……
"Formasi sihir, ternyata benar-benar formasi sihir!"
Entah sudah keberapa kalinya datang ke haluan kapal memandang pusaran besar di kejauhan, Li Si terkagum-kagum. Malam gelap gulita diterangi cahaya Bulan, pusaran besar bagai mulut raksasa monster yang ingin menerkam, membuat tulang punggung terasa dingin. Namun bagi Li Si saat ini, justru membangkitkan kegembiraan tak terkira.
Dia sejak(time travel) ke sini, telah mendengar banyak legenda tentang Kekaisaran Bulan, yang paling populer adalah tentang formasi sihir dan sejenisnya.
Legenda mengatakan di pusat Daratan Legenda terdapat Gunung Murakadhin, tingginya tak terukur puluhan ribu meter, manusia biasa mustahil memanjatnya, bahkan kesatria naga pun tak bisa terbang ke puncaknya. Badai mengamuk di lereng gunung mampu merobek manusia beserta naganya menjadi serpihan, namun Kekaisaran Bulan justru membangun formasi sihir di puncaknya.
Maka dalam legenda, para penyihir agung itu bisa mendaki puncak gunung, menyalakan formasi sihir, dan teleportasi ke bulan.
Nama Kekaisaran Bulan berasal dari bulan itu sendiri, bahkan nama "Murakadhin" untuk Gunung Murakadhin adalah terjemahan modern dari Bahasa Bulan kuno, yang berarti "Ksatria Pelindung Cahaya Bulan"——pada era Kekaisaran Bulan, sistem latihan ksatria sudah ada, meski saat itu hanya eksis sebagai pengawal para penyihir.
Hingga kini, berbagai peristiwa seperti formasi teleportasi sihir telah menjadi bahan olok-olok.
Jaringan sihir menyusut entah mengapa, dominasi penyihir terguling oleh ksatria.
Pencarian Kebenaran tak bisa menyaingi kerinduan akan naga, eksperimen kalah oleh serbuan harta, eksplorasi sihir kalah oleh pemujaan energi tempur. Penyihir agung sudah ratusan tahun tidak muncul di sudut daratan, para penyihir perlahan merosot menjadi teknisi pembuat perlengkapan magis dan pemurni ramuan ajaib.
Sesekali membuat kehebohan atau berita, tapi tak mampu memengaruhi sesi utama.
Orang-orang mulai menyangkal Kekaisaran Bulan, mencerca segala hal legendaris namun tak nyata sebagai omong kosong.
Formasi teleportasi sihir adalah salah satu omong kosong itu.
Setelah berkali-kali menyaksikan legenda menjadi kenyataan, Liszt telah mengembangkan daya terima yang kuat. Ia mulai percaya bahwa formasi teleportasi, manusia bulan, Raja Peri—semuanya benar-benar ada. Sikap inilah yang membuatnya mulai mengembangkan formasi sihir pengirim pesan menuju formasi teleportasi.
Sama sekali tak menyangka, di dunia ini ternyata benar-benar ada formasi teleportasi sihir yang eksis.
Kejutan ini terlalu besar.
"Ake, menurutmu formasi teleportasi sihir ini menuju ke mana? Apa kita langsung bisa teleportasi dengan melompat masuk?" Dia menelan ludah, berspekulasi dengan semangat membara, "Apakah menuju ke Kerajaan Bawah Laut, ke Bulan, atau ke Gunung Murakadhin? Haruskah kita mencoba?"
Ake tidak memiliki antusiasme seperti Liszt.
Dia lebih banyak mempertimbangkan dari sisi formasi teleportasi sihir itu sendiri: "Kakak, struktur formasi sihir ini sangat stabil, mungkin cukup akurat untuk teleportasi tanpa kesalahan penunjukan. Tapi untuk melintasi formasi ini, masih perlu banyak persiapan dan penelitian mendalam untuk meminimalkan bahaya."
"Aku tahu, tapi... ini kan formasi teleportasi sihir, Ake!"
"Hm, aku tahu kok." Ake tersenyum.
Melihat Ake membalas semangatnya dengan senyuman dipaksakan, Liszt merasa agak kecewa. Segala kesempurnaan Ake hanya terkotori oleh sifatnya yang terlalu "tenang", semakin mirip si jenius akademis. Sebagai si pecundang akademis, Liszt memendam kekaguman dan rasa hormat pada si jenius, tapi sebenarnya lebih ingin bermain gila dengan sesama pecundang.
Singkatnya, di waktu berikutnya, giliran Ake yang mengatur berbagai eksperimen penelitian terhadap formasi teleportasi sihir.
……
Sementara di sisi lain.
Perisai Bundar Kulit Kayu Niggle*, sedang dengan serius mencatat logbook pelayaran.
