Langit tinggi awan luas.
Emily berdiri di atas zamrud hijau muda raksasa, menyaksikan Liszt yang mengenakan baju zirah ksatria putih perak dengan pedang di satu tangan, sorot matanya penuh dengan rasa hormat dan cinta.
Namun mata Liszt seolah menatap kekosongan, dinginnya menusuk bagai bisa menembus hati nurani. Tanpa sepatah kata, ia menyerahkan Pedang Naga Es dengan kedua tangan perlahan ke Emily, lalu mengangguk halus.
Seketika sosoknya mulai mengkristal menjadi zamrud hijau muda yang terus membesar, akhirnya berubah menjadi patung setinggi langit yang menjulang di pusat dunia ini.
Naga Zamrud Muda Eason melirik patung Liszt yang telah mengkristal, mengepakkan sayapnya mendekati Emily.
Emily menarik napas dalam, melompat ke Panggung Taring Naga di punggung Eason. Satu jiwa dan satu naga melesat Ddorrr ke langit, terbang menuju area paling terang di cakrawala di bawah tatapan dingin patung, lalu tiba-tiba menghilang.
"Roar!"
Dalam gemuruh lolongan naga yang mengguncang langit dan bumi.
Mata Emily terbuka lebar, menyadari seluruh dunia telah berubah warna. Kini dia bisa merasakan wawasan naga, mengobservasi dunia yang familiar sekaligus asing. Energi tempur dan energi sihir naga menyatu, dimurnikan, terus meningkatkan kekuatannya, membuatnya memahami keperkasaan seorang kesatria naga.
"Aku berhasil!"
"Aku menjadi Kesatria Naga Zamrud Muda!"
"Tidak mengecewakan harapan Yang Mulia! Sekarang aku adalah kesatria naga, perempuan pertama di Daratan Legenda yang mencapai ini!" Emily ingin bersorak gembira, tapi kebiasaan lama membuatnya menekan suara, hanya membiarkan hati yang berdebar-debar menunggangi naga melayang di angkasa.
Dapat melihat semua pemandangan, dapat melihat semua pemandangan di bawahnya.
Sebagai kesatria naga, Emily akhirnya melihat punggung Liszt. Di jalan pengabdiannya yang sunyi, jarak itu tak semakin menjauh.
"Yang Mulia!"
Kembali ke Kastil Xinhuo, dia melaporkan detail proses menunggang naga kepada Liszt: " menekan kekuatan Eason. Bekas luka hati Yang Mulia mengajariku cara bertarung. Dalam pertempuran hati, aku bisa mengalahkan proyeksi mental Eason."
“Dilakukan dengan sangat baik, Emily, sejak aku mulai membimbingmu secara mutlak, aku telah menantikan hari ini.” Li Si tidak pelit dengan pujian, “Sekarang kamu juga menjadi bagian dari legenda Daratan Legenda. Aku tidak tahu apakah kesatria naga perempuan berusia lima belas tahun adalah rekor termuda, tapi kesatria naga perempuan benar-benar Tiada Duanya.”
Emily tersenyum sopan, hingga hari ini barulah ia benar-benar percaya diri menatap mata Li Si, mengekspresikan diri tanpa ragu: “Segala sesuatu tentang Emily adalah milik Yang Mulia!”
Sorot mata yang berani dan menggoda membuat Li Si kaget, tapi mengingat pengalamannya menghadapi badai besar, ia tetap tenang menanggapi semangat gadis itu: “Kamu belum dewasa... Sebagai kesatria naga kedua Kerajaan Api, kamu perlu menanggung tanggung jawab lebih besar, sekaligus menikmati perlakuan yang lebih baik.”
“Semua mengikuti arahan Yang Mulia.”
“Maka, hari ini aku menganugerahimu gelar Marquis. Kamu dan Eason tetap ditempatkan di Kota Giok. Kedepan, Kota Giok akan membangun formasi teleportasi sihir ke Daratan Legenda. Formasi ini kuberikan padamu untuk dijaga. Tentu saja, Kerajaan Api belum didirikan untuk sementara, tugasmu sekarang adalah membantu membangun wilayah.”
“Aku mengerti!” Selain sorot mata yang semakin membara, Emily tidak menjadi sombong setelah menjadi kesatria naga—semakin ia memahami kekuatan kesatria naga, semakin ia merasakan kedalaman tak terukur dari Li Si.
Seorang ksatria yang telah menunggangi enam ekor naga, jelas-jelas merupakan eksistensi tak masuk akal yang menggetarkan sepanjang zaman.
……
Di Kastil Xinhuo, Liszt mengumpulkan banyak bangsawan untuk menyelenggarakan pesta perayaan kesuksesan Emily menunggang naga.
Pujian mengalir deras seperti ombak dalam pesta, semua tahu seorang bangsawan besar baru sedang menanjak, kilauannya di Kerajaan Api akan berada tepat di bawah Liszt dan Ake.
