Di Tiongkok, ada jenis kota yang disebut kota hantu, di mana banyak gedung tinggi dan jalan besar dibangun, namun kosong tak berpenghuni. Banyak wartawan asing kemudian melaporkan tentang "breakdown" ekonomi Tiongkok, "akan hancur seperti pil obat".
Namun begitu toko-toko mulai beroperasi dan fasilitas dibuka, area ini akan segera dipadati oleh orang Tionghoa dan menjadi kawasan ramai yang baru.
Liszt sangat mengagumi "Mode" semacam ini.
Dia memerintahkan pembangunan banyak kota hantu semacam ini di wilayah kekuasaannya - rumah-rumah kosong, jalanan kosong, jalan raya kosong, bahkan sawah di luar kota pun kosong tanpa tanaman. Pada dasarnya, di jalur transportasi penting dan lahan pertanian datar, berdiri kota hantu berturut-turut.
Tidak hanya mencakup kota hantu tingkat kota kecil, tapi juga kota hantu tingkat kota menengah.
Bahkan Liszt berencana membangun beberapa kota hantu tingkat metropolis di area strategis Pulau Api.
Sama sekali tidak takut dengan kota-kota kosong ini, selama perang terus dilancarkan untuk merampas, populasi hasil rampasan akan secara otomatis mengisi kota-kota hantu ini dan segera mulai beroperasi.
Di Kota Alang-Alang saat ini, gelombang baru budak tani mulai dialokasikan ke berbagai kota hantu - bangsawan yang menyerahkan diri sukarela pun kehilangan budak tani mereka yang direkrut Liszt. Kelas budak tani ini pada masa depan akan secara bertahap dibebaskan untuk mengisi kelas menengah merdeka.
Sebagai tempat persemaian bagi kelas ksatria di masa depan.
Faktanya, dengan Kerajaan Api yang terus mengembangkan teknologi, menggabungkan sihir dengan bercocok tanam dan industri, sistem budak tani semakin tertinggal dari langkah zaman. Tenaga super sihir dari Huo Long secara langsung mendorong perkembangan bengkel kerajinan tangan tradisional menuju tahapan pabrik.
Kelahiran pabrik bata, pabrik kaca, pabrik kertas, pabrik semen, pabrik tekstil dan banyak pabrik lainnya telah membebaskan ribuan budak tani dari sawah, mengubah mereka menjadi buruh profesional.
Tentu saja.
Masih panjang jalan menuju transisi dari sistem budak tani ke masyarakat industri. Namun dengan perkembangan pesat perkumpulan magis dan kemajuan terus-menerus teknologi sihir, suatu hari nanti Kerajaan Api akan sepenuhnya mewujudkan peradaban baru - Liszt tidak menentang kemajuan ini, alasannya sederhana.
Jika perubahan serupa Revolusi Industri terjadi di Bumi, masyarakat akan bergolak dan penguasa mungkin menjadi tahanan.
Tapi di dunia ini, pada akhirnya kekuatanlah yang berdaulat. Menguasai naga tetap menjadi fondasi kekuasaan. Status keluarga pemelihara naga pada dasarnya tidak akan berubah meski terjadi reformasi sosial, selama mereka masih memegang naga dan mewariskannya turun-temurun, mereka akan tetap menjadi bangsawan termulia di dunia ini.
Yang dia butuhkan hanyalah waspada terhadap upaya penyihir merebut kembali kekuasaan.
Setelah merasakan daya ledak sihir, kewaspadaan ini justru semakin menguat - hanya sihir yang bisa menyaingi naga.
Singkatnya.
Para budak tani yang bermigrasi ke Pulau Api telah mendengarkan seluruh isi surat yang dibacakan petugas penerima tamu.
"Reputasi Raja di zaman ini masih sangat kuat, bahkan hanya dengan satu surat terbuka, tetap membuat semua Budak tani yang gelisah menjadi tenang, mengikuti para pejabat menuju kota hantu yang telah disiapkan untuk tinggal.
Anak laki-laki Jim dan Ibunya juga menetap di sebuah kota kecil di bawah Kota Api Suci. Pekerjaan sang Ibu belum jelas, sementara si anak kecil setelah melakukan registrasi KK, sudah dikirim ke sekolah. Bersama banyak anak-anak Pembunuh Bulan dan manusia api seusianya, mereka bersama-sama menerima kursus ksatria.
Pelajaran pertama di sekolah disebut pelajaran kesetiaan.
Tiga Guru dengan panjang lebar masing-masing menggunakan tulisan ular, bahasa angin, dan Bahasa Bulan, menceritakan asal-usul Kerajaan Api, menuturkan tentang Raja yang agung, penguasa seluruh umat manusia.
"Liszt*Api..." Dalam waktu singkat sebulan lebih ini, Jim yang masih kecil sudah mendengar nama ini ribuan kali, terukir kuat dalam otaknya.
Dan memunculkan beberapa asosiasi seperti refleks bersyarat.
