Selain Marquis Nu Tao, ada satu marquis lain yang ditangkap - Marquis Gunung Mulia, Elton*Lencana Krisan Emas.
Keluarga Lencana Krisan Emas termasuk keluarga Marquis berpengalaman, wilayah kekuasaannya berbatasan dengan wilayah Marquis Nu Tao. Namun dibandingkan Marquis Nu Tao yang memiliki kekuatan Ksatria Wilayah, Marquis Gunung Mulia yang berusia 40 tahun hanya memiliki kekuatan Sword Saint.
Marga Lencana Krisan Emas berasal dari bunga ramuan ajaib - bunga lencana, dengan pola lencana keluarga mereka berbentuk lingkaran menyerupai bunga krisan.
Marquis Elton bukan hanya sendiri yang ditangkap, hampir seluruh kelas ksatria wilayahnya berhasil ditangkap sekaligus.
Saat itu dia mengumpulkan semua pengikutnya di Kastil Krisan Emas-nya, bersiap bertahan di kastil sampai Perintah Pembukaan Lahan berakhir. Karena itu setelah Safir menabrak kastil, para ksatria bangsawan tidak ada yang bisa lolos. Hanya dari wilayah kekuasaannya saja sudah menyumbang empat, dua belas Viscount, dan sejumlah besar ksatria.
"Yang Mulia, Elton tidak punya banyak pilihan. Sebagian besar harta keluarganya telah dirampas Ordo Ksatria, sama sekali tidak mampu membayar tebusan untuk dirinya dan para pengikutnya."
Yang berbicara adalah Marquis Nu Tao, Dimalia*Batu Hujan.
Di ruang perpustakaan Kastil Tapal Kuda, Liszt pertama kali memanggil Marquis Nu Tao. Sebagai kenalan lama yang telah jelas menempatkan diri sebagai pengikut, marquis ini menikmati perlakuan kebebasan bertindak.
Keduanya duduk berseberangan di meja belajar sambil menyeruput teh, suasana sangat akrab.
Dulu Marquis Nu Tao pernah tinggal cukup lama di Pulau Kuda Hitam, jatuh cinta pada minuman teh hijau. Sejak itu, Wilayah Api secara diam-diam menyelundupkan garam laut, kaca, kertas putih dan komoditas lain melalui dia. Keluarga Batu Hujan sudah lama menjauh dari Kerajaan Elang, wajar jika sekarang condong ke Kerajaan Api.
"Marquis Dimalia, menurutmu perlakuan seperti apa yang pantas kuberikan pada Keluarga Medali Krisan jika perekrutan berhasil?" tanya Liszt sambil lalu.
Dimalia tersenyum: "Yang Mulia, sebenarnya ada cara efektif untuk menaklukkan Keluarga Medali Krisan dengan cepat."
"Oh, coba jelaskan."
"Elton punya adik kandung bernama Elroy, baru berusia 30 tahun dengan gelar Viscount, namun sudah menjadi Sword Saint berpengalaman yang hampir mencapai kesempurnaan energi tempur. Namun karena tekanan Elton, dia tak kunjung diangkat menjadi Pangeran Piaget. Lagipula Elton bertindak sembrono sedangkan Elroy lebih tenang."
Maksud Dimalia sudah jelas tanpa perlu diucapkan.
"Saudara Elton dan Elroy keduanya adalah Sword Saint, tapi jelas Elroy memiliki bakat lebih menonjol dan karakter lebih tenang, lebih cocok menjadi kepala keluarga untuk mewarisi gelar Marquis."
"Liszt bisa menggunakan alasan perekrutan untuk mengangkat Elroy ke posisi Marquis. Elroy pasti akan berterima kasih pada Liszt, mengendalikan Keluarga Medali Emas Krisan dengan baik."
"Tapi Liszt tidak berniat melakukan ini."
Dia tersenyum tipis: "Keluarga Batu Hujan bisa disimpan, tapi Keluarga Medali Emas Krisan tidak. Selama Elton mau menyerah, gelar Marquis-nya bisa saya pertahankan setelah kerajaan berdiri. Tapi semua pengikutnya akan membentuk keluarga baru sendiri, begitu juga Elroy."
"Apa maksud Yang Mulia?" Dimaria sejenak tak memahami niat Liszt.
"Kerajaan Api adalah negara baru. Aliansi lama harus dipecahkan - bukan untuk mencegah keluarga membesar, tapi menciptakan lebih banyak keluarga untuk membantu saya menguasai tanah luas Kepulauan Api ini."
"Saya mengerti, Yang Mulia."
Dimaria langsung paham: "Benar, kerajaan baru butuh banyak bangsawan dan ksatria... Sebenarnya di tanah ini, bahkan tanpa pemecahan dari Yang Mulia, ksatria bangsawan berkuasa akan pergi sendiri. Yang Mulia, Keluarga Batu Hujan juga bersedia dipecah."
"Hm?"
“Para ksatria pengikutku, akan kububarkan satu per satu, termasuk keponakanku Dipora*Batu Hujan. Karena telah datang ke kerajaan baru, kuharap Keluarga Batu Hujan juga bisa terlahir kembali di tanah ini, sepenuhnya menyatu dengan Kerajaan Api.”
Liszt tersenyum mengangguk: “Kau bangsawan yang bijaksana, tenanglah. Dengan mengikutiku, Keluarga Batu Hujan hanya akan semakin berkembang, takkan merosot. Populasi wilayah ini masih sedikit, tapi akan ada perang yang terus-menerus untuk merampas penduduk guna mengisi kerugian berbagai keluarga besar.”
