……
Setelah menentukan lokasi tepat dengan sekstan, Ake dengan santai menggerakkan pulpennya, melukis denah lokasi Kepulauan Api yang sederhana di buku catatan.
Kepulauan Api bukanlah gugusan pulau yang benar-benar berpencar, tidak membentang di perairan yang terlalu luas. Terlihat seperti fragmen tulang oracle retak yang disimpan di museum - sepotong tempurung kura-kura utuh pecah menjadi banyak fragmen, lalu disatukan kembali. Tentu saja, Li Si lebih suka menyebutnya sebagai kerang yang pecah.
Tempurung kura-kura terdengar terlalu brengsek, disebut kerang langsung terkesan lebih elit.
Kerang ini menyerupai daun oval dengan dua ujung runcing dan bagian tengah membulat, secara keseluruhan membentang dari Timur Laut-
ke Barat Daya. Di sudut timur laut terdapat tiga pulau besar, masing-masing menurut deskripsi Ake hampir sebesar Pulau Tapal Kuda; di tengah terdapat Pulau Api raksasa, Gunung Vortex terletak di posisi sentral timur Pulau Api.
Sudut barat daya memiliki empat pulau besar yang membentuk tepian kerang, bersama dengan Pulau Api membentuk laut dalam yang dikelilingi.
Tentu ini hanya peta kasar, banyak wilayah berdasarkan perkiraan Ake tanpa penentuan lokasi cermat, luas pulau dan perairan belum dihitung. Untuk menyelesaikan misi kabut pemetaan peta, masih dibutuhkan waktu lama beraktivitas sebelum bisa menemukan naga tak berbentuk yang tersesat.
Singkatnya.
Gugusan pulau ini disebut Kepulauan Api, sedangkan perairan sekitarnya tidak bisa terus disebut Laut Biru Berkilau. Li Si langsung memberinya nama Laut Kerang.
Semua perairan dekat yang akan dikuasai Negeri Api di masa depan, akan disebut Laut Kerang.
“Kakak, Gunung Vortex terletak di pedalaman Pulau Api. Baik ke utara, selatan, maupun timur, jaraknya lebih dari lima ratus kilometer.” Ake sangat ahli matematika, menguasai empat operasi aritmetika dasar penjumlahan, pengurangan, perkalian, dan pembagian yang diajarkan Profesor Li, serta pengetahuan SD seperti akar kuadrat.
Namun untuk matematika level lebih tinggi, Profesor Li sudah lupa semua. Persamaan kuadratik satu variabel saja belum tentu bisa diselesaikan, apalagi fungsi seperti cos, sin, atau eksponen.
Tapi rumus luas dia ingat banyak - persegi panjang "panjang" kali "lebar", jajaran genjang "buat tinggi" lalu kali "alas", segitiga "buat tinggi" kali "alas" lalu dibagi dua, trapesium "buat tinggi" kali "jumlah sisi sejajar" lalu dibagi dua, lingkaran π kali "radius" kuadrat.
Selain itu.
Ada juga bentuk abstrak yang perlu dipotong atau dilengkapi menjadi perkiraan persegi panjang/segitiga; atau menggambar grid, menghitung luas grid yang tertutup gambar lalu dijumlahkan.
Saat rumus-rumus ini diajarkan ke Ake, dia langsung mengembangkannya menjadi alat penting penelitian formasi sihir dan astronomi-geografi. Maka Ake mudah menghitung jarak Gunung Vortex ke pantai, menyimpulkan semua rute minimal lima ratus kilometer.
“Lima ratus kilometer masih bisa. Jika Rio terbang maksimal, sekitar tiga empat jam sampai ke pantai.” Profesor Li menghitung dengan jari, berkata.
Tapi jarang datang ke Kepulauan Api, Profesor Li tak mau langsung pulang. Dia ingin memetakan luas semua pulau di Kepulauan Api dulu.
"Menyelesaikan misi asap lebih penting."
"Ini menyangkut keberadaan naga tak berbentuk sang teman lama——hidangan rumput asap selalu dibawanya, menunggu naga tak berbentuk datang ke jamuan makan sekaligus memakan buah hati naga misteri."
……
Rio mendarat, mengunyah ramuan ajaib dan ramuan pendukung yang Li Si masukkan ke mulutnya dengan rileks.
Li Si dan Ake merancang ide pembangunan Kota Api Suci: "Pembangunan kota mutlak diperlukan, formasi teleportasi sihir pusaran besar harus dikembangkan. Masalahnya saat ini adalah lalu lintas masuk-keluar pusaran besar sangat berbahaya, banyak logistik rapuh tidak bisa bertahan utuh."
"Kita bisa menyiapkan formasi tirai air sihir di mulut pusaran, menggunakan tirai air untuk memperlambat kapal yang menyeberangi pusaran besar."
"Tapi meski diperlambat, kapal tetap akan terjun ke kaki gunung."
Ake berpikir serius: "Aku pernah dengar kakak bercerita tentang kisah pembukaan kanal antara dua samudera. Perbedaan ketinggian permukaan laut bisa diatasi dengan membuka dan menutup katup berbeda untuk navigasi." Kisah kanal yang dia sebenarnya mengacu pada Terusan Panama yang pernah disebutkan Li Si secara santai.
