Dalam pesta, gelas bersulang dan suasana penuh keharmonisan.
Liszt duduk bersama Duke Piero, dikelilingi elite Kerajaan Api seperti William Li*Tulip, Dimalia*Batu Hujan, Emily, dll.
"Aku pernah berjanji pada pengikut setia, dalam tiga tahun akan mendirikan kerajaan. Sekarang sudah memasuki tahun kedua. Kalender Safir 156 hampir berakhir. Menjelang awal Kalender Safir 158, saatnya Kerajaan Api secara resmi dideklarasikan. Jadi dalam satu setengah tahun ini, kamu harus mengolah Pulau Api."
“Aku mengerti hal ini, Yang Mulia. Di kota mana Keluarga Besi Kelabu akan menetap untuk membantu pembangunan?” tanya Piero.
“Bangunlah kota baru di tanah subur di bagian tengah Pulau Api yang berbatasan dengan laut. Perairannya didominasi beting dangkal, lokasi yang sangat cocok untuk pengembangan pertanian laut.”
“Yang Mulia akan... bercocok tanam di laut?” Piero tampak bingung.
Liszt tersenyum misterius: “Duke Piero, sepertinya pemahamanmu tentang Kerajaan Api masih kurang. Kerajaan Api adalah tanah yang diterangi cahaya kejayaan ksatria, bahkan Laut Kerang di sekitarnya pun disinari kemuliaan itu. Aku memiliki tujuh putri duyung pengikut dan banyak budak tani Ikan Jelek.”
“Putri duyung?” Piero terkejut.
Melihat ekspresi Piero, Li William yang sedang menikmati anggur di sebelahnya merasa greget. Dulu, mungkin begitulah ekspresinya saat mendengar kabar Liszt naik pangkat menjadi Sky Knight, penunggang naga, dan penyihir agung.
Tapi setelah dipikir-pikir,
tiba-tiba ia merasa kesal——jika ia menikmati ekspresi Piero, apakah dulu Liszt juga begitu menikmati ekspresinya?
Melihat Liszt yang sedang membual tentang bagaimana putri duyung menjadi pengikutnya pada Piero, Li William menggelengkan kepala pelan. Ia menghibur diri: mungkin ini hanya prasangkanya. Lagipula ini anaknya sendiri, mana mungkin anak laki-laki suka melihat sang ayah menjadi bahan tertawaan.
Setelah menghibur diri sendiri, mentalitas Li William dengan cepat menyesuaikan kembali. Ia mulai mengagumi Duke Piero serta ekspresi terkejut para bangsawan lain di pesta.
“Benarkah putri duyung itu eksis? Mereka pernah menguasai laut dan hidup damai dengan manusia? Mereka bahkan menerima gelar Marquis di lautan dari Yang Mulia, ini sungguh tak masuk akal!”
“Aku benar-benar ingin langsung pergi ke tepi pantai melihat para putri duyung!”
“Ternyata ada ras ikan jelek yang bisa jadi tenaga kerja murah... Yang Mulia memang penguasa langit, daratan, dan laut sejak lahir!”
“Tanah ini penuh legenda! Yang Mulia adalah legenda yang akan mengguncang Daratan Legenda, Putri Emily juga legenda yang luar biasa!”
Pujian terus mengalir tiada henti.
Seorang bangsawan besar bekas Kadipaten Besi Abu-abu tiba-tiba bertanya penasaran: “Apakah Putri Emily tidak punya marga?”
Marga.
Simbol peradaban - para bangsawan memiliki marga sendiri. Kaisar Imperium adalah pengecualian, marga sudah tak layak menyertai kemuliaan kaisar.
Di banyak negara, bahkan budak tani pun punya marga, contohnya di Kadipaten Safir.
Namun bangsawan tanpa marga, apalagi bangsawan besar, sangat tidak masuk akal. Karena itu bangsawan ini bertanya.
Wajah Emily masih lugu mengingat usianya baru lima belas tahun, namun pengalaman panjang telah membuatnya matang. Dengan tenang ia menjawab: “Emily adalah pistol dan perisai di tangan Yang Mulia, akan mengikuti di belakang Yang Mulia seumur hidup. Apa pentingnya marga?”
"Topik seharusnya berakhir di titik ini, tapi bangsawan besar ini otaknya agak ngeyel, malah bertanya lagi: 'Apakah Yang Mulia tidak berniat membangun keluarga?'"
