Lich Andy diangkut ke Menara Alang-Alang di Kota Alang-Alang.
Untuk meneliti formasi teleportasi sihir, Ake menggunakan perwujudan elemen tanah yang belum sempurna dikuasainya, mengkonsentrasikan batu-batu keras menjadi menara tinggi, lalu meminta tim konstruksi merapikan bagian dalamnya hingga menjadi Menara Penyihir megah setinggi 100 meter, yang dinamai Menara Alang-Alang.
Di sebuah laboratorium tertutup Menara Alang-Alang saat ini, Li Si mengamati Ake menyiapkan formasi sihir. Di tengah formasi itu berdiri Lich Andy bertubuh tinggi, dibelenggu erat oleh rantai Orichalcum.
Sekarang dia hanya bisa disebut makhluk humanoid, dengan cangkang tubuh berupa baju zirah logam khusus yang telah menyatu sempurna dengan tubuh dan rohnya. Menurut informasi dari Adipati Safir, Andy menggunakan set baju zirah misterius bernama "Bekas Ketakutan" untuk memfusikan roh naga dan mengubah dirinya menjadi Lich.
"Bekas Ketakutan telah sepenuhnya menyatu dengan tubuh Andy, karakter dasarnya telah berubah secara mendalam sehingga tidak bisa dilacak bahan bakunya."
"Namun Liszt menduga bahan bakunya pasti terkait naga, lagipula materi terbaik di dunia ini adalah bagian tubuh naga. Dari empat perlengkapan yang ditemukannya di patung, tiga di antaranya terbuat dari bahan naga. Apalagi untuk menyatu sempurna dengan roh naga, baju zirah dari bahan naga jelas paling cocok."
"Ake, menurutmu apakah akan lebih mudah memisahkan rohnya jika kita lepaskan dulu Bekas Ketakutan dari tubuhnya?"
"Masih belum pasti. Tapi dari observasi Ake, Bekas Ketakutan telah menjadi jasad bagi Lich ini. Seiring waktu, tubuhnya perlahan menyatu dengan bekas itu. Tak lama lagi mungkin dia benar-benar menjadi Lich."
"Lich sejati? Artinya saat ini dia belum sepenuhnya menjadi Lich?"
"Produk setengah jadi," jawab Ake singkat. "Pengerjaannya kasar, proses konversinya pasti ada cacat. Menurut legenda yang Ake baca di buku sihir kuno, Lich zaman purba disebut Raja Lich, dikembangkan oleh penyihir agung melalui penelitian mendalam. Tidak mungkin selemah ini."
Dia mengonsentrasikan cincin air yang mengikat lengan Lich Andy, lalu dengan lembut menyusutkannya hingga baju zirahnya berubah bentuk: "Kakak lihat, benar-benar rapuh."
Liszt menganggukkan kepala: "Hm, memang cukup rapuh."
"Saat ini terbaring tak bisa bergerak di formasi sihir, Lich Andy menggetarkan api biru di matanya dengan hebat, tak tahan lagi mengeluarkan suara rendah dan parau: 'Kaliankah kesatria naga dan penyihir agung yang disebut Andre?'"
"Benar."
"Apakah kau yang merampas Naga Orichalcum cucuku Andre?" Lich Andy menatap wajah Li Si, bertanya dengan suara gemetar.
Li Si tersenyum sinis, "Watak naga angkuh, hanya mengakui manusia terhebat. Cucumu mungkin kurang berbakat, berstrategi selama beberapa tahun tak berbuah. Aku hanya perlu sehari, Naga Orichalcum langsung mau jadi tunggangan."
Mendengar ini, Lich Andy sepert ingin bicara tapi mengalihkan topik dengan kaku: "Penyihir agung ini... bukan manusia?"
"Roh laut."
"Sirene? Ternyata penyihir agung sirene... Saat Andre menghubungi Yang Mulia Penyihir, apakah untuk meneliti cara mengobati Naga Safir?"
"Mengobati Naga Safir hanya sampingan. Yang utama meneliti informasi tentang roh. Jadi Lich Andy, harap kau bekerja sama. Semakin cepat penelitian berbuah, penderitaanmu akan berkurang. Mungkin setelah kau kusir ke tanah pengasingan, kau bisa bertemu cucumu."
"Aku Lich yang abadi!"
“Mana ada yang abadi, kalau benar-benar abadi, ke mana liches dari zaman kuno? Lagipula kamu bukan produk terlatih.” Liszt hari ini tidak ada urusan, sehingga punya waktu untuk mengobrol dengan Andy, mencoba merilekskan kecemasannya agar mau bekerja sama dalam penelitian.
