"Yang Mulia, bisakah aku dan Kakak ikut saat Anda dan Guru Ake menjelajahi kepulauan baru?" pinta Rose dengan mata besarnya yang menggemaskan.
Lucy segera membentak: "Rose! Jangan mengajukan permintaan tidak sopan pada Yang Mulia!"
Meski sedikit nekat, Rose tak berani melawan kakaknya. Dengan sedih dia membungkuk meminta maaf: "Maafkan aku, Yang Mulia. Rose terlalu ceroboh, mohon pengampunan Anda."
Liszt menggelengkan tangan: "Jangan gugup, Lucy dan Rose, jika guru Ake kalian tidak menolak, tidak ada masalah membawa kalian." Memiliki dua loli imut sebagai teman seperjalanan dalam pelayaran memang hal menyenangkan yang memesona, apalagi mereka bisa mengendali panggung sihir.
Karena itu, Ake yang sedang meneliti proyek "Bagaimana individu kura-kura naga bermutasi menjadi kura-kura petir" di Pulau Naga Kura-kura, segera menyetujui permintaan kedua kakak-adik itu.
Atas dorongan Li Si, dia telah menerima Lucy dan Rose sebagai magang penyihirnya - mengenai hal ini, guru sebelumnya si kembar, Chris*Kebenaran sama sekali tidak keberatan, bahkan sangat mengagumi mereka yang bisa menerima nasihat penyihir agung kapan saja.
Tentu saja.
Sebenarnya Chris terlalu banyak berpikir, meski secara nama Ake adalah guru si kembar, di luar jam pelajaran sama sekali tidak punya keinginan mengajar. Dia hanya suka meneliti sihir sendiri atau memberi tugas penelitian ke penyihir, tidak suka berkomunikasi dengan orang lain, apalagi mengajar.
Memang terlalu besar bahan kecil jika penyihir agung mengajari magang penyihir, cukup seorang penyihir standar dari perkumpulan magis biasa saja sudah bisa menyelesaikan pengajaran.
"Terima kasih Guru, terima kasih Yang Mulia." Si kembar bersorak gembira.
Liszt mengangguk: "Siapkan barang bawaan kalian, kita bisa berangkat kapan saja." Pelayarannya bersama Ake selalu langsung berangkat tanpa penundaan.
Saat itu.
Di atas rumah, sebuah kotak giok yang digantung mengeluarkan suara lemah Nami: "Jigu."
Itu terbang keluar dari kotak, mendarat di tangan Ake, memandang Ake dengan tatapan memelas. Beberapa hari terakhir ini tidak pergi bekerja, melainkan tinggal di laboratorium menunggu kepulangan Ake, mencari perhatian tuan kontrak. Saat ini ekspresinya lesu, masih berjuang melawan kekuatan penghambat evolusi.
Ake menggenggam Nami di telapak tangan, tersenyum: "Tenang Nami, Ake akan membawamu bersama. Kita akan menjelajahi dunia baru di kepulauan yang baru ditemukan Kakak."
"Jigu." Nami menggesekkan kepalanya ke jari Ake, lalu mulai mengantuk dengan puas.
Sehari kemudian.
Liszt menyelesaikan urusannya, Ake juga menyerahkan eksperimen sihir yang sibuk satu per satu, barulah mereka berangkat menuju kepulauan baru.
Dentuman!
Jleb!
"Laut, kami berangkat!" Kembar berdiri di haluan kapal, berseru gembira.
Sebelum datang ke Pulau Kuda Hitam, mereka adalah anak Budak tani dari desa Kerajaan Elang, seumur hidup belum pernah melihat laut.
Setelah tinggal di Pulau Kuda Hitam, naik kapal layar sudah menjadi hal biasa, rasa takut pada laut sudah hilang, meski masih takut berenang di laut.
Kapal Api yang penuh buah, sayuran, ramuan ajaib, dan logistik lainnya melaju kencang menerjang ombak di rute pelayaran yang sudah direncanakan, kecepatan hingga 500 kilometer per jam.
Kepulauan Baru berjarak sekitar 4000 kilometer dari Pulau Kuda Hitam——menurut data Bumi, kira-kira setara jarak dari Laut Bohai di utara Tiongkok ke Laut China Selatan di selatan.
Kecepatan rata-rata kapal layar cepat istana adalah 10 knot atau sekitar 18 km/jam. Dengan angin searah, maksimal bisa berlayar 400 km per hari. Keluarga Safir menguasai Laut Biru Berkilau berkat kapal layar cepat istana ini, namun karena sering menghadapi angin melawan atau kondisi tanpa angin, sehari biasanya hanya 200 km.
