“Misi terselesaikan, hadiah gerombolan pohon pemakan manusia.”
Perburuan yang berakhir dengan penunggang naga jelas menyelesaikan misi kabut dengan sempurna, hadiah pun segera muncul. Tentang apa itu gerombolan pohon pemakan manusia, Li belum paham dan tak terlalu memperhatikan.
Saat ini hatinya masih larut dalam sukacita memiliki naga keempat.
Misi kabut seketika berubah menjadi tulisan ular baru.
"Misi: Sempurnakan Perang Pembantian Naga Kedua, namamu akan mengguncang seluruh Daratan Legenda. Laut pun akan gemetar mendengar namamu. Kini pertempuran telah usai namun urusan belum benar-benar berakhir. Mengapa pengkhianat di dalam Safir tidak kau hukum sendiri dengan tanganmu? Hadiah: Penampakan Peri."
"Menghukum pengkhianat, tugas ini sederhana... Penampakan Peri, hadiah macam apa ini?"
Liszt merenung sejenak, tak menemukan titik terang, lalu memutuskan untuk membatalkan. Seringkali hadiah dari misi asap merupakan pelengkap konten misi. Petunjuk dari hadiah bisa digunakan untuk menganalisis misi itu sendiri. Namun kebanyakan kasus, tidak ada kaitan jelas antara hadiah dan misi.
Seperti misi asap dan hadiah kali ini, rasanya tidak ada hubungannya. Jadi tak perlu dipikirkan terlalu dalam. Begitu misi terselesaikan, pasti akan jelas apa itu Penampakan Peri.
"Tidur saja. Besok langsung kembali ke Pulau Kuda Hitam, lalu kirim surat ke Adipati Batu Safir... Meski dia tidak terlibat dalam Perang Pembantian Naga, aku tak percaya dia sama sekali tak menyadari perang pembantian naga yang terjadi internal Safir ini. Mengambil keuntungan dari perseteruan orang lain tidak semudah itu!"
Dan dugaan Liszt ternyata tepat.
Di Istana Gunung Langit Biru, Adipati Batu Safir sedang mendengarkan laporan pemimpin tikus tentang situasi di Pulau Air Panas: "Kesatria Naga Kerajaan Elang telah mundur. Pangeran Pulau Air Panas membersihkan jejak di pulau itu. Namun tikus kami menemukan gerombolan tikus lain yang aktif di sana."
"Apakah tikus bawahan Marquis Api?"
"Sangat mungkin, mereka sudah memata-matai transportasi logistik di Pulau Air Panas sejak awal. Jelas sekali mereka mengetahui kabar tentang kesatria naga Kerajaan Elang yang ditempatkan di pulau itu."
"Jadi perang pembantian naga ini berakhir dengan kematian Adipati Tembaga?" Adipati Batu Safir duduk di kursi utama, tatapannya dalam, tak tertebak isi pikirannya.
Sang Pangeran Anthony duduk di kursi bawah, ingin berbicara namun tak berani memotong percakapan antara Adipati dengan pemimpin tikus.
Pemimpin tikus menjawab: "Saat ini belum ada kabar lebih lanjut. Wilayah Api beroperasi normal. Tapi pada malam perang pembantian naga, Marquis Api kembali ke Kastil Duri untuk beristirahat semalam... Jika perkiraan bawahan tidak salah, Marquis Api-lah pemenang perang itu."
"Huo Long, Naga Zamrud Muda... Bagaimana dia bisa mengalahkan tiga kesatria naga Alex, Alonzo, dan Loire, plus rombongan lima ekor naga?" Sang Adipati bergumam sendiri, tak mampu menembus teka-teki ini.
Anthony tak kuasa menahan diri: "Ayah, apakah Anda percaya hasil ini? Seperkasa apa pun Marquis Api, mampukah melawan kekuatan lima naga?"
"Tak terlihat, tak terpahami. Tapi aku yakin satu hal: aktivitas tikus dari Wilayah Api di Pulau Air Panas membuktikan Li Si sudah tahu situasi lawan. Dia bisa bersiap - bersembunyi atau bertahan. Nasib Loire juga membuktikan hal ini."
"Tapi..."
“Tidak ada 'tetapi'...” Adipati Agung memotong ucapan Anthony, batuk ringan mengiringi wajah ketuaannya yang memancarkan kelelahan mendalam, “Situasi sekarang adalah para kesatria naga seperti Alex terpaksa pergi. Mereka gagal dalam perang pembantian naga, seandainya berhasil pasti sudah diumumkan ke mana-mana.”
Dia berhenti sejenak untuk mengatur nafas lebih baik: “Yang kita hadapi sekarang adalah Marquis Api Li Si yang memenangkan perang pembantian naga, calon Raja Kerajaan Api di masa depan!”
“Raja kerajaan? Berani benar dia menggelari diri sendiri!” Anthony menggerutu dengan nada kesal.
“Dengan dua kali kemenangan dalam perang pembantian naga, dia berhak menjadi penguasa baru lautan dan raja Kerajaan Api. Lautan sudah tidak tenang lagi, Keluarga Safir kembali dihadapkan pada pilihan krusial. Anthony, negara ini akhirnya akan berada di tanganmu. Menurutmu pilihan apa yang harus kita ambil?”
