Warisan sihir penyihir agung ini memiliki kekurangan, ini bukan masalah yang bisa diselesaikan dalam satu dua hari. Untungnya Ake masih sangat muda.
Sirene tua Ith itu sudah berusia lebih dari 400 tahun tapi masih hidup dengan baik. Usianya baru 43 tahun, jelas umurnya masih sangat panjang.
Tapi yang paling mendesak sekarang adalah meningkatkan kekuatan tempur untuk perang pembantian naga.
Setelah menganalisis dengan serius, Liszt berkata: "Meski warisan penyihir agung tidak lengkap dan kekuatan tempurmu tak bisa ditingkatkan dalam waktu singkat, juga tak bisa menjadi ancaman besar bagi ksatria naga, tapi fokus pada peran pendukung adalah pilihan bagus. Saat perang pembantian naga, kau bertugas menyita waktu musuh sementara aku yang akan bertahan dengan kaku melawan ksatria naga."
"Hm, Ake mengerti."
Mereka lalu berdiskusi tentang cara serangan kerja sama. Jika wilayah kekuasaan utama ada di laut, kekuatan tempur Liszt dan Ake yang berjuang bersama akan sangat mengerikan - Ake yang berada dalam posisi tak terkalahkan, berdiri di atas laut bisa dengan leluasa menghindari serangan ksatria naga sembari melepaskan sihir elemen air.
Jika wilayah kekuasaan utama ada di darat, Ake perlu melindungi diri sendiri terlebih dahulu sebelum melepaskan sihir elemen air untuk membantu Liszt.
"Sebaiknya tentukan medan pertempuran di atas laut. Hanya dengan cara ini kita bisa memaksimalkan kekuatan tempur gabungan kita dan memastikan hasil Perang Pembantian Naga... Sepertinya masih ada sedikit waktu. Kita harus lebih sering berlatih bersama untuk mencapai level kerjasama yang intuitif."
"Hm!"
……
Liszt mengira masih ada waktu. Bagaimanapun krisis yang mengintai hanyalah ancaman laten, belum benar-benar terlihat.
Tapi ketika dia dan Ake kembali ke wilayah kekuasaan keesokan harinya, mereka langsung menerima laporan dari Mary*Fajar Menyingsing: "Yang Mulia, terjadi masalah besar!"
Saat berbicara, vampir darah murni ini menunjukkan ekspresi penuh kecemasan di wajahnya.
"Masalah apa?"
"Peggy dan Wimbledon kembali dari Pulau Tapal Kuda. Mereka menemukan banyak aura familiar vampir di sana, dan para vampir itu juga mendeteksi keberadaan mereka. Menurut penilaian mereka, kemungkinan besar Keluarga Ksatria Hitam telah mengerahkan anggota senior, bahkan mungkin seluruh vampir mereka!"
Keluarga Ksatria Hitam memiliki total 54 vampir, termasuk anak murni dan campuran.
Terdiri dari 12 anak murni dan 42 anak campuran.
Kini dua anak murni Tuberte dan Famur telah tewas, sementara tujuh anak campuran termasuk Mary membelot ke pihak Li Si. Artinya Keluarga Ksatria Hitam masih memiliki 10 anak murni dan 35 anak campuran.
"Panggil Peggy dan Wimbledon ke sini," kata Liszt dengan tenang.
Beberapa saat kemudian.
Peggy dan Wimbledon tiba, menceritakan secara detail pengalaman mereka di Pulau Tapal Kuda. Tak lama setelah tiba di Kota Tanduk Kerbau dengan kapal, mereka sudah merasakan aura vampir darah murni di dalam kota.
"Jantung anak murni bisa memperluas pengaruh energi darah. Melalui pantulan energi darah ini kita bisa melacak posisi vampir campuran, tapi efeknya dua arah - vampir campuran juga bisa merasakan lokasi vampir darah murni," jelas Mary.
"Jadi saat Peggy dan Wimbledon merasakan kehadiran vampir darah murni, pihak lawan juga merasakan keberadaan Peggy dan Wimbledon?"
