Setelah minum bir di kedai dan memberi semangat pada para ksatria untuk giat membuka lahan, Liszt segera menuju Menara Penyihir untuk memeriksa progres eksperimen sihir Ake.
Perkembangannya sangat baik.
Meski tak tidur semalaman, Ake tetap penuh semangat - penyihir memang memiliki vitalitas spiritual yang luar biasa.
Dia sedang merancang formasi sihir yang bisa menyobek jaringan sihir. Dengan merobek jaringan sihir, node di ruang materi bisa dibuka untuk memperluas dimensi lubang cacing. Nantinya dengan membuka node di lokasi lain dan menghubungkan dimensi lubang cacing ke node tersebut, formasi teleportasi sihir sejati akan terselesaikan.
"Ini seperti membuka pintu, bukan?" Liszt menyederhanakan penjelasan Ake, "Kalau begitu, eksperimen ini kita namai 'Rencana Pintu Sihir'. Lanjutkan penelitianmu, jika butuh bantuan kolaborasi, aku dan Bard akan sepenuhnya mendukung."
"Hm, terima kasih Kakak."
……
Setelah beristirahat sehari, keesokan harinya Liszt menunggangi naga tak berbentuk Bard memulai inspeksi Sungai Vortex.
"Bersiaplah menemukan tim pengembang yang dipimpin Duerte*Apricot Merah, dan cari tahu tatapan yang mengintai diam-diam, lihat makhluk tak dikenal apa yang berani mengincar tim pengembang. Baik serigala, harimau, monyet, ular atau apapun, yang berani menghalangi pengembangan Pulau Api, semuanya harus dibasmi."
Seiring dengan tunggangan naga tak berbentuk Bard, frekuensi kemunculan Huo Long kecil Rio menurun drastis.
Kedepannya naga-naga Liszt akan memiliki pembagian tugas khusus: Naga Zamrud Muda Esen khusus tinggal di sarang naga untuk memproduksi bijih, Huo Long Rio khusus bertanggung jawab atas pertarungan, sementara naga tak berbentuk Bard khusus untuk pencarian. Jejak Kristal Putih dalam penyelidikan energi sihir melampaui semua taktik lain.
Kemampuan menghilang saat berenang di perbatasan bahkan lebih perkasa.
Jadi ketika satu jiwa dan satu naga telah menemukan tim pengembang sepanjang Sungai Vortex, termasuk para ksatria seperti Duerte, mereka sama sekali tidak mendeteksi jejak Liszt.
Liszt juga tidak membuka kedok.
Terus berputar-putar di langit, sesekali mengendalikan Bard menyusur di atas hutan, menyelidiki dengan cermat setiap umpan balik energi sihir. Tapi setelah memeriksa hutan luas di sekitar tim pengembang, tidak ditemukan tanda-tanda akumulasi energi sihir. Dengan kata lain, tatapan mengintai itu mungkin bukan berasal dari Warcraft.
"Lalu makhluk-makhluk dari ras tak dikenal dalam jumlah besar ini sebenarnya apa?" Menghilangkan Jejak Kristal Putih, mengembalikan penglihatan mata telanjangnya, Liszt kembali melakukan inspeksi.
"Mengingat ada makhluk ras tak dikenal yang mengintai tim perintis, maka jaraknya pasti tidak jauh."
Setelah mencari selama satu jam penuh, Liszt akhirnya menemukan apa yang diam-diam mengintai. Mereka bersembunyi di hutan lebat, gesit seperti monyet, mampu memanjat pohon dan mengobservasi tim perintis dari dahan-dahan tinggi. Jika bukan karena kegaduhan di tajuk pohon yang menarik perhatian Liszt, sulit untuk mendeteksi mereka.
Namun begitu terlihat, makhluk tanpa kekuatan sihir ini tidak ada artinya.
"Ternyata manusia! Berpakaian kulit binatang, membawa busur panah, sepertinya suku primitif yang hidup di Kepulauan Api!" Liszt menyipitkan matanya.
Perasaan campur aduk antara terkejut dan gembira.
Yang mengejutkan adalah Kepulauan Api sebagai pulau terpencil di tengah lautan ternyata dihuni manusia - mungkin keturunan orang Daratan Legenda yang terdampar secara tak sengaja lalu berkembang biak. Yang menggembirakan, meski terlihat jelek dan terbelakang, suku primitif ini bisa menjadi suplemen yang sangat baik untuk budak tani.
Membuka Pulau Api membutuhkan banyak budak tani. Liszt sedang pusing mencari sumbernya, tak disangka solusi datang tepat waktu - ternyata ada suku primitif di pulau ini.
Menurut petunjuk misi asap, populasi suku primitif ini cukup banyak.
