……
Tiga kapal layar cepat istana masing-masing bernama Explorasi, Penemuan, dan Kesempatan. Dengan menghabiskan semua bahan eksperimen guild sihir, mereka dipasangi tiga panggung sihir mesin inti biner. Pada kapal induk Explorasi ditambahkan satu panggung sihir cadangan.
Upacara pelayaran berlangsung megah dan khidmat.
Salju lebat masih turun tak henti, para ksatria diselimuti salju putih. Liszt secara pribadi menyerahkan tiga bendera bermotif naga berapi kepada kapten kapal ekspedisi——Komandan Regu Ekspedisi sekaligus Kapten Kapal Eksplorasi Yevich*Kacang Air, serta dua kapten Knight Bumi lain yang dibina sendiri oleh wilayah.
Saat bendera naga berapi berkibar tinggi, tiga kapal ekspedisi perlahan berlayar menuju lautan.
Ini menandakan langkah pertama pendirian kerajaan telah diambil. Tinggal mencari kepulauan yang cocok, bermigrasi kesana, dan mengembangkannya. Baru setelah tiga kapal menghilang dalam awan hitam tujuan, Liszt berbalik pulang.
Pembangunan wilayah berjalan seperti biasa.
Budak tani dari Kota Besi diangkut secara bertahap, segera terlibat dalam pembangunan wilayah.
Semua budak tani memancarkan senyuman. Bukan karena kondisi hidup yang baik, tapi karena status sebagai budak ksatria naga——budak calon penguasa kerajaan. Perlakuan pasti berbeda dengan budak biasa——meski tetap harus bercocok tanam, benefit jelas melebihi budak biasa.
"Yang Mulia, tim negosiasi telah menyepakati dengan perwakilan dagang tiga Marquis. Separuh keuntungan kerja sama dagang akan dialokasikan untuk perdagangan budak tani. Dengan harga budak kita, keluarga Marquis pasti lebih memilih membayar dengan budak daripada koin emas."
Tiga Marquis tersebut adalah Marquis Ekor Sapi, Marquis Pulau Kepiting Merah, dan Marquis Pulau Emas——mitra kerja sama kaca, kertas putih, dan garam laut pilihan Liszt.
Ketiga jalur perdagangan Marquis ini semuanya bekerja sama dengan Marquis pesisir Negeri Baja.
Selain itu, Liszt sendiri menguasai satu jalur perdagangan yang terutama bekerja sama dengan Marquis Nu Tao dari Kerajaan Elang, melakukan perdagangan penyelundupan di laut lepas.
Marquis Nu Tao menderita kerugian besar dalam dua pertempuran besar, terpaksa mencari cara untuk menutupi kerugian.
Garam laut saat ini menjadi komoditas utama penyelundupan. Marquis Nu Tao berpura-pura merespons seruan Raja, membeli banyak kapal layar produksi Kerajaan Elang, mengganggu armada Keluarga Safir di laut sambil mencari Naga Zamrud Muda. Sebenarnya mereka datang ke pulau pihak ketiga yang ditentukan di bawah perlindungan armada Negeri Api untuk bertransaksi garam laut.
Cara transaksinya adalah menukar budak tani dengan garam laut - satu kapal budak tani ditukar dengan satu kapal garam laut, sederhana dan jelas.
Satu kapal garam laut yang dijual ke daratan bisa ditukar dengan lima hingga enam kapal budak tani, bahkan sepuluh kapal jika mau berlaku kejam. Bisa dikatakan perdagangan garam laut adalah bisnis satu modal menghasilkan sepuluh ribu keuntungan, berlaku untuk Marquis Nu Tao maupun Liszt. Biaya produksi garam lautnya hampir nol, hanya biaya tenaga kerja saja.
Sekarang Negeri Api sedang gila-gilaan menjemur garam laut.
Tentu teknologi ini harus dimonopoli - tidak ada yang berani sembarangan mencuri teknologinya. Jika ketahuan ada yang juga menjemur garam laut, Liszt pasti tidak akan segan-segan.
Ksatria Naga adalah personifikasi monopoli!
Setelah mengetahui perdagangan garam laut Liszt, bahkan Keluarga Safir hanya menanyakan kemungkinan ikut serta dalam perdagangan, bukan mencuri teknologinya.
"Saat ini kerja sama dengan Keluarga Safir masih dalam tahap negosiasi, terutama terkait pembagian keuntungan yang mengalami kebuntuan——Keluarga Safir ingin membeli hak eksklusif dengan cara membayar 'biaya paten' atau 'uang perlindungan', sementara Liszt bersikeras untuk menyertakan teknologi sebagai saham dan berpartisipasi dalam pembagian dividen."
"Tentu saja, baik Adipati Batu Safir maupun Liszt tidak akan terlalu bimbang. Bagaimanapun kedua keluarga sementara ini adalah aliansi ofensif-defensif, dengan saling mengalah sedikit, mencapai kerja sama dagang tidaklah sulit."
