"Yang Mulia cukup menyentuhnya saja." Gulveig tersenyum.
"Hmm, begitu ya." Liszt mengulurkan tangan, menyentuh lembut jantung putri duyung itu. Seketika jantung itu pecah seperti gelembung yang ditusuk, mengeluarkan suara plek, lalu menghilang tanpa bekas.
Perasaan akrab muncul di hati nurani, seolah ada hubungan tak kasatmata dengan putri duyung Gulveig. Secara bersamaan ia langsung memahami makna jantung putri duyung ini. Ini adalah kontrak pengikut tanpa ikatan kuat, bisa diputus kapan saja.
Fungsi utamanya adalah komunikasi, memungkinkan kedua pihak kontrak saling terhubung meski terpisah jarak jauh.
Di sisi lain, pihak yang mendominasi kontrak jantung putri duyung ini adalah Liszt. Dengan kekuatan kontrak, ia bisa mengendalikan ras Naga dan ras Ikan Jelek.
Selain itu juga mendapatkan perlindungan samudera, bisa bernapas dan berenang bebas di laut tanpa tekanan air. Artinya ia tak lagi butuh bantuan Ake atau putri duyung untuk hidup di bawah air.
“Kontrak yang sangat praktis.” Setelah memahami kemampuan kontrak, Liszt tersenyum, “Tapi setelah menerima begitu banyak hati putri duyung, sepertinya tidak ada efek signifikan. Hanya dengan satu hati putri duyung saja sudah bisa mendapatkan perlindungan laut sekaligus mengendalikan Naga dan Ikan Jelek.”
Gullveig menjelaskan dengan lembut: “Yang Mulia, kekuatan satu kontrak sangat terbatas. Semakin banyak kontrak, semakin banyak manfaat yang Anda peroleh. Di zaman Kekaisaran Bulan, pernah ada Penyihir Agung yang agung berhasil mendapatkan pengikut seratus putri duyung. Kekuatan yang didapatnya dari kontrak bisa membuat laut terbelah, memperlihatkan jalan darat kering di dasar laut.”
“Sekuat itu?”
“Ya, sayangnya di zaman ini hanya tersisa sekitar tujuh putri duyung. Kami tidak bisa memberikan kekuatan kontrak yang terlalu perkasa.”
“Kalau begitu,” Liszt memandang Ake lalu memutuskan, “Aku akan mengontrak Gullveig saja. Enam putri duyung lainnya biar Ake yang mengontrak untuk meningkatkan kemampuannya.”
Tujuh kontrak tidak akan menghasilkan perubahan kualitatif. Perlindungan laut dasar dan kemampuan mengendalikan Ikan Jelek sudah ia dapatkan, jadi tidak perlu lagi mengontrak banyak hati putri duyung. Lagipula dia manusia yang lebih suka tinggal di daratan, tidak betah berlama-lama di laut. Menunggangi naga melayang di langit adalah jalan benar baginya.
Ake menggelengkan kepala: "Kakak, Ake juga tidak perlu bantuan Hati Putri Duyung. Cukup mengikat kontrak dengan satu putri duyung untuk mengendalikan Ikan Jelek sekaligus meneliti rahasia sihir kontrak. Kakak adalah Raja Kerajaan Api, biarkan putri-putri duyung ini menjadi pengikutmu."
Melihat kedua orang ini saling menolak, suasana hati Gulvieg tiba-tiba memburuk.
"Apakah zaman sudah berubah..." Putri duyung adalah penguasa lautan. Di masa kecilnya, dia pernah mendengar bagaimana para penyihir agung manusia saling bunuh hanya untuk mendapatkan satu kontrak putri duyung. Tapi sekarang ketika kontrak ditawarkan, mereka malah saling menolak seolah-olah tidak menginginkannya.
Ini membuatnya menyadari betapa zaman telah benar-benar berbeda.
……
Empat hari waktu penantian.
Enam patung putri duyung yang awalnya dalam keadaan terpetrifikasi, perlahan meleleh menjadi tubuh berdarah-daging.
Pada hari keempat, Wiswandi yang pertama bangun. Dengan tatapan bingung memandang sekeliling, Gulvieg menceritakan semua yang terjadi. Melihat altar yang telah dimurnikan dan akhirnya mengerti, Wiswandi dengan khidmat mempersembahkan Hati Putri Duyung kepada Ake.
Kemudian Etnia, Brubosi, Tibides, Shaliwala, dan Kokorihsi berturut-turut bangun, mempersembahkan Hati Putri Duyung mereka kepada Li Si.
"Kekuatan enam kontrak membuat Liszt semakin dekat dengan laut, bergerak bebas tanpa tekanan air. Bernapas juga sangat lancar, bahkan memiliki kepekaan terhadap arus air, bisa merasakan aktivitas di jarak jauh sekalipun di laut. Aliran energi tempur mengalir sempurna."
