“Saya ingin mengincar suku Pembunuh Bulan, sebaiknya menggunakan bujukan sebagai cara utama.” kata Duerte.
Liszt berkata tanpa konfirmasi: “Jelaskan dengan detail pendapatmu.”
“Yang Mulia, Ordo Ksatria kami telah membersihkan banyak suku Pembunuh Bulan di wilayah Vortex Sungai Besar, menawan hampir tiga puluh ribu budak tani Pembunuh Bulan. Namun dengan bertambahnya jumlah budak, perlu mengalokasikan banyak ksatria untuk pengawasan dan penjagaan, ini akan sangat melemahkan kekuatan tempur terpadu Ordo.”
Ordo Ksatria menggunakan tim ksatria kecil sebagai tulang punggung. Untuk menghadapi suku kecil berpenduduk 100-200 jiwa, satu tim ksatria saja sudah cukup melakukan pekerjaan penangkapan dengan baik.
Tiga empat penyihir kuno setengah matang di suku kecil itu, sama sekali bukan tandingan para ksatria.
Namun untuk suku besar berpenduduk ribuan, satu tim ksatria tidak lagi memadai. Biasanya diperlukan empat lima tim ksatria yang berkoordinasi untuk menyelesaikan pekerjaan penangkapan. Suku yang lebih besar berpenduduk ribuan bahkan membutuhkan Ordo Ksatria lengkap untuk menangkap, plus waspada terhadap serangan balik penyihir kuno.
Seiring pendalaman operasi penangkapan suku Pembunuh Bulan, suku-suku yang lebih besar mulai muncul. Sebuah suku besar bisa memiliki puluhan ribu jiwa.
Di suku seperti ini, banyak penyihir kuno sudah mencapai level Penyihir Besar. Serangan sihir beruntun sekalipun membuat Ordo Ksatria harus menghindar. Jika semua Ordo Ksatria Wilayah Api ikut dalam operasi perbudakan, suku pribumi Pembunuh Bulan sebesar apapun bukan masalah. Sayangnya jumlah Ordo Ksatria yang tiba di Pulau Api tidak mencukupi.
Jumlah Ksatria Bumi di sini kurang dari 1.600, ksatria magang pun hanya sekitar 2.000 orang. Mereka harus menjaga keamanan perkemahan sekaligus menangkap pribumi, sungguh di luar kemampuan mereka.
"Jadi saya ingin memanfaatkan kualitas hidup di wilayah kekuasaan untuk menarik Suku Pemburu Bulan bergabung secara sukarela. Asalkan kita bisa memberikan perlindungan dan makanan, pasti banyak Pemburu Bulan yang tertarik. Terutama kita bisa fokus memberikan iming-iming keuntungan pada Penyihir Kuno mereka."
"Memberi iming-iming pada Penyihir Kuno?" Li Ster mengangkat alisnya, memberi isyarat pada Duerte untuk melanjutkan.
"Para penyihir dari Perkumpulan Magis sedang menganalisis warisan sihir Penyihir Kuno. Warisan sihir membutuhkan warisan pengetahuan terlebih dulu. Jadi pewarisan pengetahuan Pemburu Bulan hampir seluruhnya terjadi di kalangan Penyihir Kuno. Mereka adalah elit pribumi yang haus keuntungan, lebih mudah dikontrol dan dirusak dengan imbalan materi."
Suku Pemburu Bulan telah kehilangan peradaban megah era Kekaisaran Bulan. Mereka tinggal di hutan dan hidup dengan berburu serta meramu dalam kondisi yang sangat sulit.
Bahkan kalangan Penyihir Kuno pun hidup menderita, pada musim gugur dan dingin selalu kekurangan pakaian dan makanan.
Duerte berpidato panjang lebar: "Sekarang sudah Oktober, cuaca semakin dingin. Hasil hutan mulai berkurang, hari-hari pahit Pemburu Bulan akan segera tiba. Ini saat tepat mengubah rencana, mengganti penangkapan dengan iming-iming keuntungan untuk mendapatkan Budak Tani Pemburu Bulan. Asal kita merusak kalangan Penyihir Kuno, berapa pun jumlah Pemburu Bulan akan menjadi nasib budak."
“Usulan Anda terdengar bagus. Oleh karena itu, kumpulkan para komandan regu Ordo Ksatria dan pengelola Kota Api Menyala untuk membahas skema kompromi ini.”
Rapat dijadwalkan malam hari.
Bertempat di lobi kantor pemerintah yang baru saja selesai dibangun di Kota Api Menyala.
Sebelum rapat, dia terlebih dahulu memanggil Ketua Cabang Sihir Kota Api Menyala, Kenli*Kebenaran, untuk menanyakan informasi tentang Penyihir Kuno dan Gunung Suci. Kenli sebelumnya mengepalai penelitian di Kota Vortex Kepulauan Vortex, dan dipindahkan untuk memimpin penelitian tentang pribumi Pemburu Bulan setelah penemuan mereka.
"Yang Mulia." Kenli membungkuk memberi hormat. Sebagai penyihir yang sepenuhnya tenggelam dalam sihir, dia hampir tidak memiliki minat selain ilmu gaib. Seluruh hidupnya berputar di sekitar sihir.
