"Saat muda berperang ke mana-mana, terluka tak terhitung tapi tak tahu merawat diri. Baru di usia senja menyadari betapa berharganya kesehatan. Dibanding keluarga Marquis berpengalaman, keluarga Marquis baru seperti kita masih perlu banyak belajar." Marquis Merlin meminum sedikit ramuan, memaksakan diri untuk tetap bersemangat.
Liszt bertanya dengan penuh perhatian: "Kakek, apakah Anda perlu istirahat sebentar?"
"Tidak perlu. Seharian cuma berbaring di ranjang, sudah terlalu banyak istirahat. Aku sangat menantikan kedatanganmu karena banyak hal ingin kubicarakan. Warisan swordsman hantu-mu tak kupahami, tapi dengan kekuatan seperkasa ini, masa depanmu pasti cerah."
"Sang Adipati Agung pernah mengusulkan pada ayahku untuk mengangkatku jadi Marquis Kota Besi. Tapi aku tak tertarik pada bangsawan Aliansi Darah Biru, jadi kutolak."
"Gelar Marquis begitu saja kautolak?"
"Ya, kutolak."
"Haha, berkarakter! Memang pantas jadi cucuku!" Marquis Merlin tertawa terbahak yang segera berubah menjadi batuk hebat. Sang kepala pelayan di depan ranjang segera menepuk-nepuk punggungnya sambil mengurut dada, sementara pelayan lain menyodorkan tempayan untuk ludah yang dikeluarkannya.
Setelah batuk, napasnya terengah ringan.
Marquis Merlin melanjutkan: "Bangsawan Aliansi Darah Biru memang hidup dalam ketidakpuasan, mana ada bangsawan penguasa wilayah yang nyaman, pendapatmu benar. Lagipula kau punya kekuatan, harus akan merebut salah satu gelar Marquis dari dua wilayah kekuasaan lain di Pulau Tapal Kuda, mungkin wilayah ayah dan anak ini akan berbatasan langsung."
"Mungkin saja."
"Kalau dipikir-pikir, di masa depan keluarga Tulip, keluargamu, keluarga Longyu, dan keluarga Batang Emas Jelai, bisa saling mendukung menjadi aliansi besar."
"Takutnya Adipati Agung tidak ingin para Marquis terlibat terlalu erat."
"Adipati Agung punya pendapatnya sendiri, kita punya pendapat kita sendiri, saling beradaptasi adalah cara terbaik... Formula ramuan yang kau kirim untuk Meio Bo, seharusnya sudah mulai dikonsumsinya, efeknya belum diketahui, urusan keluarga Longyu masih membutuhkan bantuanmu." Marquis Merlin menghela napas.
Masalah Meio Bo memang sering membuatnya pusing.
Sistem bangsawan tidak mengizinkan mengadopsi anak. Jika seorang bangsawan kehilangan keturunan laki-laki langsung untuk mewarisi gelar, wilayah kekuasaannya akan langsung diambil kembali oleh tuan tanah - tentu saja, bisa memilih putri sebagai penerus keluarga, lalu cucu yang mewarisi, tapi ini sama saja dengan menyerahkan keluarga ke tangan orang lain.
Bagaimanapun, pewarisan gelar hanya terjadi antar keturunan laki-laki. Mewarisi ke putri berarti kehancuran keluarga.
Marquis Merlin tentu tidak ingin keluarga Longyu musnah.
"Kakek tidak perlu khawatir, dalam batas kemampuanku, aku akan membantu keluarga Longyu sepenuhnya."
“Kamu adalah anak yang matang dan tenang, kadang aku merasa iri pada Li William ini yang punya tiga anak laki-laki. Meski Li Weis tidak terlalu berbakat, tapi cukup untuk menjaga warisan, ada juga yang bernama Li Dun katanya bakatnya juga bagus. Yang paling mengejutkan adalah bakatmu, melampaui ekspektasi semua orang.”
Liszt berkata dengan rendah hati: “Aku hanya lebih bekerja keras dibanding orang lain.”
“Entah kerja keras atau bakat, kamu sudah mencapai ketinggian yang tak terjangkau oleh semua orang di Safir, bahkan mengalahkan Ksatria Domain secara frontal. Prestasi ini mungkin tak tertandingi sepanjang masa.” Yang dimaksud Marquis Merlin dengan 'tak tertandingi' adalah pada level di bawah Ksatria Naga.
Namun yang memalukan, jika Liszt tidak memiliki naga, performanya tak jauh lebih baik dari ksatria lain.
Seandainya tanpa naga, seumur hidupnya mungkin hanya mencapai tingkat Sky Knight strata sempurna——tapi dunia ini tak mengenal 'seandainya', dialah yang punya naga. Sejak masih Sky Knight strata biasa, dia sudah berlatih bersama Huo Long, menciptakan legenda milik Safir.
Setelah memastikan akan membantu Keluarga Longyu.
Baik Marquis Merlin maupun Liszt tidak memperpanjang topik ini.
