Jika tak ada kecelakaan, Li Si memang takkan mengetahui nama Wilde*Lebah Beruang. Kini semakin banyak ksatria yang menjadi pengikutnya, sulit untuk memperhatikan seorang bangsawan rendah.
Membuka jalan di gunung, membangun jembatan di atas air, semua pekerjaan ini dipimpin oleh Piero.
Selain menunggangi naga berkeliling untuk mengusir monster yang mungkin mengganggu rombongan migrasi, dia merenungkan petunjuk sub-naga yang diberikan Piero*Besi Abu-abu - ini isi transaksi pertempuran hati sebelumnya. Petunjuk sub-naga dari Piero adalah tentang singa raksasa Nemea.
Dalam legenda, informasi tentang singa raksasa Nemea tidak banyak. Yang diketahui Li Si adalah singa Nemea terkenal kebal senjata dan tak bisa dibunuh.
Informasi yang dimiliki Piero juga membuktikan hal ini.
Sepuluh tahun lalu, Naga Besi Mulut Abu-abu Aorn masih disebut Raja Abu-abu, naga yang menekan Kadipaten Besi Abu-abu milik Keluarga Besi Mulut Abu-abu. Suatu kali Raja Abu-abu berkeliling dan menemukan singa perkasa di padang liar tak berujung di selatan Kadipaten. Saat itu Raja Abu-abu ingin berburu singa sebagai makanan.
Namun setelah bertarung dengan singa itu, ternyata gagal membunuhnya.
"Raja Abu-abu tentu saja tidak terima. Setelah kembali ke Kadipaten Besi Abu-abu, dia menyuruh Piero mengumpulkan penyihir untuk menyiapkan formasi sihir guna memburu singa raksasa Nemea ini."
"Hasilnya tetap gagal membunuh, malah singa raksasa Nemea berbalik membunuh mereka lalu kabur."
"Sebelumnya aku sudah mengirim pasukan ke Tanah Subur tiga kali, ketiga ekspedisi berakhir gagal berburu dengan kerugian sumber daya besar, akhirnya dihentikan. Dua tahun lalu aku pernah berburu di Tanah Subur lagi, dari kejauhan melihat singa raksasa Nemea itu masih hidup sehat, tidak terlihat sesamanya."
"Piero tidak bisa menangkap maupun membunuh singa raksasa Nemea, tapi juga tidak rela melepasnya. Dia menyimpan rahasia ini."
"Diam-diam dia menyelidiki singa Nemea: 'Aku menemukan catatan bahwa di zaman Kekaisaran Bulan, singa Nemea hidup berkelompok. Suku pribumi yang berhasil membunuhnya menggunakan kulitnya untuk membuat baju zirah yang bisa melawan penyihir agung.'"
"Bukankah singa Nemea tidak bisa dibunuh?"
"Hmm, mungkin ada metode khusus untuk membunuhnya. Jika tidak, populasi Nemea akan merajalela, sementara sekarang jejak mereka sudah hampir tidak terlihat."
"Mengingat dari Piero diketahui bahwa Singa Nemea Raksasa berada di wilayah liar selatan yang disebut Tanah Subur, Li Si secara alami berniat untuk melihatnya. Namun menemukan Singa Nemea Raksasa tidak mudah, dulu saat berdiri di punggung Naga Besi Mulut Abu-abu, Piero butuh waktu setengah bulan penuh untuk menemukannya."
"Singa Nemea Raksasa ini ternyata bersembunyi di gua untuk bertengger, bahkan Mata Magis pun tak bisa mendeteksinya."
"Setelah membersihkan pikirannya, Li Si berhenti merenungkan tentang Singa Nemea Raksasa. Bagaimanapun dia harus menunggu pengawalan kelompok ksatria ini ke Kota Realgar dulu baru bisa menyisihkan waktu."
……
"Dari Kadipaten Besi Abu-abu menuju Kota Realgar, jarak lurusnya sekitar tujuh ribu kilometer. Medan yang berat membuat perjalanan ini membutuhkan waktu minimal dua bulan meski dikawal ksatria."
"Waktu Li Si terlalu berharga. Dia hanya mengawal para ksatria migran setengah jalan sebelum berbalik pergi."
"Kembali ke Pulau Api."
"Alasannya sederhana: Magus Laird*Kebenaran telah bangun dan siap diinterogasi. Saat ini Laird sudah mengenakan seragam tahanan khusus yang mengurung hubungannya dengan jaringan sihir, mencegahnya mengaktifkan sihir kuat untuk kabur."
"Adapun jubah sihir emas yang biasa dipakainya, itu hanya pakaian mewah yang sedikit menguatkan cara merapal mantra."
"Laird*Kebenaran..."
"Tanpa menunggu interogasi Liszt, Laird tiba-tiba menatap Liszt dan berkata kata demi kata: 'Apakah penyihir agung yang mengalahkanku hari itu adalah Yang Mulia Akroides*Kebenaran?'"
