Laird*Kebenaran mendapat pengampunan, dengan syarat dia harus mengabdi seumur hidup untuk Kerajaan Api dan menyerahkan semua pengetahuan serta informasi yang dikuasainya.
Pengetahuan sihirnya tidak menarik minat Liszt. Tapi informasi yang dia miliki, terutama yang menyangkut Kekaisaran Guishuang, sangat worth it untuk diselidiki.
"Waktu pendirian Kekaisaran Guishuang sudah tidak dapat diandalkan, konon berasal dari sebuah kerajaan dua ribu tahun yang lalu. Setelah menggabungkan tiga kerajaan tetangga melalui pernikahan politik dan cara lain, terbentuklah Kekaisaran Federal Guishuang. Selama dua milenium berikutnya, empat keluarga kerajaan saling melebur, akhirnya hanya menyisakan satu keluarga kekaisaran."
"Ada perbedaan antara keluarga kekaisaran dengan kerajaan dan kadipaten."
"Perbedaan utamanya terletak pada keturunan kaisar yang harus diberikan wilayah feodal. Selain anak sulung sah yang akan mewarisi tahta kaisar, keturunan lainnya akan diberi gelar bangsawan lalu mengganti marga untuk membangun keluarga baru. Jika anak sulung sah gagal sebelum dimulai, keturunan ini baru memiliki kesempatan untuk tinggal di istana dan menjadi kaisar baru, meski peluangnya sangat kecil."
"Setiap generasi kaisar mendapat bimbingan sumber daya terbaik dengan masa pemerintahan yang panjang, sering menggunakan metode waris antargenerasi dengan menyerahkan tahta kepada cucu laki-laki."
"Jika cucu itu gagal, sang ayah bisa tampil untuk terus membimbing cucu baru."
"Kaisar generasi ini mewarisi tahta langsung dari kakeknya, dan telah memiliki cucu sehingga garis darah keluarga kekaisaran tidak akan terputus. Kaisar Jupiter sendiri adalah ksatria naga kegelapan, putranya juga ksatria naga, sedangkan cucunya sedang dijadikan ksatria naga."
"Keluarga kekaisaran memiliki harta rahasia berupa pohon terkait naga giok yang bisa berbuah giok. Kau pasti menyita buah giok itu dari Louis*Shadow. Keberadaan buah giok inilah yang menjamin setiap anggota inti keluarga kekaisaran—selama bakatnya tidak terlalu buruk—pada dasarnya bisa menunggangi naga."
“Apakah keluarga kerajaan Kushan memiliki banyak Giok semacam ini?”
“Aku tidak tahu, rahasia seperti ini bahkan tidak bisa kuketahui. Ngomong-ngomong, ada satu pertanyaan yang selalu ingin kujawab - apakah kau yang bisa menunggangi banyak naga sendirian juga menguasai Giok?” Laird*Kebenaran menatap Liszt dengan sorot mata berbinar.
Terhadap Naga Giok yang legendaris, semua informasi terkait membuatnya penasaran.
Liszt bertanya dengan nada ambigu: “Mengapa bertanya begitu?”
“Ketika Kaisar Jupiter melakukan transaksi denganku dan meminta untuk membunuhmu, dia berkata: Seorang ksatria tanpa bantuan eksternal mustahil menunggangi naga kedua. Tiga Kekaisaran Besar semuanya menguasai Giok, dan pernah melahirkan Ksatria Naga Ganda dengan bantuannya.”
Ini informasi penting. Jelas, Naga Giok memang telah dipotong-potong, dan mayatnya dibuang ke seluruh Daratan Legenda, bahkan termasuk Daratan Mafa.
Keluarga yang memiliki bangkai Naga Giok jelas bisa menjadi keluarga pemelihara naga yang tetap jaya, tidak akan kekurangan naga untuk mengisi kekosongan, sehingga bisa berkembang menjadi kekaisaran. Misalnya Keluarga Api yang didirikan Liszt, setelah berkembang normal selama ratusan tahun, pasti akan menjadi mode kemunculan kekaisaran.
Laird menambahkan: “Sayangnya Naga Suci telah menghilang selama ribuan tahun. Tiga Kekaisaran Besar pun tidak bisa mendapatkannya, hanya kau yang menunggangi Naga Tak Berbentuk. Setelah mendapat kabar tentang Naga Tak Berbentuk, Kaisar Jupiter pernah berkata saat memanggilku: Posisi Naga Tak Berbentuk harus direbut!”
“Bicara besar tanpa malu.” Liszt waspada dalam hati, namun raut wajahnya menunjukkan sikap meremehkan.
Laird menggelengkan kepala: "Aku tidak memahami kekuatan tersembunyi Kekaisaran Guishuang, tapi aku sangat mengenal Kaisar Zhupite. Begitu dia menginginkan sesuatu, berapapun harga akan dibayar... Naga tak berbentuk ada di tanganmu, dia takkan menyerah, hanya akan terus mencari kesempatan untuk merampasnya."
