Li Si sangat bingung.
Tidak tahu pendapat Alonzo*Xiankelai, apalagi memastikan arti ancaman tersembunyi yang dimaksud——meski Alonzo berniat mengincar Safir, tapi dengan cara apa dia bisa menguasainya? Kadipaten Safir yang telah berkuasa di lautan selama lebih dari 150 tahun bukanlah negara kecil yang mudah diatur.
Untuk sementara belum ada yang bisa memberikan jawaban.
Di Pulau Kuda Hitam dan Kota Bunga, hanya Ake yang tahu identitas ksatria naga Li Si.
Sayangnya Ake tidak terlalu paham politik, sehingga tidak bisa memberikan referensi pada Li Si.
Sementara di Pulau Karang masih ada satu orang yang tahu identitasnya, sehingga Li Si yang penuh tanda tanya bersiap menemui Marquis Ekor Sapi Li William untuk berdiskusi.
Tapi saat tiba di Kastil Tulip, baru tahu sang Marquis telah pergi ke Pulau Tapal Kuda wilayah Ekor Sapi untuk mengambil alih wilayah kekuasaan barunya.
"Kalau begitu biar Ake mengantarku ke Pulau Tapal Kuda." Tanpa ragu, Li Si langsung menyuruh Ake membawanya ke Pulau Tapal Kuda.
Pulau Karang berjarak empat hari pelayaran dari Pulau Tapal Kuda, namun bagi Ake hanya membutuhkan satu jam jangkauan kaki.
Kerang kipas bertindak sebagai kapal selam.
Liszt dan Ake berbaring berdampingan di dalamnya, mengobrol sambil istirahat sejenak. Beberapa saat kemudian mereka telah tiba di Pulau Tapal Kuda yang berjarak ratusan kilometer. Kota Niuwei merupakan ibu kota Kadipaten Niuwei, sebuah kota pesisir besar dengan kastil yang pernah menjadi milik keluarga Banteng - Kastil Niuwei.
Keluarga Banteng sangat kasar dalam hal pemberian nama.
Pulau ini disebut Pulau Tapal Kuda. Karena obsesi terhadap "banteng", semua kota dinamai menurut bagian tubuh sapi: Tanduk Kerbau, Tapal Kuda, Ekor Sapi, Otot Sapi, Punggung Sapi, Bulu Sapi, Pantat Sapi, Tulang Rusuk Sapi, dan lain-lain. Setiap kota memiliki kastil pendamping, tentu saja tak ada yang bisa menandingi kemegahan Benteng Banteng di Kota Besi.
Kastil-kastil kota yang tidak diberikan kepada pengikut ini terutama berfungsi sebagai vila liburan keluarga Banteng. Maka Kastil Niuwei bahkan lebih melarat dibandingkan Kastil Tulip.
Tentu saja.
Meski Kastil Niuwei sederhana, Kadipaten Niuwei selain ibu kota Kota Niuwei masih memiliki dua kota besar yaitu Kota Pantat Sapi dan Kota Tulang Rusuk Sapi, serta sepuluh kota kecil. Jadi Keluarga Tulip langsung mendapatkan tiga kastil besar bernama, plus sepuluh kastil pendamping kota baik besar maupun kecil.
Saat ini bendera Tulip merah menyala berkibar di Kastil Niuwei, menandakan tempat ini telah menjadi milik Keluarga Tulip.
"Penjagaan di Kastil Niuwei sangat longgar," Liszt dan Ake baru disadari oleh sepasang ksatria patroli ketika sudah sampai di gerbang utama. Melihat itu adalah Liszt, para ksatria buru-buru memberi hormat dan mengantar mereka masuk ke kastil.
Kepala pelayan Silva bergegas datang dengan wajah panik: "Mohon maaf, Tuan Muda Liszt dan Nyonya Akroides. Kami tidak tahu kedatangan Anda hari ini. Kastil masih dalam keadaan berantakan dan persiapan belum selesai, bahkan pelayan penjaga pun belum ditugaskan. Sungguh keterlaluan."
"Di mana ayahku?" Liszt tidak memperhatikan detail-detail ini.
"Tuan dan Nyonya sedang pergi ke Kota Niuwei untuk memantau proses pemindahan bengkel dan toko. Mohon Tuan Muda dan Nyonya bersabar, saya akan segera mengirim pelayan ke Kota Niuwei untuk menemui Tuan."
"Hm."
Liszt mengangguk dan mengajak Ake berkeliling Kastil Niuwei, mengamati arsitekturnya. Ini pertama kalinya dia mengunjungi Kota Niuwei dan melihat Kastil Niuwei. Agak ironis, meskipun Ake menguasai teknologi pelayaran cepat, Liszt tak terpikir untuk mengunjungi wilayah Niuwei sebelumnya.
Mungkin di alam bawah sadarnya, dia sama sekali tidak menganggap daerah di luar Pulau Kuda Hitam sebagai wilayah kekuasaannya.
Setelah berdiam diri tiga sampai lima tahun lalu hendak membangun kerajaan di luar negeri, semuanya di sini tak akan lagi berhubungan dengannya. Baru saja selesai mengelilingi kastil, Marquis sudah kembali: "Liszt, Ake, sejak kapan kalian datang? Mengapa tidak memberi kabar sebelumnya?"
“Inisiatif spontan, ingin berdiskusi sedikit urusan dengan Ayah, jadi saya datang.” Jawab Liszt.
