……
Negeri Baja adalah negara dengan kekuatan komprehensif terkuat di antara tiga kerajaan di timur laut daratan legendaris. Menurut data yang diberikan Adipati Batu Safir, mereka memiliki 11 ekor naga dengan 7 kesatria naga.
Dari tujuh negara bawahan, terdapat 4 kesatria naga tambahan——termasuk kesatria naga Kadipaten Safir yang merupakan sang Adipati sendiri, namun tidak menghitung Liszt dan Huo Long kecil Rio.
Kerajaan Elang memiliki 9 ekor naga dengan 6 kesatria naga. Kini mereka kehilangan satu naga dan seorang kesatria naga tewas. Namun belum ada yang tahu tentang kehilangan naga Kerajaan Elang... Lima negara bawahan masih memiliki 2 kesatria naga.
Kerajaan lain yaitu Kerajaan Blastfurnace Fort memiliki 8 ekor naga dengan 5 kesatria naga, sementara empat negara bawahan hanya punya 1 kesatria naga.
Meski Negeri Baja yang terkuat, mereka tidak memiliki kekuatan mutlak untuk menggilas dua kerajaan lain. Tiga kerajaan ini sering saling serang dalam pertunjukan perang yang telah berlangsung ratusan tahun.
Delegasi diplomatik disambut hangat.
Liszt sendiri menjaga jarak, tidak banyak berkomunikasi dengan Kent*Gajah Sihir, menyerahkan urusan diplomasi kepada Marquis Merlin dan Li William.
Dia justru bertanya pada Pangeran Anthony: "Apakah kamu mengenal Kerajaan Osborne?"
Anthony mengingat: "Di masa mudaku aku pernah tinggal tiga tahun di Kota Baja, belajar di Akademi Ksatria Kerajaan. Aku pernah berinteraksi dengan Raja Osborne yang saat itu masih seorang pangeran. Bakatnya luar biasa, di usia 17 menjadi Sky Knight, 19 tahun meraih gelar Sword Saint, kini berusia 30 tahun."
“Dengan kata lain, sebenarnya dia masih kurang syarat untuk menjadi calon kesatria naga?”
“Bagi keluarga kerajaan Platinum, tidak bisa dijamin setiap generasi memiliki bakat calon kesatria naga. Bagaimanapun juga, semua calon kesatria naga adalah jenius langka. Sebuah keluarga yang bisa melahirkan satu calon kesatria naga saja sudah sangat berharga, mustahil setiap generasi memiliki calon kesatria naga.”
Filosofi ini benar adanya. Mengendarai naga tidak akan membuat gen seseorang bermutasi menjadi manusia super, pada dasarnya hanya meningkatkan tingkat energi tempur.
Namun dengan perawatan ramuan ajaib keluarga secara turun-temurun, ditambah pernikahan politik dengan garis keturunan unggul, pasti keturunan mereka memiliki bakat lebih baik daripada orang biasa.
Tapi calon kesatria naga termasuk individu "mutan" yang tidak bisa dinilai dengan logika umum.
“Konon Negeri Baja telah berdiri lebih dari 800 tahun. Jika menghitung berdasarkan marga kerajaan Platinum, bukankah naga platinum itu sudah hampir kembali ke Lembah Naga?”
“Tidak seperti itu,” Anthony menjelaskan, “Naga platinum berusia sekitar 500 tahun. Keluarga kerajaan pernah mengubah marga setelah menunggangi naga platinum... Alasan pasti perubahan marga ini tidak jelas, pihak istana pada dasarnya tidak pernah membahas hal ini.”
Naga platinum berusia lebih dari lima ratus tahun, seratus tahun lebih tua dari Naga Zamrud Muda.
“Kenapa Osborn bersikeras pada naga platinum? Bukannya masih ada tiga naga lain yang bisa ditunggangi?”
“Mungkin karena kekuatan tempur naga platinum lebih unggul.”
“Bagaimana kepribadiannya?”
“Kuat, cerdas - ini kesan dalam ingatanku. Awalnya kukira dia masih patriark yang bisa dipercaya, tapi penampilan keluarga kerajaan Kerajaan Baja selama perang pembantian naga sungguh mengecewakan.” Anthony bercerita dengan tenang, “Yang Mulia Osborn telah tumbuh menjadi raja yang terlatih.”
Perang pembantian naga secara permukaan adalah rencana Kerajaan Elang, namun Kerajaan Baja terlambat memberikan bantuan. Bahkan informasi tentang keberangkatan Alonzo dari perbatasan pun tidak sampai, sehingga dianggap sebagai pengkhianatan oleh Keluarga Safir.
Meski tak berani berkonfrontasi terbuka dengan Kerajaan Baja, sekat hubungan telah jelas terbentuk.
Liszt membentuk kesan kasar tentang Osborn, lalu bertanya: “Dengan kedatangan delegasi ini, apakah Adipati Agung menyampaikan maksud tertentu melalui Anda?”
