Eksperimen Pintu Sihir telah menghabiskan hampir semua materi sihir di Kota Api, mendesak perlu pengisian dari Wilayah Api.
Setelah memberikan instruksi, Liszt dan Ake berangkat kembali ke Pulau Kuda Hitam. Meskipun Ake bisa mengubah sebagian perwujudan elemen dimensi, kemampuannya belum sepenuhnya berkembang. Jadi, menunggangi naga tak berbentuk tetap tidak memungkinkannya terbungkus energi dimensi, sehingga tidak bisa menyusul Liszt melewati pusaran besar.
Akhirnya mereka tetap terbang dengan naga ke tepi pantai terlebih dahulu, lalu beralih ke kerang Ake.
Tentu saja, pertama-tama terbang dengan naga tak berbentuk ke gugusan gunung api tak berujung untuk menemui Rio.
Kemudian menunggangi Rio menuju laut - Sebagai kesatria naga, kehilangan naga akan membuat kekuatan tempurnya merosot drastis, sangat berbahaya jika menghadapi ancaman tak terduga.
Hanya ketika Rio berubah menjadi bentuk energi sihir yang merasuki tubuhnya, dia memiliki keyakinan penuh untuk menghadapi segala penyergapan.
Faktanya, sejak Kerajaan Baja dan Negeri Blastfurnace Fort memicu perang, dia terus waspada terhadap satu kemungkinan - Kerajaan Elang mungkin sedang mengumpulkan kekuatan untuk membalas dendam.
"Perang Pembantian Naga yang telah dipersiapkan puluhan tahun dihancurkan oleh seorang ksatria naga baru, pasti membuat keluarga kerajaan Kerajaan Elang merasa tidak rela."
"Apalagi dengan hilangnya Naga Zamrud Muda di lautan, Liszt memiliki kecurigaan yang sangat tinggi - setelah Liszt sengaja membocorkan kabar tentang Naga Zamrud Muda, ini bukan lagi kecurigaan melainkan fakta."
"Begitu Kerajaan Elang bersiap membalas dendam, skala Perang Pembantian Naga pasti tidak akan kecil. Saat ini Kerajaan Elang memiliki 8 ekor naga, 5 di antaranya memiliki ksatria; lima negara bawahan masih memiliki 5 ekor naga dengan dua ksatria naga. Meski tidak mungkin semua naga ditarik dari perbatasan, tapi jika mengambil risiko besar, mungkin empat atau lima ksatria naga bisa dikerahkan."
"Liszt telah merenungkan kemungkinan balas dendam Kerajaan Elang secara mendalam, setelah Adipati Batu Safir menolak dengan halus perang Perintah Pembukaan Lahan tahun ini."
"Bagaimanapun, dia telah menjadi duri dalam daging bagi Kerajaan Elang."
"Dalam proses pendirian Kerajaan Api, pasti harus terjadi Perang Pembantian Naga untuk menegaskan kembali penguasa lautan ini dan tatanan baru di sudut Daratan Legenda."
"Jika aku menjadi Raja Kerajaan Elang, pasti akan berpura-pura lemah ke negara tetangga terlebih dahulu, stabilkan aliansi internal, lalu pilih waktu yang tepat untuk mengkonsentrasikan semua kekuatan ksatria naga yang bisa dikumpulkan, melakukan Perang Pembantian Naga yang spektakuler untuk menghapus aib!"
"Tentu saja, lokasi Kepulauan Api tetap menjadi misteri - baik armada Keluarga Tulip maupun armada Keluarga Pinecone, semuanya dipandu oleh navigator Wilayah Api."
"Orang lain sama sekali tidak mengetahui lokasi Kepulauan Api."
"Jika Kerajaan Elang ingin melancarkan perang pembantian naga, medan pertempuran terbaik tetaplah Kepulauan Safir dan Laut Biru Berkilau. Karena itu, kepulangan Liszt ke Wilayah Api masih mengandung risiko tertentu—inilah alasan mengapa dia harus membawa Rio saat kembali, sama sekali bukan untuk pamer memiliki naga."
"Rio memberikan kemampuan mengatasi sementara, dukungan laut dari Ake, cukup untuk memastikannya lolos dari situasi hidup-mati apapun."
"Jika perang pembantian naga tidak bisa membunuhnya, sisa waktu akan menjadi panggung pertunjukan pribadinya. Kerajaan Elang tidak akan mampu menahan balas dendamnya kecuali ingin saling menghancurkan."
"Singkatnya,"
"Perang pembantian naga mungkin terjadi, mungkin juga tidak."
"Tapi ke mana pun pergi, setidaknya harus ada seekor naga sebagai teman seperjalanan."
……
"Setelah berbagai kesibukan,"
"Saat kembali ke Pulau Kuda Hitam sudah memasuki bulan Desember, kurang lebih setengah bulan lagi akan tiba Festival Tahun Baru. Li Si tidak tahu apakah tahun ini bisa meluangkan waktu untuk merayakan bersama keluarga Tulip. Baik dirinya maupun Marquis Ekor Sapi, sama-sama sibuk tak terkira."
