Hadiah dari Keluarga Mawar Merah-Putih masih itu-itu saja: Ramuan Platinum dan Air Naga Merah, seolah hadiah lain tak mampu menampilkan esensi keluarga mereka.
Tahun ini Marsh*Mawar Putih-Merah tak datang, hanya membawa surat ucapan tulisan tangan adiknya Marilyn*Mawar Putih-Merah.
Surat itu berisi salam untuk Liszt dan Ake, sekaligus mengungkap kekagumannya pada Liszt, serta kabar bahwa dirinya telah dewasa dan lulus dari sekolah putri bangsawan Negeri Baja, kini tinggal di Kadipaten Mawar. Dia berharap masih mendapat berkah Liszt di ulang tahunnya tahun depan.
Singkatnya.
Ini adalah sinyal pernikahan politik. Jika Liszt setuju, Keluarga Mawar Merah-Putih akan segera mengirim Marilyn untuk menjadi Permaisuri Kerajaan Api. Tapi setelah memperpanjang umur melalui Perwujudan Phoenix, hasratnya untuk menikah dan punya anak sudah memudar.
"Sebenarnya meskipun ada permintaan yang sangat besar, tidak akan menikahi seorang perempuan yang belum pernah bertemu muka."
"Kertas putih, produk kaca, ditukar dengan ramuan platinum dan air naga merah. Persahabatan ini bisa terus dipertahankan, tapi tahun depan Kerajaan Api akan berdiri, mungkin persahabatan akan putus... Aku benar-benar orang yang kejam, demi nagaku sampai mengorbankan penampilanku sendiri."
"Berkecak lidah."
Dalam hati melakukan introspeksi diri, dia menggerakkan pulpen menulis surat balasan yang formal tanpa menunjukkan antusiasme - mungkin karena tersadar, dia bahkan berharap Keluarga Mawar Merah-Putih bisa merasakan sikap dinginnya lalu menghentikan niat pernikahan politik ini. Bagaimanapun, tidak ingin melihat gadis tak bersalah terseret dalam politik para bangsawan.
Setelah menyelesaikan surat balasan dan mengirim utusan untuk mengirimkannya.
Waktu telah tiba di hari terakhir Desember, sehari sebelum Festival Tahun Baru. Beberapa hari berturut-turut dia mengadakan pesta minum dengan para pengikut serta menganugerahkan gelar bangsawan baru. Dalam lingkungan promosi yang longgar, sejumlah besar ksatria telah menjadi bangsawan, sementara bangsawan kecil dengan mudah naik menjadi bangsawan besar.
Baru pada tahap bangsawan besar dengan gelar Count ke atas, promosi akan dikontrol sangat ketat.
Hingga kini selain bangsawan yang sudah memiliki gelar Duke atau Marquis sejak awal yang dengan mudah merebut jasa perang untuk memulihkan gelar, hanya Emily yang berhasil diangkat menjadi Marquis karena sukses mengendarai naga. Adapun Duke, tetap hanya Piero* Greyiron yang satu-satunya bangsawan bawaan gelar - meskipun Liszt berniat mempromosikan ayahnya menjadi Duke.
"Tetapi upacara kenaikan pangkat akan diadakan setelah pendirian kerajaan, saat ini Li William masih menjabat sebagai Marquis."
"Ada tujuh putri duyung dengan kekuatan yang sangat perkasa, membantu mengelola laut, dan di masa depan akan diangkat menjadi Duke secara bertahap."
"Mereka sebenarnya adalah penguasa laut, setara dengan gelar Adipati Agung di darat. Namun saat ini kerajaan laut telah runtuh, pemurnian Laut Iblis sepenuhnya membutuhkan kepemimpinan Ake. Karena itu Duke adalah gelar tertinggi yang bisa Liszt berikan kepada putri duyung."
"Di masa depan kita bisa menciptakan preseden di Kerajaan Api: batas maksimal Sky Knight adalah Marquis, asalkan bisa mencapai terobosan sempurna menjadi Ksatria Wilayah, mereka bisa naik menjadi Duke... Ini akan meningkatkan motivasi pengikut seperti Dimaria*Batu Hujan."
"Bagi kebanyakan bangsawan, menjadi Marquis sudah menjadi target hidup tertinggi. Hanya sedikit keluarga non-pemelihara naga yang bisa naik ke Duke. Setelah menjadi Marquis, para bangsawan besar ini biasanya kehilangan ambisi."
"Mengenai kesatria naga, di bawah kekuasaanku sulit akan lahir keluarga pemelihara naga baru." Liszt menunggangi naga tak berbentuk Bard, terbang perlahan di langit, "Karena semua naga yang ditemukan akhirnya akan menjadi nagaku, menolak campur tangan siapapun."
Ia masih mengingat jelas gambaran yang dilihat saat mengaktifkan tongkat waktu: meskipun itu hanya kemungkinan masa depan, tapi perkataan Ake di masa depan terpatri dalam - Ake menyarankannya menunggangi semua naga, dan memberitahu peri naga di tanah pengasingan.
