"Misi terselesaikan, hadiah: Hati Putri Duyung."
Saat Salivara sedang mengenang masa lalu, Li Si agak melamun memanggil misi kabut. Setelah semua putri duyung hidup kembali, misi pun otomatis selesai.
“Misi: Putri duyung telah mempersembahkan hati putri duyung padamu, menjadi pengikutmu. Namun di setiap hati putri duyung masih tertancap duri yang belum tercabut. Mungkin menjelajahi situasi Laut Iblis bisa membantu mereka memulihkan kepercayaan diri dalam hidup. Hadiah: Seekor Peri Besar.”
Menjelajahi Laut Iblis adalah pelayaran yang sudah ditetapkan, sekaligus untuk mencabut duri-duri putri duyung.
Saat asap rokoknya menghilang, Salivara selesai mengungkapkan kekagumannya. Maka hadirin melanjutkan perjalanan menyusuri lereng benua menuju laut dalam. Perlahan mereka merasakan arus samudera semakin deras, bahkan vortex-vortex kacau berputar liar di laut. Kadang mereka naik ke permukaan laut, melihat awan hitam tebal dengan badai hujan yang tak kunjung berhenti.
“Sebelum terkontaminasi naga kutukan, Laut Iblis bernama Laut Badai. Pernah lahir putri duyung bernama Arakiel di bagian akhir namanya, mencoba mengumpulkan kekuatan hati putri duyung untuk meredakan badai abadi di Laut Badai, sayangnya gagal.”
Raja Besar Barat Aetnia memandang badai, berkata pada Liszt.
“Kukira polusi dari naga kutukan yang membuat laut menjadi seperti ini.”
"Naga Kutukan hanya mencemari lautan, tidak pernah mencemari langit dan daratan. Pada era Kekaisaran Bulan dan Kekaisaran Matahari, dua negara besar manusia mengandalkan kapal langit untuk komunikasi, karya agung para penyihir agung. Sayangnya di zaman saya hidup, kedua kekaisaran ini sudah lama musnah." Eternia bercerita kepada Liszt.
Di antara tujuh putri duyung, kekuatannya yang terkuat sekaligus paling senior. Tidak menghitung masa penyegelannya, usianya sudah 379 tahun dan menguasai banyak pengetahuan.
Putri duyung memiliki umur 500 tahun, usianya sudah mendekati paruh baya.
Selain itu dia pernah melahirkan seorang putri duyung, sayangnya putrinya juga tercemar dan jatuh menjadi iblis.
"Apa lagi yang kau ketahui tentang Kekaisaran Bulan dan Matahari?" Liszt bertanya, berharap mendapatkan lebih banyak informasi dari Eternia, "Di zaman kuno pernah terjadi pertempuran legendaris, pernahkah kau dengar, para penyihir manusia bekerja sama dengan naga untuk membunuh Naga Bulan."
"Naga Bulan?" Eternia bingung, "Ada naga jenis itu? Saya kira hanya ada naga jahat, naga suci, naga elemen, naga logam, dan naga permata."
Tidak tahu tentang Naga Bulan, jelas dia pasti juga tidak tahu tentang Naga Jaringan Sihir.
"Kalau begitu kau tidak tahu tentang pertempuran legendaris di zaman kuno itu."
“Tidak pernah dengar, tapi sepertinya harus ada. Jika bukan karena pertempuran legendaris, bagaimana mungkin Kekaisaran Bulan dan Kekaisaran Matahari bisa runtuh, bagaimana naga terkutuk bisa dibunuh... Sayang aku tak bisa memberi informasi lebih banyak pada Yang Mulia. Saat aku lahir, laut sudah berada dalam bayang-bayang naga terkutuk.”
……
Seiring arus samudera yang semakin mengamuk, pelayaran menjadi semakin sulit. Liszt merasakan dampak paling jelas. Meski telah memperoleh enam hati putri duyung, tetap sulit bergerak bebas di air laut yang begitu ganas.
Bahkan putri-putri duyung pun terkena dampaknya, kecepatan mereka melambat.
Hanya Ake yang menunggangi unicorn, tetap tenang tanpa terpengaruh——ini terkait kemampuan khusus unicorn "balapan di kekosongan", mengabaikan belenggu dimensi dan materi. Arus seganas apapun takkan menggoyahkan bentuknya.
Iri.
Tapi tak bisa menunggang, Liszt hanya bisa menggenggam erat rambut Eternia, menempel ketat pada pakaian bersisik ikan yang diubahnya, mengurangi area hambatan.
“Kita hampir tiba di Laut Iblis!”
Sang pemandu, Raja Cocoliche yang tersesat di laut, berseru peringatan. Kerajaannya dulu yang hilang di laut terletak di tepi Laut Iblis, sehingga sangat mengenal perairan ini——daratan telah berubah ribuan tahun, tapi laut hampir tak berubah.
Setengah jam kemudian.
