"Apakah hadiah dari Keluarga Mawar Merah-Putih memuaskan atau tidak."
"Mengenai pertanyaan ini."
Liszt tidak membuang waktu, langsung merespons dengan antusias: "Sangat memuaskan, persahabatan Keluarga Mawar Merah-Putih saya terima." Teman kaya dan bermurah hati seperti ini tentu ingin ia jalin hubungan.
Cukup menerima hadiah sesekali sudah bisa membuat kaya raya.
Perlu diketahui nilai hadiah dari Keluarga Mawar Merah-Putih ini melebihi hasil produksi Wilayah Api selama setahun penuh. Entah berapa banyak kertas putih, garam laut, dan kaca harus dijual untuk mendapatkan kekayaan setara lima juta koin emas. Keluarga Marquis biasa sekalipun takkan sanggup mengumpulkan jumlah sebanyak ini meski menjual semua harta.
Maka keduanya pun berbincang hangat selama satu jam penuh. Di akhir pertemuan, Liszt secara pribadi mengantar Maxiu ke pintu gerbang kastil, bersikap layaknya teman lama yang bertemu kembali setelah bertahun-tahun.
"Yang Mulia tak perlu mengantar lebih jauh. Maxiu akan pulang ke kedutaan untuk beristirahat sebentar, sampai jumpa sore nanti."
Liszt menggenggam tangan Maxiu dan mengguncangnya kuat-kuat: "Baik! Maxiu istirahat dulu. Sore nanti kita urus dokumen diplomatik, malamnya baru minum-minum sampai mabuk!"
"Setuju, sampai mabuk!"
Saat pergi, langkah Maxiu terlihat agak terbang angkasa. Ia menoleh melihat Naga Besi Mulut Abu-abu yang berdiri tak jauh dari Kastil Duri.
Dalam hatinya berkecamuk perasaan bangga dan sedikit superioritas yang tak terbendung: "Meski disinari cahaya kejayaan ksatria, berbakat melampaui semua pemuda dari Tiga Kerajaan, bahkan secara tak masuk akal bisa menunggangi empat naga... Tapi tetap saja anak desa melarat. Baru dapat harta segini saja sudah silau matanya."
Menggaruk helai rambut yang jatuh di pelipisnya, dia kembali berpikir nyaman: "Tapi perasaan ini enak, Leluhur membeli Negeri Baja dengan uang, sekarang aku membeli Kerajaan Api masa depan dengan uang, bukankah ini berarti Keluarga Mawar Merah-Putih secara diam-diam menguasai dua kerajaan besar?"
Semakin dipikir semakin senang, suasana hati serasa sedang clubbing.
Sungguh seru!
Merasa hidup sudah mencapai klimaks.
Merasa hidup sudah mencapai puncak.
……
Di saat yang sama, di ruang perpustakaan Kastil Duri, Liszt bersama ayahnya Li William sedang mengelus-elus tumpukan hadiah yang bisa disebut harta tak ternilai sambil berdecak kagum.
"Luar biasa Keluarga Mawar Merah-Putih, kekayaan dan keberanian mereka hampir saja membuatku kehilangan kendali." Liszt mengangkat cangkir teh lalu meneguknya sekaligus untuk meredakan emosinya.
Permata, logam magis, Naga Level Rendah, Rumput Ulat Terbuang - keempat jenis hadiah ini masing-masing bernilai fantastis.
Namun yang paling spektakuler adalah dua koper berisi ramuan ajaib: Seribu botol ramuan platinum dan dua ratus botol Air Naga Merah, dua jenis ramuan legendaris keluarga tersebut yang diberikan dalam jumlah setara dengan nilai jutaan. Hadiah seberharga ini, andai Liszt yang memberi, mati pun takkan dikeluarkan.
Terlalu mewah!
