"Rio suka makan?" Marquis Ekor Sapi menyipitkan matanya, berusaha terlihat lebih terkejut untuk menegaskan penolakannya terhadap kabar ini, "Jadi kau memelihara Phoenix hanya untuk dimakan Rio?"
Liszt melirik Marquis Ekor Sapi yang bersemangat itu.
Pada dasarnya sudah memahami pendapat lawan, meski monster super memang opsi tunggangan keren, tapi tak ada bandingannya dengan Sub-Naga Phoenix, apalagi ini tunggangan Sub-Naga yang bisa dijinakkan sejak kecil - Liszt menggunakan istilah baru 'Makhluk Naga Super', tapi Li William tetap setia pada sebutan Sub-Naga.
Mengendarai naga memang tak mampu, tapi menunggangi Sub-Naga juga sudah bagus!
"Ayah, Burung Naga Api sebagai Makhluk Naga Super properti api, tidak cocok dengan properti energi tempur Ayah. Lagipula eksistensi mereka untuk membantu pertumbuhan Huo Long, mana yang lebih penting pasti Ayah paham."
Begitu kata Liszt.
Sang Marquis tak bisa lagi banyak berkomentar: "Tentu membantu pertumbuhan Huo Long lebih penting... Hanya saja aku masih sulit menerima, seharusnya kau jangan memperlihatkan mereka padaku. Sekarang aku ragu setelah melihat Sub-Naga Phoenix, apakah masih ada semangatku untuk menaklukkan Albatross Hitam Gulita sepenuhnya."
"Ini seperti ada 36D berdiri di sebelah 32B, minat yang sebelumnya pada 32B langsung hilang, bahkan omongan manis yang sudah disiapkan pun malas diucapkan."
"Ayah sebaiknya mengubah pendapat, siklus pertumbuhan Phoenix Naga Api sangat panjang, mungkin butuh beberapa puluh tahun baru dewasa. Sedangkan Albatros Surat Hitam adalah kekuatan tempur instan, kekuatan monster super tidak jauh kalah dari Ksatria Wilayah. Sama artinya Ayah akan memiliki kekuatan Ksatria Wilayah begitu menungganginya..."
Liszt tiba-tiba merasa ada yang aneh saat berbicara. Awalnya dia merasa superior karena memberi hadiah tunggangan kepada Marquis, tapi tiba-tiba situasinya berubah seperti salesman yang sedang mempromosikan barang.
"Bahkan pelanggan terlihat tidak tertarik?"
Maka dia segera mengalihkan topik: "Tentu saja jika Ayah tidak menyukai monster super, kita tidak perlu menjinakkan Albatros Surat Hitam ini. Lebih baik kita sembelih saja untuk makan daging. Mungkin suatu hari nanti saya bisa menemukan monster naga super properti air, baru Ayah jinakkan saat itu."
Mendengar ini.
Marquis Ekor Sapi yang terus melirik penuh kerinduan ke Phoenix Naga Api segera menyembunyikan sorot matanya, berkata serius: "Tidak perlu, Albatros Surat Hitam ini sudah cukup baik!"
Kisah "mengambil biji wijen tetapi kehilangan semangka" memang belum pernah dia baca, tapi filosofinya sangat dipahami. Tunggangan yang didambakan seumur hidup ini hampir didapat, mana mungkin dilepaskan—hanya agak disayangkan, awalnya datang dengan penuh semangat ingin pamer tunggangan monster super.
"Hasilnya tiga Ekor Naga Api Burung turut campur, membuatnya selalu merasakan sedikit kekecewaan terhadap tunggangan monster super."
Tiga Sub-Naga Phoenix!
Bisa melihat tapi tak bisa memakan, sungguh menyebalkan!
Menarik napas dalam, mengusir pikiran kacau, Marquis Ekor Sapi Li William dengan cepat menunjukkan ketegasan ksatria berpengalaman. Saat menatap Albatros Hitam Gulita kembali, sorot matanya tak lagi mengandung warna lain, hanya tersisa hasrat penaklukan yang membara: "Liszt, amankan posisiku!"
"Tenanglah Ayah." Liszt telah membangunkan Huo Long Rio, siap siaga untuk menekan Albatros Hitam Gulita - Jika dia tak berhati-hati menjaga, mungkin Albatros Hitam Gulita bisa membalaskan William.
Kedua kaki menapak.
Li William berputar lalu melompat, mendarat tepat di belakang leher Albatros Hitam Gulita, meraih bulu dan memeluk lehernya untuk menstabilkan tubuh.
Ditunggangi manusia, Albatros Hitam Gulita langsung gelisah: "Gukwa!"
Memutar leher, menggoyangkan tubuh, berusaha melemparkan Li William. Tapi energi tempur air Li William teraktifkan, tubuhnya merekat seperti permen karet sapi sambil terus menyerbu tubuh Albatros Hitam Gulita, berusaha menyambungkan energi tempurnya dengan energi sihir lawan.
Cara terbaik menjinakkan tunggangan adalah dengan mencampurkan energi sihir hewan dengan energi tempur ksatria, mengotori aura mereka dengan energi diri, sehingga penolakan psikis monster terhadap ksatria akan berkurang drastis.
"Tapi Albatros Hitam Pekat jelas tidak menyukai kekasaran Li William."
