Dengan mengandalkan tabung penyimpanan roh yang bukan artefak suci tapi berfungsi seperti artefak suci, Ake berhasil menarik keluar roh Virginia*Kebenaran dari Tongkat Penyobek.
Saat ini Virginia kembali berubah menjadi sosok gadis, garis tubuh rohnya tersusun dari cahaya putih Yingying, dengan bentuk tubuh 36D yang sangat mencolok. Tongkat Penyobek yang sudah kehilangan rohnya, karena ikan jelek undead telah musnah, tidak bisa lagi menahan erosi pengelupasan sihir, akhirnya berubah menjadi garpu ikan yang reyot.
"Yang Mulia, Magister Sihir, apa yang harus kulakukan selanjutnya?" Virginia kembali ke wujud aslinya, memandang bayangannya di cermin dengan perasaan bingung.
Selama menjadi ikan jelek undead, setiap kali muncul dia hanya mengingat tatapan aneh para ksatria di sekitarnya, hampir lupa bahwa dirinya dulu juga pernah menjadi gadis remaja.
Sekarang ada kebahagiaan karena bisa kembali ke wujud asli, tapi juga ketakutan akan ketidakpastian menjadi naga tulang.
"Tenang saja, dulu kamu bisa menyatu dengan ikan jelek undead, sekarang pasti bisa menyatu dengan naga tulang. Dengan aku dan Ake yang akan mengawalmu, tidak perlu khawatir akan risiko apapun." Liszt menghibur.
Virginia mengangguk: "Hm."
Memang benar, dengan ksatria naga agung dan magister sihir sebagai penjamin, tidak ada sistem proteksi yang lebih aman dari ini.
Ake membawa tabung penyimpanan roh, sementara Liszt mengangkatnya ke punggung naga tulang——Ake masih belum bisa terbang, sedang sibuk menguasai perwujudan elemen tanah. Harus menunggu sampai perwujudan elemen tanah benar-benar dikuasai, baru bisa mencoba perwujudan elemen angin, dan akhirnya belajar terbang dengan mengandalkan perwujudan elemen angin.
“Tingkat penyegelan Taring Naga terlalu tinggi, tidak bisa digunakan untuk mengisi roh Virginia. Tapi Panggung Taring Naga adalah pintu masuk roh terbuka, ini satu-satunya kesempatan Virginia.”
“Yang Mulia Magus, perintah Anda. Virginia akan menuruti semua keinginan Yang Mulia dan Paduka.” Gadis 36D buru-buru berkata dengan nada hormat. Hampir semua penyihir akan menjadi lebih hina dari pelayan saat bertemu magus, bahkan ingin menjilat sepatu magus.
Ini adalah bentuk obsesi patologis terhadap Kebenaran - di mata mereka, magus adalah Perwujudan Kebenaran yang berjalan di dunia fana.
“Tidak perlu operasi rumit. Ake akan membangun formasi sihir stabilisasi roh sederhana di sini, lalu kau akan mendapat suplai energi sihir. Selanjutnya masuk ke dalam roh naga melalui Panggung Taring Naga dan menggantikannya. Proses ini harus kau usahakan sendiri.”
“Aku mengerti.”
Formasi sihir stabilisasi roh telah disiapkan. Virginia dituang dari tabung penyimpanan roh ke dalam formasi sihir.
Setelah beberapa saat, sosok Virginia semakin memadat. Di bawah bimbingan Liszt, ia perlahan duduk di Panggung Taring Naga. Seketika cahaya biru kehijauan menyala dari panggung, bergulat dengan wujud roh Virginia sebelum akhirnya menyatu dengan kegelapan dan menghilang.
“Dia sudah masuk.” Ake berkata tenang.
"Liszt menganggukkan kepala, memeluk Ake dan melompat turun dari tulang punggung naga tulang, lalu melompat ke punggung naga tak berbentuk Bard. Dia mengaktifkan Lintasan Kristal Putih dan menunggu dengan tenang perubahan pada naga tulang."
"Setelah melalui ketenangan yang berlangsung sekitar seperempat jam penuh."
"Cahaya energi sihir biru pekat pada tubuh naga tulang tiba-tiba bergetar, kemudian kepalanya menggeliat, diikuti sayap, kaki, dan ekor yang mulai bergerak berturut-turut. Gerakan-gerakan ini tidak terlalu besar, tapi membuat Liszt terkejut gembira karena ini menandakan Virginia sedang mengambil alih naga tulang."
"Namun naga tulang hanya bergerak sedikit sebelum kembali memasuki masa tenang yang panjang."