Cocorixi kembali mengingatkan: "Di sini adalah Palung Kepiting Hermit, perbatasan Laut Iblis sekaligus batas laut yang hilang. Yang Mulia, Paduka, dan hadirin semua, kita telah memasuki Laut Iblis!"
"Inikah Laut Iblis? Tak terlihat ada iblis sama sekali." Liszt memeluk seikat senter sihir yang terus menyala. Karena berada di kedalaman laut dalam yang sama sekali tanpa cahaya, suasana di sini terlihat seram. Dengan Mata Magis yang diaktifkan, terlihat monster-monster laut yang menyamar di sekeliling.
Hanya tidak ada tanda-tanda iblis.
"Mungkinkah kekuatan Naga Kutukan benar-benar telah dimurnikan oleh laut sendiri?" Gumam Gulveig ragu-ragu.
Aetnia berkata tegas: "Berhati-hatilah."
Saat percakapan berlangsung, Ake yang sedang mengaktifkan Tong Energi Sihir tiba-tiba berseru: "Di depan ada jenazah monster raksasa yang ditumbuhi banyak parasit laut kecil!"
Mengikuti arah yang ditunjukkannya, Liszt segera menemukan jenazah monster tersebut yang masih memancarkan cahaya umpan balik energi sihir yang kacau-balau. Ukurannya yang luar biasa hampir melebihi kapal induk, bahkan naga pun terlihat kecil di sampingnya. Di dalam jenazah itu, banyak parasit laut berbentuk aneh yang hidup.
"Ini adalah jatuhan paus Leviathan!" Jelas Aetnia.
"Leviathan? Jatuhan paus?"
"Paus adalah makhluk terbesar di laut. Saat mereka mati, jenazahnya perlahan tenggelam ke dasar laut. Proses ini bisa berlangsung ratusan hingga ribuan tahun, sementara makhluk-makhluk kecil hidup sebagai parasit di tubuh paus. Ketika sisa-sisa paus mencapai dasar laut, segera terbentuk hamparan batu giok dasar laut. Semakin kuat pausnya, semakin baik kualitas batu giok yang terbentuk."
"Lalu apa itu Leviathan?" tanya Liszt sambil membayangkan legenda Warcraft laut Leviathan yang konon merupakan spesies Sub-Naga sekuat naga.
Sebelum Aetnia menjawab, Bruboxi - raja Suku Air Asin termuda berusia 66 tahun yang berbentuk putri duyung - menyela, "Aku tahu! Leviathan si Warcraft laut adalah makhluk terkuat di samudera, setara naga. Legenda mengatakan setelah putri duyung menjadi penyihir agung, mereka akan ditemani Leviathan."
"Jadi Leviathan juga spesies paus?" Liszt sudah mendekati paus jatuh Leviathan. Cahaya senter sihirnya menyinari jenazah ini, namun sayangnya hanya menyisakan reruntuhan yang rusak, sama sekali tak menggambarkan wujud Leviathan semasa hidup.
"Leviathan seharusnya paus terbesar yang terlahir dengan sihir super, sudah punah di zaman kita. Tak disangka kita masih menemukan paus jatuhnya." Aetnia dengan santai menghancurkan ubur-ubur laut yang tak mampu menilai diri hendak menyerang. "Yang Mulia, jika tebakan saya benar, paus jatuh Leviathan ini sudah tenggelam selama 800 tahun lebih."
"Bagaimana cara menentukannya?"
“Whale fall Leviathan adalah sepuluh meter per tahun, kedalaman kita sekarang sekitar delapan ribu meter lebih, tepat delapan ratus tahun lebih.”
“Bagaimana kalian biasanya menangani whale fall jika menemukannya?” Liszt mengamati sisa-sisa Leviathan yang sebagian besar kerangkanya sudah terlihat, berpikir apakah sisa-sisa ini bisa dijadikan senjata.
Dia sudah tidak meragukan legenda mana pun, pada dasarnya makhluk-makhluk legenda semuanya sudah menampakkan diri.
Tiga jenis sub-naga yang disebut-sebut sekuat naga: makhluk raksasa langit Ziz, makhluk raksasa darat Behemoth, makhluk raksasa laut Leviathan. Cukup melihat postur tubuh Leviathan saja, kita bisa menduga mungkin mereka benar-benar sekuat naga - faktanya unicorn dan phoenix juga tidak jauh lebih lemah dari naga.
Aetnia tersenyum: "Kami akan merasa beruntung... Dalam adat putri duyung, menemukan whale fall melambangkan keberuntungan menyertai."
Kemudian dia menjelaskan lagi: "Whale fall adalah bagian dari proses berkembang biak makhluk laut. Bagi kami putri duyung tidak terlalu bernilai, kami akan menunggunya tenggelam ke dasar laut dan membentuk giok. Tentu saja, jika ras Naga atau ras Ikan Jelek yang menemukan whale fall, mungkin akan mengambil sebagian tulangnya untuk dijadikan senjata."
