Di dalam Kastil Tulip, keluarga itu berkumpul dalam kehangatan.
Liszt yang menjadi kesatria naga dan Ake sang penyihir agung, keduanya adalah petarung puncak yang mampu mengguncang lautan - milik anggota Keluarga Tulip.
Bahkan Li Weis berhasil naik pangkat menjadi Sky Knight. Bagaimana mungkin ini tidak membahagiakan?
"Topik terus berputar di sekitar Liszt, Nyonya Penelope, Nyonya Marui, Lolia, dan Li Weila—para perempuan ini tanpa rasa sungkan memuji Liszt, membuat Li Weis yang duduk di samping merasa terabaikan—dia pernah berkhayal betapa bangganya keluarga saat dirinya naik pangkat menjadi Sky Knight.
Namun kenyataannya, status Sky Knight-nya hanyalah daun hijau yang memperindah bunga merah luar biasa bernama Liszt.
Untungnya Liszt bukan tipe yang banyak bicara. Setelah memenuhi rasa ingin tahu master tentang proses menunggangi naga, dia lebih banyak diam sehingga Li Weis berhasil merebut kembali banyak kesempatan memimpin percakapan.
Saat Li Weis sedang asyik bercerita tentang cara naik pangkatnya menjadi Sky Knight, diam-diam dia memanggil misi asap.
"Misi: Pertarungan membantai naga yang spektakuler dan pilihan sulit di Pohon Buah Hati telah menguras energimu. Meski tubuh masih kuat, jiwa sudah lelah. Mengapa tidak bersantai dan menikmati sorak-sorai yang pantas didapat ksatria naga 18 tahun? Hadiah: seekor peri serangga."
Misi belum berubah.
"Artinya perjalananku menikmati sorakan belum selesai?" Liszt menghitung dalam hati, mungkin masih kurang sorakan dari wilayah kekuasaan.
"Dari sorakan para bangsawan nasional di Pulau Tapal Kuda, sorakan keluarga di Pulau Karang, hingga sorakan rakyatnya di Pulau Kuda Hitam, kira-kira seperti pola cerita ini." Sebenarnya saat pertama kali menerima sorakan, rasanya sangat memuaskan. Namun semakin sering didengar, apalagi diulang setiap hari, akhirnya terasa menjengkelkan.
Hanya ingin segera mengakhirinya dan kembali ke kehidupan low-profile yang damai seperti dulu.
Tapi Markus sudah memimpin Ordo Ksatria Pulau Kuda Hitam kembali ke wilayahnya lebih dulu, mempersiapkan penyambutan kemenangannya. Pasti masih harus menerima sorakan meriah lagi.
Hari ini beristirahat dulu di Kastil Tulip selama sehari.
Setelah makan siang akhirnya mendapat ketenangan sejenak, menyendiri di ruang perpustakaan membaca buku dengan tenang, sampai sore Ake kembali——Ake tidak makan siang di kastil, dia buru-buru ke Pulau Hati untuk melakukan eksperimen, dan juga tidak suka menghadiri pesta manusia. Pergaulan sosial munafik itu membuatnya sangat tidak nyaman.
Dia mengeluarkan suplir kristal yang sudah dipotong beberapa bagian dari cincin dimensi: "Kakak, Ake membawa pulang satu pohon suplir kristal yang sudah sepenuhnya mengkristal."
Mengelus batang pohon suplir kristal yang halus dan berkilau, Li Si bertanya: "Ada hasil penelitian apa?"
"Suplir kristal yang sepenuhnya mengkristal, dari sifatnya tidak jauh berbeda dengan kristal biasa. Tapi ada properti khusus, bisa terus diisi ulang energinya." Analisis Ake dengan serius, "Dengan kata lain, kristal yang dihasilkan suplir kristal bisa diisi ulang energinya berulang kali."
"Pengisian ulang energi sihir?" Mata Liszt berbinar, "Artinya dengan menggunakan kristal ini untuk membuat benda magis, bisa digunakan berulang kali."
"Secara teori memang begitu, tapi perlu verifikasi lebih detail."
"Kalau begitu kita buat dulu batch perlengkapan magis untuk memverifikasi karakter kristal suplir."
"Hm."
Ake mengangguk patuh lalu kembali sibuk dengan eksperimen sihirnya. Liszt merasa terharu, sejak kehadiran Ake, dirinya sudah lama tidak melakukan penelitian sendiri. Selain fokus berlatih manual energi tempur ksatria naga, tidak ada yang perlu dikerjakan.
Merasa otaknya mulai menganggur, tapi justru nyaman. Ia tak ingin terlalu memforsir diri.
Bahkan muncul ide untuk lebih membebaskan diri: "Mungkin setelah para penyihir dari berbagai daerah berziarah ke Ake, mereka bisa dikumpulkan untuk membentuk perkumpulan magis. Aku serahkan kepemimpinan ke Ake, dengan struktur ala akademi sains khusus meneliti energi magis dunia ini."
