"Sial! Pohon pemakan manusia itu masih bisa lolos!"
Emily mengayunkan pedang darah merahnya dengan geram, wajahnya dipenuhi kekecewaan. Telah lama mengejar koloni pohon pemakan manusia, bahkan pembangunan jalan besar Sungai Upah sampai tertunda, namun tetap gagal menyelesaikan misi.
Baru saja sebelumnya, jelas menemukan sekelompok pohon pemakan manusia, tapi karena langkah kuda-kuda mengganggu, pohon-pohon itu tetap bisa meloloskan diri dengan menyusup ke tanah, tak tersisa satu pun.
"Yang Mulia Viscount, apa yang harus kita lakukan?" Seorang Kapten Ksatria yang membantu Emily dalam pencarian, bertanya.
Emily menarik napas dalam untuk menenangkan kecemasannya: "Lanjutkan pelacakan, ini misi darurat yang ditugaskan Baginda. Apapun yang terjadi, kita harus menangkap pohon kanibal ini. Tapi kali berikutnya kita harus lebih hati-hati. Instruksikan untuk membungkus semua kuku kuda dengan kain goni."
"Ya, Yang Mulia Viscount."
Kapten Ksatria segera melaksanakan perintah. Emily jongkok di lokasi pohon kanibal menghilang ke dalam tanah, sorot matanya berkilau penuh pertimbangan.
Gadis 14 tahun ini memiliki kematangan jiwa raga yang setara orang dewasa.
Di kalangan budak tani, banyak gadis 14-15 tahun sudah menikah. Tapi sebagai Viscount, Emily tak perlu memikirkan hal itu. Hatinya telah terpaut - seluruh hidupnya akan dipersembahkan untuk Tuan Lord. Matanya hanya memandang sosok Kesatria Naga yang terbang megah di angkasa.
"Kabur dengan menyelam ke tanah. Baginda bilang di balik pohon kanibal ada naga peri yang mengendalikan. Kalau kemampuan naga peri terkait penyelaman tanah, apakah mereka bisa menyelam air juga?"
Ia mengingat kembali proses pelacakan sebelumnya, menyadari pohon kanibal selalu menghindari sungai saat kabur.
Tampaknya sungai menghambat pergerakan koloni pohon kanibal. Menariknya, Suku Sungai sebelumnya tinggal di lembah dekat aliran sungai. Setelah dibantai pohon kanibal, mereka bermigrasi ke lembah di tepi seberang sungai. Sejak itu pohon kanibal tak pernah muncul lagi.
“Kalau begitu, harus mengirim Ordo Ksatria untuk mengepung dan mengusir pohon kanibal. Lebih baik diarahkan ke area tertutup. Di bagian luar bisa digali sungai... Gunakan gajah bertaring sekop untuk menggali tanah, pasti lebih cepat. Dua gigi besar di dagu mereka jauh lebih hebat dari sekop besi.”
Rencana sudah matang.
Emily segera menjalankan skema ini.
Sementara itu, Liszt yang telah menyelusup ke perbatasan materi mengamati Emily dengan cermat. Gadis pengikutnya ini memberinya banyak kejutan. Berbakat luar biasa, menjadi Sky Knight di usia 14 tahun - meski ada faktor bimbingan gila-gilaan dengan sumber daya melimpah, tapi tanpa bakat mustahil naik pangkat meski direndam dalam ramuan ajaib.
Kini terlihat jelas, Emily bukan hanya berbakat dalam latihan spiritual, tapi juga sangat cerdas. Memimpin Ordo Ksatria dengan rapi, logikanya pun terstruktur.
Rencana penangkapan gerombolan pohon kanibal ini, bahkan jika dia yang mengorganisir, hasilnya mungkin sama saja.
