……
Naga, tak ada jiwa yang tidak merindukannya.
“Seperti Liszt yang memiliki begitu banyak ekor naga, tetap tertarik pada naga orichalcum, mulai merencanakan tanpa bisa menahan diri. Saat Li William mendengar keluarga Tulip juga punya kesempatan menunggang naga, detak jantungnya tiba-tiba cepat, tapi segera lega——Kerajaan pasti akan melaksanakan program calon kesatria naga.”
“Keluarga Tulip hanya perlu melahirkan keturunan berbakat luar biasa, masuk program sudah seharusnya. Meski Marquis Banteng adalah contoh buruk, tapi hubungan darah di sini tetap lebih dekat daripada orang biasa.”
“Apalagi.”
“Selama bekas luka hati milik Keluarga Api, orang luar sebanyak apa pun menunggang naga tetap hanya kerja kasar. Masa bisa kabur bawa naga?”
“Pemikiran Li William akhir-akhir ini banyak berubah, tidak lagi hanya fokus pada keluarga Tulip. Lagipula Keluarga Api hanya ada Liszt seorang. Selama Liszt berada di posisinya satu hari, perlindungan dan kasih sayang untuk keluarga Tulip takkan putus. Mungkin suatu hari nanti, keluarga Tulip bisa menjadi keluarga pemelihara naga sejati.”
“Dan satu hal penting: baik keluarga Tulip maupun Keluarga Api, semuanya adalah keluarga yang dia kembangkan——Liszt adalah anak laki-lakinya!”
“Bagi Li William, hidup sudah sempurna tanpa cacat.”
“Sekarang hanya berharap putra sulung Li Weis bisa menikmati kemakmuran, dan anak bungsu Li Dun juga kebagian sedikit keuntungan.”
“Bakat kakakmu terbatas, masa depan keluarga Tulip harus diserahkan ke tangan Li Cha. Harapannya Li Cha bisa bangkit, sebagai pamannya kau harus banyak membimbingnya.”
“Percaya, selama Li Cha memiliki bakat, aku tak akan menyia-nyiakannya.” Terhadap keponakan kecil yang menggemaskan ini, Liszt cukup menyukainya.
Karena faktor(time travel), perasaannya terhadap keluarga agak dingin, tapi Li Cha kecil yang berusia dua tael justru tumbuh besar di hadapannya.
Dua generasi hidupnya jika dijumlahkan, usia psikologisnya sebenarnya tak lagi muda. Walau belum pernah menjadi orang tua, perasaannya terhadap anak kecil mulai berubah. Pemuda biasanya merasa anak merepotkan, sementara yang lebih tua cenderung menyukai anak-anak. Liszt yang biasa memandang rendah dunia pun tak bisa lepas dari hal ini.
……
Dua kali kontak.
Setelah kepentingan kedua belah pihak jelas, perjanjian segera ditandatangani. Duke Piero segera memberikan informasi tentang Andre dan Naga Orichalcum.
“Di lokasi ini, berbatasan dengan Kadipaten Salju Angin yang merupakan negara bawahan Kerajaan Huangshi Yuan, wilayah ini adalah daerah selatan tak bertuan Kerajaan Elang yang belum dikembangkan. Topografinya kompleks dengan kontur naik-turun, banyak pegunungan terjal. Naga Orichalcum hidup di sini, sepertinya keluarga kerajaan menyebut daerah ini Gunung Hengduan.”
“Gunung Hengduan?”
Liszt mengangkat alis, teringat bahwa nama tempat ini tidak asing baginya. Pernah dibaca dalam sebuah buku koleksi Marquis Banteng. Buku itu ditulis oleh penyihir "Yin Yue Ji" bernama Saisiwen*Kebenaran, diberikan kepada Alonso*Xiankelai. Tanpa judul, di sampulnya terdapat gambar naga yang saling terkepala-ekor.
Entah bagaimana sampai di meja kerja Marquis Banteng, kebetulan diambil Liszt saat menyerang Kastil Juniper.
Ia menyebut buku ini sebagai 《Panduan Memelihara Naga》, yang mencatat organisasi penyihir Yin Yue Ji beserta seluruh penelitian tentang naga. Yin Yue Ji adalah organisasi sihir Kerajaan Elang, alasan Saisiwen memberikan buku ini mungkin ingin berinvestasi lebih awal sebelum Alonso menjadi Ksatria Naga.
