Total ditemukan tiga puluh dua sisik yang rontok.
"Dari abu-abu kehitaman yang terus berubah gradasi, saat menemukan sisik ke-32, warna sisik telah berubah menjadi biru muda. Posisi jatuhnya sisik juga merambat hingga ke sebuah palung laut, kedalaman tepi palung setidaknya sudah mencapai lima ribu meter dengan tekanan yang luar biasa besar."
"Untungnya kekuatan kendali air Ake di bawah amplifikasi unicorn sudah mendekati sempurna, sama sekali tidak merasakan tekanan laut dalam."
"Namun Liszt agak gemetar ketakutan. Laut di sini sudah tidak terlihat sedikitpun sinar matahari, hanya bisa mengandalkan cahaya senter sihir untuk mengeksplorasi dasar laut. Dasar laut yang gelap gulita sesekali diterangi oleh serangan mendadak beberapa warcraft laut aneh. Meski kekuatan serangannya tidak sebanding dengan Ake, tetap menyeramkan."
"Putri duyung mutan merangkak naik dari palung laut ini. Pasti ada kekuatan jahat yang mencemarinya, membuatnya menjadi seperti sekarang. Ikan Jelek seharusnya hidup di laut dangkal, dikendalikan oleh putri duyung mutan baru berani menginvasi daratan. Ini membuktikan kemunculan putri duyung mutan belum lama."
Dia berkata.
Ake mengangguk: "Kalau begitu Kakak, mari kita menyelami palung laut untuk mencari."
"Hati-hati ya."
"Hm."
Kedalaman palung ternyata lebih dangkal dari perkiraan. Sekitar seribu meter penyelaman, atau sekitar enam ribu meter dari permukaan laut, mereka sudah mencapai dasar palung. Cahaya senter sihir menerangi dasar laut, memperlihatkan tebing curam di kedua sisi dengan makhluk-makhluk kecil aneh berenang di sekitarnya.
"Suasana seram, disertai beberapa suara meremang bulu kuduk yang datang dari kejauhan."
"Heng ci!"
Unicorn Charlie tidak terlalu menyukai tempat ini, dengan kesal ia mengeluarkan suara dengus.
Liszt membawa setumpuk senter sihir, membuat cahaya bisa menyinari area lebih jauh untuk melihat jelas kondisi dasar palung laut. Ake menggenggam sisik putri duyung sambil melepaskan mantra untuk melacak arah energi magis pada sisik tersebut. Tak lama kemudian cahaya di sisik itu menunjukkan suatu arah menuju retakan di tebing.
"Kakak, sebelah sini."
"Pergi."
Masuk ke celah tebing curam, belum berenang terlalu jauh, Liszt sudah terkejut oleh pemandangan di depan matanya. Ujung retakan ternyata adalah gua bawah laut yang dipenuhi patung-patung: patung Ikan Jelek setinggi 5-6 meter, patung Naga setinggi sepuluh meter.
Naga berlengan dua, Naga berlengan empat, Naga berwajah menakutkan, Naga berwujud siluet manusia.
Sebagian patung terkubur separuh dalam lumpur dasar laut, ada yang sudah hancur, bahkan ada yang nyaris lapuk menjadi debu. Namun perhatian Liszt segera melampaui patung-patung ini, tertuju pada bangunan mirip altar di pusat gua tempat enam patung berdiri.
Semuanya adalah patung putri duyung dengan tinggi hampir 10-20 meter - ukurannya mirip dengan patung putri duyung di Kuil Ikan Jelek Suci.
"Kakak, kamu tidak menyadari? Patung-patung ini seharusnya tujuh, bukan enam!" Ake langsung melihat ketidakharmonisan itu dengan sekali pandang.
Arah altar sebenarnya bisa menampung tujuh patung putri duyung, namun di sini hanya ada enam.
Saat mendekat, mereka menemukan lokasi yang seharusnya untuk patung ketujuh. Meski patungnya hilang, tersisa banyak sisik biru laut sebesar telapak tangan bertebaran.
"Ini sisik putri duyung. Warnanya pekat, energi sihirnya melimpah, bahkan mencapai tingkat super... Ake, menurutmu apakah putri duyung mutan itu kabur dari sini?"
"Sangat mungkin."
Mengaktifkan Mata Magis, Ake terus mengamati sekeliling. Tiba-tiba ia melihat mata air yang mengalir perlahan di tengah altar yang dikelilingi patung-patung. Airnya memancarkan energi sihir gelap samar.
