Penampilan naga aluminium bukanlah warna perak mengkilap, sebaliknya memiliki tekstur abu-abu keputihan. Ramping dan lunak adalah kesan pertama saat melihat naga aluminium.
Wajah naga aluminium meskipun sempit dan panjang, namun garis-garisnya sangat berani/membara, sedikit merusak tekstur lembut keseluruhan, justru menambah kesan kekuatan yang aneh. Tubuhnya saat ini hanya sekitar tiga puluh meter panjangnya, rentang sayap juga sekitar tiga puluh meter, postur tubuh tidak terlalu besar, tetapi mempertimbangkan usia baru lima puluh tahun, juga tidak bisa dibilang kecil.
Pertempuran hati Fu Luolunsa* Zhui Feng Jian, detail spesifik hanya Liszt yang menyembunyikannya dalam perbatasan materi, mengintip seluruh proses.
Prosesnya juga tidak terlalu rumit, cukup ditunggangi, kemudian naga aluminium berhenti sejenak, sekejap kemudian menggerakkan lehernya, melemparkan Fu Luolunsa, lalu meraung ke arahnya, terbang menuju langit biru dan awan putih tanpa menoleh.
Jelas.
Fu Luolunsa gagal.
Melihat semua ini, Liszt tersenyum tipis, fakta tidak meleset dari perkiraannya. Untuk bisa mengendarai naga, bakat dan kemampuan Fu Luolunsa masih kurang tingkat kedewasaan.
Ake penasaran bertanya: "Kakak, jika orang-orang ini benar-benar sukses mengendarai naga, apakah harus melepas naga aluminium? Bukankah naga makhluk sangat berharga yang tidak boleh dilepaskan bagaimanapun?"
Liszt meremas-remas rambutnya: "Jika benar-benar sukses menunggangi naga... hehe, tidak apa-apa. Takdir ini, milikmu tidak perlu direbut pun akan datang, bukan milikmu direbut pun tidak akan dapat. Kita lakukan bagian kita, sisanya serahkan pada takdir."
Di pihak siapa takdir berdiri?
Jelas di pihak Liszt.
“Furolensa telah gagal menunggangi naga, ksatria muda yang terhempas ke tanah itu terbaring lesu di tanah berlumpur, menatap bayangan naga aluminium yang menjauh dan menghilang, kehilangan semangat untuk bangun.” Dulunya ia begitu yakin bisa sukses menunggangi naga aluminium yang bahkan pernah menunjukkan simpati padanya, tak menyangka akhirnya berakhir seperti ini.
Namun pukulan bagi Furolensa belum mencapai klimaksnya.
Saat kabar kegagalannya tersebar, yang menyambutnya adalah sorot mata dingin Piero*Adipati Besi Mulut Abu-abu yang penuh kekecewaan, dan upaya Marquis Pilov*Bumi Mengamuk untuk menahan senyum kecut.
Ditambah pertanyaan berulang Pikart*Bumi Mengamuk tentang detail pertempuran hati - sesuai perjanjian tiga keluarga, yang gagal menunggangi naga wajib membocorkan proses kekalahan dalam pertempuran psikis.
Di kastil kecil, Liszt juga memegang cangkir teh, menyeruput sambil menyimak cerita Furolensa.
Tersendat-sendat.
Dengan setengah hati Furolensa mengungkapkan penyebab kekalahannya: dalam pertempuran hati, naga aluminium ternyata berpostur dewasa dan bisa berubah menjadi aliran air. Alih-alih kekerasan, makhluk itu menuntutnya untuk mengatasi perubahan cairannya dan menemukan Panggung Taring Naga.
“Jadi kamu bahkan tak bisa menemukan Panggung Taring Naga dalam segumpal cairan?” Piero menggeram dengan gigi terkunci, “Informasi tentang naga yang kusampaikan selama ini, tak satu pun kau ingat?!”