Memandangi manusia primitif berpakaian kulit di tajuk pohon, ia merenung: "Sepertinya aku perlu mengubah strategi, fokus menangkap suku primitif ini untuk bekerja... Memang tidak beradab menangkap budak, tapi dibanding perdagangan budak, menggunakan penduduk lokal mungkin lebih minim pertumpahan darah."
Katanya ketika orang Eropa menjual budak kulit hitam ke Amerika, pengaruh navigasi, kebersihan, dan kelebihan muatan menyebabkan pada dasarnya 10 budak mati baru bisa mengangkut 1 budak ke Amerika.
Perdagangan budak tani di dunia ini jauh lebih baik, pada dasarnya dari 10 budak tani yang diangkut paling banyak 2-3 yang tewas.
Sedangkan perdagangan budak tani yang diambil alih Liszt selalu mengutamakan keamanan, pada dasarnya dari 100 budak tani paling banyak 1 yang tewas. Menjamin nyawa budak tani adalah melindungi keuntungan tuan tanah. Dia sadar perdagangan ini bertentangan dengan kemanusiaan tapi tak bisa melepaskan keuntungannya, hanya bisa berusaha merawat budak-budak itu sebaik mungkin.
Untuk mendapatkan ketenangan hati.
Semua budak tani yang datang ke Wilayah Api pada dasarnya menikmati lingkungan hidup yang lebih baik daripada sebelumnya.
Tapi seberapa lapang dada pun, tetap tak bisa menyembunyikan korban jiwa dalam proses perdagangan budak. Sama sekali tak menyangka pulau api ini ternyata ada pribuminya. Menangkap pribumi ini untuk dijadikan budak tani bisa menghilangkan risiko perdagangan laut sekaligus memperbaiki syarat hidup pribumi.
Entah munafik atau berbelas kasihan, Liszt sudah cepat memutuskan akan menangkap semua pribumi di pulau lalu memaksa mereka menerima perombakan menjadi budak tani.
Menyambut hidup yang lebih baik dan mempersembahkan diri untuk usaha modernisasi Pulau Api.
"Tepat pada saat itu, pribumi yang mengintai tim perintis dari tajuk pohon turun dari pohon dan segera lari ke kedalaman hutan. Liszt mengendalikan Bard untuk mengejar ketat, berlari sejauh 10 kilometer hingga menemukan sebuah danau besar di tengah hutan, di sekeliling danau berjejer rapat banyak pondok kayu."
"Pondok-pondok ini kemungkinan dibangun berkaki tinggi untuk anti air dan kelembaban, semacam rumah panggung kayu."
"Di tanah lapang tepi danau, terlihat orang tua dan anak kecil. Para lansia mengenakan kain rami kasar yang sederhana, sementara anak-anak telanjang pantat. Beberapa wanita pribumi membungkus bagian vital seperti tiga titik dengan kulit binatan singkat, sedang membersihkan bulu binatang di tepi danau."
"Kulit mereka agak gelap, tapi jauh tidak segelap orang Afrika, lebih mirip kulit kekuningan gelap ala Indian."
"Dari struktur pondok dan kain rami pada para lansia, bisa disimpulkan suku pribumi ini sedikit lebih maju daripada suku primitif... Kemungkinan leluhur mereka terdampar di Pulau Api dulu membawa sebagian keterampilan hidup yang diwariskan ke keturunan."
"Kemampuan menenun dan membangun rumah panggung menunjukkan mereka calon budak tani yang baik."
"Dengan sedikit pelatihan bisa dikirim bekerja di perkebunan atau bengkel."
"Di pondok kayu berpanggung tertinggi suku, penduduk pribumi yang mengintip sebelumnya sedang berbicara ramai dengan beberapa orang tua dan beberapa pria besar. Liszt hanya bisa mengintip melalui jendela pondok, namun sekilas pandang saja, sebuah fenomena menarik berhasil ditangkapnya."
"Di lokasi paling sentral, seorang tua mengenakan kain rami berwarna hitam dengan desain yang samar-samar menyerupai jubah longgar penyihir."
"Jubah longgar penyihir?"
"Liszt segera mengaktifkan Mata Magis. Kali ini, jelas terlihat cahaya umpan balik energi sihir berwarna cokelat tanah samar-samar memancar dari tubuh orang tua itu."
"Artinya dia pernah melakukan latihan!"
"Beberapa orang tua di sekitarnya juga memancarkan cahaya redup berwarna hijau kebiruan, merah, dan putih. Namun para pria besar itu sama sekali tidak memiliki energi sihir."
"Liszt terkejut: 'Sepertinya ini sistem latihan penyihir. Mungkinkah penduduk pribumi ini adalah keturunan penyihir yang tertinggal... Menarik, suku primitif ini ternyata paham latihan, pantas saja bisa bertahan di hutan penuh Warcraft ini.'"
