……
"Mengenai rombongan utusan Kerajaan Baja yang akan segera datang, Kakek, Ayah, bagaimana menurut kalian kita harus menyikapinya?"
Topik percakapan di ruang perpustakaan mengembangkan masalah pendirian kerajaan secara bertahap. Liszt berharap kebijaksanaan politik Marquis Merlin dan Marquis Ekor Sapi. Meski sebagai kesatria naga di puncak kekuatan, mendirikan kerajaan tidak bisa stabil hanya mengandalkan kekuatan - tetap perlu menyeimbangkan aliansi internal dan eksternal.
Dalam hal ini, dia jelas kalah jelas dibanding dua bangsawan senior.
Yang utama adalah kemunculannya terlalu cepat. Pemahamannya terhadap sistem ksatria dunia ini masih dangkal, atau secara batin meremehkan sistem ketinggalan ini. Dia tahu sistem harus sesuai dengan kekuatan produktif, tapi tak bisa menghilangkan superioritas dari peradaban maju, mengubah sikap meremehkannya terhadap sistem terbelakang.
“Pertama-tama harus menganalisis tujuan rombongan utusan Negeri Baja.” Marquis Merlin menetapkan nada pembicaraan, “Dari informasi saat ini untuk menilai, rombongan utusan pasti datang menyikapi situasi pendirian kerajaan oleh Liszt yang tak terhindarkan dengan aliansi kesatria naga dan penyihir agung. Sikap Negeri Baja seharusnya sudah jelas.”
Li William mengangguk: “Negeri Baja berharap negara kita menjadi negara bawahan mereka, memperluas aliansi, memperlakukan masa depan api seperti safir... Mungkin Liszt tidak akan lama lagi akan diangkat menjadi Grand Duke Api.”
“Kalau begitu Ayah, Kakek, apakah kalian mendukung negara saya menjadi negara bawahan Negeri Baja?”
“Jika mendirikan kerajaan di laut ini, menjadi negara bawahan Negeri Baja adalah pilihan terbaik. Kerajaan Elang sudah menguasai teknologi kapal layar, bersaing dengan kita. Apalagi pengaruh Kerajaan Elang sedang merosot, dengan bersekutu Negeri Baja, mungkin di masa depan kita bisa mendapat lebih banyak keuntungan.” Kata Li William.
Marquis Merlin mengerutkan kening: “Bersekutu dengan Negeri Baja belum tentu menguntungkan. Keseimbangan kekuatan daratan membuat kita bisa mengambil keuntungan dari kedua belah pihak. Jika Negeri Baja terlalu kuat, mungkin mereka akan mengambil aksi terhadap laut... Kesatria naga Liszt dan penyihir agung Ake akan mengubah pandangan orang daratan terhadap laut.”
“Tapi Kerajaan Elang sudah bermusuhan dengan kita, mungkin tidak ada cara untuk beralih pihak.”
“Negara hanya memiliki kepentingan, tidak ada teman atau musuh.”
“Tapi saya tetap condong menjadi negara bawahan Negeri Baja, bersekutu dengan Safir, menguasai lautan, memutus sama sekali tangan kerajaan daratan yang menggapai ke laut.”
“Li William, pandanganmu terlalu dangkal… *batuk-batuk*…” Marquis Merlin terbatuk beberapa kali, kondisi fisiknya semakin memburuk namun semangatnya justru meningkat, “Laut tak lagi menjadi hak eksklusif safir! Sejak pemberontakan keluarga Banteng yang membawa kabur teknologi kapal layar, lautan akan segera menyambut zaman baru!”
“Zaman apa?” tanya Li William.
“Zaman persaingan! Kerajaan Elang bisa melihat ancaman dari laut, Kerajaan Baja tentu melihat kemudahan dari lautan. Kebangkitan kesatria naga dan penyihir agung akan mempercepat perkembangan situasi maritim… Jika pulau ini bisa membudidayakan kesatria naga, maka ia tak lagi menjadi tanah tandus!”
“Tapi sumber daya laut pada akhirnya terbatas, tak mungkin menampung terlalu banyak aliansi.”
“Tak bisa menampung pun harus direbut! Kerajaan daratan tak akan memberi waktu dan ruang bagi negara kepulauan untuk berkembang. Lihatlah, persaingan di lautan masa depan pasti tak akan lebih tenang dari daratan.” Kilatan kebijaksanaan terpancar dari sorot mata Marquis Merlin, seolah telah menyaksikan gelombang besar zaman penjelajahan samudra.
Keluarga Longyu selalu terkenal dengan kecerdikan bisnisnya.
Dulu ayahnya mempertaruhkan seluruh harta keluarga untuk mendanai perintah pembukaan lahan Adipati Agung, menghasilkan keuntungan besar dari Pulau Kepiting Merah.
“Dia sendiri telah berkuasa selama beberapa puluh tahun, mengumpulkan sumber daya besar, meningkatkan status keluarga. Sayangnya keturunan tidak subur, anak laki-laki berbakat biasa-biasa saja, cucu juga tidak istimewa, membuatnya selalu menahan satu desahan. Namun pada cucu laki-lakinya, dia melihat kebangkitan kemuliaan darah keluarga Nagayam—siapa lagi kalau bukan Liszt yang mewarisi terlalu banyak keunggulan wajah ibunya.”