“Ayah berharap Safir dan Yang Mulia dapat memperkuat aliansi ofensif-defensif.”
“Kurasa aku sudah mengerti maksud Adipati Agung.”
……
Setelah pesta, saat tidur siang, Liszt menyempatkan memeriksa hadiah yang dibawa delegasi.
Berbagai permata total 20 koin, giok sekitar satu ton, banyak Adamantium, Orichalcum, dan Mithril. Anggur enak, makanan khas, dan produk unggulan lainnya juga sangat melimpah.
Mungkin karena tahu Liszt adalah ksatria naga api, mereka juga mengirim banyak materi Warcraft properti api.
Di antaranya tiba-tiba terdapat tiga bulu Phoenix.
“Mewah!”
Merasakan energi sihir api sedahsyat ini dari bulu Phoenix, Liszt tak bisa tidak menghela nafas kagum.
Kerajaan memang kerajaan, hanya sebagai hadiah perkenalan pertama, sudah memberikan hadiah sebesar ini——sebagai bahan produksi Sub-Naga, nilai tiga helai bulu Phoenix yang bertumpuk mungkin setara dengan tempurung kura-kura yang selalu dibawa Karl.
“Oh hou!”
Dada terasa panas, Rio merasakan energi bulu Phoenix, tiba-tiba menjadi gelisah, itu ingin memakan bulu Phoenix.
“Energi sihir bulu Phoenix hanya level tinggi, sekarang kamu sudah besar begini, masih memperhatikan sedikit energi tinggi? Lebih baik aku bawa sebagai aksesori untuk membantu latihan energi naga-ku.”
“Oh hou!” Rio mengusulkan, bisa membagikan satu helai untuk Liszt lalu memakan dua helai.
“Dua helai terlalu banyak, memakannya sungguh pemborosan. Kuberi satu helai untuk cicip rasanya, dua sisanya ada gunanya.” Liszt memutuskan tegas. Jika dia punya keturunan, kemungkinan akan mewarisi energi tempur elemen api, maka bulu Phoenix jelas menjadi perlengkapan latihan terbaik.
“Oh hou!”
“Jangan buru-buru menolak, sedang kukirim utusan eksplorasi Gunung Bakar. Nanti bukan cuma beberapa helai bulu Phoenix, seluruh Sub-Naga Phoenix bisa dipanggang dan dimakan.”
Rio nyaris meneteskan air liur, mengangguk setuju: “Oh hou!”
"Liszt memisahkan sehelai bulu Phoenix, menggenggamnya dengan tangan kiri. Daya tarik di telapak tangan langsung menyerap seluruh energi sihir bulu Phoenix hingga habis. Bulu Phoenix berubah menjadi debu yang menyebar dari celah jari. Rio di dada mengeluarkan perasaan puas, hampir ingin bersendawa nyaman."
Dua helai bulu Phoenix sisanya langsung disimpan Liszt ke dalam cincin dimensi.
"Oh hou!" Rio yang sudah menikmati kelezatan bulu Phoenix tak sabar mendesak Liszt untuk segera mencari Sub-Naga Phoenix di Gunung Bakar.
"Tenang, sudah ada kabar. Setelah Tahun Baru kita akan menyempatkan waktu ke Gunung Bakar."
Liszt yang telah mendapat keuntungan dari hadiah ini, selama menerima delegasi Negeri Baja tetap menjaga sikap kesatria naga meski tutur katanya cukup hangat dan sopan. Tentang masalah negara bawahan yang diusung delegasi, dia serahkan sepenuhnya pada kakek dan ayah untuk berdiplomasi.
Demikianlah.
Dua hari berlalu cepat. Delegasi yang mengira telah mencapai kesepakatan awal tentang status negara bawahan bersiap berpamitan, mengikuti Sang Pangeran kembali ke Pulau Naga Biru untuk merayakan Festival Tahun Baru.
Sebelum keberangkatan, Kent*Gajah Sihir mengajukan permohonan: "Yang Mulia Liszt, keluarga saya memiliki Penyihir Besar bernama Kenli*Kebenaran, adik saya. Dia sangat ingin mengikuti jejak Perwujudan Kebenaran yang berjalan di dunia fana..."
“Dia memuji Ake habis-habisan, berharap adik perempuannya bisa berguru di bawah Ake dan belajar sihir darinya.”
“Tapi dua hari ini Ake jarang menampakkan diri, bahkan saat muncul pun bersikap sangat dingin, membuatnya tak punya keberanian, terpaksa meminta bantuan pada Liszt.”
Liszt merenung sejenak: “Boleh saja, tapi jika dia datang ke wilayahku untuk belajar sihir, harus mematuhi peraturanku.”
“Yang Mulia Liszt tak perlu khawatir, Kenli adalah penyihir murni yang tak pernah terlibat urusan vulgar para bangsawan, pasti tak akan merepotkan Anda.”