……
Saat memanggil Marquis kedua, Elton*Medali Kekwa Emas, Dimaria tidak pergi. Dia telah mendapat pengakuan Liszt untuk menjadi asisten dalam perekrutan ksatria.
“Elton, kita sudah lama kenal. Maksud Yang Mulia telah kusampaikan padamu. Bahkan jika tak kaupecah, kau tak bisa menebus pengikutmu dengan tebusan. Lagipula perkembangan Kerajaan Api dan kemerosotan Kerajaan Elang sudah jelas. Kuharap kau bisa merenungkan pilihan ini dengan matang.”
Setelah mendengar perkataan Dimaria.
Elton melirik Liszt yang tetap tanpa ekspresi, membiarkan Dimaria melakukan perekrutan. Tak ada secercah informasi persahabatan yang didapat.
Sebagai sosok Liszt, tak perlu menunjukkan senyum pada bangsawan mana pun.
Mereka semua tawanan perang, terserah dia menanganinya—— membayar tebusan dan pergi, menyerah dan persembahkan kesetiaan. Tak ada jalan lain. Kalau bukan karena status bangsawan besar, mungkin mereka bahkan tak bisa bertemu Liszt.
“Tapi jika pengikut keluarga dipecah, bagaimana Keluarga Medali Kekwa Emas bisa berkembang?”
“Dalam tiga tahun melayani Kerajaan, mengolah tanah untuk Yang Mulia. Setelah tiga tahun wilayah kekuasaan akan diberikan, keluarga Medali Krisantemum Emas secara alami bisa bangkit kembali dengan mengandalkan wilayah yang diberikan.”
“Tanpa ksatria, bagaimana bisa bangkit?”
Dimaria berkata: “Tiga tahun kemudian pasti akan banyak ksatria yang tidak bisa mendapat gelar bangsawan. Kamu bisa merekrut mereka untuk melayani keluargamu.”
“Lalu bagaimana dengan peri saya?”
“Peri tetap milikmu, hanya perlu mengabdi selama tiga tahun... Atau kamu bisa membayar harga beberapa Peri Besar untuk kembali ke wilayahmu di Kerajaan Elang dan tetap merdeka; tentu jika kekayaan wilayahmu cukup, kamu juga bisa membantu pengikut yang ingin pulang membayar tebusan. Yang Mulia selalu toleran terhadap bangsawan, menghormati keinginan kalian.”
Elton mungkin berbakat biasa dan bertindak menggelikan, namun berasal dari keluarga bangsawan besar. Perhitungan keuntungan adalah instingnya.
Setelah merenung sejenak, dia mengangguk tegas: “Kalau begitu, saya bersedia mengikuti di belakang Yang Mulia. Keluarga Medali Krisantemum Emas dengan senang hati akan melayani Yang Mulia.”
……
Setelah dua Marquis, Liszt memanggil secara terpisah dua bangsawan lainnya.
Satu adalah Sky Knight tingkat sempurna bergelar Piaget, Jeffrey*Furong Kui, dijanjikan minimal gelar Marquis setelah kerajaan berdiri. Jeffrey langsung setia mengikuti. Satunya lagi Elroy*Krisantemum Emas, bakat Sword Saint 30 tahun yang hampir mencapai kesempurnaan. Tanpa perlu banyak penjelasan Liszt, dia langsung menyatakan kesetiaan.
Kemudian, dalam acara makan malam.
Liszt mengundang tujuh Pangeran yang belum memilih untuk membayar tebusan untuk duduk di kursi kehormatan, lalu secara pribadi merekrut dan merekrut mereka. Di tengah keraguan, enam Pangeran akhirnya menyatakan kesetiaan, hanya satu Pangeran Sky Knight strata biasa yang setelah merenungkan lama, memutuskan untuk membayar tebusan.
Sampai di sini.
Kesampingkan gelar kebangsawanan.
Dalam perintah pembukaan lahan ini, Li secara langsung menundukkan satu Ksatria Wilayah, satu Sky Knight tingkat sempurna, enam Sky Knight strata Sword Saint, 25 Sky Knight strata biasa. Ditambah lebih dari 800 elite Knight Bumi, dan 3.800 Knight Bumi biasa, serta 7.600 ksatria magang.
Peri milik para ksatria ini tidak disita oleh Li, hanya diminta untuk mengabdi selama tiga tahun.
Jumlah peri yang benar-benar ia dapatkan berasal dari empat Pangeran yang membayar tebusan, total tujuh Elf Kecil, dengan syarat minimal tiga diantaranya adalah peri ramuan ajaib atau spesialisasi biji-bijian.
Namun dibandingkan sumber daya manusia elit seperti ksatria dan peri, hasil terbesarnya justru budak kelas bawah - lebih dari 500.000 budak tani, rakyat jelata, dan pengrajin yang secara gila-gilaan diangkut ke Pulau Api.
Kerajaan Api yang baru lahir ini sangat membutuhkan tambahan populasi.
Dengan mengolah tanah, segala sesuatu pada akhirnya akan tercapai.
Malam tiba, di ruang perpustakaan saat meninjau hasil jarahan kali ini, Liszt bergumam dengan sedikit penyesalan: "Satu-satunya hal yang kurang harmonis, para ksatria dan budak tani ini semua berasal dari Kerajaan Elang. Kapan kita bisa merampas beberapa kali dari Negeri Baja untuk mengencerkan komposisi..."