Liszt yang juga mengaktifkan Mata Magis turut memperhatikan mata air itu.
Melihat energi gelap itu, hatinya tiba-tiba tersadar. Ia kini mengerti sumber kejahatan yang dicari misi kabut: "Kekuatan yang mencemari putri duyung mutan pasti berasal dari mata air ini. Dan Ake, aku punya gagasan berani."
"Gagasan berani seperti apa?" tanya Ake.
"Tujuh patung putri duyung, yang hilang pasti karena pengaruh energi jahat dari mata air ini. Patung putri duyung mutan aslinya mungkin juga satu patung... Bahkan enam patung yang tersisa ini mungkin adalah putri duyung sejati yang disegel!"
“Putri duyung sejati yang tersegel?” Ake terkejut sejenak, lalu tersadar, “Memang ada kemungkinan ini. Dalam legenda, gorgon berambut ular Medusa menguasai sihir yang bisa mengubah manusia menjadi batu. Mungkin patung-patung putri duyung ini benar-benar putri duyung yang tersegel.”
Seketika, patung putri duyung yang awalnya biasa-biasa saja berubah menjadi harta karun di mata mereka berdua.
Dalam legenda, keajaiban putri duyung jauh lebih perkasa dibanding sirene. Bahkan kisah sirene hanya legenda di kalangan awak kapal, hampir tidak tersebar di daratan. Tapi putri duyung telah menjadi spesies agung yang legenda-nya bertahan sejak zaman Kekaisaran Bulan, penguasa lautan sejati.
“Patung putri duyung ini biarlah dulu. Ake, bisakah kau melacak sumber kekuatan mata air ini?” Li Si mengalihkan fokus dari kegembiraannya akan putri duyung, memusatkan perhatian pada mata air.
Kabut telah mulai terpampang di depan matanya.
“Misi terselesaikan, hadiah: jejak iblis.”
Saat Ake sedang merenungkan hal tersebut.
Kabut itu berubah-ubah membentuk tulisan ular baru: “Misi: Setelah menemukan misteri patung putri duyung, balikkan mantra penyegelan batu untuk mengembalikan putri duyung sejati dari patung. Mungkin mereka menyimpan rahasia sejarah yang hilang. Hadiah: Hati putri duyung.”
“Hah!”
Melihat misi baru ini, Li Si tidak bisa tetap santai.
"Bahkan misi asap sudah mengkonfirmasi, patung-patung putri duyung ini pasti disegel oleh putri duyung asli. Begitu segelnya terbuka, akan muncul enam putri duyung ajaib!"
"Salah, tujuh ekor. Ada satu putri duyung mutan yang terkontaminasi."
Tepat saat ia memusatkan perhatian kembali ke patung putri duyung dan berkhayal memiliki tujuh putri duyung pengikut untuk menaklukkan empat samudra...
Ake tiba-tiba mengangkat tangan, mengaktifkan sihir yang mengubah mata air dari cair menjadi es.
Di dalam es tersebut terlihat aliran tipis kabut keabu-abuan.
Tanpa berhenti, salah satu lengannya berubah menjadi Perwujudan Elemen Tanah. Dengan cepat dia melepaskan mantra elemen tanah yang membelah altar menjadi empat bagian, bergerak perlahan ke berbagai arah. Di bawah altar yang tergeser itu terlihat lubang hitam yang terhubung dengan mata air, seolah altar ini sengaja dibangun untuk menekan lubang hitam dalam ini sekaligus menyegel tujuh putri duyung.
"Hati-hati, jangan sampai menyentuh sesuatu yang jahat."
"Kakak tenang saja, Charlie bisa merasakan kekuatan di dalam lubang hitam ini. Ini hanya kekuatan khusus yang murni, tidak ada makhluk jahat di dalamnya."
"Charlie punya kemampuan seperti itu?" Liszt memalingkan kepala melihat unicorn Charlie yang bertanduk berkilauan.
"Tentu dong, Charlie itu sangat hebat." Ake terlihat bangga. Unicorn Charlie memang makhluk suci yang ajaib sampai bikin iri.
Dia tersenyum.
Liszt tidak membalas. Dia masih kesal pada Charlie yang melarangnya menunggangi, jadi langsung mengambil senter sihir dan menyorotkannya ke lubang hitam yang gelap gulita.
## Chapter 0977 Gulveig
Cahaya senter sihir menerangi kedalaman lubang hitam, tiba-tiba mengungkap altar kecil lagi di sana. Di pusat altar, rantai energi sihir gelap membelit gumpalan benda menjijikkan yang terus menggeliat - seperti tumpukan daging busuk yang menyatu.
