Tidak ada pembalikan situasi yang terjadi.
Pertempuran membantai naga lainnya yang tak tercatat sejarah pun perlahan turun panggung.
Naga Besi Mulut Abu-abu yang terluka parah tak lagi bisa mengontrol tubuhnya yang goyah meluncur ke laut, dengan ribuan luka di sekujur badan.
Tak ada yang bisa memberinya pasokan logistik.
Berbeda dengan Liszt yang terus menyediakan ramuan ajaib untuk naga tak berbentuk, perlakuan padanya sangat menyedihkan. Saat menghantam permukaan laut, naga besi itu hanya bisa meronta-ronta tak berdaya diikat gelombang oleh Ake, mengeluarkan desah napas lemah.
"Sungguh melelahkan." Liszt melemparkan beberapa botol ramuan ajaib ke mulut naga tak berbentuk, lalu menyuruh Budd menarik ekor naga besi itu.
Mereka terbang menuju gugusan pulau karang di kejauhan.
Dug!
Naga Besi Mulut Abu-abu dengan tubuh besar tergeletak di karang, separuh terendam air laut. Pusaran air naga yang dikontrol Ake masih membalutnya, mencegah makhluk itu tiba-tiba melakukan serangan mendadak - Untuk makhluk seperti naga, kewaspadaan harus tetap tinggi meski sedang lemah. Kemungkinan ia sedang mengumpulkan energi untuk serangan berikutnya.
"Oh hou!"
Huo Long kecil Rio mendarat gagah di karang lain, sangat bangga dengan serangan pamungkasnya terhadap Naga Besi Mulut Abu-abu.
Naga api memang memiliki sifat suka bertengkar. Kemenangannya atas naga dewasa yang jauh lebih besar tentu membuatnya bersemangat.
"Wuiiiyaaa!"
Naga tak berbentuklah yang paling puas. Kemenangan berturut-turut dalam pertempuran melawan naga ini tak lepas dari bakat alaminya. Tapi berbeda dengan Rio yang suka pamer, ia hanya diam menjaga Li Si sambil menyaksikan tuannya memanjat tubuh Naga Besi Mulut Abu-abu, merencanakan sesuatu terhadap naga logam ini.
Ake tersenyum lembut, turut bergembira bisa menaklukkan Naga Besi Mulut Abu-abu. Sirene juga menyukai naga, semakin banyak naga di sekitar Li Si semakin ia bahagia.
Adapun Li Si sendiri...
...sedang merangkak naik melalui sisik baja menuju Panggung Taring Naga. Setelah berhasil mengalahkan dan membelenggu naga ini, kini saatnya memaksa menungganginya. Mengubah Naga Besi Mulut Abu-abu menjadi naga keempatnya, sekaligus menambah sumber daya bijih besi untuk wilayah kekuasaannya.
Nilai bijih besi hampir setara emas-perak, terutama vital bagi negara.
Apalagi kekuatan tempur seekor naga besi dewasa sangat dibutuhkan Li Si saat ini. Begitu dia memiliki naga besi, dia bisa langsung menghadapi Perang Pembantian Naga secara frontal tanpa harus mengandalkan naga tak berbentuk muda dan naga api yang menyerang diam-dim.
"Hah?"
Saat dia berjalan di tulang punggung Naga Besi Mulut Abu-abu, tiba-tiba melihat beberapa sisik yang menggembung. Dari celah terlihat seseorang terbaring di dalamnya. Dengan sigap dia membuka beberapa keping sisik itu, lalu melihat jelas sosok berbaring dengan baju zirah mewah yang tak bergerak.
Wajahnya kebiruan, bibir keunguan, hanya tersisa sedikit nafas.
"Apakah ini Adipati Pierro*Naga Besi Mulut Abu-abu?" Li Si menarik tubuhnya, memeriksa nafasnya, seolah melihat tumpukan koin naga sedang melambaikan tangan padanya.
Menawan seorang adipati! Tebusannya harus membawa peri naga, kalau tidak jangan harap bisa pulang!
Menangkap Adipati Pierro yang pingsan, mengikatnya dengan borgol penekan energi tempur, lalu melemparkannya ke kaki Ake: "Ake, jaga dia baik-baik. Ini tawanan yang bisa ditukar dengan peri naga!"
"Peri naga? Asyik!" Ake bersorak gembira. Sudah lama dia ingin meneliti peri naga.
Pierro hanyalah insiden tak terduga.
Li Si terus memanjat tubuh Naga Besi Mulut Abu-abu, mencari lokasi Panggung Taring Naga. Namun area tersebut dikelilingi sisik baja yang tertutup rapat, sama sekali tidak bisa dibuka.
"Liszt tak bisa menahan diri untuk berdiri di atas kepala Naga Besi Mulut Abu-abu, memandang angkuh ke mata naga yang dipenuhi sorot penolakan: "Naga Besi Mulut Abu-abu, aku bicara bahasa angin yang pasti kau pahami, buka Panggung Taring Naga, jadilah nagaku!"
Heng ci!
Naga Besi Mulut Abu-abu menyemburkan hawa panas dari lubang hidungnya, merespons dengan ekspresi menghina.
"Kau ingin kubunuh?" Liszt menatap tajam sambil berteriak, tak menyangka naga ini sampai di ambang kematian masih tetap membangkik, malah semakin meremehkannya.
"Roar!"