“Peri harus dibagi bersama, naga harus menjadi milikku.”
……
Saat ini.
Liszt berdiri di puncak Gunung Suci Orang Pembunuh Bulan, memandang istana kerajaan masa depan yang masih dalam pembangunan heroik. Hatinya dipenuhi keangkuhan, semua ini adalah imperium yang direbutnya sendiri.
“Setelah berkonsultasi dengan Ake, Emily, Ayah, dan lainnya, akhirnya Gunung Suci Pembunuh Bulan mendapat nama baru. Barisan pegunungan di sebelah kiri dinamakan Gunung Bulan, di kanan disebut Gunung Matahari, sementara lembahnya dinamakan Lembah Matahari-Bulan. Adapun istana yang menjulang di antara keduanya, akan disebut Istana Matahari-Bulan-Bintang.”
Langit hitam misterius, semesta purba nan liar.
Matahari dan bulan bergulir, rasi bintang berjejer rapi.
Makna nama Istana Matahari-Bulan-Bintang adalah merangkul seluruh kosmos, sedangkan Gunung Matahari dan Bulan dimaksudkan untuk 'mewarisi' kemuliaan Kekaisaran Bulan dan Matahari zaman kuno - semua negara gemar mengklaim diri sebagai kader inti Kekaisaran Bulan, pamer warisan peradaban kuno.
Liszt bertindak tuntas: tak hanya mewarisi Kekaisaran Bulan, tapi juga Kekaisaran Matahari!
Negara-negara lain suka menggunakan naga untuk menamai ibukota, istana, dan marga kerajaan - Istana Kerajaan Baja dinamakan Istana Taring Platinum, diambil dari Naga Platinum; Istana Kerajaan Elang disebut Istana Naga Besi Berantai, merujuk Naga Besi Mulut Putih; Istana Kerajaan Gao Lu Bao bernama Istana Emas Agung, berasal dari Naga Emas.
"Para pendiri keluarga kerajaan ini, kemungkinan besar dulunya adalah Ksatria Naga Platinum, Ksatria Naga Besi Mulut Putih, dan Ksatria Naga Emas. Karena itu, istana kerajaan menggunakan ini sebagai bentuk peringatan."
"Tapi Liszt memiliki terlalu banyak naga, dan setiap ekornya dia adalah kesatria naga. Menamai dengan satu ekor naga saja terlalu sempit, tidak bisa membagi merata bagai embun menyirami semua."
"Dia menggunakan api sebagai marga, nama negara, dan ibukota kerajaan, telah bersumpah atas status Huo Long Rio. Ini masih bisa dijadikan alasan dengan pengalaman pertama menunggang naga. Selanjutnya jika menggunakan nama naga lain, pasti akan menimbulkan ketidakpuasan naga-naga lain - Sebagai kesatria naga banyak, dia harus menyeimbangkan batasannya dengan baik."
"Hati nurani merasa lelah, sangat ingin cepat membimbing sekelompok kesatria naga untuk berbagi tekanan."
"Pembangunan Istana Matahari-Bulan-Bintang telah mencapai sepertiga progres. Dalam setengah tahun lagi bagian utama seharusnya bisa selesai, kemudian bisa ditempati. Setelah bagian utama selesai, sisanya adalah komponen keajaiban yang membutuhkan kerja sama penyihir agung. Untuk sementara tidak perlu buru-buru, serahkan saja pada Ake untuk diterus-terusin."
"Wanita sih, suka merancang sendiri gaya dekorasi rumah. Li Si dengan tuntas menyerahkan gaya keajaiban kepada Ake untuk menata-nata."
"Jangan dikira, Ake benar-benar memiliki minat besar di bidang ini. Sudah menyempatkan waktu merancang berbagai gaya keajaiban."
"Ada beberapa ide kreatif yang bahkan membuat Liszt tercengang, seperti parit pertahanan terbang, lift vertikal, pintu sihir kecil, taman terbang di udara, matahari-bulan-bintang buatan, kubah kristal tujuh warna, patung naga skala proporsional, obor api abadi, awan hujan tak berujung... Dia ingin mengubah Istana Matahari-Bulan-Bintang menjadi tempat tinggal dewa."
"Jangan diterus-terusin terlalu spektakuler, Ake. Harus hemat di bagian yang perlu dihemat. Lagi pula usaha kita besar, harus memberi makan beberapa ekor naga."
Ake menjulurkan lidah kecilnya dengan gaya jenaka: "Kakak tenang saja, Ake hanya menggunakan Istana Matahari-Bulan-Bintang untuk eksperimen verifikasi teka-teki teknologi sihir, hehe."
Liszt hanya bisa tersenyum.
Lalu meremas-remas rambut biru laut Ake dengan kasar——apapun bentuknya, dorong saja!