"Anda telah meneliti banyak Penyihir Kuno Pemburu Bulan. Bagaimana perkembangan perangkuman Bahasa Bulan?"
"Bahasa Bulan sangat kompleks. Meski para Penyihir Kuno Pemburu Bulan mewarisi Bahasa Bulan, banyak tulisan yang hilang secara bertahap, terutama catatan tentang Kekaisaran Bulan kuno yang hampir kosong. Melalui penelitian kami, Bahasa Bulan untuk komunikasi sehari-hari '' dikuasai."
"Bagaimana pendapat Anda tentang warisan sihir Pemburu Bulan?"
Kenli berpikir sejenak: "Ada nilai referensi tertentu. Beberapa diantaranya adalah warisan yang telah punah, jika diperbaiki mungkin dapat memancarkan cahaya... Tapi sebagian besar sihir warisan Kekaisaran Bulan yang dipegang Pemburu Bulan terlalu ketinggalan zaman, dengan konsumsi energi tinggi dan daya ledak rendah."
Dia segera menambahkan pernyataan penuh perasaan: "Dulu sangat merindukan masa kejayaan penyihir di era Kekaisaran Bulan, mengira penyihir zaman sekarang jauh kalah dibanding masa itu. Tapi hanya dari segi skema sihir, penyihir era Kekaisaran Bulan justru jauh kalah dibanding sekarang."
"Zaman terus berkembang, meski penyihir mengalami kemunduran, mereka justru lebih bisa menyesuaikan diri dengan era sekarang. Jadi jangan merindukan masa lalu, tapi harus memandang masa depan." Liszt tersenyum, manusia memang punya kebiasaan menganggap masa lalu lebih hebat daripada masa kini. Semakin kuno suatu hal, detailnya semakin kabur, malah terkesan lebih megah.
Sebagian karena nostalgia, sebagian karena keindahan tercipta dari jarak.
Kekaisaran Bulan adalah contoh sempurna keindahan jarak dan bonus nostalgia. Tentu tak bisa dipungkiri, di era kekuasaan penyihir tercipta peradaban sihir yang gemilang. Penyihir penuh energi dan rasa ingin tahu bisa meneliti sihir, meneliti roh, mengerjakan proyek besar, bahkan meneliti esensi dunia.
Inilah hal yang paling didambakan penyihir. Di dunia sekarang yang dikuasai ksatria, keuntunganlah yang paling penting.
Esensi dunia atau apalah - apa gunanya? Apakah meneliti esensi dunia bisa menghasilkan keuntungan? Jika tidak, buat apa diteliti? Daripada buang-buang waktu, mending minum lebih banyak anggur, menari lebih banyak, sekalian ber-kontak intim!
Liszt sendiri juga seorang ksatria.
"Meski lebih mengakui semangat mendalami ilmu para Penyihir baik, namun dari sudut pandang kelas sosial, tetap harus mencela eksistensi indah Kekaisaran Bulan, mewaspadai restorasi kekuasaan para penyihir."
Setelah mengobrol beberapa saat, barulah dia masuk ke pokok pembicaraan: "Kenli, apakah Penyihir kuno pernah mengungkap lokasi spesifik Gunung Suci?"
"Tidak ada Penyihir kuno yang pernah mengunjungi Gunung Suci. Bagi para pembunuh bulan, Gunung Suci hanyalah legenda. Radius aktivitas mereka tidak luas, perjalanan biasanya hanya terbatas di antara beberapa suku besar."
"Baiklah."
Liszt mengerutkan kening.
Awalnya dia mengira "misi asap" menemukan Gunung Suci dan menyelidiki Penyihir kuno akan mudah diselesaikan, cukup dengan sedikit menyiksa para penyihir untuk mendapatkan lokasi gunung. Tak disangka, Gunung Suci ternyata tidak diketahui siapa pun.
Namun meski Gunung Suci belum ditemukan, petunjuk hadiah dari misi asap sebelumnya "harta pribumi" sudah mulai jelas——lokasi suku Tanduk yang menjaga harta tersebut telah teridentifikasi.
……
Setelah rapat di kantor pemerintah dan memutuskan untuk menggunakan bujukan sebagai taktik utama dalam memperbudak pribumi pembunuh bulan sebagai Budak tani.
Keesokan paginya Liszt langsung melesat menuju wilayah suku Tanduk. Setelah pencarian, berhasil menemukan suku berpopulasi hampir sepuluh ribu jiwa itu. Lokasi suku Tanduk tidak jauh dari pegunungan api tempat dia akan membangun ibu kota, termasuk dalam rangkaian pegunungan kecil cabangnya.
Di sebuah bukit rendah dekat area permukiman suku Tanduk, berhasil menemukan "Menara reyot" tempat penyimpanan harta tersebut.
Tidak ada penjaga, menara batu yang sudah runtuh dua pertiga ini hanya dikelilingi lingkaran batu, dengan bekas api unggun di platform sebelahnya.
Kemungkinan saat penyelenggaraan api unggun Bulan Pembunuh, acara tersebut diadakan di tempat ini.