"'Ake, apa yang terjadi? Apakah roh Virginia bermasalah? Perlukah aku menungganginya untuk merasakan?'"
"'Kakak, tenanglah.' Pupil mata Ake berputar seperti pusaran galaksi, 'Meski naga tulang tidak memiliki kesadaran, rohnya tetap eksis - atau bisa dikatakan murni. Tapi bagi Virginia, menggantikan roh naga dengan rohnya sendiri bukanlah hal mudah.'"
"'Lalu kita hanya menunggu saja?'"
“Persaingan roh sangat berbahaya, Kakak mengendarai naga sama sekali tidak membantu Virginia, malah akan mengganggunya. Saat roh diinjeksikan, hanya satu yang akan tersisa antara roh Virginia dan roh tulang naga.” Ake menarik lengan Liszt yang tampak gelisah, "Kakak, cepat gunakan Lintasan Kristal Putih untuk mengamati tulang naga dengan cermat, jangan lewatkan detail apapun."
"Aku mengerti."
Liszt mengangguk dengan serius.
Dia sangat paham, penelitian tentang roh mungkin menjadi petunjuk penting bagi Ksatria Naga untuk mencapai terobosan ke tahap latihan berikutnya. Karena itu semua data penelitian terkait roh harus dikumpulkan dengan sungguh-sungguh - persaingan roh tulang naga saat ini adalah kesempatan emas untuk mengamati roh dari jarak dekat.
Setengah jam kemudian, tulang naga bergerak lagi.
Bukan tubuhnya yang bergerak, tapi api biru redup di mata naga mulai berkedip-kedip, seolah tertiup angin - meski sebenarnya api biru yang terbuat dari energi sihir ini tidak takut angin. Ini bukan api dalam pengertian fisika, melainkan energi chaos yang menyentuh ranah roh.
Matahari terbenam, bulan terbit; bulan terbenam dan bintang-bintang bergantung. Langit hitam pekat mulai memudar menjadi putih seperti perut ikan, semalaman berlalu perlahan di antara gerakan-gerakan kecil tulang naga yang sesekali bergoyang.
Liszt dan Ake tidak menutup mata semalaman, terus merekam kondisi tulang naga.
Akhirnya...
Saat sinar matahari pertama fajar timur menyinari pintu sihir rawa alang-alang di kejauhan, naga tulang di sudut terpencil hutan kembali bergerak. Kali ini, naga tulang terlihat jelas seperti terbebas dari belenggu waktu, memancarkan "vitalitas" dengan cahaya biru kehijauan yang berdenyut layaknya nafas.
"Roar!"
Naga tulang mengeluarkan raungan unik yang seakan bergema di telinga dan hati sekaligus. Ia perlahan memutar kepalanya ke arah Li Si dan Ake.
Kepala naga itu mengangguk lembut.
"Kak, itu Virginia!" seru Ake.
Mata lelah Li Si tiba-tiba berbinar: "Ya, Virginia berhasil. Jadi Ake, bisakah aku mencoba menunggangi naga tulang ini untuk berkomunikasi dengan Virginia sekarang?"
"Bisa saja."
Maka.
Li Si cepat-cepat melompat dari punggung naga tak berbentuk ke punggung naga tulang. Saat hendak duduk di Panggung Taring Naga, tiba-tiba muncul pikiran mengganggu di otaknya: "Jika roh Virginia telah menggantikan roh naga tulang, apa artinya aku duduk di sini?"
Panggung Taring Naga melambangkan penyatuan hati. Tidak aneh baginya untuk menyatu dengan hati seekor naga.
Tapi jika hati naga ini sebenarnya milik seorang gadis manusia, bukankah penyatuan hati seperti ini lebih intim daripada hubungan fisik?
"Shen Jiao?"
“Agak jahat, hentikan hentikan!” Menarik napas dalam-dalam, mengusir pikiran kacau, baru bisa duduk dengan wajar.
Dalam sekejap, dia sudah menemukan kembali sensasi mengendalikan naga tulang yang familiar. Tekstur dingin menusuk adalah ciri khas roh naga tulang. Hanya saja kali ini, di balik rasa dingin itu muncul sedikit kehangatan yang samar, tidak terlalu mencolok tapi memberikan pengalaman yang mendalam.
Seperti api unggun yang dinyalakan di tengah kegelapan malam, membuatnya merasakan kehangatan dan kenyamanan yang tulus, ingin berusaha mendekati sumber kehangatan ini, terbungkus dalam pelukannya.
Di saat yang sama.
Samar-samar terdengar suara memanggilnya, lemah, ilusif, seperti bisikan angin: "Yang Mulia..."