"Barang apa yang begitu menjijikkan?"
"Energi sihir gelapnya sangat pekat, jelas membawa aura kematian yang sama dengan putri duyung mutan itu, Kakak."
"Aku bisa merasakannya. Inilah yang mencemari putri duyung. Sekelilingnya ada formasi sihir penyegel, mungkin bangsa putri duyung mengurung gumpalan busuk ini di sini, tapi akhirnya berhasil lolos dan menginfeksi salah satu mereka menjadi mutan."
Liszt menganalisis.
Matanya menatap gumpalan daging yang menggeliat. Meski jijik, ia ingin turun menyelidiki. Sebelum sempat bergerak, gumpalan busuk itu tiba-tiba membentuk cakar binatang buas dan mencakar ke arah mulut lubang, memancarkan aura naga kuat yang berusaha mengunci posisinya.
"Aura naga?"
Reaksi Li Si sangat cepat, ia segera mengerahkan energi naga untuk menghalangi lubang hitam, berusaha menahan gumpalan daging membusuk berbentuk cakar naga yang tiba-tiba memancarkan aura naga dan terkonsentrasi.
Namun begitu menyentuh energi naga, cakar naga membusuk itu langsung mengikis habis energi naga level tinggi, lalu tanpa berkurang wibawanya terus mencengkeram ke arah Li Si.
"Kakak, berhati-hati!" Ake terburu-buru mengumpulkan sihir.
Tapi yang paling cepat bereaksi adalah unicorn Charlie. Tanduk spiral emas di kepalanya memancarkan cahaya terang, langsung menghantam cakar naga membusuk.
Plek!
"Roar!"
Lolongan naga gaib menggema, cakar naga membusuk itu hancur oleh cahaya tanduk Charlie. Saat hendak berkumpul kembali, rantai atribut gelap dari formasi sihir altar menyegelnya kembali ke pusat altar, berubah menjadi gumpalan daging busuk yang menggeliat perlahan.
Hampir membuatnya terjatuh.
Li Si menghembuskan energi tertekan, masih trauma memandang ke dalam lubang hitam: "Apa ini? Mengapa ada aura naga dan suara lolongan naga?"
"Ini mungkin bagian dari naga, Kak." Ake membentuk perisai air transparan di mulut lubang, mencegah gumpalan daging busuk menyerang tiba-tiba. "Energi super atribut gelap sangat jelas dengan aroma kematian. Sulit menentukan tipenya, mungkin termasuk naga kegelapan."
“Tidak, aku sudah membaca catatan terkait naga kegelapan. Meskipun naga kegelapan termasuk naga elemen atribut gelap, sifat dasarnya adalah pengikisan, seharusnya tidak memiliki aura kematian. Ake, kamu yang sering menggunakan Pedang Naga Delapan, pasti paham betul dengan sihir gelap tingkat tinggi di senjata itu." Liszt menganalisis.
Sebenarnya kesimpulan ini muncul karena hadiah misi asap "Jejak Iblis" memberinya indikasi bahwa naga kegelapan termasuk kategori naga elemen, tidak ada hubungannya dengan iblis.
Justru gumpalan daging membusuk di bawah sini yang mirip dengan Jejak Iblis.
Ake mengangguk mendengarnya: "Kakak benar, berarti ini memang bukan bagian dari naga kegelapan. Lalu bagian naga apa ini?"
"Aku juga tidak tahu. Bahkan belum pasti ini bagian tubuh naga atau bukan."
Bagaimanapun juga, gumpalan daging membusuk yang tersegel di Altar Lubang Hitam jelas sumber energi jahat dengan tingkat bahaya tinggi. Ia meminta Ake menambahkan lapisan segel di mulut gua, berharap bisa menahan sementara waktu sambil mencari metode menetralisir energi jahat ini dan menyelidiki rahasia sebenarnya di balik daging membusuk itu.
"Kakak, sihir segel Ake sederhana, hanya bisa bertahan setengah bulan. Formasi sihir di bawah juga mulai terkikis oleh daging membusuk itu. Materi ini bisa lepas kapan saja."
"Kita jalani prosesnya saja." Liszt mengangkat alisnya, "Mungkin kita harus menyelamatkan putri duyung dulu, lalu menggali informasi tentang asal-usul daging membusuk itu dari mulut mereka."