“Ayah, Anda takkan menguasainya betapa perkasanya naga aluminium dalam pertempuran hati!” Furolensa menegakkan leher, api kemarahan menggelegak dalam perutnya.
Menyadari tidak bisa menggali informasi lebih lanjut, Pilov segera pergi bersama putranya Pikarte, bersiap menggunakan koin perak yang telah disiapkan untuk menaklukkan naga aluminium, meningkatkan simpati guna memperoleh kesempatan dalam pertempuran hati. Naga muda mudah didekati, terutama dengan memenuhi preferensinya, namun sekalipun sederhana, kita harus berlomba dengan waktu untuk menyelesaikannya.
Penundaan akan menimbulkan perubahan.
Liszt juga bersiap berangkat, skenario tidak terungkap, jelas kini takkan berkembang lagi.
Tepat saat dia hendak meninggalkan kastil, Floransa*Panah Pengejar Angin tiba-tiba menghampiri: "Yang Mulia, Floransa mohon maaf telah menunda waktu Anda sebentar."
"Hm?" Liszt memandang Floransa dengan penasaran, tak tahu maksud kedatangannya.
Floransa langsung berlutut satu kaki: "Floransa yang gagal menunggangi naga, sudah tak punya alasan tinggal di Kadipaten Besi Abu-abu. Sebagai anak haram, aku tak pernah membalas jasa kadipaten. Keluarga Besi Mulut Abu-abu tak punya tempat untukku. Aku berharap bisa mengabdi pada Yang Mulia!"
Ternyata ini permohonan kesetiaan, hal yang sangat mengejutkan Liszt: "Mengapa kau ingin mengikutiku?"
"Kadipaten Besi Abu-abu tak punya posisi untukku, Kerajaan Elang pun tak akan menerimaku. Hanya Kerajaan Api yang menjadi pilihan tepat bagiku. Sedangkan prestasi gemilang Yang Mulia di masa lalu adalah eksistensi yang kukagumi. Berdiri di belakang Yang Mulia adalah jalan terbaik bagi Floransa."
Ucapan yang sangat jujur ini, baik dari segi hubungan maupun prospek, menegaskan bahwa Liszt adalah tuan tanah yang paling layak untuk diikuti.
"Meskipun Furolensa gagal mengendarai naga aluminium, dia telah mendapatkan pengakuan awal dari naga tersebut. Di usia muda yang hampir mencapai kesempurnaan energi tempur, bakatnya jelas sangat luar biasa. Bisa direkrut sebagai pengikut."
"Bangunlah. Mengenai permohonanmu menjadi pengikut, aku perlu persetujuan Duke Piero."
"Faktanya inilah yang diharapkan ayahku."
"Oh, mengapa?"
"Mungkin karena tidak lagi memandang baik masa depan Kadipaten Besi Abu-abu. Kegagalan mengendarai naga aluminium telah membuat negara ini hampir kehilangan harapan. Kehilangan naga, bermusuhan dengan keluarga kerajaan Elang, ayahku membutuhkan seseorang yang membuat pilihan rasional untuk keluarga... Dia masih memiliki anak haram yang berharap bisa mengendarai naga di kesempatan berikutnya. Sedangkan aku ingin melanjutkan eksistensi keluarga di Kerajaan Api."
"Baik. Aku bisa menerimamu sebagai pengikut. Tapi perjalanan ke Kerajaan Api harus kau tempuh sendiri. Di perjalanan ada cukup waktu untuk mempertimbangkan. Jika menyesali pilihan ini, kau bisa pergi di tengah jalan."
"Aku takkan menyesal!" Furolensa berdiri dan membungkuk hormat kepada Liszt dengan sungguh-sungguh, memutuskan untuk segera berangkat ke Kerajaan Api.
Meninggalkan tempat menyakitkan yang penuh rasa malu dan kekecewaan ini.