Dari Pulau Kuda Hitam ke Kepulauan Baru, kapal layar cepat istana saja membutuhkan 20 hari pelayaran. Jika menggunakan kapal dagang berkecepatan 3 knot, mungkin perlu dua bulan, itu pun jika kondisi pelayaran lancar.
Namun.
Bagi Kapal Api (Huo Yan Hao), tidak ada istilah angin melawan/searah/tanpa angin. Ake mengontrol pusaran air naga untuk mendorong kapal, langsung melaju kencang di laut. Delapan jam kemudian, mereka sudah tiba di lokasi yang tercatat di peta navigasi. Lalu Liszt memanggil Huo Long kecil Rio, terbang di antara awan putih untuk mencari daratan.
Pencarian berjalan lancar, hanya lima belas menit sudah menemukan pulau——ini berkat peningkatan akurasi peta navigasi.
Ake telah lama meneliti "astrologi", menggabungkannya dengan teknologi teropong untuk menciptakan alat pengukur sudut antara matahari/benda langit dengan permukaan laut/darat. Karyanya 《Metode Pengukuran Cahaya Posisi Bintang dalam Navigasi》 menjadi panduan penggunaan alat tersebut.
Setelah melihat perangkat ini, Liszt langsung merampas hak penamaan: "Sebut saja ini sekstan!" Faktanya ini memang versi dunia lain dari sekstan.
Dengan adanya sekstan, proses navigasi laut bisa mengukur arah kapal lebih akurat.
Pada dasarnya menghilangkan kasus tersesat saat berlayar, armada dari Wilayah Api menggunakan sekstan baik siang maupun malam - hanya saat mendung mereka melihat kompas navigasi - perangkat mirip kompas biasa, juga menunjuk arah tetap, namun bukan utara-selatan melainkan barat laut 15 derajat.
Belum ada teori yang menjelaskan mengapa menunjuk arah ini.
"Ake, berangkat ke arah 195 derajat! Pulau ada di depan!" Setelah menemukan pulau, Liszt segera menghubungi Ake - "195 derajat" adalah penemuan Liszt yang membagi koordinat arah menjadi 360 derajat berdasarkan kompas navigasi, menunjukkan setiap arah dengan jelas.
195 derajat berarti selatan sedikit ke barat.
Penemuan ini berasal dari pengalamannya bermain game "PUBG: Battle Royale" di Bumi, yang memiliki indikator arah 360 derajat untuk memudahkan menunjukkan posisi musuh ke tim.
Namun sebelum Flame bisa mendekati pulau...
Lucy dan Rose berteriak keras: "Yang Mulia, Guru! Panggung Sihir menerima kabar - Discoverer terjebak pusaran tak dikenal, sedang ditelan vortex, meminta pertolongan!"
Ake langsung berkata: "Koordinat, arah!"
Saat kembar melaporkan posisi Discovery, Kapal Api segera berbalik arah dan menerjang ke perairan tempat Discovery berada. Selama perjalanan, komunikasi panggung sihir tetap terjaga. Discovery masih terus meronta-ronta. Exploration dan Opportunity yang berada jauh tak mungkin melakukan penyelamatan, hanya bisa menunggu Kapal Api.
Sayangnya, ketika Ake terus memperbaiki posisi dan akhirnya tiba di dekat pusaran besar itu, sinyal panggung sihir Discovery telah menghilang.
"Yang Mulia, Guru…" Lucy berkata dengan sedih, "Sinyal panggung sihir Discovery tidak terdeteksi."
Li Si naik ke dek haluan Kapal Api, suasana hatinya murung namun dia menghibur diri, "Ekspedisi laut tak terhindarkan dari musibah. Mereka adalah perintis pendiri kerajaan. Negara baru tak akan melupakan jasa mereka." Pandangannya tertuju pada pusaran raksasa yang seolah bisa menelan langit dan bumi.
Dengan kendali Ake atas pusaran air naga, Kapal Api perlahan mendekati pusaran besar itu.
Ini adalah pusaran raksasa yang tak terlihat batasnya. Bahkan Mutiara Penenang Air tak bisa mempengaruhi alirannya. Permukaan laut yang miring mengarah ke titik pusat yang jauh, gelap gulita dan dalam, hampir tak terlihat seberapa dalam jalur menuju dasar laut.