"Dia sedang mengembangkan Kepulauan Api, sementara Marquis Ekor Sapi juga sibuk mengembangkan Pulau Tulip—bahkan pembangunan daerah Niuwei sendiri sudah diabaikan."
"Saat Huo Long membawa aura naga perkasa mendarat dari langit, rakyat Pulau Kuda Hitam telah mengetahui: Tuan tanah kesatria naga mereka yang agung telah kembali."
"Oh hou!"
"Kepala Pelayan Carter mendengar teriakan Huo Long, tak peduli sedang membersihkan peralatan kristal di tangannya, langsung berdiri dengan semangat dan berseru: 'Hentikan semua pekerjaanmu, rapikan pakaian kalian! Pelayan pria dan wanita segera berkumpul di lobi. Nyonya Mosen, Nyonya Mosen, kamu hitung daftar pelayan wanita! Tom, kamu hitung daftar pelayan pria!'"
"Tuan Carter, apakah Tuan sudah kembali?" Tom yang kini sudah promosi menjadi ketua pelayan pria, mantan pengangkut air ini telah mahir menjalankan tugas sebagai asisten kepala pelayan Carter.
"Tentu, kita harus bersemangat, Tom. Tuan tidak suka melihat pelayan yang lesu."
"Mengerti."
Di koridor kastil, teriakan Nyonya Mosen semakin keras: "Baiklah gadis-gadis, taruh kain lap kalian, rapikan pakaian, segera ke lobi lantai bawah! Jangan ragu, cepat, cepat! Kalian adalah pelayan wanita Kastil Duri, pelayan yang melayani Yang Mulia Kesatria Naga!"
"Siap, Nyonya Mosen!"
"Apakah bajuku agak kusut?"
"Benarkah Tuan sudah kembali? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya, deg-degan sekali!"
Saat para pelayan lama dan baru sibuk berkumpul untuk menyambut kedatangan tuan Kastil Duri, di alun-alun luar kastil, Liszt dan Ake turun dari punggung naga.
Di antara penghormatan para ksatria, mereka berjalan menuju kastil.
Rio langsung terbang ke tumpukan batu di samping Kastil Duri. Awalnya Liszt berjanji akan membangun panggung batu setinggi 100 meter, namun kemudian menyadari itu tidak realistis. Karena berat panggung batu itu sendiri sulit ditumpuk hingga 100 meter, akhirnya batu-batu hasil produksi tim Blizzard Frost ditumpuk sembarangan sebagai tempat singgah sementara untuk Rio.
"Grok!"
"Grok!"
"Grok!"
Pohon Feniks Bertengger Wutong berada di sebelah tumpukan batu. Tiga Burung Naga Api - Kuning Kecil, Merah Kecil, dan Ungu Kecil - yang sedang tidur di sarang di pohon itu terbangun mendadak, berkicau riang sambil mengepakkan sayap menuju Rio.
"Hah?"
Peri Besar Aini yang sedang melamun bosan di Pohon Feniks Bertengger Wutong juga melihat naga api yang sudah lama tidak muncul ini turun dari langit dan mendarat di tumpukan batu yang familier.
"Li li!"
Ia segera terbang, tapi tidak berani mendekati Rio secara langsung.
Karena baru saja menyaksikan tiga Burung Naga Api dipukul jatuh oleh kepakan sayap Rio. Naga api yang membuatnya bersemangat ini memiliki karakter sombong dan tak terkekang, tidak akan menunjukkan kehangatan meski sudah saling kenal. Setelah berpikir, Aini memalingkan kepala dan terbang menuju Kastil Duri.
Ia sangat paham, hanya ada satu jiwa yang bisa menekan niat jahat Rio - Liszt.
Saat Aini terbang menuju kastil, di kedua sisi pintu gerbang kastil berjejer rapi pelayan pria dan wanita. Di bawah pimpinan dua kepala pelayan Tuan Carter dan Nyonya Mosen, mereka membungkuk menyambut kepulangan tuan. Namun suasana penyambutan yang tertib ini diusik oleh beberapa peri.
Peri Besar Duri Jela menyandarkan tangan di pinggang, sudah mendarat di kepala Liszt. Dengan gerakan tangan mengatur peri-peri kecil yang berterbangan di sekelilingnya: "Semuanya berhenti, mundur, mundur, Wuwa! Yang kubicarakan itu kau, Elf Kecil Lian, mundur sendiri, cepat!"
"Benar-benar memanfaatkan pengaruh orang lain."
Aini perlahan terbang mendekati Liszt. Itu tidak takut pada peri besar kasar bernama Jela ini.
Semuanya adalah peri besar, tak ada yang lebih hebat satu sama lain. Hanya saja Peri Besar Ercis Asyi kecanduan seni tali tak terbendung, Peri Besar Ganggang Raksasa bersantai di dasar laut tak pernah ikut campur urusan darat, Peri Besar Pohon Merah Nami jarang tinggal di kastil, sementara Aini sendiri sehari-hari bergaul dengan Burung Naga Api.
Inilah yang membuat Jela memonopoli Kastil Duri, menjadi preman yang ditakuti banyak elf kecil.
"Liszt, kau kembali." Aini terus terbang mendekat, hinggap di bahu Liszt, mengabaikan tatapan melotot Jela di atas kepala.