"Mengapa harus membangun keluarga? Kejayaan dan warisan bangsawan, dalam pandangan Emily, jauh tidak sebanding dengan cahaya Yang Mulia yang menyinari." Emily berkata dengan sungguh-sungguh, "Setia kepada Yang Mulia adalah harapan terbesar Emily, dan akan kuperjuangkan sehidup semati! Kalian akan pahami nanti, betapa beruntungnya menjadi pengikut Yang Mulia!"
Perkataan Emily terdengar terang-terangan norak, sampai-sampai Li Si agak malu.
Tapi dia tahu Emily benar-benar berpikir seperti itu. Semakin dia pahami, semakin rasa malu itu menggelora. Tapi di balik rasa malu itu, tersimpan greget yang tak terkira – inilah alasan kenapa dia suka membimbing pengikut muda, filosofinya terletak di sini.
"Ahem."
Secara lahiriah dia harus menahan diri, menunjukkan sikap low-profile: "Emily adalah pengikut terbaikku, juga murid yang paling membanggakan... Kerajaan Api dibangun dari nol, banyak ksatria yang bangkit dari lapisan terbawah. Baik budak tani maupun bangsawan, di sini semua punya jalur untuk naik kelas, terlihat di mana-mana."
Dia mengangkat cangkir sake, memberi isyarat: "Belakangan banyak yang bilang, cahaya kejayaanku yang membawa vitalitas pada Kerajaan Api. Tapi kuharap, baik cahaya kejayaanku maupun cahaya ksatria, bisa menyinari semua yang berdiri di tanah ini."
"Hadirin bersama-sama mengangkat gelas, Gorret yang bertanggung jawab mengatur suasana, memanfaatkan momentum berteriak: 'Bersulang untuk kemuliaan Yang Mulia!'"
"Bersulang untuk kemuliaan Yang Mulia!"
"Bersulang untuk kemuliaan Yang Mulia!"
“……”
Baik dengan sukarela maupun terpaksa, semua orang mengikuti arahan Gorret mulai meneriakkan slogan ini. Liszt ingin menyipitkan mata sambil tersenyum, semakin puas dengan Gorret. Dia menghabiskan anggur dalam gelasnya sekaligus, lalu meletakkan gelas dan memberi isyarat agar semua tenang.
Membuat gerakan jari yang paling disukai oleh simbol kesuksesan dan pejabat - jari telunjuk menunjuk ke atas disertai goyangan halus.
"Takdirlah yang mempertemukan kita di sini. Janganlah gelisah! Kalender Safir tahun 158 adalah tahun pertama Kalender Api. Kerajaan Api menyertai kalian! Wilayah kekuasaan, populasi, sumber daya, peri, status, kekuasaan - semua yang kalian inginkan bisa kuberikan!"
Setelah jeda sejenak, nada bicaranya semakin meninggi: "Dan sekarang, yang harus kalian lakukan adalah mempersembahkan kesetiaan, keberanian, dan kejujuran padaku!"
Kembali Gorret.
Selalu muncul di momen paling tepat: "Yang Mulia, Gorret*Tiang Kapal mempersembahkan seluruh kesetiaan, keberanian, dan kejujuranku pada Baginda!"
Maka bangsawan-bangsawan yang terlambat bereaksi pun berdiri satu per satu, berteriak ingin mempersembahkan kesetiaan, keberanian dan kejujuran. Emily, Piero, Dimaria dan bangsawan besar lainnya pun melakukan hal sama. Hanya Li William yang sedang hendak berdiri ketika Liszt menariknya kembali.
“Ayah, Anda hanya perlu bangga pada anak laki-laki Anda.”
Li William tersenyum lega: "Tentu saja aku bangga padamu, Liszt*Api, anakku. Di hari kelahiranmu, hutan di Pulau Karang seluruhnya memanggil namamu... Dengan bangga kulihat kau tumbuh menjadi perwujudan keadilan."
Liszt tersenyum menjawab: "Aku mengerti, Ayah. Saat aku dinobatkan sebagai Raja, aku akan memerintah negara ini dengan kebijaksanaan dan kekuatan. Aku akan menggunakan kekuatan perkasaku dengan hati-hati. Aku akan menginspirasi hati rakyat dan memimpin ksatria menuju kemenangan sejati."