"Dengan sekuat tenaga melawan, meski kedua kakinya dibelenggu borgol Orichalcum, tetap mengepakkan sayap dan menggelindingkan tubuh, berusaha menghancurkan Li William. Tapi tepat saat itu, Rio yang sejak tadi membuka mata menyaksikan pertunjukan, tiba-tiba mengeluarkan lolongan naga yang gagah: 'Oh hou!' Aura naga pun secara alami menerjang Albatros Hitam Pekat."
"Ddorrr!"
"Tubuh Albatros Hitam Pekat kaku sejenak, lalu tak berani bergerak lagi, hanya mengeluarkan suara lemah penuh kekesalan: 'Gu gua.'"
"Rio perlahan berdiri, menghembuskan api dari lubang hidung sambil menunduk, sorot mata jahatnya menatap tajam Albatros Hitam Pekat."
"Li William memanfaatkan kesempatan ini akhirnya menyuntikkan energi tempurnya ke dalam tubuh Albatros Hitam Pekat. Satu energi sihir properti air, satu lagi energi tempur properti air, keduanya memiliki kemiripan. Maka energi tempur itu menyatu dengan mulus ke dalam energi sihir Albatros Hitam Pekat, ternodai oleh aura dirinya sendiri."
"'Gu gua!'"
"Albatros Hitam Pekat memanggil dengan kesakitan."
"Li William membelai bulunya dengan lembut, berusaha membuat energi tempurnya lebih tenang agar Albatros Hitam Pekat merasakan kehangatannya: 'Heihu (hu), kuberi nama Heihu untukmu!' Hu adalah sebutan penduduk lokal untuk burung laut, khususnya yang memiliki selaput di kaki."
"Gukwa!" Albatross Kegelapan menggelengkan lehernya dengan kesal, tetap berusaha melepaskan Li William.
Tapi Huo Long menatap tajam, membuatnya tak berani bergerak sembarangan. Li William perlahan menunjukkan kedekatan, menandai tubuh Albatross Kegelapan dengan energi tempurnya. Proses ini berlanjut hingga matahari merah terbit, menyinari bumi dengan cahaya keemasan. Albatross Kegelapan akhirnya menyerah.
Menundukkan kepalanya, membiarkan Li William meraba-raba tubuhnya.
Marquis Ekor Sapi berseru penuh semangat: "Liszt, buka belenggu orichalcum di kakinya! Aku sudah berhasil menjinakkannya!"
"Ayah, Anda yakin?"
"Pasti." Li William penuh keyakinan, "Karakter monster super ini tidak terlalu liar. Aku bisa merasakan ketundukannya padaku..."
Sebenarnya mungkin lebih tepat disebut menyerah pada lingkungan kejam, ditantap tajam oleh naga jahat, membuat monster ini sulit untuk tidak tunduk.
Belenggu terbuka, kebebasan bergerak diperoleh.
Li William mencoba mengendalikan pergerakan Albatross Kegelapan.
Monster super itu tampak gagah saat terbang di laut, anggun saat berenang, namun gerakannya di darat justru kikuk. Bergerak limbung, beberapa kali hampir terjatuh di lereng - julukan 'makhluk tiga habitat' ini agak berlebihan.
"Liszt, apa ada stok daging Warcraft? Pinjamkan aku sejumlah!"
Setelah beberapa saat mengendalikannya, Li William meminjam sejumlah besar daging Warcraft dari Liszt dan mulai memberi makan Albatros Surat Hitam.
Harus diakui bahwa monster cerdas umumnya tahu menilai situasi. Karena tidak bisa melawan, mereka mencoba menerima dan menikmati kesenangannya. Setelah Li William selesai memberi makan, terasa jelas bahwa monster super ini menjadi lebih akrab dengannya.
Makan.
Hari telah terang benderang.
Liszt baru saja menyelesaikan mata kuliah latihan ksatria, sementara Li William masih dalam proses adaptasi dengan Albatros Surat Hitam.
Proses adaptasi berjalan baik. Dengan teriakan Li William: "Heihu, lari, terbanglah!" Albatros Hitam segera mengepakkan sayap, mulai berlari ancang-ancang, tubuh raksasanya dengan canggung namun sukses membubung ke angkasa. Setelah mengitari Kastil Duri dua kali, langsung menukik ke tepi pantai.
Dug! Jatuh ke laut, lalu mulai berenang di permukaan.
Beberapa saat kemudian, dengan wajah penuh semangat berkobar, Li William mengendarai Albatros Hitam kembali ke Kastil Duri – mendarat dengan gemuruh angin mengiringi, tubuh raksasa Heihu tetap terlihat sangat keren.
Namun beberapa suara "Grok" dan "Li-li" dari burung seketika meruntuhkan kesombongannya.
Sekeren apapun monster super, tetap kalah dengan tiga Ekor Naga Api yang dijuluki "Sub-Naga Phoenix". Padahal tiga burung kecil ini hanya Li pelihara untuk "menjadi jatah makan Rio".
Membandingkan diri dengan orang lain hanya akan menyiksa.
Li William menarik napas dalam-dalam dan menyesuaikan mentalitasnya: "Liszt, Hei Hu untuk sementara masih harus dipelihara di Kastil Duri, membutuhkan pengawasan Rio, menunggu sampai ia benar-benar membangun hubungan kemitraan denganku."