Liszt*Api adalah kebesaran, adalah kemuliaan, adalah kesatria naga, adalah Raja, adalah penguasa, adalah orang paling terhormat di dunia ini. Keyakinan seperti ini bagai biji yang dikubur di hati nurani setiap anak kecil, bertunas dan tumbuh bersama mereka.
……
Di saat yang sama.
Sang tuan yang dilayani oleh semua taktik cuci otak, Liszt telah mengendalikan naga tak berbentuk Bard menuju Teluk Aden, terus diam-diam melindungi Ordo Ksatria yang sedang menjarah garis pantai wilayah ini.
"Sekali lagi sejumlah besar bangsawan tuan tanah dikalahkan, tawanan ditawan, yang menyerah pun menyerah. Semua yang bisa dijarah diambil dari atas ke bawah. Karena tidak tahu bahwa Ordo Ksatria yang mengibarkan panji perintah pembukaan lahan akan melakukan serangan balik mematikan, beralih dari Koridor Rimbun ke Teluk Aden.
Banyak bangsawan tuan tanah tak sempat mengelak, dihancurkan sekaligus oleh Ordo Ksatria.
'Hasil rampasan sangat melimpah, lagi-lagi sejumlah besar ksatria dan rakyat jelata bergabung, populasi Kerajaan Api melonjak satu lingkaran.' Dia sangat puas dengan hasil seperti ini.
Namun di balik kepuasannya terselip secercah penyesalan: 'Sayang keluarga kerajaan Elang mengambil sikap mundur, membiarkan perang perintah pembukaan lahan di sini... Kalau tidak, aku benar-benar ingin mengulangi perang pembantian naga, hingga hari ini, aku lebih perkasa dari diriku dulu, para nagaku juga lebih banyak dan kuat!'
'Aku juga sangat ingin ikut dalam perang pembantian naga, berjuang bersama Yang Mulia.' Sahut Emily.
'Akan ada kesempatan. Kerajaan Elang mungkin sedang menunggu saat. Berdasarkan penyelidikanku, keluarga kerajaan Elang sudah beberapa kali mengirim utusan ke Kerajaan Baja dan Gao Lu Bao, mencoba membentuk aliansi tiga kerajaan untuk melawanku. Meski saat ini Kerajaan Baja dan Gao Lu Bao belum berminat bersekutu, cepat atau lambat ini akan terjadi.'
Penyusupan Liszt ke tiga kerajaan besar tak pernah berhenti.
"Pelayan darahnya telah berkembang dan membesar, Mary*Fajar Menyingsing di bawah izinnya telah mengkonversi banyak vampir baru - bahkan dia meminta Chris mengendalikan perkumpulan magis untuk memanas-manasi di belakang layar, memberikan bimbingan profesional untuk latihan vampir, berevolusi menjadi penjelajah."
"Kekuatan tempur vampir baru bisa diabaikan, namun sihir transformasi kelelawar ini telah mengalami perbaikan besar, lebih mudah menyembunyikan energi, bahkan Ksatria Langit pun tidak bisa merasakannya."
"Dengan vampir-vampir baru ini, sebagian besar informasi dari tiga kerajaan besar bisa diselidiki. Komunikasi jarak jauh melalui panggung sihir memungkinkan vampir mengirim informasi ke domestik setiap saat. Efisiensi yang luar biasa ini tak terbayangkan oleh tiga kerajaan besar - siapa sangka Kerajaan Api telah memasuki era informasi lebih dulu."
"Dalam hal penyelidikan intelijen, Kerajaan Api telah unggul jauh."
"Selain itu, perkumpulan magis juga meneliti empat bayang-bayang seperti Sithley*Shadow, bersiap memecahkan sistem latihan ini. Jika berhasil, akan memperkaya taktik penyelidikan. Sayangnya Louis*Shadow si Raja Tanpa Bayang lebih memilih mati daripada mengungkap informasi tentang bayang-bayang, meningkatkan kesulitan pemecahan."
"Sekarang bersekutu untuk menghancurkan Kerajaan Api yang baru lahir adalah waktu terbaik, semakin lama mereka semakin tidak punya kesempatan." Emily berpikir sejenak lalu berkata.
"Mengapa begitu?"
"Karena dengan kecepatan menunggang naga Yang Mulia, jumlah naga akan segera melebihi delapan ekor naga Kerajaan Elang. Ditambah negara bawahan pun total hanya dua belas ekor naga."
Liszt tersenyum ringan: "Sebenarnya jumlah nagaku sudah menyamai Kerajaan Elang, karena aku masih memiliki seekor naga air kecil yang dilepasliarkan di laut."
Huo Long Rio, Naga Zamrud Muda Ethan, naga tak berbentuk Bard, naga besi mulut abu-abu Orn, naga Orichalcum Mata, naga tulang Vini, naga aluminium Connor, serta naga air Walter.
Tepat delapan ekor naga, sesuai dengan jumlah naga keluarga kerajaan Elang.
Emily membuka mulutnya dengan ekspresi terkejut yang pas: "Yang Mulia mendapat naga baru lagi? Sungguh luar biasa agung!"