"Sambil berpikir, dia memanggil misi asap."
"'Selesaikan misi, hadiah berupa sejumlah besar suku pribumi.'"
"## Bab 0832 Prioritas"
"'Sejumlah besar suku pribumi!'"
"'Bagus!'"
"Liszt sangat puas dengan hadiah misi. Jika semua suku pribumi setingkat kelompok kecil di depannya ini, semakin banyak semakin baik - mereka sumber budak tani yang ideal."
"Sesaat kemudian, tulisan ular dari asap berubah membentuk rangkaian karakter baru."
"Misi: Penemuan suku pribumi jelas merupakan kabar baik, di mana pribumi yang memiliki energi sihir memancarkan misteri. Mengapa tidak menyelidiki dengan cermat suku pribumi, menemukan warisan sumber sistem latihan mereka, dan memahami kondisi perkembangan terkini suku pribumi. Hadiah: Harta suku pribumi."
"Ternyata suku pribumi masih menyimpan harta, sepertinya suku-suku ini memang memiliki asal-usul yang luar biasa."
Saat itu dia langsung ingin menyambar menangkap pribumi yang terlihat sebagai kepala suku, lalu menyiksa mereka secara perlahan untuk menginterogasi kondisi suku. Namun segera membatalkan niat ini karena alasan sederhana: pribumi berbicara dengan bahasa burung yang tidak bisa dipahami.
Dan dia tidak memiliki kesabaran untuk menerjemahkan bahasa pribumi kata demi kata.
"Lebih baik mengirim satu Ordo Ksatria dan beberapa penyihir untuk bersama-sama meneliti kondisi suku pribumi." Dengan gesit dia mengendalikan naga tak berbentuk Bade, meninggalkan perkampungan pribumi ini.
Terbang langsung menuju tim pembuka lahan.
Tim pembuka lahan Durt*Apricot Merah tidak hanya memiliki banyak ksatria, tapi juga penyihir dari perkumpulan magis yang dikirim bersama, sangat cocok untuk menjalankan misi ini.
Temukan lokasi Durt.
Liszt langsung melompat dari punggung naga tak berbentuk, sambil mengaktifkan pelepasan aura naganya saat jatuh. Aura naga yang sedahsyat ini melanda seluruh tim perintis, para ksatria yang berada dekat langsung menutup tenggorokan mereka seolah dicekik tangan tak kasat mata, dada terasa sesak dan sulit bernapas.
"Serangan musuh!" Seorang ksatria berteriak keras sambil menahan penderitaan.
Bahkan ada ksatria yang langsung mencabut pedang ksatria yang dibawa di pinggang, bersiap membentuk barisan untuk menghadapi musuh.
Dug!
Di tengah kepanikan Ordo Ksatria, Liszt mendarat dengan mantap di tanah. Saat berdiri, ia perlahan menarik kembali aura naganya dan melangkah keluar dari debu.
Duerte yang tetap waspada tinggi, melihat ke arah sumber suara di mana sosok samar-samar yang familiar perlahan terpampang - kenangan mendalam yang tak bisa ia lupakan.
Ksatria Naga Api.
Liszt*Tulip!
"Yang Mulia!" Duerte hampir tak percaya.
"Ini aku, tenangkan Ordo Ksatria." Liszt selalu menyukai penampilan spektakuler yang tiba-tiba seperti ini, tak peduli kekacauan yang ditimbulkannya.
Sebagai Ksatria Naga, ia harus selalu menjaga wibawa seorang penunggang naga.
Setelah melihat jelas sosok Liszt, Duerte langsung menghela napas lega. Ia segera menyuruh ksatria di sampingnya meredakan keributan lalu turun dari kuda sambil membungkuk: "Hamba tak tahu Yang Mulia datang, Duerte gagal menyambut kedatangan Paduka."
“Aku cuma ada urusan mendadak, mampir sebentar buat pamitan.” Liszt memberi isyarat pada Du Erte untuk ikut ke tenda komando.
Di dalam tenda, pertama-tama menanyakan kejadian selama pelayaran Tim Ekspansi. Tak ada masalah berarti. Meski diterjang badai, armada tetap bisa melintas dengan aman berkat Mutiara Penenang Angin dan Mutiara Penenang Air dari wilayah kekuasaan, akhirnya tiba di muara Sungai Vortex dengan selamat.
Tapi setelah masuk ke hutan lebat di sekitar Sungai Vortex, banyak masalah muncul. Pertama, ketidakcocokan lingkungan menyebabkan sebagian budak tani sakit bahkan tewas; lalu banyak serangga di hutan yang gigitannya mematikan; terakhir cuaca panas ekstrim membuat banyak budak mengalami heatstroke.