Li William juga berusaha menarik napas dalam untuk mereda kecemasannya: "Keluarga Mawar Merah-Putih benar-benar bermurah hati. Aku yang telah mengalami ombak selama beberapa puluh tahun, belum pernah melihat pemberian hadiah seperti ini. Rasanya keluarga bangsawan menengah yang berjuang selama beberapa generasi pun takkan bisa menyaingi hadiah sekadarnya dari keluarga pemelihara naga ini."
Keluarga Tulip jelas-jelas takkan mampu menyediakan harta kekayaan sebanyak ini, bahkan sepersepuluhnya pun harus menjual aset terlebih dahulu untuk bisa terkumpul.
"Ayah, perbedaan antar keluarga pemelihara naga bagai jurang pemisah. Tak semua keluarga pengasuh naga menguasai Ramuan Ajaib Platinum dan Air Naga Merah. Lagipula hadiah dari Raja Osborne dan Raja Heider terbilang biasa saja, makna hadiah dari Keluarga Mawar Merah-Putih ini benar-benar berbeda."
"Benar juga, makanan gratis ternyata lebih mahal dari hidangan mewah. Kadipaten Mawar yang terpencil di perbatasan utara Kerajaan Baja sulit terjalin hubungan. Mengapa Marsh harus mengirimkan hadiah berharga seperti ini?"
Pengetahuan Li William tentang Keluarga Mawar Merah-Putih cukup terbatas, hanya mendengar bahwa keluarga ini terkenal akan kekayaannya.
Li Si mengeluarkan sebotol Ramuan Ajaib Platinum. Mata Magis diaktifkan sambil mengamati energi chaos pekat di dalamnya dengan cermat: "Ayah pernah dengar tentang Mutiara Baja atau Cewek Cantik Nomor Satu di Utara?"
"Tidak."
"Marylin*Mawar Merah Putih, adik Masyu, putri Adipati Mawar、keponakan perempuan Raja Osborn, tahun ini berusia lima belas tahun, belum menikah. Meski Masyu tidak mengatakannya langsung, namun secara implisit terus mengisyaratkan bahwa dia punya adik perempuan cantik, pernikahan politik akan membawa dukungan finansial dari Keluarga Mawar Merah Putih."
"Keluarga Mawar Merah Putih ingin melakukan pernikahan politik denganmu?" Li William tiba-tiba napasnya menjadi berat, "Lalu apa pendapatmu, apakah ada rencana untuk pernikahan politik?"
Liszt meletakkan ramuan platinum ajaib di tangannya, mentalitasnya telah kembali tenang seperti biasa: "Ayah merasa aku harus melakukan pernikahan politik?"
Li William awalnya ingin berkata "Buat apa ragu-ragu, cepat nikahi istri kaya raya itu", tapi teringat mendadak bahwa dia masih punya putri penyihir agung——Akroides*Kebenaran.
Di satu sisi ada kekayaan tak terbatas, di sisi lain sihir yang tak terhingga.
Sungguh sulit dipilih.
"Ini... Jika bisa menikahi putri Keluarga Mawar Merah Putih, memang pilihan yang sangat baik, tentu saja, Ake juga gadis baik yang tak boleh dilepaskan. Kau adalah kepala Keluarga Api、Raja Kerajaan Api, urusan pernikahan besar terserah keputusanmu sendiri, aku tak akan ikut campur."
Ake mewakili kekuatan, Marylin mewakili harta kekayaan, Li William tidak ingin memaksakan diri memilihkan untuk Liszt——lagipula dia sadar tidak bisa mengambil keputusan untuk Li Si.
"Lupakan saja statusku sebagai anak kedua yang sudah menjadi cabang keluarga, bahkan jika belum, aku tetap tak bisa menggoyahkan pendirian Liszt."
Tapi dia masih berkata dengan sedikit kekhawatiran: "Liszt, satu hal yang kuharap kau pertimbangkan matang-matang, begitu menjadi Raja, kau harus bertanggung jawab atas seluruh rakyat di kerajaan. Tugas terpenting seorang Raja adalah menghasilkan penerus tahta untuk menjamin kelangsungan takhta."