"Ya, Yang Mulia."
"Berapa jumlah vampir darah murni yang kalian deteksi?"
"Kami merasakan tiga aura berbeda dari vampir darah murni. Tiga vampir campuran yang beraksi bersama, hal yang sangat langka dalam Keluarga Ksatria Hitam. Dan ini baru di Kota Tanduk Kerbau saja. Bisa dibayangkan di kota-kota lain di Pulau Tapal Kuda pasti juga ada distribusi vampir darah murni," jawab Peggy.
Wimbledon menambahkan: "Ada kemungkinan ketiga vampir darah murni ini ingin meninggalkan Kota Tanduk Kerbau dengan kapal menuju pulau lain... Tapi setelah ketahuan oleh mereka, kami tidak berani tinggal di kota ini. Kami menyusup ke kapal besar yang akan berangkat ke pulau luar, menahan aliran darah dalam tubuh, baru bisa menghindari pelacakan mereka."
Liszt mengangguk perlahan, bertanya: "Menurut kalian, apakah Keluarga Ksatria Hitam mungkin datang untuk Tuberte dan Famur?"
"Yang Mulia, sangat mungkin mereka datang untuk kami."
Liszt tidak membenarkan maupun menyangkal hal tersebut.
"Tapi perasaan tidak seperti itu, Keluarga Ksatria Hitam seharusnya mengetahui kekuatannya, lagipula ini adalah 'warisan pejuang kuno' yang kuat yang pernah mengalahkan Ksatria Wilayah. Dengan kekuatan para anak murni dari Keluarga Ksatria Hitam ini, sulit untuk mendapatkan keuntungan dari Liszt, apalagi ini berada di Kadipaten Safir."
Dia memerintahkan: "Awasi ketat Pulau Karang dan Pulau Kuda Hitam, terutama Mary, kamu harus terus mengaktifkan pengaruh energi darah. Begitu ada vampir baru yang datang, segera laporkan padaku... Selain itu, hantu gila Habeen jangan diawasi lagi, tangkap langsung dia."
"Seperti yang Anda kehendaki, Yang Mulia!"
……
Penangkapan hantu gila Habeen berjalan lancar, anak campuran ini sama sekali tidak punya kesempatan melarikan diri di bawah jaring pelayan darah seperti Mary.
Jantungnya tidak berada dalam tubuh.
Tapi tidak tahan menghadapi interogasi Mary, semua informasi yang diketahuinya dikeluarkan.
"Aku memang berniat menyusup ke Pulau Kuda Hitam untuk menyelidiki Yang Mulia Liszt, tapi aku tidak datang dengan niat jahat, Nyonya Mary. Aku tidak tahu Anda sudah menjadi pengikut Yang Mulia Liszt, percayalah ini kesalahpahaman." Habeen merasakan aura anak murni dari tubuh Mary, bingung dan ragu.
"Kalau tidak dengan niat jahat, apakah dengan niat baik?"
"Tepatnya bisa dibilang niat baik, tugas awalku adalah menghubungi beberapa vampir keluarga, eh... mantan atasan Anda Yang Mulia Tuberte... Di tengah jalan baru dapat perintah dari atasanku Yang Mulia Posido untuk mengobservasi Pulau Kuda Hitam." Sebelumnya dia tidak tahu kalau Tuberte sudah mati.
"Tapi melihat Mary menjadi pure blood, seharusnya sudah bisa ditebak."
"Dua vampir darah murni yang dibunuh Liszt, hanya Famur yang bertugas di tambang besi Gunung Terjebak dan Keluarga Ksatria Hitam yang seharusnya tahu tentang pembunuhan ini. Sedangkan Tuberte yang pergi menyelidiki Perkumpulan Kambing di Pulau Tapal Kuda, hidup atau matinya sama sekali tidak diketahui Keluarga Ksatria Hitam. Lagipula dari pure blood sampai anak campuran sudah ditangkap sekaligus oleh Liszt, tidak ada kebocoran informasi sedikitpun."