“Ayo Bard, sepertinya di sini sudah tak perlu kupusingkan... Lagi pula tak bisa berbuat apa-apa. Cahaya umpan balik energi sihir cuma berkedip lalu padam. Setelah menyelam ke tanah, kita bisa mati-matian mencari tapi tetap tak tahu arah gerak gerombolan pohon kanibal.” Efek visual Lintasan Kristal Putih sangat kuat, bisa mendeteksi energi sihir sampai ke detail terkecil.
Tapi ketika energi sihir tertutup tanah, Lintasan Kristal Putih langsung menjadi orang buta bermata terbuka.
Soalnya ini bukan kemampuan melihat tembus pandang.
……
“Wuiiiyaaa!”
Naga tak berbentuk Bard mengaum.
"Mengepakkan sayap, temukan node alami di rawa alang-alang, langsung(time travel) melewatinya."
"Di sisi ini, Ake telah menyiapkan semua bahan yang diperlukan untuk pintu sihir, tinggal menunggu kerja sama Budd untuk memperluas node alami, membentuk sebuah pintu sihir yang menuju ke dunia di luar materi."
"Kenli*Kebenaran dan para penyihir dari perkumpulan magis telah lama berdiri penuh semangat di sekeliling, menunggu untuk menyaksikan momen agung bersama."
"Kakak, semua persiapan sudah lengkap, bisa dimulai." Ake berkata dengan serius.
"Meskipun ekspresinya tetap tenang seperti biasa, Li Si dengan jelas melihat sorot mata yang gugup di matanya——teori telah dipersiapkan lama, eksperimen verifikasi juga dilakukan, tapi apakah benar-benar bisa membangun pintu sihir tetap menjadi misteri, bagaimana mungkin tetap tenang."
"Sekarang sudah bukan zaman kejayaan jaring sihir Kekaisaran Bulan lagi."
"Peradaban telah punah, dia tidak bisa berdiri di pundak raksasa, semuanya harus ditemukan sendiri secara independen."
"Untungnya ada bantuan naga tak berbentuk, ditambah penguasaannya akan perwujudan elemen ruang, pemahaman tentang dimensi benar-benar belum pernah ada sebelumnya."
"Bisa mulai sekarang?"
"Li Si menggenggam tangan penuh semangat, konten yang dinanti-nantikan segera tayang, suasana hati sulit tenang: "Kalau begitu mari mulai, aku dan Budd juga sudah siap!""
"Wuiiiyaaa!"
"Demikianlah."
Tanpa upacara megah, hanya sekelompok Penyihir baik yang menyaksikan, Ake mengaktifkan sihir untuk menjalankan formasi sihir raksasa yang dipasang di rawa alang-alang. Formasi sihir yang menghabiskan ratusan ribu koin emas ini hampir mengosongkan pendapatan fiskal Wilayah Api selama beberapa bulan, akhirnya diaktifkan melalui perubahan yang tampak biasa-biasa saja.
Cahaya energi sihir berkilatan, energi magis bebas di udara sekitar berdesir mengalir deras menuju formasi sihir.
Ddorrr!
Elemen magis pekat langsung menciptakan kilat dan guruh, disertai nyala api dan angin kencang yang tiba-tiba muncul. Perubahan ini tidak berlangsung lama.
Dengan cepat, vortex udara yang terlihat mata mulai berkonsentrasi di atas permukaan danau rawa alang-alang. Vortex terus menelan dan membesar, akhirnya membentuk seperti corong yang menjulur hingga permukaan danau, mengaduk-aduk air danau sehingga airnya mengembang ke segala arah, memperlihatkan mulut lubang hitam yang gelap.
"Kakak, retakan di dimensi materi sudah terbuka. Sekarang kakak dan Bard harus bekerja sama untuk menstabilkan mulut lubang di dunia non-material. Sesuai skema kompromi yang dibuat Ake, suntikkan energi sihir dimensi antara jaringan sihir dan retakan untuk mencapai keseimbangan dinamis yang stabil!"
"Mengerti!"
Liszt mengelus leher naga tak berbentuk Bard.