Dia sering bertemu Ake, mana mungkin tidak tahu identitas sirene-nya.
Jadi dalam hati, dia ingin membujuk Liszt - ini juga menunjukkan dalam pilihan antara Ake dan Marilyn, dia lebih berharap Liszt memilih Marilyn.
Meski belum pernah melihat Marilyn langsung, kekayaan keluarga Mawar Merah-Putih sudah berhasil menghancurkan pertimbangannya.
Liszt tidak langsung merespons. Dia menutup dua koper berisi ramuan ajaib, langsung menyimpannya di cincin dimensi, lalu permata dan logam magis juga ikut disimpan.
Rumput Ulat Terbuang, Pulpen Merah Hantu dan Jam Tangan Macan Hitam akan diatur pejabat untuk ditanam budak tani, Elang Anjing juga akan diberikan ke peternak khusus.
Setelah semua selesai.
Baru dia bertanya dengan tenang: "Ayah, menurutmu apa kekuasaan terbesar di dunia ini?"
Li William penasaran: "Apa?"
"Naga!"
Tanpa bertele-tele, Liszt langsung berkata: "Dengan naga, kita memiliki segalanya. Karena naga mewakili kekuatan, sedangkan harta tak bisa mewakili kekuatan. Keluarga Mawar Merah-Putih terlihat menggilas kekayaan Keluarga Kerajaan Baja, tapi tetap seperti pohon tak berakar. Jujur saja, mereka hanyalah boneka yang dikendalikan Keluarga Kerajaan Baja."
Penerus Adipati Mawar, Mashu, memiliki aura bangsawan yang menyengat dan bersinar keemasan. Namun Liszt telah melihat titik lemah Keluarga Mawar Merah-Putih: ketidakseimbangan antara kekuatan nyata dan kekayaan.
Seandainya dia hanya pemuda miskin, mungkin akan pusing dihujani uang. Tapi meski miskin, dia adalah Ksatria Naga pemilik lima ekor naga. Terlalu mudah baginya mendapatkan kekayaan.
Seperti kali ini, Keluarga Mawar Merah-Putih datang dari jauh untuk menyerahkan uang.
"Alasan Keluarga Mawar Merah-Putih ingin berpolitik pernikahan sederhana: mereka punya uang tapi tak punya naga penjaga. Jadi mereka berharap mendapat backingan baru, yaitu aku. Tapi patut dipertanyakan, apakah Keluarga Kerajaan Baja benar-benar mau berbagi kekayaan Mawar Merah-Putih denganku?"
Li William mengerutkan kening sambil berpikir.
Liszt langsung memberikan jawaban: "Ingat, Mashu-lah penerus Keluarga Mawar Merah-Putih, bukan Marilyn. Keluarga Kerajaan Baja cukup menggenggam Mashu, maka mereka akan menggenggam kantong uang Mawar Merah-Putih, sekaligus kuota kekayaan yang bisa kudapat."
"Kalau begitu, apakah pernikahan politik keluarga Mawar Merah-Putih dan pengangkatan Mashu sebagai komandan delegasi, semuanya adalah rekayasa keluarga kerajaan Steel Ridge di belakang layar?"
"Siapa yang tahu? Mungkin Osborn ingin menggunakan Marilyn untuk mengikatku, atau mungkin Adipati Mawar ingin melepaskan diri dari belenggu keluarga Platinum Putih... Tapi semua itu tidak penting. Yang penting adalah aku punya naga, Ayah. Anda mungkin belum tahu, baru-baru ini aku menunggangi seekor naga lagi."
Li William menatap tajam: "Menunggangi naga lagi?"
"Ya, aku punya lima ekor naga. Aku adalah Ksatria Naga, Ake adalah penyihir agung." Liszt akhirnya meluapkan kekesalannya setelah hampir pingsan dihujani uang oleh Mashu, "Meski tidak punya uang, tapi selama aku menunggangi naga keluar rumah, uang mereka akhirnya akan menjadi uangku!"
