Sebagai Ksatria Wilayah dan Marquis berpengalaman, Marquis Nu Tao memiliki total 4 Peri Besar: Peri Besar Jelai, Peri Besar Ercis, Peri Besar Five-leaf Creeper, dan Peri Besar Eucalyptus.
Yang paling bernilai tak diragukan lagi Peri Besar Five-leaf Creeper karena bisa menanam ramuan ajaib. Selanjutnya Peri Besar Jelai yang memproduksi jelai sebagai makanan pokok. Namun setelah pertimbangan matang, Li Si memilih Peri Besar Ercis termuda yang baru berusia 75 tahun.
Ercis adalah makanan paling umum bagi rakyat jelata, kalangan bangsawan biasanya tidak makan kacang, hanya menggunakan kacang sebagai pakan kuda.
Namun Liszt berbeda. Kacang di wilayahnya sangat bernilai, ercis bisa digunakan dalam berbagai produk olahan kacang. Yang terpenting, wilayah ini memiliki produk unggulan - Ercis Bakteri. Ercis ini bisa menumbuhkan banyak bakteri bintil akar yang membantu tanah memfiksasi nitrogen, meningkatkan produksi tanaman.
Semua tanah kosong yang ditanami ercis dua kali panen akan cepat berubah menjadi lahan subur.
Saat masa rotasi persawahan, Liszt terutama menanam Ercis Bakteri di wilayahnya untuk memanen bakteri bintil akar. Bakteri ini kemudian digunakan untuk inokulasi benih tanaman polong-polongan lainnya, meningkatkan produksi kacang-kacangan. Kedelai, ercis, kacang panjang, kacang hijau, biji sabun, dan kacang yang diinokulasi bakteri ini akan memiliki banyak bintil akar pengikat nitrogen.
Namun bakteri dari Ercis Bakteri paling efektif untuk ercis dan kacang. Jadi Liszt terus berharap agar kedelai dan kacang bisa bermutasi menjadi varietas yang bisa memproduksi bakteri bintil akar sendiri.
Singkatnya.
Peri Besar Five-leaf Creeper yang membunuh Marquis Nu Tao pun tak bisa didapat, sementara Peri Besar Jelai sudah terlalu tua. Setelah pertimbangan matang, Liszt memilih Peri Besar Ercis.
Dengan varietas mutasi Ercis Bakteri dan perluasan penanaman kacang-kacangan, peran Peri Besar Ercis menjadi sangat signifikan.
“Di bawah pandangan Liszt, Dean dengan berat hati menggerakkan energi tempur, melepaskan kontrak dengan Peri Besar Ercis. Peri Besar Ercis yang baru terbangun belum sempat bereaksi, Liszt sudah kasar memasukkan jarinya ke dalam mulutnya, lalu mencubit mulut itu.”
Gigi secara refleks menggigit.
Seketika, koneksi pikiran yang jelas terbentuk antara dia dan Peri Besar Ercis.
“Eh?”
Menjilat darah yang masih tersisa di ujung lidah, Peri Besar Ercis tampak bingung. Ia memandang Dean, hanya mengenali sosok yang pernah dikenalnya, namun kehangatan masa lalu telah lenyap. Sebaliknya, orang asing tampan di depannya terasa sangat akrab——hanya tidur sebentar, tiba-tiba semuanya berubah.
“Yang Mulia Liszt, Dionio sudah diserahkan. Apakah ayah saya bisa dibebaskan?” tanya Dean sambil menahan kepedihan.
“Tinggallah makan siang bersama.”
Dean sama sekali tidak berminat. Ia hanya ingin pergi sejauh mungkin, lepas dari rasa sakit kehilangan Peri Besar. Namun Marquis Nu Tao berkata: “Terima kasih atas jamuannya, Yang Mulia. Kami ayah dan anak akan mengganggu sebentar——hidangan Kastil Duri memang tak terlupakan.”
Sebagai Ksatria Wilayah, hidupnya sebagai tawanan di Pulau Kuda Hitam cukup nyaman——dimanjakan dengan makanan dan minuman enak.
Karena itu ia cepat jatuh cinta pada kuliner lezat dan lingkungan bersih nan rapi di sini. Jika bukan pihak lawan, tempat ini layak jadi tujuan wisata.
“Liszt tersenyum tipis: "Tidak apa-apa, hanya makanan siang biasa, tidak akan menunda waktu kita."
Persepsinya terhadap Marquis Nu Tao cukup baik. Selama ini mereka sering berdiskusi tentang latihan di wilayah energi tempur. Meskipun Liszt tidak berencana mendalami bidang ini, latihan dasar tetap perlu dicoba agar tidak hanya memiliki buku panduan tapi tidak tahu cara sistematis dalam berlatih.
"Tuan Dean, ketika Anda berangkat dari Kerajaan Elang, apakah mendapat informasi tentang reaksi kerajaan terhadap Perang Pembantian Naga?" tanya Liszt tiba-tiba.