Nyonya Marui tersenyum: "Kalian lanjutkan bicara di ruang perpustakaan, aku akan menyiapkan makan siang." Biasanya terkait urusan ayah-anak Liszt, dia selalu menghindar dengan alasan menyiapkan sesuatu.
Ruang perpustakaan terlihat megah. Marquis entah dari mana mendapat banyak buku baru yang memenuhi rak-rak.
Buku-baru ini belum pernah dibaca Liszt, membuat tangannya gatal ingin menggores sampul dengan pisau, mencari-cari apakah ada teknik rahasia energi tempur tersembunyi.
Tentu saja.
Dia menahan diri, memberi isyarat pada Ake untuk melihat-lihat, lalu langsung berbicara dengan Marquis: "Pelayan darahku menemukan banyak vampir dari Keluarga Ksatria Hitam menyusup ke Pulau Tapal Kuda, sepertinya berniat jahat."
"Vampir menyusup?" Marquis mengerutkan kening. "Apa tujuan mereka?"
"Aku juga tak tahu pasti. Tapi ini bukan target balas dendam atas kubunuh pure blood dulu. Bahkan Patriark Keluarga Ksatria Hitam Rommel ingin bersekutu denganku... Kucurigai mobilisasi kali ini diperintahkan Alonzo."
"Mungkin saja. Famur tewas dalam Perintah Pembukaan Lahan, ini urusan perang antarnegara."
"Sudah dua kali kukirim surat tebusan Sky Knight, tapi tak ada jawaban dari Alonzo. Ini tidak normal."
"Memang, Garcia dan Fox meskipun hanya Sky Knight strata biasa, tapi masih muda dan punya kemungkinan naik pangkat jadi Sword Saint. Tak masuk akal untuk dibuang sembarangan." Marquis merenungkan penjelasan Liszt, "Kalau dikatakan Alonso bersiap merekrutmu, itu memang sesuai logika."
"Tapi dari mana keyakinannya, bahwa aku akan meninggalkan status Safir dan beralih menjadi pengikutnya... Meski dia Dragon Knight, gelarnya cuma Marquis saja."
Jika Alonso seorang Duke yang telah mendirikan kerajaan merdeka, barulah perekrutan Liszt bisa dianggap memenuhi syarat.
Tapi dia hanya Dragon Knight hasil binaan Kerajaan Elang - jika mati harus mengembalikan naga, sama sekali tak berhak merekrut 'pewaris pejuang kuno' sekuat Liszt. Masa iya dia bisa memberikan Liszt status setara di Safir? Adipati Agung bahkan sudah bersiap menggunakan gelar Marquis untuk merangkulnya.
Cukup dengan anggukan Liszt, Pulau Tapal Kuda Marquis akan menjadi miliknya.
Alonso*Xiankelai sebagai Bronze Dragon Knight terdengar perkasa, namun gelarnya hanya Marquis Sheng ditambah Pangeran Lianshan belaka.
"Kalau keluarga Black Knight bukan mengejarmu, dan Alonso menunjukkan tanda-tanda perekrutan, bukankah itu berarti tujuannya adalah Safir?"
"Aku juga curiga demikian, tapi dengan apa dia akan menaklukkan Safir?"
“Perang pembantian naga?” ujar Marquis, sejak Liszt mengendarai naga, pikirannya terus dipenuhi gagasan tentang perang pembantian naga untuk waktu yang lama, “Mungkinkah Alonzo bersiap berperang melawan Adipati Agung?”
“Datang sendirian ke luar negeri, tidak takut ditahan di sini? Meski kesatria naga sangat kuat, Keluarga Safir bisa mudah melarikan diri. Menyelinap dari serangan dan bangkit kembali tampaknya tidak sulit.”
“Bagaimana jika dia tidak sendirian, tapi membawa pasukan besar Ordo Ksatria?” tiba-tiba Marquis teringat, “Dulu kamu bilang generasi penerus Marquis Banteng telah memihak kerajaan daratan, dan menduga Alonzo adalah backingan Marquis Banteng. Dengan esensi diri keluarga Banteng, mereka sepenuhnya bisa membantu Kerajaan Elang membangun armada kapal.”
“Ini...”
Li Si ingin membantah. Selama ini dia merasa aman terisolir di luar negeri, namun ucapan Marquis mengandung filosofi. Sejak Marquis Banteng membelot, teknologi pembuatan kapal sudah bukan hak eksklusif Safir lagi.
Keluarga Banteng telah mempersiapkan pembantaian naga bukan sehari dua hari.
Ini membuktikan mereka sudah lama memihak Kerajaan Elang. Selama bertahun-tahun, Kerajaan Elang gila-gilaan mengumpulkan kapal dan melatih awak kapal, cukup untuk mengumpulkan armada besar - ribuan bahkan puluhan ribu kapal.
……
Seolah membenarkan dugaan Marquis.
Setelah makan siang.
Seorang ksatria yang mengendarai Warcraft elang terbang turun dari langit dan mendarat di Benteng Ekor Sapi. Dia adalah anggota Ordo Ksatria Elang Abu-abu langsung di bawah Adipati Agung. Ksatria ini berasal dari Kota Tapal Kuda, saat ini berada di bawah komando Marquis Pasir Berpindah Nesta*Anggrek Bunga Besar yang ditempatkan di sana. Ia membawa kabar ledakan.
"Yang Mulia Marquis Ekor Sapi, Viscount Liszt! Laporan dari tikus menyebutkan Kerajaan Elang Jantan telah mengerahkan armada kapal besar untuk menyerang safir kita!"