“Patung putri duyung yang telah membatu，Ake sekarang masih belum menemukan titik terang untuk menghidupkannya kembali. Tapi putri duyung mutan itu, mungkin bisa dimurnikan kekuatan jahatnya melalui metode pemisahan roh，coba kita lihat apakah bisa mengembalikan identitasnya sebagai putri duyung.”
“Kalau begitu mari kembalikan tempat ini seperti semula，kita kembali melalui jalan yang sama.”
……
Eksperimen pemisahan roh berjalan lancar，dari tubuh putri duyung mutan sepanjang sepuluh meter itu berhasil dipisahkan gumpalan energi sihir hitam-abu-abu yang terdistorsi，dimasukkan ke dalam botol kaca penampung roh.
Gumpalan energi super ini terkadang berubah menjadi bentuk naga yang jelek，kadang berubah menjadi bentuk putri duyung mutan yang buruk rupa，sungguh aneh dan memukau.
“Bentuk putri duyung mutan mungkin berasal dari perampasan energi super asli putri duyung，yang terkontaminasi oleh kekuatan jahat aneh ini；sedangkan bentuk naga，kemungkinan adalah bentuk biologis asli dari kekuatan tersebut，sejenis naga khusus.” Meski tidak bisa ikut campur dalam penelitian Liszt，kemampuan analisisnya sangat kuat.
“Naga jenis apa ya ini?”
“Mungkin kita bisa mendapatkan informasi setelah putri duyung itu bangun.”
Putri duyung mutan yang telah dibersihkan dari kekuatan jahat，tumor di tubuhnya segera menghilang，sisik abu-abu kehitaman mulai memudar，muncul bercak-bercak biru. Tapi setelah koma selama beberapa hari tetap belum sadar，hanya kondisi fisiknya yang membaik secara bertahap，mulai menunjukkan ciri khas putri duyung.
Bagian atas tubuhnya berbentuk manusia dengan pola biru menyerupai sisik ikan；bagian bawah berbentuk ekor ikan dengan sisik baru sebesar telapak tangan yang mulai tumbuh.
Mungkin karena terlalu lama terkontaminasi kekuatan kejahatan, tubuh putri duyung ini sangat lemah, secara keseluruhan tidak cocok dengan deskripsi putri duyung dalam legenda.
Tidak memiliki sikap "mulia yang tak tertandingi" itu.
"Statusnya sekarang mungkin mirip dengan kondisi Lich Andy setelah roh naganya terpisah, tubuhnya sudah dikosongkan oleh kekuatan kejahatan."
Lich Andy sudah mati, setelah terus-menerus dijadikan tikus percobaan, akhirnya menghembuskan napas terakhir karena kegagalan organ tubuh.
Roh naga Safir juga telah dimurnikan, secara resmi masih diumumkan sedang dalam pengobatan - karena Adipati Batu Safir masih berjuang mati-matian menolak kematian. Selama dia belum mati, Liszt tidak berniat mengembalikan roh naga itu - Keluarga Safir pun tidak berani menuntutnya.
"Apakah putri duyung ini akan mengikuti jejak yang sama seperti Lich Andy?" tanya Liszt.
"Seharusnya tidak, fisik putri duyung jauh lebih kuat daripada manusia, kemampuan regenerasinya juga sangat hebat, mungkin akan segera bangun."
"Aku punya terlalu banyak urusan, akan pulang dulu selama beberapa hari. Segera beri tahu begitu putri duyung bangun."
"Hm."
……
Tidak membuat Liszt menunggu lama, tiga hari kemudian, putri duyung itu akhirnya bangun.
Ketika Liszt tiba di laboratorium tepi pantai, dia menemukan putri duyung sedang berjemur dengan dada terbuka di pantai, sementara Ake menunggang unicorn sedang berkomunikasi dengannya.
Putri duyung itu berjenis kelamin perempuan, patung bagian atas tubuhnya selalu mengenakan pakaian.
Pakaian putri duyung ini sudah lama tidak ada, meski bertelanjang, tidak memiliki sifat "terbuka" -- setelah tumor dihilangkan, tubuhnya dipenuhi bekas lubang dan lekukan tanpa estetika, wajahnya rusak, rambutnya menipis hampir botak.
"Kak, Ake akan perkenalkan, ini keturunan ras putri duyung, namanya Hephaestus*Braki*Gelüte*Valkyria... Gulvieg."
Nama sekitar tiga ratus karakter, lebih panjang seratus karakter daripada nama sirene yang sekitar dua ratus karakter.