Sebagai anggota Program Calon Ksatria Naga, Alonso di masa awal jelas merupakan objek investasi utama yang worth it bagi para penyihir, dan faktanya ia memang berhasil menunggangi naga.
Dalam 《Panduan Memelihara Naga》 disebutkan bahwa Saisiwen pernah meneliti "Naga Tanah jahat di Pegunungan Hengduan".
Memikirkan ini, sorot mata Liszt berkilat halus saat berkata dengan tenang: "Bukankah ada seekor naga tanah jahat di Pegunungan Hengduan?"
"Naga Tanah?" Duke Piero terdiam sejenak, tidak panik hanya terkejut, "Yang Mulia ternyata memahami Pegunungan Hengduan?"
"Kenapa?"
"Saya tidak tahu apakah ada naga tanah di Pegunungan Hengduan, tapi saat mengirim tikus untuk menyelidik, memang ditemukan bahwa pernah ada naga tanah muncul di sana yang kemudian menghilang. Lalu Pegunungan Hengduan menjadi tempat tinggal naga orichalcum yang telah menetap selama hampir tiga tahun."
Piero sangat ingin bertanya mengapa Liszt tahu tentang Pegunungan Hengduan, tetapi jelas Liszt tidak berniat menjelaskan.
Ia hanya mengangguk: "Lanjutkan."
“Salah satu tikusku menyusup sebagai pelayan di sisi Andre demi mengendarai naga. Dengan bantuan keluarga kerajaan Elang, Andre telah melakukan banyak persiapan. Kunci untuk mengendarai Naga Orichalcum terletak pada kualitas ksatria: keteguhan hati, pantang menyerah, keberanian menghadapi hidup dan mati, serta kesediaan berkorban. Hanya dengan begitu Naga Orichalcum akan terkesan.”
Setiap kali Duke Pierrot menyebutkan satu kualitas yang dikagumi Naga Orichalcum, wajah Liszt sedikit menghitam. Meski semua kualitas itu dimilikinya, tak ada yang sempurna. Jelas harapan untuk menunggangi Naga Orichalcum dengan cara konvensional hampir mustahil.
Meski sudah tahu hasilnya akan seperti ini.
Hatinya tetap merasa tidak nyaman.
"Lalu sampai mana kemajuan Andre sebenarnya?" Dia agak tidak percaya, standar kualitas setinggi itu benar-benar dimiliki orang lain selain dirinya.
Duke Pierro terkekeh ironis: "Meski Andre adalah keturunan pengkhianat, dia memang 'ksatria teladan'. Untuk mempersiapkan telur burung kesukaan Naga Orichalcum, dia memanjat tebing curam di tengah serangan makhluk terbang Warcraft, masuk ke gua mengambil telur sampai kulitnya penuh luka patukan."
Tindakan semacam ini sangat sering terjadi.
Benar-benar orang yang mempertaruhkan nyawa, pantas disebut "berkorban" untuk Naga Orichalcum.
……
Memastikan lokasi Naga Orichalcum.
Liszt segera memulai persiapan strategi, tim negosiasi diserahkan pada Li William untuk dikelola.
"Misi asap perlu memaksa tiga kerajaan besar seluruhnya mengakui Kerajaan Api. Sekarang delegasi dari Kerajaan Baja dan High Furnace Fort belum tiba, sama sekali tidak perlu terburu-buru bernegosiasi dengan tim perunding untuk mendapatkan hasil apa pun."
Duke Pierrot juga tidak bisa dilepaskan sekarang, untuk mencegah niat jahatnya. Yang disebut naga Orichalcum hanyalah kedok untuk menipu Liszt.
"Kekuatan naga Orichalcum sangat hebat, aku butuh bantuan."
Naga Besi Mulut Abu-abu untuk sementara tetap di Pulau Kuda Hitam, pertama untuk mengintimidasi tim perunding dan Duke Pierrot, kedua untuk menyembunyikan jejaknya.