Beberapa saat kemudian.
Lich Andy kembali menunjukkan minat berkomunikasi: “Kalau kalian ingin meneliti lich, bagaimana kalau kita buat transaksi?”
“Coba jelaskan.”
“Aku akan aktif membantu penelitian. Dengan roh naga di tubuhku, Naga Safir bisa jadi nagamu. Hancurkan Keluarga Safir, hartanya untukmu. Syaratku cuma jamin kebebasan Andre untuk meninggalkan Kadipaten Safir.”
“Aku sangat ingin menerima tawaranmu demi kerja samamu. Tapi kejujuranku melarangku membohongi orang. Adipati Safir itu tegas dan tanpa ragu, dia takkan menyiksa Andre karena kebencian. Faktanya dia akan segera mengusir Andre ke tanah pengasingan.”
“Memang begitulah Andre... Kalau begitu cukup jamin hancurnya Keluarga Safir, setuju?”
Liszt hendak melanjutkan percakapan dengan Lich Andy.
Ake yang sedang asyik meneliti tiba-tiba menyela: “Kak, Ake sudah temukan rahasia lich. Tampaknya roh naga mudah dipisahkan, struktur tubuhnya juga tidak rumit. Karena ini produk setengah jadi, banyak konsep desain terlihat jelas di tubuhnya.”
“Hmm, semudah itu?”
“Pihak Safir telah memberikan banyak data, ditambah dengan informasi tentang roh yang baru saja dikumpulkan Ake, rahasia Lich setengah jadi ini tidak sulit untuk diungkap. Jika tidak ada halangan, selama ada bahan yang cocok, Ake bisa memproduksi massal Lich setengah jadi ini.”
“Tidak mungkin!” Lich Andy berteriak gemetar.
Namun perkataan Ake menghancurkan sisa harapan Andy: “Dia adalah ksatria yang dikonversi menjadi Lich, kekuatan spiritual tidak cukup, terdapat banyak sekat dalam penyatuan dengan roh naga. Lebih tepat disebut produk setengah jadi berkualitas rendah... Penyihir adalah kandidat terbaik untuk konversi Lich.”
……
Tanpa nilai tawar-menawar, Lich Andy sudah ditakdirkan menjadi tikus percobaan. Liszt tidak meminta Ake segera memisahkan roh naga.
Dia tidak berencana menyembuhkan Naga Safir dengan cepat.
Mungkin terdengar munafik, tapi sebagai calon Raja Kerajaan Api, pertimbangan politik mengharuskan Adipati Agung Andrew yang mati lebih menguntungkan - Anthony sebagai penerus lebih mudah dikendalikan, dan setelah kematian Adipati Agung Andrew, status pengikut Keluarga Tulip akan menjadi sejarah.
Tanpa "mantan pengikut" yang menjadi kendali moral ini, dia bisa mengatur Keluarga Safir tanpa hambatan.
“Akhirnya aku telah menjadi bagian dari politikus dunia ini, seperti kebanyakan bangsawan yang hanya melihat keuntungan...” Liszt melakukan introspeksi langka di bawah sinar matahari malas di siang hari.
Tapi perenungan ini tidak bertahan lama.
“Dia langsung menerima laporan melalui panggung sihir dari kawah gunung berapi. Dalam laporannya, Paris menyebutkan bahwa hutan pohon Phoenix Bertengger Wutong yang sudah terbentuk telah menarik sekelompok monster burung berbulu merah. Mereka tampaknya bukan monster biasa, malah bersarang di hutan Phoenix Wutong dan bahkan beberapa kali bentrok dengan Burung Naga Api.”
“Kuning Kecil, Merah Kecil, dan Ungu Kecil - tiga Burung Naga Api yang semakin matang - ternyata tidak bisa mengalahkan kelompok monster berbulu merah ini.”
“Bahkan ada satu kali Ungu Kecil berhadapan sendirian dengan seekor burung merah, hasilnya hanya imbang.”
“Kalau kekuatan tempur tiga burung kecil ini sudah setara monster, bukankah itu berarti seluruh kelompok monster berbulu merah ini juga setingkat monster?”
“Li Si tidak bisa diam lagi. Dia langsung berdiri dan meninggalkan kastil, menunggangi naga tak berbentuk Bard, lalu dengan cepat menembus dimensi menuju kawah gunung berapi.”