"Benar, tapi sekarang mari kita bicara tentang hal lain dulu. Siapa dalang di balik percobaan pembunuhan terhadapku kali ini."
"Bukankah sudah jelas siapa dalangnya? Siapa lagi yang bisa memerintah penyihir agung dan Raja Tanpa Bayangan selain Kaisar Jupiter?" Wajah Laird masih pucat, tapi semangatnya tak menunjukkan kelelahan, "Raja Liszt, kita tidak perlu bertele-tele. Aku bisa mengungkap semua yang kuketahui, tapi dengan satu syarat."
"Syarat apa?"
"Aku ingin mewariskan semua pengetahuan yang kukuasai selama ini kepada Yang Mulia Akroides. Kuharap dia bisa meneruskan penelitianku dan mengeksplorasi kebenaran yang lebih dalam!"
"Syarat macam apa itu? Kau ingin menjadi guru Ake?"
"Tidak, setelah bertahun-tahun mengeksplorasi kebenaran, penguasaanku terhadap sihir masih kalah dari penyihir agung sirene muda itu. Jelas aku tak pantas menjadi gurunya. Raja Liszt, jangan ragukan niatku. Percobaan pembunuhan ini hanya transaksi, tak ada niat jahat pribadi terhadapmu."
"Kau pikir aku akan percaya?"
"Mengapa tidak? Sebagai penyihir agung, misi hidupku adalah mencari kebenaran. Kerjasamaku dengan Kaisar Jupiter bersifat timbal balik. Dia membutuhkan jasaku dalam pelayanan magis, sementara aku butuh sumber daya penelitiannya. Sebagai imbalan, dia menukar Cahaya Pengurungan dengan percobaan pembunuhan terhadapmu."
Cahaya Pengurungan adalah tongkat sihir yang sudah hancur itu.
“Bagi saya, Kaisar Jupiter sama sekali tidak memahami pesona Kebenaran. Sayangnya para magus di Daratan Legenda sudah lama merosot, aku terpaksa bekerja sama dengan Kekaisaran Guishuang. Tapi sekarang berbeda, Tuan Akroides adalah magus berbakat langka. Dia telah membuktikan bisa melangkah lebih jauh dari semua magus!” kata Laird dengan nada yang seolah sudah seharusnya.
Menghadapi retorika Laird ini, Liszt justru agak bingung bagaimana merespons.
Awalnya dia sudah mempersiapkan skenario untuk menghukum magus ini, membuatnya menyadari betapa bodohnya tindakan membunuh dirinya, lalu menginterogasi informasi tentang Kekaisaran Guishuang. Tak disangka sang magus main di luar ekspektasi, tidak menganggap serius percobaan pembunuhan itu, malah ingin bekerja sama dengan Ake.
“Jadi menurutmu setelah membunuhku, cukup diatasi dengan beberapa patah kata?”
“Kau butuh kompensasi? Sumber daya semacam itu tak bisa kuberikan. Menara sihirku di Kekaisaran Guishuang jelas harus kutinggalkan. Tapi aku bisa menukar pengampunanmu dengan informasi yang kuketahui dan seluruh pengetahuanku,” kata Laird. “Selain itu, aku bisa menetap di Kerajaan Api, memberikan layanan sihir untuk kerajaan, asalkan kebutuhan penelitian harianku dipenuhi.”
……
Interogasi ini tidak berjalan mulus.
Atau justru terlalu mulus - Laird sama sekali tidak menunjukkan perlawanan, bersikap seolah sudah siap “menjual diri untuk membayar hutang”, mendesak agar kerja sama segera dimulai.
"Ini membuat Liszt penuh kemarahan yang tak bisa dilampiaskan. Dia tidak bisa langsung menghabisi lawan. Selain itu, pengetahuan yang dikuasai seorang penyihir agung memang merupakan godaan yang tak bisa dia tinggalkan. Jadi dia hanya bisa menemui Ake, menanyakan apakah Ake mau bekerja sama dengan Laird."
Ake langsung berkata: "Seorang penyihir agung memang bernilai untuk diajak kerja sama, tapi dia telah membunuh Kakak! Orang seperti ini tidak kusukai!"
Tidak diragukan lagi, Ake mendukung untuk langsung membunuh penyihir agung itu.
"Aku juga tidak menyukainya. Tapi bagaimanapun ini adalah penyihir agung. Pengetahuannya terlalu sayang untuk dibuang. Kemampuan risetnya juga bisa menjadi bantuan besar untuk eksperimenmu... Biarkan dia hidup. Suruh Charlie selalu memantau sikapnya. Jika ada niat jahat, langsung dibunuh."
Demikianlah.
Laird*Kebenaran secara resmi bergabung dengan Kerajaan Api. Tapi kemarahan Liszt masih belum terlampiaskan. Karena itu dia mengalihkan perhatian ke Raja Tak Kasat Mata Louis*Bayangan yang lukanya hampir pulih dan akan segera bangun.
"Kau berani mencoba membunuhku? Bersiaplah menanggung dua kali lipat kemarahanku!"