Dia memutuskan membawa Naga Zamrud Muda Ethan, memerintahkannya terbang dari Pulau Api menuju arah Daratan Legenda. Kecepatan Ethan tidak cukup cepat, mengikuti naga tak berbentuk akan memperlambat rombongan. Sedangkan dirinya sendiri akan membawa Huo Long kecil Rio, naga tak berbentuk Bard, dan penyihir agung Ake, menyusul dari belakang.
"Perkiraan waktu tempuh seminggu, selesaikan naga Orichalcum! Kalau sempat, bisa menghubungi Yevich, tidak tahu bagaimana hasil penyelidikannya di Kadipaten Gunung Salju Angin."
Saat Ethan mulai berangkat.
Li Si segera menyelesaikan urusan pemerintahan wilayah, memenuhi persediaan, muncul sebentar di Pulau Kuda Hitam, lalu diam-diam pergi.
Kepulauan Api berjarak sekitar 1.700 kilometer dari Daratan Legenda.
Namun letak geografisnya jauh lebih strategis dibanding Kepulauan Safir, di tengah jalur pelayaran lurus terdapat pulau-pulau lain sebagai titik suplai dan pos depan.
Pertama, setelah terbang sejauh lima ratus kilometer, rombongan Liszt mendarat di sebuah kepulauan besar yang belum dinamai - Kepulauan Ketiga.
Banyak pulau tapi terpotong-potong, tidak ada pulau yang lebih besar dari Pulau Kuda Hitam, potensi pengembangan sangat rendah. Tapi cukup bagus sebagai titik suplai, mungkin di masa depan Kerajaan Api bisa membangun beberapa kota pelabuhan di sini - Tentu saja, jika langsung membuka formasi teleportasi sihir yang terhubung ke Daratan Legenda, pulau suplai tidak diperlukan.
Berhenti sebentar, lalu terbang lima ratus kilometer lagi, terlihat sebuah pulau besar.
Luas pulau jika dilihat dari ketinggian, mungkin tidak lebih kecil dari Pulau Karang, juga tempat yang cocok untuk dikembangkan menjadi pulau suplai.
Terbang tujuh ratus kilometer lagi, akhirnya mencapai garis pantai Daratan Legenda.
Tidak ada penghuni di sini, atau radius ratusan kilometer tidak berpenghuni, baru setelah masuk ratusan kilometer ke pedalaman ada desa kecil terpencil di Kadipaten Gunung Salju - desa pemburu yang pernah dikunjungi Yevich sebelumnya.
Mengeluarkan sebuah peta.
Liszt dan Ake meneliti sejenak: "Lokasi kita berada di perbatasan antara Kerajaan Elang dan Kerajaan Huang Shi Yuan, ke barat adalah Kadipaten Gunung Salju, arah barat laut menuju Pegunungan Hengduan. Tapi pertama-tama kita harus memastikan lokasi Sungai Rhein Besar, Pegunungan Hengduan adalah sumber sungainya, mengikuti aliran sungai baru tidak tersesat."
Saat berbicara, terdengar lolongan naga.
Naga Zamrud Muda Ethan telah mengikuti koneksi penyatuan hati dengan Liszt, datang untuk bergabung. Ia tiba sehari lebih awal di Daratan Legenda, beristirahat di hutan terdekat untuk memulihkan energi.
"Ake kamu naik Budd, aku naik Ethan. Mari kita cari muara Sungai Rhein dulu!"
"Hm."
"Roar!"
"Wuiiiyaaa!"
Dua manusia dan tiga naga melanjutkan perjalanan pencarian naga ini.
Saat ini, di puncak tebing terpencil ribuan kilometer jauhnya, seekor naga emas yang sedang tertidur tiba-tiba terbangun dari dengkurannya. Perasaan tak tergambarkan membuat jantungnya berdebar kencang. Namun setelah sadar, sensasi itu segera menghilang.
Ia memandang bingung ke bawah tebing. Di samping tenda abu-abu pucat, seorang ksatria sedang melatih energi tempur dengan gerakan terbang yang berkilauan.
Naga emas itu menyeringai dengan ekspresi misterius, seolah mengejek dalam diam: "Semut kecil tak tahu diri, teruslah mempersembahkan. Hari-hari tanpa mencari makanan sendiri memang sangat nyaman."