Mary melanjutkan interogasi: "Menyamar di Pulau Kuda Hitam, ini disebut niat baik?"
"Mungkin Yang Mulia belum tahu, keluarga kami sama sekali tidak pernah punya keinginan membalas dendam untuk Yang Mulia Famur, bahkan adik perempuan Famur sekalipun. Saya tidak tahu alasannya, hanya dengar kabar jika memungkinkan, Yang Mulia Kepala Keluarga ingin menjalin hubungan dengan Yang Mulia Liszt ini."
"Menjalin hubungan?"
"Benar, Yang Mulia pasti sudah memantau saya terus-menerus. Jadi Yang Mulia juga bisa lihat, saya tidak terburu-buru menjalankan misi, hanya menikmati makanan saja. Pergi ke Pulau Kuda Hitam bukan misi bagi saya, hanya perjalanan wisata biasa." Perkataan Hapen Si Hantu Gila terdengar seperti benar.
Kilatan kebingungan muncul di mata Mary, tapi tidak menghalanginya melanjutkan interogasi dengan poker face: "Lalu apa tujuan Keluarga Ksatria Hitam mengerahkan pasukan besar-besaran?"
"Emm, saya tidak tahu. Yang Mulia juga paham, banyak misi hanya kami jalankan sebagai kurir. Semua rahasia ada di tangan para pure blood."
"Lalu berapa jiwa yang dikirim keluarga ini?"
"Saya dan Pik Si Babi Gemuk mengikuti Yang Mulia Posido sebagai gelombang pertama. Berapa banyak lagi keluarga yang datang kemudian, saya juga tidak tahu."
Interogasi berakhir, Hapen Si Hantu Gila dikurung.
Mary segera melapor ke Liszt.
Setelah mendengar laporan, Liszt mengerutkan kening: "Ketua Keluarga Ksatria Hitam ingin menjalin hubungan denganku? Mereka tahu aku membunuh pure blood Famur, tapi malah ingin berteman daripada balas dendam?" Kedengarannya seperti lelucon yang tidak masuk akal.
"Yang Mulia, Hantu Gila Ha Ben seharusnya tidak berbohong. Tapi dia hanya mendengar kabar bahwa ketua Keluarga Ksatria Hitam punya keinginan untuk menjalin hubungan dengan Anda, kebenarannya belum pasti."
"Tapi mengapa ketua Keluarga Ksatria Hitam ingin berteman denganku? Jika ingatanku tidak salah, ketua ini bernama Rommel*Ksatria Hitam, seorang vampir perkasa yang setara dengan ksatria tingkat atas." Liszt menggelengkan kepala, tiba-tiba sebuah inspirasi muncul.
Dalam misi kabut kali ini, muncul opsi pemilihan posisi.
Awalnya dia mengira harus membuat pilihan karena tekanan dari Adipati Agung. Sekarang tampaknya berhubungan dengan Alonso*Xiankelai.
"Mungkinkah arti misi kabut adalah memaksaku memilih posisi antara Alonso dan Adipati Agung?"
Dia merenung dalam hati.
Sejak awal Alonso sudah diposisikan sebagai musuh dalam Perang Pembantian Naga, karena membunuh pelayan vampirnya dan merebut tambang bijih besinya. Tapi yang terlewatkan adalah: baik vampir maupun bijih besi, semuanya adalah bagian dari perang. Kerugian di medan pertempuran memang tak terhindarkan.
Bagi seorang ksatria naga, kerugian seperti ini tampaknya tidak terlalu parah. Setidaknya dibandingkan dengan mendapatkan pengikut pewaris pejuang kuno kelas atas, semua kerugian ini masih dalam radius yang bisa diterima.
"Jangan-jangan Alonzo ingin merekrutku sebagai pengikut?"
"Berdasarkan kebiasaannya, sepertinya benar ada kemungkinan ini. Bukankah Marquis Banteng menjadi korban bujukannya sampai lumpuh..."