Sedikit disayangkan, energi tempurnya adalah properti api. Meski sudah menjadi energi naga super, tetap ditekan air laut sehingga kekuatannya jauh lebih lemah dibanding di darat.
Dia juga pernah mencoba mengaktifkan Perwujudan Phoenix di laut.
Api di tubuhnya tidak padam, pernapasan juga normal. Namun sihir Perwujudan Phoenix tetap tertekan berat, kecepatan terbangnya melambat seperti anjing, bahkan kalah cepat dari kecepatan renangnya dalam wujud manusia.
"Yang Mulia Raja Manusia, Liszt. Terima kasih telah memurnikan laut dan menyelamatkan kami. Tujuh putri duyung terakhir ini bersedia menjadi pengikutmu, berjuang dan membangun untuk kerajaanmu." Setelah bermusyawarah, tujuh putri duyung resmi bergabung dalam seri Kerajaan Api.
Berbeda dengan sirene yang merdeka sebagai peri laut, putri duyung lebih mirip perilaku manusia. Di zaman Kekaisaran Bulan, kerajaan laut yang mereka bangun juga saling berperang.
"Aku senang atas keikutsertaan kalian. Manusia telah memasuki sistem feodal ksatria. Pertama akan kujadikan kalian Marquis. Saat waktunya tepat, kalian bisa mendirikan kembali Kadipaten di laut, menjadi negara bawahan Kerajaan Api." Kekuatan putri duyung sedikit melebihi Ksatria Wilayah, layak diangkat sebagai Marquis.
"Di masa depan, Liszt berencana menaikkan pangkat mereka menjadi duke, membiarkan mereka mendirikan kadipaten di samudera sekitar Daratan Legenda, membantu Keluarga Api mengolah lautan."
……
"Yang Mulia, kami ingin melihat Laut Iblis, memastikan apakah iblis yang jatuh dulu masih ada." Para putri duyung mengajukan permintaan setelah memahami realitas.
Liszt juga ingin melihat, lalu menjawab: "Mari bersama-sama."
Maka rombongan besar bergerak menuju arah Laut Iblis. Tanpa kesempatan menunggangi unicorn, dia terpaksa berdiri di punggung Etnia - putri duyung paling perkasa yang pernah menjadi raja Kerajaan Barat Besar, tentu saja kerajaan itu telah lama terkubur di laut, menjadi bagian Laut Iblis.
"Ake, Sihir Super-Tong Energi Sihir membutuhkan energi tinggi untuk diaktifkan. Ajari tujuh putri duyung ini mencari peri di dasar laut dan mengembangkan peri laut." Liszt teringat hal ini selama pelayaran.
Mata Magis dia anggap harta karun, tak mau disebarluaskan.
Tapi mengajar Tong Energi Sihir pada putri duyung tak masalah, toh zaman mereka sudah lewat. Mereka takkan naik ke darat merampas sumber daya, hanya bisa patuh mengembangkan peri laut untuknya.
"Hm."
Ake sangat bersemangat mengajari sihir pada putri duyung. Menurutnya, putri duyung dengan energi super adalah asisten eksperimen sihir yang jauh lebih andal daripada penyihir manusia berenergi rendah.
Sambil terus lanjutkan perjalanan, sambil mengajar.
Tujuh putri duyung meski mengalami penurunan kekuatan dengan level berbeda, kecepatan berenang di laut masih bisa mencapai 800 kilometer per jam.
Ketika para putri duyung mulai memahami prinsip dasar cara merapal Tong Energi Sihir, mereka sudah sampai di lokasi lereng benua.
Dasar laut dangkal disebut landas kontinen, dasar laut dalam disebut dasar samudera. Area transisi curam antara landas kontinen dan dasar samudera disebut lereng benua. Meski bernama lereng, sebenarnya kemiringannya hampir tak terlihat dengan mata telanjang, hanya bisa merasakan kedalaman laut yang bertambah perlahan di area ini.
Saat melewati sebuah jurang di lereng benua, pemimpin Suku Jurang Salivara tiba-tiba berkata dengan suara berat: "Aku ingat tempat ini. Ini Jurang Kelopak Mata, tempat ibuku jatuh dalam kerusakan moral menjadi iblis, menghilang ke arah Laut Iblis tanpa kembali."
Dia berdiri di tepi tebing jurang, menatap jurang laut dalam yang hitam pekat seperti tinta, menghela napas panjang: "Bertahun-tahun telah berlalu, Jurang Kelopak Mata tak banyak berubah, hanya air lautnya yang lebih bersih, tak terasa polusi dari kutukan naga."