Dari 2000 budak tani yang dibawa armada, sekitar 500 lebih tewas karena berbagai masalah ini.
Sementara para ksatria dengan energi tempur punya daya tahan lebih baik. Kecuali beberapa yang tewas diserang Warcraft mendadak, kekuatan tempur kesatria lainnya masih utuh.
"Sepertinya terlalu terburu-buru. Ksatria bisa beradaptasi dengan lingkungan Pulau Api, tapi budak tani sulit menyesuaikan." Liszt menggelengkan kepala.
Hatinya merasa sakit.
Budak Tim Ekspansi tinggal di alam liar dengan segala ancaman, tak seperti budak di Kota Ketenangan yang lebih terjamin.
“Yang Mulia, membuka lahan baru tak terhindarkan ada yang tewas. Mereka datang demi koin emas, sudah seharusnya siap mati untuk koin emas itu.” Duerte sama sekali tidak peduli, “Budak tani yang mati bisa diisi kembali perlahan. Membuka Pulau Api, segera membangun zona permukiman di Sungai Vortex, itu yang paling penting.”
Ksatria di dunia ini memiliki belas kasihan dalam kualitas mereka, namun hampir tidak ada ksatria yang benar-benar berbelas kasihan pada budak tani.
Jurang kelas sosial yang menganga membuat kalangan bangsawan pada dasarnya tidak menganggap rakyat jelata sebagai manusia. Belas kasihan mereka hanya ditujukan pada sesama ksatria - ksatria biasanya tidak dibunuh kecuali gugur dalam serbuan, setelah membayar tebusan masih bisa pulang menjadi bangsawan.
Mendengar ini.
Li Si berkata tegas: “Duerte, budak tani juga manusia. Kau harus mengubah sikapmu yang lama. Kepulauan Api perlu segera dikembangkan, setiap budak tani adalah sumber daya penting. Ksatria Negeri Api di masa depan akan lahir dari keturunan budak-budak tani ini.”
Duerte mengangguk: “Yang Mulia, hamba mengerti. Hamba akan melindungi budak tani dengan sungguh-sungguh.” Meski begitu, ekspresinya masih menunjukkan sikap meremehkan terhadap budak tani.
Ini adalah pemikiran yang sudah berakar kuat. Tanpa reformasi melalui darah dan api, sulit untuk diubah.
"Liszt sangat memahami mentalitas Duerte, faktanya dirinya sendiri juga seorang bangsawan. Jika benar-benar membuat konsep 'semua orang setara', mungkin dia sendiri tidak akan mau: 'Tidak, Duerte, kamu belum mengerti... Sekarang budak-budak yang kita bawa dari luar, di masa depan akan melahirkan ksatria dalam jumlah cukup untuk melindungi Negeri Api.'"
Duerte tidak menyambung ucapan.
Liszt melanjutkan: "Semua budak yang datang membuka lahan di Kepulauan Api, setelah kerajaan berdiri akan kuberi status rakyat merdeka, kuberi sawah untuk ditanami. Membuat mereka di masa depan dekat bisa berjuang menjadi keluarga ksatria, menjadi tulang punggung Negeri Api."
"Yang Mulia, apakah Baginda terlalu memanjakan para budak?" Duerte bertanya dengan hati-hati.
"Tidak, dengarkan sampai selesai baru kamu akan mengerti rencanaku." Liszt tersenyum tipis, "Alasan punya pendapat seperti ini sangat sederhana, belum lama ini kudapati di Pulau Api ada banyak suku pribumi, peradaban mereka sangat terbelakang, kulit mereka juga lebih gelap daripada kita."
"Suku pribumi?" Duerte membelalakkan matanya.
"Suku-suku pribumi ini bisa sepenuhnya menjadi budak untuk mengembangkan Kepulauan Api, bukan?"
Duerte bersemangat: "Kalau ada banyak suku pribumi, jelas lebih ekonomis menangkap suku pribumi sebagai budak. Budak yang kita bawa meski statusnya rendah, toh masih satu darah dengan kita, tidak pantas terus jadi budak... Baru sekarang aku paham visi jauh Baginda."
"Paham saja sudah baik."
“Segera bentuk sebuah Ordo Ksatria, bawa beberapa penyihir, dan selidiki suku-suku pribumi di sekitar sini. Aku perlu memahami asal-usul dan perkembangan suku-suku pribumi ini, sebaiknya kuasai bahasa mereka... Tapi sebelum akar kaki suku pribumi jelas, jaga kerahasiaan operasi.” Liszt berkata datar.
“Mengerti, aku segera membentuk Ordo Ksatria!”