Yang tidak dia ketahui adalah, selama dia merapikan barang bawaan, berpamitan pada Duke Piero, dan memulai perjalanan sendirian, Liszt terus mengobservasinya diam-diam. Baru setelah dia meninggalkan Kadipaten Besi Abu-abu dan menjauh dari wilayah selatan padang gurun yang keras, Liszt yakin skenario itu tidak ada hubungannya dengannya.
"Tidak terkait dengan Firenze, maka hubungan dengan Piero juga tidak signifikan. Jika tidak, konspirasi pasti sudah dimulai sejak lama... Berarti dalang konspirasinya, si konspirator dari Kekaisaran Guishuang, pasti berada di balik keluarga Mengamuk Bumi... Selanjutnya aku akan mengirim lebih banyak pelayan darah untuk memantau keluarga Mengamuk Bumi!"
……
Tidak ada konspirasi yang muncul, hal ini membuat Liszt kecewa. Dia tidak suka menjadi target orang.
Pikarte*Mengamuk Bumi masih membutuhkan beberapa bulan lagi untuk menaklukkan Naga Aluminium, artinya dia harus tetap waspada terhadap konspirasi selama beberapa bulan ke depan. Untungnya ada pelayan darah yang memantau keluarga Mengamuk Bumi, sehingga dia tidak perlu terus-menerus berada di wilayah Bumi Kokoh, dan bahaya pun secara alami tidak ada.
Bisa fokus mengembangkan wilayah kekuasaan dengan tenang.
Sayangnya misi kabut masih harus ditunda.
Setelah Liszt pergi dari sini, beberapa pelayan darah menyusup diam-diam ke kastil keluarga Mengamuk Bumi. Dengan hati-hati mereka bekerja sebagai pelayan, hanya pada malam hari berubah wujud menjadi kelelawar untuk menyelidik.
Malam ini.
Seekor kelelawar jelmaan pelayan darah dengan cermat menghindari formasi sihir yang dipasang di kastil, lalu tergantung terbalik di sudut rahasia ruang rapat.
Dari awal sampai akhir rapat, dia mendengar semuanya dengan jelas. Awalnya Pilovu berdiskusi dengan dua anak lelakinya, Pikarte dan Pilaite, tentang strategi menaklukkan Naga Aluminium.
Tiba-tiba seorang tamu diantar masuk.
Begitu masuk pintu, Marquis Batu Pilov langsung menyerang dengan pertanyaan: "Kalian bilang akan bertindak saat menunggang naga di Florence, kenapa masih menunda? Sekarang Liszt sudah pergi, tidak ada kesempatan lagi untuk menyerang!"
"Jangan terburu-buru, Marquis Pilov. Ada alasan kami tidak bergerak. Meski guruku sangat kuat, musuh yang dihadapi adalah naga tak berbentuk. Harus ekstra hati-hati karena kesempatan hanya sekali."
"Bukankah ini saat yang tepat? Saat menunggang naga di Florence, pasti Liszt sedang mengintai di sekitarnya!"
"Kau pikir kesatria naga yang bisa membangun kerajaan baru akan kehilangan akal sehat karena seekor naga aluminium? Bersabarlah. Biarkan dia mengira kerjasama menyenangkan ini strategi untuk menaklukkan naga aluminium. Baru begitu, dalam pertempuran hati berikutnya, dia akan lengah, lalu..."
Mendengar ini, pelayan darah menahan napas saat tamu itu berkata dengan suara mendayu penuh ancaman: "Lalu tibalah saatnya untuk memberikan pukulan mematikan pada Liszt!"
Suasana ruang rapat sejenak terasa membeku.
Beberapa saat kemudian.
Tamu itu melanjutkan: "Saat itu tiba, Naga Suci-
Naga Tak Berbentuk akan menjadi milik Tuan kami. Sementara keluarga Bumi Mengamuk, Pikard dan Pilette bisa terus menaklukkan naga aluminium. Jika berhasil, mereka akan mendirikan Kadipaten baru dengan dukungan Tuan kami, masuk dalam jajaran keluarga pemelihara naga!"