"Seketika, satu jiwa dan satu naga menerjang vortex hitam yang terus membesar. Vortex ini tidak vertikal melainkan miring ke bawah menuju dasar danau rawa alang-alang. Namun baru memasuki mulut lubang, dia langsung menyadari telah tiba di dunia non-material. Saat ini, dalam wawasan Lintasan Kristal Putih, perbatasan materi sedang berlubang besar.
Di sekelilingnya terlihat samar-samar benang energi sihir jaringan sihir yang sedang merambat, berusaha memperbaiki retakan vortex ini.
"Udah mulai, ya? Budd, alirkan energi sihir, hancurkan ruang dengan napas naga!"
"Wuiiiyaaa!"
Hembusan nafas.
Aura mistis putih menyelimuti area sekitar retakan vortex. Energi sihir dimensi ini bagai pelumas dan cairan reparasi, cepat terkonsentrasi di sekitar retakan. Melalui transformasi kompleks, energi sihir dimensi berhasil membentuk lapisan penyangga antara retakan dan jaringan sihir, menghalangi upaya perbaikan jaringan.
Beberapa saat kemudian.
Semua berjalan lancar. Retakan vortex berhenti meluas, jaringan sihir pun tak bisa lagi memperbaiki, mencapai kondisi keseimbangan dinamis.
Persis seperti pintu masuk formasi teleportasi sihir pusaran besar.
Ddorrr!
Liszt dan Budd melesat keluar dari mulut lubang tanpa hambatan. Formasi sihir di sekitar rawa alang-alang telah breakdown selama aktivasi sebelumnya. Semua materi sihir kehilangan energinya, menjadi sampah tak berguna. Tapi pintu sihir yang terbentuk dari retakan vortex berhasil distabilkan.
"Sukses, Ake!" Liszt tertawa lebar.
"Harus terus diobservasi dulu, Kakak. Untuk mencegah keruntuhan pintu sihir, Ake perlu observasi langsung."
"Dragon naik!" Liszt mengendalikan Budd menyamping sambil menggesek permukaan tanah, lalu meraih tangan kecil Akroides yang terulur, menariknya naik ke punggung naga.
Dengan manuver tajam, mereka kembali menerobos masuk ke pintu sihir.
Menyisakan Kenli dan penyihir lain berdiri mengelilingi pintu sihir berbentuk vortex yang kini berputar mandiri tanpa formasi penggerak, berkecak lidah takjub.
Lingkungan sekitar rawa alang-alang berubah paksa. Air danau membanjiri tepi pantai, berputar mengikuti vortex. Makhluk air seperti ikan-udang terlempar ke darat. Danau yang semula tak terlalu luas ini, dengan kontras pintu sihir vortex, menampakkan misteri yang tak tertandingi.
"Mukjizat, sungguh mukjizat!" Kenli terpesona, hampir tak kuasa ingin masuk merasakan keajaiban pintu sihir. Tapi dia tahu, sebelum ruang lubang cacing dibuka, manusia biasa akan terurai jadi partikel halus dan menyatu dengan dunia non-material.
Penyihir lain berkomentar kagum: "Bergabung dengan perkumpulan magis adalah pilihan persimpangan terpenting dan tersukses dalam perjalananku mengejar Kebenaran seumur hidup!"
"Tak heran sebagai Perwujudan Kebenaran yang berjalan di dunia fana, Yang Mulia Akroides telah mengembalikan kejayaan penyihir agung purba!"
"Tanah tempat mukjizat tercipta!"
"Agung, megah, tak masuk akal... Aku tak tahu harus mendeskripsikannya bagaimana!"
"Aku menyaksikan misteri Kebenaran! Guruku membimbingku masuk ke dunia sihir, dan di sini kutemukan takdir sihir sejati!"
“Puji Yang Mulia Akroides, puji Yang Mulia Liszt, kita telah menyelesaikan sebuah pintu sihir!”
Bahkan seorang Penyihir Besar berambut putih, dengan tubuh gemetar, memuja dengan nada paling tulus: "Pintu ini, itu menuju ke kuil suci!"
