Duke Piero selalu hidup enak di Pulau Kuda Hitam. Dia bukan bodoh, sudah lama menebak hasil Orichalcum Dragon dari ekspresi tenang Liszt.
"Mampu merampas naga besi mulut abu-abu Orn secara langsung dalam waktu singkat, cukup membuktikan betapa perkasanya ksatria naga muda yang membuatnya kontradiksi dalam hati." Jadi awalnya dia menggunakan informasi naga Orichalcum untuk menukar bantuan stabilisasi posisi dukenya, berharap mempertahankan kekuasaan dan kemakmuran.
Seseorang yang pernah merasakan gemerlap kemewahan, bagaimana mungkin rela melepaskannya? Setidaknya Piero tidak bisa.
"Yang Mulia, delegasi keluarga kerajaan Elang telah menemui saya. Setelah transaksi peri naga selesai, saya bisa kembali ke Kadipaten Besi Abu-abu." Piero berkata jujur saat bertemu Liszt, "Dengan dukungan Yang Mulia, saya tetap Duke Kadipaten Besi Abu-abu, hanya harus tetap membayar upeti ke Kerajaan Elang, tidak berani memutus hubungan negara bawahan."
Berkhianat diam-diam adalah hal lain, namun di permukaan dia harus menjaga harga diri keluarga kerajaan Elang. Bagaimanapun Kadipaten Besi Abu-abu terpisah langit dan bumi dari Kerajaan Api, tapi berada di perbatasan Kerajaan Elang.
"Tak masalah, Aku akan melindungmu. Keluarga kerajaan Elang dan Kadipaten Besi Abu-abu takkan berani terang-terangan melawanku. Posisi dukemu akan stabil setidaknya setengah tahun. Tapi setelah itu, aku tak bisa menjamin apakah diam-diam keluarga kerajaan Elang akan mengambil aksi, bahkan mungkin ada kerja sama dari dalam keluarga Besi Mulut Abu-abu dengan pihak Elang."
Piero bisa menggunakan nama Liszt sebagai tameng untuk kembali menjadi duke.
Tapi ini tak mengubah kesalahannya kehilangan naga. Dia tetap menjadi orang berdosa bagi keluarga Besi Mulut Abu-abu dan Kadipaten Besi Abu-abu.
"Dan pengkhianatan diam-diamnya, perlindungan lisan dari Liszt, keluarga kerajaan Elang dan keluarga Besi Mulut Abu-abu pasti bisa menebak berapa banyak keuntungan yang dijanjikan Piero kepada Liszt. Untuk tindakan mengkhianati kadipaten dan negara induk ini, mungkin bahkan anaknya sendiri ingin memakan daging dan darahnya hidup-hidup."
"Jadi Liszt sangat meragukan apakah Piero bisa bertahan hidup setengah tahun."
"Perlindungan selama dua puluh tahun yang disebut-sebut sebelumnya hanyalah hiburan belaka, lebih sebagai alasan untuk memicu perang."
Piero tersenyum percaya diri: "Yang Mulia, saya tidak memiliki kebesaran dan kekuatan Anda. Bahkan anak saya sendiri berharap saya mati di negeri asing. Tapi saya tidak sendirian, keluarga pemelihara naga dari negara bawahan Kerajaan Elang yang menjalin hubungan baik dengan saya akan membantu melewati masa sulit ini."
"Asal kamu yakin saja."
"Dua puluh tahun, saya berharap bisa menyaksikan Yang Mulia menaklukkan tiga kerajaan besar dan mempersatukan timur laut Daratan Legenda... Mungkin saya tidak akan hidup sampai hari itu, tapi cucu saya pasti bisa menyaksikannya."
Cucu?
Liszt mengangkat alisnya, tidak berkata apa-apa lagi - Dia menduga setelah Piero pulang, akan membunuh anaknya sendiri. Lagipula selama ada cucu, kehadiran anak tidak penting.
Setelah bertemu Duke Piero, dia segera mengumumkan penerimaan delegasi Kerajaan Elang.
Pemimpin delegasi masih orang yang dikenal, Alexander*Bai Koutie. Setelah tata krama selesai, tebusan langsung ditransaksikan di lobi Kastil Duri.
Detail teknis diserahkan ke ayahnya Li William. Dia hanya memantau transaksi peri naga.
Menurut peraturan, naga peri yang dijadikan tebusan oleh keluarga kerajaan Elang harus berupa biji-bijian atau kategori ramuan ajaib, dengan usia tidak melebihi 200 tahun. Mengingat umur naga peri hanya 500 tahun, jika keluarga kerajaan Elang mengirimkan naga peri berusia 400 tahun lebih, Liszt jelas-jelas akan marah sungguhan.
"Dia bernama Atlantis, berevolusi menjadi naga peri 120 tahun lalu dan setia menggarap soba untuk keluarga kerajaan Elang. Dengan menahan nyeri, Yang Mulia Raja Elang terpaksa melepaskannya untuk dipersembahkan kepada Yang Mulia Raja Api." Ucap Alexander dengan suara berat, mengandung rasa tidak rela yang sarat pengorbanan.
