"Nikel, perintahkan seluruh personel untuk siaga. Lunas kapal ini menyimpan misteri." Meski Li Si Te belum paham betul tentang naga tulang.
Tapi ini tidak menghalanginya untuk menggali naga tulang tersebut. Nanti akan jelas apakah naga itu hidup atau mati.
Tentu saja, kewaspadaan mutlak diperlukan. Untuk sementara sulit menyimpulkan seberapa kuat kekuatan tempurnya jika naga itu hidup. Tapi sekuat apapun hanya seekor naga, di belakang Li Si Te berdiri naga tak berbentuk Bard, Naga Suci yang menguasai kekuatan dimensi.
"Gali terus ke bawah mengikuti lokasi penemuan lunas kapal!"
"Setelah diperintahkan, Liszt mulai mengamati dengan cermat tumpulan tulang naga yang telah digali, Mata Magis-nya menyala memperlihatkan cahaya umpan balik energi sihir yang menempel pada tulang-tulang tersebut."
"Warnanya sudah berubah menjadi warna kekosongan yang hampa, sulit membedakan jenis naga asli dari sisa-sisa tulang belulang ini."
"Dia menunggangi naga tak berbentuk Bard, mengelilingi lubang tambang tempat tulang naga ditemukan. Ada fenomena aneh: kandungan logam tidak hanya ada di bekas lubang besar di permukaan, tapi tersebar di seluruh lapisan bawah tanah kompleks tambang naga. Tulang-tulang itu justru ditemukan di perbatasan beberapa area tambang logam."
"Tambang bijih besi hitam di timur, tambang tembaga di selatan, tambang air raksa di barat, tambang galena di utara - tulang naga malah ditemukan di persimpangan empat tambang logam ini. Sungguh aneh."
"Di luar lembah, ada tambang titanium yang sangat luas."
"Dia mulai membentuk beberapa dugaan samar di hati, tapi belum bisa menyimpulkan apapun. Akhirnya dia melepaskan pikiran itu dan memanggil Misi Asap."
"Misi: Bakat ibarat butiran emas dalam sungai, harus terus digali dan disaring dari lumpur. Hanya dengan penggodokan terus-menerus, bakat sejati akan terlihat. Susunlah Program Calon Ksatria Naga. Hadiah: Seekor Peri Besar."
"Hadiah misi baru ini adalah Peri Besar. Liszt tidak bisa menebak cara kemunculan makhluk mitologi tingkat tinggi tersebut."
Saat ini tidak ada elf kecil di kastil yang menunjukkan kondisi tidak normal, kemungkinan evolusi kecil; Sedangkan untuk elf liar, seiring perluasan wilayah dan perekrutan Pembunuh Bulan yang terus berlanjut, jumlah elf juga terus bertambah, namun elf kecil sangat sedikit dan elf besar semakin langka.
Untungnya sekarang dia tidak terlalu peduli dengan satu atau dua elf.
Cukup fokus pada misi itu sendiri.
"Karena aku akhir-akhir ini sering mengeluh kurangnya bakat, apakah misi asap mulai menggerakkan benang takdir para jenius kecil sesuai pemikiranku?"
Terhadap misi ini, Liszt memiliki pencerahan batin yang dipicu oleh sugesti dirinya sendiri yang terus-menerus.
Tampaknya ini adalah misi yang membutuhkan waktu lama untuk menunjukkan efek. Kekuatan takdir mungkin tidak mampu menemukan bakat terlatih dari begitu banyak anak kecil di Kerajaan Api. Karena itulah diperlukan program calon kesatria naga sebagai persiapan, sehingga benang takdir para jenius kecil dapat lebih mudah digerakkan.
"Lalu, bagaimana cara melaksanakan program calon kesatria naga? Jika ingin mengambil jalan pintas, cukup adopsi langsung program calon kesatria naga dari tiga kerajaan besar."
Program calon kesatria naga di tiga kerajaan besar hampir sama, yaitu memilih bibit berbakat dari kelas ksatria——pada usia 16 tahun (usia dewasa) yang berhasil naik pangkat menjadi Sky Knight, maka akan terpilih sebagai calon kesatria naga. Para Sky Knight berusia 16 tahun ini bisa berasal dari keturunan bangsawan besar atau yatim piatu yang dibimbing bangsawan.
Bangsawan yang mengirimkan calon kesatria naga ke keluarga kerajaan akan mendapat hadiah besar. Begitu calon tersebut resmi menjadi kesatria naga, mereka akan memberikan umpan balik kepada bangsawan tersebut.
"Jadi membimbing calon kesatria naga adalah bisnis yang ekonomis. Banyak bangsawan besar yang keturunannya tidak berbakat akan memilih yatim piatu untuk dibimbing, mencari ksatria berbakat. Beberapa bangsawan kecil begitu menemukan bibit unggul, juga tidak akan ragu-ragu membimbingnya untuk menukar hadiah kerajaan."
"Cara seleksi seperti ini sebenarnya cukup baik, setidaknya menjamin kepentingan bangsawan besar sekaligus menyediakan darah segar bangsawan untuk kerajaan."
"Tapi pada akhirnya inti kalangan bangsawan tetap terkungkung."
"Bangsawan besar tetaplah bangsawan besar. Rakyat jelata bahkan kalangan bangsawan kecil sulit benar-benar mengandalkan program calon kesatria naga untuk naik status menjadi bangsawan besar."