“Melihat wajah ganteng dan memikat ini, tanpa sadar mengingatkannya pada putri kecil kesayangannya Melissa yang bagai permata di telapak tangan.”
“Liszt*Api, kau memiliki kemampuan mengubah tatanan laut. Laut masa depan pasti akan bergolak karenamu. Baik Kerajaan Baja maupun Elang-Beruang, bahkan Safir, akhirnya akan kalah olehmu. Manfaatkan kesempatan ini, gelar 'Tuan Laut' yang pernah dimiliki Adipati Agung akan menjadi milikmu.”
“Hal ini tentu saya pahami.”
Liszt menerima pujian kakeknya dengan tenang, ini memang masa depan yang telah direncanakannya: “Saya hanya berpikir meski mendirikan kerajaan, mungkin tidak akan di perairan ini. Armada ekspedisi belum berangkat, tapi setelah menemukan kepulauan yang cocok untuk berdirinya kerajaan, seharusnya jauh dari Kerajaan Baja bahkan dari Elang Jantan.”
“Hmm.”
“Ini memang mungkin.”
Li William dan Marquis Merlin serentak mengangguk: “Jika demikian, lebih baik kita membohongi utusan dulu. Setelah menentukan lokasi perairan kerajaan, baru diskusikan pilihan selanjutnya... Jika tidak menemukan lokasi tepat di laut, bisa coba menanyakan kabar—mungkinkah mendirikan kerajaan dalam wilayah aliansi Kerajaan Baja.”
"Tidak harus mendirikan kerajaan di Negeri Baja, namun harus memahami sikap dan ketulusan keluarga kerajaan Negeri Baja."
"Aku mengerti. Begini saja, Kakek, Ayah. Saat rombongan utusan tiba, kalianlah yang akan mewakili aku untuk berkomunikasi dengan mereka."
"Baiklah." Marquis Merlin langsung mengangguk.
Li William sebagai ayah Liszt tentu tidak akan menolak.
……
Tepat tiga hari kemudian, tanggal 24 Desember, rombongan utusan Kerajaan Negeri Baja tiba di Pulau Kuda Hitam dengan iringan dan pengawalan Sang Pangeran.
Liszt menyambut rombongan utusan di dermaga.
Pemimpin rombongan utusan dengan logat "besi" yang sempurna, dengan penuh wibawa membungkuk hormat.
"Yang Mulia Liszt*Tulip, ketua rombongan utusan Kerajaan Negeri Baja Kent*Gajah Sihir, mewakili satu-satunya raja kami Osborn*Platina Putih, menyampaikan salam hangat dan ucapan selamat atas penobatan Tuan sebagai kesatria naga. Kami juga menyampaikan penghormatan kepada Yang Mulia Akroides*Kebenaran, kelahiran Penyihir Agung merupakan penjelmaan Kebenaran di dunia fana."
Liszt membungkuk menerima penghormatan: "Terima kasih atas salam Raja Osborn. Atas nama saya dan Yang Mulia Akroides, saya juga menyampaikan salam tulus kepada Baginda Raja."
"Yang Mulia Liszt, izinkan saya menyerahkan hadiah dari Baginda Raja untuk Tuan dan Yang Mulia Akroides." Kent melambaikan tangan, anggota rombongan segera maju membawa banyak hadiah.
Dengan ksatria pengawal Liszt, satu per satu hadiah diserahkan. Semuanya hadiah yang sangat berharga—permata, giok, logam magis, materi Warcraft, dan beberapa produk khas daerah. Setiap transaksi disertai teriakan nama hadiah oleh anggota rombongan utusan.
Hadiah-hadiah mewah ini membuat banyak ksatria terkesima, tercengang akan nilai yang dimilikinya.
Liszt tersenyum menunggu proses serah-terima hadiah. Ini adalah momen kerajaan menegakkan wibawa dan kekayaan. Ia tak keberatan dengan tindakan rombongan utusan.
Hanya melirik sekilas gaya busana rombongan utusan yang berbeda dari biasa.
Dengan marga Gajah Sihir, ketua rombongan utusan Kent pasti berasal dari keluarga bangsawan yang menguasai sihir dan energi tempur, seperti Keluarga Kambing Sihir yang musnah seabad lalu di Kadipaten Safir. Mungkin Raja Osborne sengaja memilih keluarga semacam ini setelah mendengar kelahiran penyihir agung.
Dari sini terlihat kesungguhan Raja Osborne.
Tentang Raja Osborne sendiri, Liszt tak banyak tahu. Hanya mendengar dari Adipati Safir bahwa sang raja adalah penguasa muda berbakat luar biasa.
Tapi belum menjadi kesatria naga.
Target raja muda ini adalah Naga Platinum di Sarang Naga Kerajaan Baja. Naga Platinum disebut juga Platinum Dragon, asal muasal marga kerajaan "Platinum Putih".