Di sampingnya berdiri figur ramping bergaya bangsawan yang mengenakan setelan Frac*Habillé ukuran kecil.
Namun kepala figur tersebut berwarna putih jernih transparan dengan seikat bunga kecil merah muda di puncaknya - ciri khas naga peri soba.
Saat ini, Atlantis si naga peri soba menatap Liszt dengan mata besar jernihnya, memancarkan kesedihan yang manusiawi dan kegelisahan. Meski telah terlepas dari Kontrak Peri dengan Raja Elang, kenangan hidup selama 100 tahun lebih di Kerajaan Elang tetap melekat kuat dalam memorinya.
Butuh pembujukan selama beberapa hari dari Raja Elang sebelum akhirnya ia bersedia menjadi tebusan untuk memulai hidup baru di Kerajaan Api.
Namun dalam perjalanan navigasi, Itu terus-menerus diliputi kecemasan, bahkan bunga kecil merah muda di kepalanya tampak layu. Sama sekali tidak menanti-nantikan kehidupan baru, hanya ingin kembali ke masa lalu, ke kehidupan santai di keluarga kerajaan Elang di mana ada jiwa-jiwa yang dikenal dan rumah yang familiar.
Tapi.
Itu harus mengumpulkan sedikit semangat, melihat sekilas manusia yang akan membuat kontrak dengannya ini.
Dari standar estetika peri, manusia di depannya terlihat cukup enak dipandang, setidaknya bukan tipe yang jelek. Ciri-ciri wajah proporsional, pipi kiri dan kanan simetris, postur tubuh tegap, sepasang mata bercahaya seperti bintang yang memancarkan sorot mata penuh niat baik.
Singkatnya, kesan pertama tidak buruk, tapi juga tidak istimewa — pada akhirnya hatinya sangat menolak perubahan yang telah tiba.
Di saat yang sama, Liszt juga sedang mengamati Atlantys. Dia menduga keluarga kerajaan Elang akan mengirim naga peri soba ini. "Pembelot dalam" Piero sudah memberikan semua informasi tentang keluarga kerajaan Elang kepadanya, termasuk data naga peri mereka, di mana yang paling memenuhi kriteria adalah naga peri soba.
Pertama, soba dikategorikan sebagai biji-bijian, sehingga naga peri soba memenuhi syarat kategori biji-bijian. Kedua, usia naga peri soba tidak lebih dari 200 tahun, sesuai dengan persyaratan usia Liszt. Terakhir, di antara semua biji-bijian, soba termasuk jenis yang bernilai rendah.
Meski ada kata "" (gandum) dalam nama soba, sebenarnya tidak ada hubungannya dengan gandum.
"Gandum termasuk dalam famili Poaceae, tergolong tanaman monokotil. Soba adalah dikotil, secara genus masih berkerabat dengan tanaman Fallopia multiflora, menghasilkan biji berbentuk segitiga. Di dunia ini, soba baik dari segi produksi maupun nilai nutrisi tidak bisa menyaingi jelai, gandum, dan biji-bijian lainnya."
"Tapi soba punya satu kelebihan, yaitu tidak manja dan mudah dirawat, cukup ditabur di sawah sudah bisa tumbuh. Kadang tanpa pengaruh rumput ulat pun bisa menghasilkan panen yang tak biasa."
"Atlantis, selamat datang di Kerajaan Api. Aku Liszt*Api, raja di sini, tuan laut, ksatria banyak naga. Mulai sekarang, kau dan aku akan menjadi teman seperjalanan. Keluarga Api menyambut kedatanganmu, aku yakin kau akan mencintai tempat ini."
Dia mengulurkan tangan, bukan untuk menyumbat mulut Atlantis, melainkan untuk berjabat tangan dengannya.
Peri naga sudah memiliki tingkat kecerdasan orang dewasa, mengerti banyak hal. Harus diperlakukan dengan mentalitas setara. Atlantis ragu beberapa saat baru mengulurkan tangan kecilnya, menjabat sederhana dengan Liszt.
"Kalau begitu, kita buat kontrak?" Liszt segera mengangkat tangan, mengulurkan jari telunjuk.
Atlantis bimbang, ia bisa merasakan keramahan Liszt, juga teringat permintaan Raja Elang Jantan, tapi tetap tak ingin berubah.
Saat itu Liszt melirik Alexander.
Alexander seketika merasakan tekanan berat yang nyata menindih tubuhnya, buru-buru berkata: "Atlantis, mohon engkau mengikat kontrak dengan Yang Mulia Raja Api, jangan ragu lagi. Bukankah Yang Mulia Raja Elang Jantan telah mencapai kesepakatan denganmu? Terimalah kehidupan barumu ini."
Atlantis menundukkan kepala, terdiam sejenak. Kemudian kedua tangannya menggenggam tangan Li Si yang terulur, dengan enggan membuka mulut dan menggigit jari Li Si.
Darah merembes dari ujung jari, dalam sekejap bereaksi ajaib dengan gigi Atlantis. Sebuah perasaan mistis yang tak tergambarkan muncul di hati nurani mereka berdua.
Antara satu sama lain telah terjalin saling pengertian.