Sebagai salah satu Knight Bumi elite Kerajaan Elang yang paling awal menyerah kepada Liszt, dia mendapatkan kepercayaan dan diangkat sebagai kapten Discovery. Beruntung selamat dari kecelakaan laut khusus ini, tugas utamanya adalah melakukan penyelamatan kapal dan yang kedua adalah membuat catatan logbook.
Untuk memastikan Yang Mulia dapat memahami situasi ekspedisi navigasi kapan saja.
Mengangkat kepala.
Melihat sekilas para Penyihir baik yang sibuk memperbaiki panggung sihir di sekitar api unggun, lalu menoleh ke para ksatria dan awak kapal yang sedang memasak bubur dan memanggang daging, serta Discovery yang hancur menjadi tumpukan kayu di sebelah.
Memandang hutan primitif yang membentang luas di sekeliling, serta air terjun gunung raksasa yang bergemuruh di bawah sinar bulan. Nigel menggerakkan pulpennya dan mulai mencelupkannya ke tinta - di kabin kapten terdapat kotak hitam navigasi khusus yang menyimpan perlengkapan menulis seperti pulpen, tinta, dan kertas untuk logbook, semua barang di dalamnya masih utuh setelah kecelakaan.
"5 Juni, cuaca cerah. Semua terjadi terlalu tiba-tiba, ragu harus mulai mencatat dari mana... Pada pukul tiga sore, Discovery baru saja berangkat dari pulau ketiga di Kepulauan Baru, melanjutkan pencarian ke arah barat daya. Penjaga melihat ombak besar di depan, maka saya perintahkan untuk mendekat dan mengobservasi."
Tak disangka, kapal baru saja mendekati ombak langsung terseret arus bawah air yang berputar-putar, mulai bergerak spiral.
Kapten Nigel segera membuka Mutiara Penenang Air yang tersimpan di kabin kapten. Sayangnya, bahkan setelah memicu Mutiara Penenang Air, arus bawah yang tampak tenang namun mematikan tetap tak bisa diredakan. Kapal Discovery tak terkendali mendekati pusaran Vortex. Saat penjaga melihat Vortex, sudah terlambat untuk mencegahnya.
Maka terpaksa meminta bantuan Liszt dan melapor melalui panggung sihir.
Tapi sebelum Kapal Api sempat melakukan penyelamatan, Discovery telah tergelincir ke inti pusaran. Dalam teriakan panik awak kapal, sumur Vortex menelan seluruh badan kapal.
"Badan kapal miring parah. Seluruh awak harus berpegangan di pagar besi untuk menjaga keseimbangan. Permukaan Laut Vortex semakin miring, langit terbalik. Tak lama lagi matahari tak terlihat, hanya ombak berputar di atas kepala. Gaya putaran kapal semakin kuat. Beberapa awak tak bisa berpegangan erat, terlempar ke laut dan menghilang."
Demikianlah.
Discovery melaju spiral di permukaan parabola Vortex, terseret selangkah demi selangkah menuju sumur pusaran.
"Saat itu seperti terseret ombak besar. Aku memegang kemudi tapi tak bisa mengendalikan arah. Bahkan badan kapal sudah mulai hancur - papan kayu di tepi kapal lepas satu per satu... Tepat saat kukira akan mati, cahaya terakhir pun padam. Kegelapan datang, namun aliran air tiba-tiba stabil. Tapi Discovery tetap melaju kencang."
"Entah berapa lama, mungkin lima menit, mungkin 10 menit."
“Aku ingin berbicara, mulut terbuka tapi tak bisa mengucapkan sepatah kata pun, bahkan tangan-kakiku tidak bisa bergerak sama sekali. Kulihat cahaya lengkung berkilauan di sekeliling seperti kilat atau aurora. Sesaat kemudian, sorotan terang menyilaukan datang, lalu tubuhku terasa melayang.”
“Bukan hanya aku yang terbang, tapi Discovery juga terlempar. Saat bisa membuka mata, kulihat langit berputar dengan dahsyat. Terlihat hutan hijau lebat dan pegunungan menjulang, serta sinar matahari cemerlang di ufuk langit. Sayangnya, satu detik kemudian, Discovery jatuh bebas ke dalam hutan.”
Dentuman keras menggema, pusing hebat menyergap.
Hampir membuat Niggle pingsan.
“Sambil menahan nyeri di sekujur tubuh, aku merangkak keluar dari reruntuhan kabin kapten. Tiba-tiba kusadari Discovery telah hancur menjadi tumpukan kayu lapuk, sementara lokasi jatuh kami berubah menjadi hutan belantara. Air terjun raksasa di kejauhan membuatku tersadar: Discovery terlempar dari gua di mulut air terjun itu.”
“Vortex laut dan air terjun gunung ternyata saling terhubung... Ini benar-benar tak masuk akal...”