Ini urusan masa depan. Ia mengeluarkan buku catatan, mencatat "perkumpulan magis" dalam daftar agenda.
Buku catatan portabel ini berisi rapi berbagai agenda, mulai dari "Strategi Naga Cahaya" sampai "Permintaan Pembelian Longkui" semuanya tercatat detail.
Sesekali ia membuka-buka untuk memastikan tidak ada hal yang terlewat, mengingatkan diri sendiri untuk segera menindaklanjuti.
"Mengelola wilayah sudah hampir tiga tahun, dia mungkin juga menyadari dirinya bukanlah talenta manajemen yang pandai merencanakan sesi utama. Biasanya hanya mengikuti keinginan sesaat, jadi hanya bisa mengandalkan buku catatan kecil sebagai pengganti perencanaan menyeluruh, berusaha menutupi celah perencanaan dengan pemeriksaan menyeluruh."
"Sekaligus memaksimalkan peran pengikut untuk menjaga kelancaran administrasi wilayah."
"Hasilnya cukup memuaskan, populasi wilayah melebihi 100.000 jiwa, tetap bisa hidup damai sejahtera tanpa kasus budak tani mati kelaparan atau beku lagi."
"Meletakkan kristal suplir, Ake tidak berlama-lama, segera bergegas ke Pulau Dodo untuk mencatat kondisi tubuh Naga Zamrud Muda. Naga malang yang ditelan pohon buah hati ini masih terlelap, belum diketahui kapan akan bangun."
……
"Keesokan paginya."
"Liszt menunggangi Huo Long kecil Rio, meninggalkan Kastil Tulip. Seiring pertumbuhan, kecepatan terbang Rio semakin meningkat, kini telah melampaui kecepatan lari burung darat Loki."
"Setelah singgah sebentar di Kota Bunga, bertemu pejabat pemerintahan Yesaya yang bersemangat melaporkan perkembangan kota kecil ini. Di tengah sorak-sorai dan pujian, kembali terbang menembus langit biru berawan, menyeberangi laut menuju Pulau Kuda Hitam, mendarat di tanah lapang dekat Kastil Duri."
"Oh hou!"
Rio mengeluarkan lolongan naga penuh wibawa, aura naganya meluas dengan cepat, menghantam semua manusia dan hewan dalam radius beberapa kilometer. Semakin dekat jaraknya, semakin kuat aura naga. Di depan Kastil Duri yang sedang menyambut Liszt, beberapa orang segera terjatuh berdebam-debam sambil mengeluarkan busa dari mulut.
Ini adalah pelayan biasa Kastil Duri yang fisiknya sulit menahan tekanan aura naga.
"Rio, tarik kembali aura nagamu!" Liszt membentak keras. Dia tidak merencanakan agar Rio melepas aura naga, mengingat semua yang ada di sini adalah rakyatnya sendiri. Tapi Rio malah bertindak sendiri untuk mengintimidasi "semut" dalam pandangannya, memamerkan kewibawaannya sebagai naga api.
"Oh hou!"
Rio dengan enggan menarik kembali aura naganya, lalu langsung merangkak di tanah dalam kondisi setengah tertidur.
Sebenarnya ia sedang berkomunikasi dengan Liszt menggunakan Kode Hati Naga: "20 ramuan ajaib dan 30 ekor sapi panggang jangan lupa, hari ini juga harus kuminum!"
"Tidak takur kekenyangan?"
"Berapa pun bisa kuhabiskan... Lingkungan di sini terlalu buruk, aku benci tidur di tanah. Segera bangunkan untukku sebuah puncak bukit, aku suka tidur di atas gunung agar semut-semut itu hanya bisa menengadah padaku!"
"Pulau Kuda Hitam tidak punya gunung. Nanti akan kubangunkan untukmu gedung batu setinggi 100 meter, kau bisa berbaring di atasnya."
Berkomunikasi dengan Rio dalam hati.
Di permukaan, Liszt menggoyangkan jubah tiga warna dengan wajah merah dasar hitam pinggiran emas-nya. Di bawah sorot mata penuh hormat dari ksatria wilayah, pejabat, dan rakyat jelata, ia berjalan perlahan menuju kastil. Depan kastil dipadati orang-orang: Gorret, Markus, Yevich, Paris, Charles, Chris, Blair, Emily...
Seluruh jiwa memandang dengan tatapan panas kepada Tuan Lord mereka.
Sang Ksatria Naga Agung, Liszt*Tulip!
Tentu saja.
Akroides*Kebenaran di belakang Liszt juga menjadi pusat perhatian, belum lagi naga api yang tertidur merangkak di tanah lapang, yang merupakan fokus utama dari semua perhatian.
Meski tak ada sorak-sorai, suasana justru lebih murni dibanding acara mana pun sebelumnya. Sebab semua yang hadir di sini adalah pengikut dan rakyat Liszt. Segala perintah terpersonifikasi dalam diri Tuan Lord Liszt, kemuliaan sang Lord berkaitan erat dengan masa depan mereka.