Liszt mulai berkonsultasi dengan Marquis Merlin tentang latihan Sky Knight tingkat sempurna. Sebagai senior berpengalaman di tingkat sempurna, Marquis Merlin dengan murah hati berbagi pengetahuan dan pengalamannya. Percakapan ini berlangsung lebih dari satu jam, memberi pemahaman mendalam pada Liszt tentang tingkat sempurna.
《Buku Catatan Langit Liszt》 telah mengumpulkan materi dasar yang cukup, siap diselesaikan kapan saja.
……
“Setelah makan siang resmi, tidur siang.”
“Liszt memanggil misi asap, kali ini misi akhirnya berubah: 'Selesaikan misi, dapatkan petunjuk Sub-Naga Phoenix.' Petunjuk misi mungkin ada di tangan Marquis Merlin, dia berencana bertanya lagi sore hari.”
“Misi baru segera dirilis.”
“Misi: Meski kamu sudah tak peduli peri serangga sejak punya naga, mereka tetap bekerja keras memproduksi logistik untuk wilayah Pulau Kuda Hitam. Ulat karet semakin bernilai, penggunaan Tiga Fase Kekuatan membuat mereka kecanduan. Gunakan lebih banyak Tiga Fase Kekuatan. Hadiah: varietas baru pohon karet mutasi.”
“Hm?”
“Misi hadiah tanaman varietas baru? Sudah lama tak dapat misi seperti ini... Tiga Fase Kekuatan bikin ulat karet kecanduan. Setelah pulang harus sering latih kemampuan mutasi mereka dengan ini.” Dia jarang pakai Tiga Fase Kekuatan.
“Setiap kali dipakai, tiga serangga karet langsung lemas seperti kehabisan energi vital.”
“Tapi ada panduan misi asap, artinya Tiga Fase Kekuatan justru memberi efek stimulan untuk mereka. Harus lebih sering dipakai.”
“Tapi sejak fokusku pindah ke naga, perkembangan peri di wilayah memang mandek. Apa ini artinya kekuatan takdir yang diwakili misi asap terbatas? Saat fokus bergeser, pengaruh di bidang lain mulai melemah?”
“Sepertinya filosofi ini masuk akal.”
Liszt merasa perlu belajar cara mengendalikan alam bawah sadarnya untuk memandu misi asap mengeluarkan tugas yang lebih praktis — contohnya mengendarai naga.
Peri memang penting, tapi nilainya takkan bisa menyaingi naga.
Dengan naga, kita bisa merebut banyak-banyak peri.
"Berikan aku satu Naga Peri!" Dia cepat merancang jenis naga yang paling diinginkannya, berusaha terus menghipnosis diri sendiri menanti aksi misi asap.
Sore hari.
Setelah Marquis Merlin memulihkan tenaga, Li Si kembali ke kamar tidur. Setelah mengobrol sebentar, dia mulai menanyakan kabar bulu Phoenix. Sebelumnya lewat surat sudah ditanyakan, jawaban Marquis Merlin itu hasil rampasan dari medan perintah pembukaan lahan, tak tahu asal-usulnya.
Kali ini Marquis Merlin memberi jawaban baru: "Sejak suratmu itu, aku menyuruh tikus keluarga mengikuti kafilah dagang ke daratan untuk menyelidiki bulu Phoenix. Benar saja, dari mulut ksatria tawanan itu kami dapatkan banyak petunjuk berharga."
"Petunjuk apa?" Semangat Li Si langsung berkobar, tahu hadiah dari misi asap akan datang.
Ternyata.
Marquis Merlin berkata: "Menurut ksatria tawanan itu, pamannya dulu prajurit bayaran yang pernah terima misi rahasia dari seorang bangsawan besar menyelidiki hutan primitif. Mereka menemukan pohon besar katanya pernah jadi tempat bertengger Phoenix, dapat beberapa helai bulunya."
Akhirnya karena bagi hasil curian tak adil atau mungkin menghadapi bahaya, pasukan bayaran itu tercerai-berai.
“Paman ksatria tawanan yang melarikan diri membawa pulang sehelai bulu Phoenix, setelah menyerahkannya pada ksatria, tak lama kemudian ia meninggal. Sang ksatria, karena memiliki properti tanah, tidak bisa menggunakan bulu Phoenix itu, namun tak berani mengeluarkannya sembarangan – ksatria ini tahu cara paman memperoleh bulu Phoenix itu tidaklah halal.”
“Maka setelah gagal di medan pertempuran dan ditangkap, ia menyerahkan bulu Phoenix sebagai tebusan pada Marquis Merlin.”
Liszt bertanya: “Kakek, di mana letak ksatria tawanan itu di daratan, dan hutan mana yang dieksplorasi pamannya?”
“Di sekitar Koridor Rimbun, ada sebuah ‘Gunung Bakar’, bulu Phoenix itu diperoleh dari hutan belantara Gunung Bakar.”