"Biarlah dia datang! Bahkan kerjasama penyihir agung dan Raja Bayangan melakukan pembunuhan dadakan pun tak bisa melukaiku. Aku tak percaya dia masih punya taktik lain!" Keyakinan Liszt memiliki dasar. Peristiwa pembunuhan ini sekali lagi menunjukkan kekuatan takdir bersinar padanya, semua skenario licik tak bisa bersembunyi.
Selanjutnya Laird menjelaskan kekuatan terbuka Kekaisaran Guishuang.
Sarang naga kekaisaran menanggung hidup 31 ekor naga, dengan 22 kesatria naga diantaranya. Kekuatan ini jauh melebihi kerajaan biasa. Untungnya sebagian besar kesatria naga Guishuang digunakan untuk melawan Kekaisaran Cahaya Berkilau yang Tak Pernah Jatuh, kalau tidak, menganeksasi negara-negara kecil di sekitarnya akan sangat mudah, ekspansi ke timur pasti sudah dilakukan.
Kemudian Laird mulai membicarakan denah politik Daratan Legenda.
Kekaisaran Cahaya Berkilau yang Tak Pernah Jatuh diakui sebagai kekuatan terkuat pertama, disusul Kekaisaran Naga Biru, dan terakhir Kekaisaran Guishuang. Tiga kekaisaran ini sering bertempur, formasi mereka mirip tripodal. Di bawahnya ada 11 kerajaan, tak terhitung kadipaten, serta tiga kota-negara besar.
Kota-Negara Merdeka, Kota-Negara yang Terlupakan, dan Kota-Negara Bayaran.
"Negara kota adalah gabungan keluarga pemelihara naga kecil yang eksis dalam bentuk pasukan bayaran, terutama untuk melawan Kekaisaran Guishuang - satu-satunya kekaisaran yang suka merampok negara-negara kecil."
"Karena jarak yang terlalu jauh dan peradaban sihir yang secara tak terduga mengalami kemunduran, kesulitan perluasan kekaisaran meningkat. Jika tidak, selama ribuan tahun ini pasti akan muncul ksatria naga berbakat yang mampu menyatukan Daratan Legenda."
"Jadi bagaimana pendapatmu tentang kehancuran Kekaisaran Bulan kuno?"
"Aku tidak yakin, tapi berdasarkan penggalian reruntuhan kuno yang kutekun bertahun-tahun, bisa disimpulkan bahwa di puncak kejayaannya, Kekaisaran Bulan tiba-tiba dilanda bencana besar. Setelah itu, seluruh peradaban sihir runtuh dalam semalam, barulah para ksatria mulai berkembang di reruntuhan peradaban ini."
"Pernahkah kau dengar tentang Daratan Mafa?"
"Kau juga tahu Daratan Mafa?" Laird memberikan apresiasi lebih pada Liszt, "Benar, ada Daratan Mafa yang mirip dengan Daratan Legenda. Di zaman kuno kedua daratan ini memiliki hubungan erat. Para penyihir di Daratan Mafa juga telah menyelesaikan unifikasi, membentuk Kekaisaran Matahari."
"Apa akhir dari Kekaisaran Matahari?"
"Sulit dipastikan, tapi menurut analisaku pribadi, Kekaisaran Matahari juga ambruk bersamaan dengan Kekaisaran Bulan. Bahkan lautan di masa lampau memiliki peradaban yang diperintah putri duyung. Beberapa reruntuhan yang kugali menunjukkan benda-benda laut dan kapal langit."
"Kapal langit?" Liszt mengangkat alis.
“Kapal terbang yang melintasi Laut Iblis, manusia dari era Kekaisaran Bulan dan Kekaisaran Matahari, tidak suka naik kapal biasa. Mereka selalu terbang di langit, berdampingan dengan naga.” Laird menghela napas penuh kekaguman. Bagi setiap penyihir, peradaban sihir zaman kuno adalah negara ideal.
“Seberapa banyak yang kau ketahui tentang naga?”
“Makhluk ajaib ini tentu sudah banyak kupelajari. Mereka adalah perwujudan batas maksimal energi sihir, mewakili manifestasi kebenaran tertentu. Sepengetahuanku, ada 36 jenis Naga Permata, 72 Naga Logam, 8 Naga Elemen, 5 Naga Suci... dan 3 naga jahat... Tapi detail jenisnya tidak begitu kumengerti.”
“Kau juga tahu naga jahat?” Liszt berseri-seri penuh minat, “Apa yang kau ketahui tentang mereka?”
Laird tertegun: “Kalau begitu Yang Mulia juga tahu naga jahat... Tidak seharusnya, ini daerah pedesaan terpencil. Kerajaan kecil seperti Elang, Kerajaan Baja, Gao Lu Bao seharusnya tidak mendapat kabar tentang naga jahat... Oh tentu! Pasti Tuan Akroides yang mengajari Yang Mulia. Tak kusangka di usia mudanya, pengetahuannya begitu luas.”
Di telinga Liszt, perkataan ini terasa agak menusuk – dialah yang mengajari Ake, bukan sebaliknya!
Dialah Polymath yang diakui Perkumpulan Magis Kerajaan Api!
