ikut serta dalam percakapan, lalu menunggu dengan sabar kelanjutan ucapan Liszt.
"Identitas Ake sangat khusus, ini harus saya rahasiakan. Tapi saya bisa beri tahu Ayah, Ake dan saya memang seperti kakak beradik."
"Urusan kalian anak muda, saya tidak berniat ikut campur." Marquis menghela napas lega, mengira Liszt akan membicarakan hal-hal seperti pernikahan.
Segera rasa gugupnya menghilang. Ia bersandar nyaman di kursi, menyeruput teh hijau dengan wajah puas.
Semakin hari ia semakin menyukai rasa pahit yang berubah manis dalam teh hijau - sebuah metafora kehidupan yang tak tertandingi oleh minuman apapun.
Melihat itu, Liszt tersenyum tipis dan berkata langsung: "Yang ingin saya katakan adalah, Ake bukan sekadar Penyihir Besar biasa. Dia seorang Penyihir Agung."
"Hm?"
Marquis tak langsung bereaksi.
Liszt menegaskan: "Benar, Ake adalah Penyihir Agung. Sejajar dengan Ksatria Naga di puncak hierarki kekuatan." Matanya berbinar menanti reaksi Marquis.
Tapi Marquis justru mengerutkan kening.
Setelah menatap Ake beberapa detik, ia mengangguk perlahan: "Kau yakin gadis kecil ini adalah Penyihir Agung yang sudah menjadi legenda dan tak terlihat selama bertahun-tahun?" Sorot matanya penuh keraguan, tapi seluruh sikapnya tetap tenang.
Reaksi ini di luar dugaan Liszt.
Dia lalu menepuk bahu Ake: "Biarkan Ayahku menyaksikan daya ledak penyihir agung."
"Hm."
Ake menutup novel ksatria yang diambilkan Liszt dari rak buku, tanpa gerakan berarti. Lengannya terangkat lembut. Seketika ribuan anak panah air berbaris rapat di ruang perpustakaan, lalu berputar mengelilingi ruangan dengan gerakan serempak. Akhirnya anak-anak panah itu menyatu membentuk pedang air raksasa.
Pedang air itu melayang diam dengan ujung menghadap ke bawah di hadapan Marquis.
Cahaya substansialnya memancarkan aura energi sihir yang membuat jantung berdebar kencang.
Marquis membuka mulutnya lebar-lebar, akhirnya menunjukkan ekspresi keterkejutan yang dinantikan Liszt.
Namun ekspresi itu tidak bertahan lama. Ia segera pulih sambil berkecak lidah takjub: "Kontrol energi sihir seperkasa ini, efek sihir yang begitu hidup! Meski aku tak tahu bagaimana wujud penyihir agung sebenarnya, pasti jauh melampaui Penyihir Besar biasa."
"Tentu saja... Ayah, aku kesatria naga, Ake adalah penyihir agung. Anda bisa berurusan dengan Adipati Agung dengan tenang, menunggu sabar saat aku mendirikan negara."
"Aku mengerti. Tenang saja, aku sudah tahu harus bertindak bagaimana." Marquis mengangguk tegas. "Untuk urusan strategi besar, kau lebih paham daripadaku. Tak perlu lagi kuhamburkan energi mengkhawatirkanmu. Majulah tanpa ragu - kemuliaan Keluarga Tulip kini berada di pundakmu!"
"Hm, kalau begitu, aku akan mengantar Ake pulang dulu, dia tidak suka acara pergaulan sosial bangsawan seperti ini."
Marquis mengangguk datar: "Pergilah."
Meninggalkan ruang perpustakaan, Liszt sedikit mengerutkan kening. Reaksi Marquis memang menunjukkan keterkejutan, namun masih jauh dari kesan dahsyat yang dia bayangkan.
"Seharusnya tidak seperti ini. Seorang penyihir agung berdiri di hadapannya, seharusnya responsnya berbeda." Pikirnya bingung. Dari reaksi Chris saat itu jelas terlihat, kehadiran penyihir agung bahkan lebih mengesankan daripada kesatria naga - meskipun kesatria naga perkasa selalu ada, semua orang tahu kerajaan daratan memiliki kesatria naga.
Namun penyihir agung sudah menjadi legenda. Legenda yang menjadi kenyataan, dampak psikologisnya bisa dibayangkan.
"Sudahlah, tak usah dipikirkan."
Menekan perasaan tidak nyaman di hati, Liszt menyuruh pelayan membawa Chocobo Loki, bersiap mengantar Ake kembali ke Kota Bunga.
Namun dia tidak tahu, tepat saat dia meninggalkan ruang perpustakaan dan menuruni tangga, Marquis Ekor Sapi kembali menumpahkan teh di bajunya.
"Penyihir agung!"
"Dia memberiku penyihir agung lagi!"
"Ini tidak masuk akal! Ini mustahil! Pasti bukan nyata! Halusinasi! Halusinasi!" Cangkir teh yang tumpah tak dia hiraukan, hanya terus menarik napas dalam berusaha menenangkan diri. Tapi detak jantungnya tak bisa dikendalikan, "Aku tahu! Saat dia memanggilku ke ruang perpustakaan, pasti ada berita besar!"
"Aku sudah tahu!"
"Syukurlah aku bisa menahan diri!"