"Yesaya, berdiskusi dengan para pejabat secara cermat untuk menemukan titik keseimbangan antara pengeluaran wilayah dan pendapatan, kemudian tingkatkan proporsi pembelian budak tani secara tepat. Kita harus menimbun budak tani dalam jumlah besar sebagai persiapan pendirian kerajaan baru... Ketika negara baru berdiri, perdagangan budak tani mungkin tidak akan berjalan lancar."
Liszt sangat paham, begitu dia mengumumkan pendirian kerajaan, Kerajaan Daratan pasti tidak akan tinggal diam.
"Mungkin tidak mampu melancarkan Perang Pembantian Naga kedua, tapi upaya menghambat perkembangan pasti akan dilakukan. Senjata terkuat adalah kampanye keras terhadap perdagangan budak tani——Meski perdagangan budak tani tak bisa dilarang total, harga budak tani selama kampanye keras pasti akan melambung tinggi, secara signifikan memperlambat perkembangan negara baru."
"Yang Mulia tidak perlu khawatir, kami pasti akan segera menemukan titik keseimbangan dan menyusun ulang skema distribusi dengan beberapa distributor perdagangan."
……
"Tuan, apakah Anda menyadari Jessie belakangan ini terlihat sangat gembira?" Kepala Pelayan Carter tersenyum sambil berkata.
"Ada kabar baik apa dengan Jessie?" tanya Liszt sambil menggoda Jela yang sedang tumbuh besar. Jessie adalah pelayan pria utama di kastil, juga termasuk orang tua kastil yang telah mengikuti Liszt sejak awal.
“Berkat bantuan Serikat Sihir, Old Fell akhirnya berhasil membuat istrinya hamil.”
“Benarkah? Selamat ya.” Liszt tersenyum. Dia sangat mengenal Old Fell, keturunan Matahari ini pernah menjadi sumber pengambilan darah dalam jumlah besar karena garis keturunannya.
Beberapa Penyihir Besar dari Serikat Sihir yang mengetahui identitas Old Fell bahkan merancang "Rencana Ternak Babi" untuk memaksanya berkembang biak secara intens, berharap dapat membimbing "Putra Matahari Baru" yang mampu melepaskan sihir perubahan wujud Druid, memverifikasi mantra berubah menjadi beruang, macan tutul, dll.
Kepala Pelayan Carter menggaruk-garuk kepala ragu: “Hanya ada satu hal, tidak tahu apakah harus dilaporkan kepada Tuan.”
“Lanjutkan.”
“Para penyihir Serikat Sihir membeli banyak pelacur dari luar daerah, lalu memaksa Old Fell berhubungan dengan mereka. Kabarnya tubuh Old Fell sudah sangat kurus...”
“Hm?”
Liszt tiba-tiba kehilangan kata-kata. Apakah harus mengatakan Old Fell beruntung, menyebut para penyihir gila, atau menegur perilaku tak pantas Serikat Sihir. Setelah terdiam cukup lama, akhirnya bertanya: “Apakah Old Fell dipaksa? Apakah istrinya juga diancam?”
“Menurut kabar... para penyihir menjanjikan pada istri Old Fell bahwa mereka akan membimbing anaknya menjadi penyihir. Karena itu si wanita tidak peduli lagi dan malah mendorong Old Fell untuk bekerja sama. Tentang Old Fell sendiri, pasti setengah dipaksa... Kasihan Jessie, masih belum tahu masalah ini.”
“Cukup, saya paham.” Liszt memilih tidak memberikan komentar.
"Dia berencana untuk menyampaikan hal ini saat bertemu Chris nanti, meskipun dalam masalah ini tidak melanggar peraturan guild sihir, juga tidak bertentangan dengan hukum wilayah. Bahkan mengenai masalah Old Fell, sebelumnya dia sendiri diam-diam menyetujui Lars dan beberapa Penyihir Besar lainnya."
"Tapi tetap saja ini berdampak buruk, ini sudah bisa dianggap sebagai eksperimen tubuh manusia."
Dalam hati sudah ada rencana: "Proyek eksperimen serupa berikutnya yang diusulkan harus melalui persetujuanku, sama sekali tidak boleh membiarkan para penyihir melakukan penelitian sembarangan, terutama yang menyangkut penelitian tentang manusia dan naga!"
……
Keberuntungan romantis Old Fell bukanlah masalah besar, Liszt segera melupakannya.
Dengan satu tangan menopang Jela yang sudah semakin besar, dia menuju laboratorium Ake di lantai atas, berencana meminta Ake melakukan pemeriksaan kesehatan menyeluruh pada Jela.
Untuk melihat tingkat kesehatan Jela sekaligus mengumpulkan data evolusi peri.
"Wuwa!"
"Aku mengerti, kekuatanmu sekarang semakin meningkat, segera saja bisa mengalahkan Ash."