"Yang paling krusial, aku sekarang bahkan tidak punya banyak kelas ksatria." Dia merasa agak canggung. Tanpa ksatria, bagaimana mengandalkan kelas ksatria untuk menyuplai calon kesatria naga? "Jadi tetap harus membangun sistem sekolah, mempopulerkan mata kuliah latihan ksatria, menggelar jaring luas untuk meningkatkan distribusi kelas sosial."
"Cara ini tidak bisa diterapkan di kerajaan berpengalaman, bangsawan besar pasti akan menolak. Tapi di Kerajaan Api tidak akan ada hambatan."
"Liszt sejak awal adalah penguasa diktator yang perkataannya tak terbantahkan. Tak ada yang berani melawan kehendaknya. Lagipula kerajaan memiliki kekosongan besar dalam strata bangsawan yang perlu segera diisi."
"Nanti suruh Gorret dan timnya menyusun kerangka konsep dulu, aku akan revisi berkali-kali, lalu memastikan dan mulai mengorganisir program calon kesatria naga!"
……
"Tak lama setelah tinggal di Kota Lembah Naga, tambang logam mulai menunjukkan keanehan."
Para budak tani Pembunuh Bulan yang menggali tambang tidak tahu apa yang ada di bawah tanah ini. Tiba-tiba mereka merasakan getaran beruntun dari dasar tambang saat sedang menggali.
"Lanjutkan penggalian, aku sendiri yang akan menjaga. Jangan takut." Liszt menunggangi naga tak berbentuk, matanya tak lepas mengawasi lubang tambang.
Getaran berdebar itu juga dirasakannya, seperti uap yang mendorong tutup panci. Di bawah pengawasan ksatria, meski cemas dengan getaran di bawah kaki, para budak tetap mengayunkan peralatan seperti beliung dan palu besi untuk menambang logam berkualitas tinggi.
Tiga hari berlalu, logam tambang yang berhasil digali segera diangkut ke gudang terdekat untuk ditimbun.
Sementara tulang-tulang naga disortir dan ditumpuk di sekitarnya. Liszt jelas merasakan energi chaos pada tulang-tulang ini jauh lebih pekat dibanding yang ada di lapisan tambang dangkal, dengan tingkat kelapukan yang lebih ringan.
"Bukan dari satu ekor naga. Dua tulang ini seharusnya tulang kaki depan, ukurannya berbeda lebih dari dua kali lipat."
Bukan ahli biologi, tapi sering berinteraksi dengan naga membuatnya paham proporsi tubuh naga, termasuk ukuran kerangkanya.
"Ukuran Naga Timbal dan Naga Air Raksa belum diketahui, tapi dua tulang kaki depan ini cocok dengan ukuran Naga Perunggu dan Naga Besi Hati Hitam."
Hari keempat.
Ake juga tiba di lokasi.
Sebagai penyihir agung, Ake lebih profesional daripada Liszt dalam meneliti naga. Ia mampu mengidentifikasi dengan jelas kepemilikan berbagai jenis lunas kapal, sayangnya tidak ada informasi tentang naga titanium, naga timbal, dan naga air raksa sehingga tidak bisa mengidentifikasi semua lunas kapal secara menyeluruh.
Saat itu Liszt mengusulkan: "Ake, bisakah kamu mencoba menyusun lunas kapal ini kembali ke bentuk aslinya?"
"Ake bisa mencoba."
Dua hari berikutnya dihabiskan untuk menggali lebih banyak lunas kapal. Ake mengklasifikasikan dan menyusunnya berdasarkan rasio ukuran antar lunas kapal.
Tapi tak lama kemudian ia menemukan fenomena aneh.
"Kakak, lihat lunas kapal ini. Setiap ekor naga memiliki bagian yang hilang secara signifikan. Naga perunggu ini kehilangan tulang dada dan setengah tulang belakang, naga besi hati hitam ini kehilangan tulang sayap dan ekor, sedangkan tiga naga ini masing-masing kehilangan tulang lengan depan, tulang kaki belakang, tengkorak, tulang leher, setengah tulang belakang, dan tulang zirah."
"Apakah bagian tulang itu belum ditemukan?"
"Tidak seperti itu. Bagian lain dari lunas kapal juga ada yang hilang, tapi biasanya masih ada pecahan tulang. Tapi bagian yang hilang ini bahkan tidak memiliki serpihan tulang sama sekali."
"Li Si menganggukkan kepala, mengutarakan dugaan: 'Getaran tambang logam semakin besar, bagian lunas kapal yang hilang tepat bisa menyusun naga baru... Ake, di dasar tambang besar kemungkinan ada tulang naga yang terbuat dari sisa-sisa naga logam. Menurutmu, seperti apa eksistensi tulang naga semacam ini?'"
"'Kakak, benarkah ada tulang naga?'"
"'Tentu saja, aku sudah merasakan aura naga dari tulang naga itu, dan nyawanya yang berlimpah, tepat di dasar lubang besar, menunggu untuk ditunggangi.' Liszt berbicara tanpa malu-malu. Sebenarnya, jika bukan karena peringatan misi asap, dia sama sekali tidak akan terpikir tentang hal semacam tulang naga."
"Tapi dengan adanya misi asap, dialah Polymath Liszt!"