Namun jelas Li Si keliru, permukaan Samudra Atlantik dan Pasifik sebenarnya sama tinggi.
Hanya karena kendala geologis yang membuat penggalian langsung tidak mungkin, Terusan Panama mengandalkan kontras ketinggian sungai dengan sistem naik-turun agar kapal bisa melintas. Bendungan Tiga Ngarai di Tiongkok juga menggunakan sistem terusan pintu air serupa, dimana terusan pintu air tertua di dunia adalah Lingqu dari Tiongkok kuno.
"Liszt yang belum sadar kalau dirinya sedang ngawur, menganggukkan kepala: 'Benar, kanal itu menggunakan sistem pengisian dan pengosongan pintu gerbang untuk navigasi bertingkat. Jadi maksudmu, ingin membangun kanal semacam ini di Gunung Vortex? Sepertinya tidak mungkin, kontur ketinggian 3000 meter mustahil untuk dibangun kanal.'"
"'Tapi sihir bisa! Ake bisa merancang formasi sihir pilar air yang bisa naik-turun. Mulai dari mulut gua Vortex, disusun sesuai kontur gunung, sekitar 30 formasi sihir dengan penurunan vertikal 100 meter sudah cukup untuk navigasi.'"
"'Bahkan dengan cara ini, biaya sumber dayanya mungkin akan mencapai jumlah astronomis.'"
"'Setelah Ake menguasai properti es, aku akan mendalami perubahan kualitatif unsur tanah! Nanti dengan mantra elemen tanah, struktur gunung bisa dirombak total untuk mengurangi pemborosan!' seru Ake penuh ambisi."
Dia pernah membaca buku sihir karya Kenli*Kebenaran dari Negeri Baja, yang menyebutkan beberapa mahakarya sihir era Kekaisaran Bulan secara fragmentaris.
Konon dulu ada "Kanal Langit" yang membentang dari ibu kota Kekaisaran Bulan sampai perbatasan barat, sepenuhnya ditopang oleh formasi sihir. Namun kanal langit sudah lama hancur dalam arus waktu. Banyak penyihir berusaha melacak reruntuhannya, tapi belum ada yang berhasil.
Karena itu Ake sangat berharap bisa merancang versi tiruan berkualitas rendah "Kanal Langit" di Gunung Vortex.
“Dia juga seorang penyihir agung. Jika penyihir kuno bisa melakukannya, mengapa penyihir modern tidak?” Buku-buku sihir tentang Kekaisaran Bulan kuno yang pernah dibacanya penuh dengan kisah-kisah fantastis yang ide-idenya tak terduga dan tak terikat konvensional. Ini membuatnya merenung: bagi penyihir, tidak ada yang mustahil selama bisa dibayangkan.
Sayangnya, masa kejayaan peradaban sihir sudah lama sirna.
Liszt tidak seoptimis itu. Dengan menyusutnya jaringan sihir, formasi sihir semakin sulit menyerap energi magis darinya. Sekarang harus menggunakan berbagai materi sihir berharga untuk menyusunnya.
Biaya sumber daya yang dikeluarkan jelas jumlah astronomis. Saat ini saja dia sudah kewalahan memelihara dua naga, sampai ingin merampok beberapa kali perintah pembukaan lahan dalam setahun.
Menggunakan sumber daya untuk membangun kanal terasa kurang realistis.
Tapi dia tidak ingin mematahkan semangat Ake: "Kalau begitu, selesaikan dulu peralihan Perwujudan Elemental properti tanahmu. Nanti kita dalamkan pengembangan pintu teleportasi pusaran besar... Sekarang pikirkan cara memanfaatkan pusaran untuk mengirim sumber daya, percepat pengembangan kepulauan luas ini."
Ake bukan tipe yang muluk-muluk: "Kak, bagaimana kalau kita membangun banyak kapal seperti Flame Boat, diperkuat dengan baik lalu diisi sumber daya dan penduduk, kemudian dikirim ke pusaran. Aku akan teleportasi duluan, lalu menangkap kapal-kapal itu dengan sihir di mulut pusaran, kemudian memindahkan muatannya?"
"Maksudmu menggunakan Flame Boat sebagai alat transportasi sekali pakai?"
"Hm."
“Masih terasa agak mewah, tapi dibandingkan mengangkut sumber daya melintasi laut, cara ini memang lebih menghemat tenaga. Hanya saja akan sering merepotkanmu dan aku.”
“Hehe, asalkan Kakak tidak merasa lelah. Ake sangat menunggu-nunggu bisa menyebrangi pusaran besar lagi untuk meneliti formasi teleportasi sihir. Mungkin tak lama lagi, Ake sudah bisa memasang formasi sihir baru sendiri, membuat formasi teleportasi dari Pulau Kuda Hitam ke Pulau Api!”
Li Site tersenyum, rencana "kanal langit" yang tidak bisa diandalkan itu kalah dengan skema terbaik ini: "Aku akan menunggu dengan penuh antisipasi."