Naga itu mengaum keras, seolah menyatakan tekad mati sekalipun takkan menyerah.
Setelah berulang kali membujuk dan bernegosiasi, Liszt gagal mengubah sikapnya. Panggung Taring Naga tetap terkunci. Dengan geram, ia mendatangi lokasi panggung, memaksa menggesekkan Pedang Naga Es ke sisik hingga memercikkan bunga api, tapi tak juga menemukan celah.
Tertahan lama, langit mulai kelam.
Tetap tak ada cara membuka sisik Panggung Taring Naga.
Ia memanggil Budd dan Rio untuk merobek-robek sisik hingga berdarah-darah, tetap tak menemukan panggung yang buntu. Sorot mata naga itu kokoh bagai baja, diam-diam menyatakan tekad "daripada menyerah lebih baik mati". Dengan permusuhan membara, ia membiarkan darahnya mengalir deras menyambut maut.
Watak naga memang angkuh, jarang ada yang bisa ditaklukkan.
Naga Besi Mulut Abu-abu juga demikian, Liszt membaca ketidakmungkinan situasi dari sorot matanya. Ingin memaksa melakukan hubungan seks kecuali membuatnya pingsan, tapi daya tahan kehendak Naga Besi Mulut Abu-abu luar biasa, bahkan jika benar-benar menungganginya, pertempuran hati pun sulit mengalahkan naga yang bertekad mati.
Sunyi selama seperempat jam.
"Naga Besi Mulut Abu-abu, aku kagum pada ketabahan hatimu, tapi kau pikir begini aku tak bisa menundukkanmu, menjadikanmu nagaku?" Tatapannya menembus mata dingin sang naga, "Awalnya hanya ingin menghemat sumber daya, tapi sekarang, aku memutuskan menginvestasikan sumber daya untukmu!"
Begitu katanya.
Dari cincin dimensi, dia mengeluarkan buah tujuh warna: "Kau pantas mendapat buah hati naga misteri... Rio, Budd, buka mulut Naga Besi Mulut Abu-abu itu!"
"Wuiiiyaaa!" Naga tak berbentuk melirik Liszt dengan sorot mata penuh makna - dulu dia pernah menyaksikan Liszt membungkus buah hati naga misteri dalam daging sapi panggang, menyodorkannya ke mulutnya.
Rio memandang buah hati naga misteri itu, seolah ada bayangan déjà vu. Tapi tak dipikirkannya lebih jauh, setelah Liszt berjanji memberinya pasokan ganda ramuan ajaib selama tiga bulan, dengan semangat dia bersama Budd mencungkil gigitan kencang Naga Besi Mulut Abu-abu menggunakan cakar naga.
Liszt menggerakkan tangan, buah pun jatuh.
Sebutir buah hati naga misteri meluncur masuk ke tenggorokan Naga Besi Mulut Abu-abu.
Kemudian memimpin Budd dan Rio untuk menutup mulut Naga Besi Mulut Abu-abu, mencegahnya memuntahkan buah hati naga misteri. Setelah beberapa saat, kelopak mata naga mulai terasa berat, sorot matanya pun semakin bingung - pertanda kantuk tak tertahankan. Tak lama kemudian, naga yang sebelumnya keras kepala ini langsung menutup mata dan mengeluarkan dengkuran berat.
Di lokasi pertemuan leher dan tubuhnya, beberapa sisik baja berlumuran darah perlahan meregang, memperlihatkan Panggung Taring Naga yang terbungkus di dalamnya.
Malam gelap gulita, bintang-bintang kecil berkedip.
Hati nurani Liszt yang tenang tiba-tiba membara. Kedua kakinya menyusup ke celah tulang belulang yang dalam di Panggung Taring Naga, lalu duduk terjengkang.
Ddorrr!
Saat itu juga, dunia berubah.
Dia memasuki dunia mental Naga Besi Mulut Abu-abu - tempat yang sangat unik. Mirip bengkel pandai besi, tapi dengan gunung berapi sebagai ketel dan batuan sebagai talenan. Seekor naga besi muda memegang palu raksasa, menghantam besi membara; di seberangnya sosok samar-samar ksatria tinggi besar mengayunkan palu kecil untuk membimbing.
Bruuk!
Palu kecil menghantam talenan.
Dug!
Palu besar menghantam besi membara.
Namun adegan ini tidak bertahan lama. Dengan kedatangan Liszt, naga bayi terjatuh pingsan ke tanah, rantai tujuh warna membalut tubuhnya. Di seberang, kesatria itu menoleh tiba-tiba - seorang pria setengah baya dengan ciri-ciri wajah simetris, kini menatap tajam ke arah Liszt dengan pandangan merendahkan.
Ceng! Pedang ksatria yang selalu dibawanya berhasil dicabut.
Namun saat hendak menyerang, tiba-tiba rantai tujuh warna muncul melilit tubuhnya sendiri, membelenggu semua gerakannya. Ia hanya bisa menyaksikan Liszt berjalan mendekat dengan santai, sambil membentuk pedang lunas kapal berwarna merah menyala dari gumpalan asap.
"Bekas luka hati Ksatria Naga Generasi Pertama?" Liszt tertawa Hehe.
Dengan gesit ia mengayunkan Pedang Naga Es berproperti api. Tebasan tanpa ragu menghujam, Jleb! Tubuh Ksatria Naga Generasi Pertama terbelah dua.