Dean melirik ke arah ayahnya.
Marquis Nu Tao yang sedang memegang cangkir teh dan menikmati teh hijau berkualitas tinggi, langsung membentak: "Di hadapan Yang Mulia, tidak perlu menyembunyikan apa pun!"
Dean akhirnya menjawab dengan canggung: "Yang Mulia Liszt, informasi yang saya miliki terbatas. Setelah menerima surat Yang Mulia, keluarga saya langsung mempersiapkan tebusan dan bergegas menuju Safir. Sepanjang jalan saya hanya mendengar kabar burung bahwa daerah tepian sungai sedang membicarakan Perang Pembantian Naga dan terkejut dengan gugurnya Yang Mulia Karlo. Namun reaksi elit kerajaan masih belum jelas."
"Hmm."
Liszt tidak memberikan konfirmasi.
Di dunia tanpa internet, hasil Perang Pembantian Naga mungkin membutuhkan beberapa bulan untuk menyebar secara menyeluruh. Selain kalangan bangsawan tinggi, kebanyakan bangsawan kecil dan rakyat jelata di berbagai daerah bahkan tidak tahu pernah terjadi perang semacam ini, jarang peduli dengan urusan di luar wilayah mereka.
Sebagian besar rakyat jelata tidak pernah meninggalkan kota kecil atau desa tempat mereka tinggal seumur hidup.
"Bahkan kalangan bangsawan kecil pun, jika bukan karena perang, jarang keluar pintu. Biaya untuk bepergian sangat besar, lebih baik tinggal di wilayah mereka sendiri dan berkuasa sewenang-wenang."
"Singkatnya."
"Liszt ingin mendapatkan lebih banyak umpan balik tentang perang pembantian naga, hanya bisa menunggu kabar yang terus dikirim kembali oleh Mary dan para pelayan darah dari Kerajaan Elang."
……
"Makan siang terbilang megah, terutama karena variasi lauknya yang berlimpah."
"Marquis Nu Tao makan dengan lahap, sementara putranya Dean terlihat agak canggung. Banyak hidangan segar yang baru dicobanya, masih belum sepenuhnya bisa beradaptasi."
"Setelah makan siang."
"Marquis Nu Tao tiba-tiba mengusulkan: 'Yang Mulia, wilayah Anda memiliki banyak produk unggulan yang unik. Jika memungkinkan, saya berharap bisa membangun jaringan perdagangan dengan wilayah Anda.'"
"'Di periode ini, Anda tidak keberatan dengan sikap keluarga kerajaan Kerajaan Elang?'"
"'Urusan keluarga kerajaan biarlah menjadi tanggungan para kesatria naga. Saya yang mengikuti Pangeran Alonzo bertempur, kehilangan pasukan bahkan diri sendiri menjadi tawanan. Keluarga kerajaan tak bisa memberi ganti rugi, saya harus mencari cara sendiri untuk meminimalisir kerugian.' Dimaria tidak terlalu mempedulikan sikap keluarga kerajaan. Tuan tanah feodal memiliki otonomi luas, keluarga kerajaan pun jarang ikut campur."
"'Material apa yang ingin Anda perdagangkan?'"
"'Teh hijau, kaca, kertas putih, dan porselen.' Semua produk yang dinikmati Dimaria selama ini, dianggapnya sangat prospektif."
"'Perdagangan kaca, kertas putih dan porselen bisa diatur. Produksi teh hijau tidak mencukupi, paling hanya untuk kebutuhan kastilmu. Tapi ada satu produk lain, tidak tahu apakah Anda tertarik.'"
"'Mohon penjelasan Yang Mulia.'"
“Garam, garam laut yang lebih baik daripada garam sumur dan garam kolam.”
“Garam?” Alis Dimaria terangkat, seolah merenung, beberapa saat kemudian memutuskan, “Aku tertarik, tapi tidak tahu berapa produksi garam laut.”
“Serahkan ini pada pelayan untuk dibahas, minum teh.”
……
Marquis Nu Tao beserta rombongan berangkat dari Pulau Kuda Hitam setelah mencapai kesepakatan lisan kerja sama perdagangan.
Li Si baru punya waktu untuk berkomunikasi dengan Peri Besar Ercis secara mendalam.
Peri Besar memiliki pemikiran independen yang kuat, sehingga meski telah membuat kontrak dengan Li Si, setelah mengetahui situasinya, ia tetap murung dan enggan berhadapan dengan Li Si.
“Dionio, mulai sekarang kamu akan tinggal di sini.” Li Si memasuki ruang insekta, melihat Peri Besar Ercis Dionio yang bersembunyi di dalam.
Dionio adalah nama yang diberikan Keluarga Batu Hujan untuknya.
Ia menatap Li Si, ekspresi imutnya dipenuhi kekecewaan: “Aku tidak suka di sini, di seberang trotoar ada elf kecil yang berisik, bersuara 'Wuwa! Wuwa!' sepanjang siang.”