“Ini...” Anthony yang semula punya banyak argumen tiba-tiba kehilangan kata-kata, “Bagaimana kalau kita hancurkan dulu Pulau Air Panas untuk menenangkan Marquis Api, lalu mengirim utusan ke Kerajaan Baja? Begitu Kerajaan Api berdiri, pasti Kerajaan Baja tidak akan tinggal diam.”
“Jangan campuri Pulau Air Panas. Li Si sudah mengawasi pulau itu. Biarkan dia yang menanganinya sendiri, sekaligus menguji pendapatnya... Kita berada di posisi canggung, Anthony. Bantuan eksternal tidak bisa diandalkan selamanya. Satu-satunya andalan kita adalah Naga Safir.”
Lagipula.
"Adipati Batu Safir merasa pahit di hati, meski telah menandatangani aliansi dengan Li Si, dia hanya menonton dari seberang tepi sungai - sang ksatria naga muda ini jelas bukan sosok yang bisa disingkirkan dengan mudah."
……
Setelah kembali ke Pulau Kuda Hitam.
Li Si menempatkan Duke Piero dengan pengamanan ketat. Sebagai Sky Knight tingkat sempurna, kekuatannya cukup tangguh. Meski diberi perlakuan layak, penguncian energi tempur tetap diperlukan.
Sedangkan naga besi mulut abu-abu Orn tidak dibawa ke Pulau Kuda Hitam, melainkan dititipkan sementara di Pulau Hati untuk pemulihan. Orn yang sudah sadar masih menolak fakta telah ditunggangi, terus terdiam. Namun menerima ramuan ajaib pemberian Li Si, secara diam-diam mengakui hubungannya dengan sang ksatria naga.
Apapun cara memenangkan Pertempuran Hati, selama menang, sifat angkuh naga tidak akan menyangkal status ksatria naga-nya.
Kemudian.
Tanpa jeda, Li Si menuju Kastil Tulip di Pulau Karang menemui Marquis Ekor Sapi: "Ayah, ada urusan yang harus Ayah tangani."
"Urusan apa?"
"Kemarin lusa, terjadi perang pembantian naga di perairan utara." Li Si menceritakan pertempuran secara lugas tanpa dramatisasi atau intonasi berlebihan.
Namun saat menyebutkan kematian Ksatria Tembaga Ungu Loyal* dalam medan tempur, ditangkapnya Duke Besi Kelabu, dan naga Orn menjadi tunggangannya - kabar ini membuat Marquis Ekor Sapi tertegun lama, tak mampu berkata-kata.
"Sampai Liszt tenang menghabiskan secangkir teh."
"Baru kemudian dia berusaha mencerna kabar itu, mengembalikan wibawa Ayah: 'Kamu bilang lima naga mengepungmu, kamu berhasil membalaskan seorang kesatria naga, menawan salah satu naga besi. Kerajaan Elang dalam sekejap, dua negara bawahan sudah di ambang breakdown, sementara kamu sama sekali tidak terluka?'"
"Anda juga lihat, sekarang saya sangat sehat."
"Ini terlalu mendadak, Liszt. Kalau bukan karena melihatmu berdiri di sini, aku pasti meragukan apakah kau benar anakku. Meski aku mengakui punya bakat, tapi tak pernah membayangkan anakku bisa meraih prestasi semulia ini. Kau jauh lebih legendaris daripada tokoh utama dalam novel ksatria."
"Di novel ksatria, para tokoh utama paling-paling mengendarai seekor naga untuk akhir yang anggun. Tapi Liszt dengan kecepatan dua naga per tahun terus menunggangi naga."
"Mungkin laut ini membutuhkan seorang Raja untuk berdiri, dan kebetulan aku menjadi pilihan itu." Jarang-jarang dia merendahkan hati, "Ayah, posisi Keluarga Safir dalam perang pembantian naga ini sangat mengecewakan hatiku. Sebagai aliansi yang seharusnya saling menjaga, mereka diam saja melihat invasi Kerajaan Elang, melanggar kepentinganku secara serius."
"Apa yang akan kamu lakukan?"
"Jujur saja aku belum punya rencana pasti. Tapi kalau tidak melampiaskan amarah ini, hati nuraniku sakit. Anda juga tahu aku sudah punga empat naga, tidak keberatan menambah satu lagi."
"Setidaknya beri saya prinsip dasar dulu, biar saya bisa lebih mudah berdiskusi tentang ini dengan Sang Adipati Agung."
“Sumber daya yang dibutuhkan untuk menanggung hidup empat naga sangatlah besar, Kadipaten Safir harus membayar sebagian darinya, tapi yang terpenting sebenarnya adalah sikap. Kerajaan Api akan segera berdiri, aku masih kekurangan satu kuota negara bawahan.”
“Anda ingin menjadikan Safir sebagai negara bawahan Anda?” Li William terkejut.
“Kadipaten di lautan tunduk pada kerajaan di lautan, bukankah ini situasi yang normal? Oh ya, Ayah, kirimkan sekelompok ksatria untuk membantuku membersihkan Viscount Pulau Kotak. Aku curiga dia adalah pengkhianat yang disusupkan Kerajaan Elang. Sementara aku sendiri akan pergi ke Pulau Air Panas!”