Kesatria naga adalah manusia yang berdiri di puncak kekuatan. Meski Emily sendirian, usianya yang masih sangat muda memberi cukup waktu untuk membangun keluarga bangsawan baru - meski keluarga pemelihara naga masih kurang, karena naga adalah milik Liszt, dia hanya penunggang bukan pemilik.
Tentu saja.
Kebanyakan bangsawan tidak mengira Emily akan membangun keluarga. Mereka semua menganggap Emily sebagai bagian dari Keluarga Api. Tak ada yang berani menebak calon permaisuri, atau mendekati Emily. Dunia ini menganut monogami, tapi yang kuat memang melampaui aturan.
Di Kerajaan Api, tak ada aturan yang bisa mengendalikan Liszt. Tahtanya bukan warisan, melainkan hasil pendirian kerajaan sendiri, kesatria enam naga.
Eksistensi yang sendirian menantang Lima Kesatria Naga dan meraih kemenangan mutlak.
“Kemuliaan kesatria naga Marquis Emily tidak terlepas dari perjuangan kerasnya. Sedangkan para hadirin semuanya adalah pondasi Kerajaan Api. Kalian harus membimbing keturunan dengan hati nurani, menggali bakat, serta aktif berpartisipasi dan mendukung program calon kesatria naga.” Liszt mengangkat cangkir sake, “Aku berharap suatu hari nanti, kerajaan ini akan melahirkan lebih banyak kesatria naga! Marilah kita semua minum bersama-sama!”
Para bangsawan serentak mengangkat gelas: “Cahaya kejayaan Yang Mulia bersinar, kami pasti akan mendukung penuh program calon kesatria naga!”
“Mari, angkat gelas sekali lagi untuk merayakan kesuksesan Marquis Emily menunggangi naga!”
“Selamat untuk Yang Mulia Emily!”
“Selamat untuk Yang Mulia Emily!”
Pontrexi mengikuti semua bangsawan yang mengangkat gelas, bersorak riuh untuk kesatria naga api yang muda dan cantik itu, sorot matanya dipenuhi kekaguman.
Dia adalah pribumi Pemburu Bulan, mantan Pendengar Suku Luo yang pernah ditindas karena memimpin pemberontakan suku melawan penaklukan ksatria. Namun putrinya Hippolyta berhasil mendapatkan simpati Raja setelah melindungi beberapa peri, sehingga dia dibebaskan tanpa hukuman dan naik status menjadi bangsawan.
Kini dengan jasanya yang bertubi-tubi, dia diangkat menjadi Viscount dan berhak menghadiri pesta megah ini.
“Xi, kesatria naga, sungguh gagah!” teman bangsawannya berbisik penuh semangat, “Penyihir biasa tidak ada artinya, baru kesatria naga yang benar-benar hebat!”
Pontrexi menjawab: "Larmotte, kamu bisa membimbing anak laki-lakimu menjadi ksatria perkasa, ikut program calon kesatria naga. Mungkin suatu hari dia juga bisa menjadi kesatria naga yang terhormat." Lawan bicaranya juga seorang Pembunuh Bulan, Pendengar dari suku menengah, yang sekarang berstatus Viscount.
Larmotte menggelengkan kepala dan menghela nafas: "Anakku tidak bisa, bakatnya kurang menonjol. Sudah setahun masuk sekolah, jarak menjadi Knight Bumi masih jauh."
Tapi tiba-tiba nada suaranya berubah bersemangat: "Tapi putrimu, Tower, dia sangat berbakat. Bimbinglah dia dengan baik, jadikan kesatria naga, buat Pembunuh Bulan bangga!"
"Larmotte, namanya Hippolyta. Jangan panggil Tower lagi. Yang Mulia ingin kita secepatnya beradaptasi dengan Kerajaan Api. Meski belum memilih marga yang cocok, setidaknya nama harus mulai menyesuaikan. Hanya begitu kita bisa menjadi bangsawan yang warisannya abadi."
"Maaf, itu kebiasaan. Akan kuperbaiki." Larmotte meneguk Bunga Indah, "Pontrexi, bimbinglah Hippolyta dengan baik!"
"Dia cuma perempuan."
"Kesatria naga juga ada yang perempuan! Aku yakin Hippolyta bisa, dia terlalu berbakat!"
Membicarakan putrinya, Pontrexi tak bisa menahan ekspresi bangga. Baru satu tahun berlatih energi tempur di sekolah ksatria, Hippolyta sudah menjadi Knight Bumi. Dia tak berharap putrinya bisa menjadi ksatria naga berikutnya——itu terlalu tak masuk akal. Tapi jika sang putri bisa menjadi Sky Knight, itu sudah memuaskan hatinya.
Lagipula.
Dia hanya memiliki Hippolyta sebagai satu-satunya putri——kaum Pembunuh Bulan tidak membeda-bedakan gender. Probabilitas perempuan menjadi penyihir baik tidak kalah dari laki-laki, bahkan lebih tinggi.
