Li Si tetap meremehkan efisiensi Ake. Ketika dia sibuk memantau pembangunan wilayah, hanya dalam satu bulan Ake berhasil membuat mikroskop sihir yang sebelumnya masih berupa teori.
"Desain akhir dari Tuan Akroides, dengan saya memimpin sekelompok Penyihir Besar yang bekerja siang-malam dan terus memoles, akhirnya terwujud mikroskop sihir yang bisa dikendalikan magus ini." Laird*Kebenaran dengan ekspresi bersemangat menjelaskan.
Selama menetap di Kerajaan Api ini, dia telah cepat berintegrasi dengan perkumpulan magis.
Eksperimen sihir kelas tinggi yang dipimpin Ake selalu memberinya pengalaman baru. Dirinya merasa pengetahuan tentang Kebenaran yang dulu dipelajari hanyalah kulitnya saja, disinilah tanah suci Kebenaran sejati. Sesama magus, rasa hormatnya pada Ake sampai membuatnya menyebut diri sebagai murid.
Harus diakui, pengetahuan tentang Bumi yang Li Si jelaskan ke Ake mungkin sedikit berbeda di dunia ini, namun telah melebarkan wawasan Ake sehingga bisa melihat makna sihir dari perspektif lebih tinggi.
Yang juga berarti lebih mendekati Kebenaran.
Karena itu penelitian-penelitiannya selalu membuat Laird terkejut dan terkagum-kagum.
"Laird mengatur pengetahuannya, sekaligus melengkapi fondasi sihir Ake yang masih kurang. Kini Ake tidak hanya menguasai dasar-dasar sihir yang luas, tetapi juga memiliki wawasan visioner. Keahlian sihirnya jelas-jelas melampaui para penyihir agung dari Kekaisaran Bulan dan Kekaisaran Matahari di zaman kuno."
"Teropong energi sihir yang sangat rumit bagi Li Si, hanya membutuhkan beberapa hari konseptualisasi oleh Ake sebelum menemukan gagasan penyelesaian."
"Selanjutnya dioperasikan oleh para penyihir seperti Laird yang memiliki pengalaman bertahun-tahun dalam pembuatan perlengkapan magis."
"Teropong energi sihir pun segera terwujud di hadapan Li Si."
"Sebuah instalasi berbentuk tong besi raksasa setinggi tiga meter, diukir dengan rune sihir yang rapat, serta tertanam beberapa set formasi sihir kompleks di dalamnya."
"'Energi rendah, energi tinggi, dan super—meski berasal dari sumber yang sama, gerakan partikel pada tingkat mikroskopisnya sangat berbeda. Penyihir standar hanya bisa berkomunikasi dengan energi rendah, tak mampu menggunakan teropong ini; penyihir agung dengan energi tinggi baru bisa menggunakannya seadanya; ketika Tuan Akroides menunggangi unicorn, strata energinya memasuki level super sehingga bisa menguasai teropong energi sihir dengan sempurna.'"
"Saat menjelaskan, Laird tak sengaja melirik unicorn Charlie."
"Keberadaan unicorn yang cantik tak tertandingi ini benar-benar memicu kekaguman, terutama saat bersinergi dengan penyihir, menciptakan kombinasi yang saling melengkapi."
“Kakak, Ake sudah mengobservasi struktur anatomi labu melalui teropong energi sihir…” Ake hendak menjelaskan secara detail, tiba-tiba menyadari kehadiran Liard dkk, lalu memberi perintah tanpa basa-basi, “Yang Mulia Liard, mohon sementara meninggalkan laboratorium.”
“Seperti yang Anda kehendaki.” Liard tak berkehidupan sama sekali, membungkuk sopan sebelum membawa beberapa Penyihir Besar lainnya keluar dari laboratorium.
Di perkumpulan magis, status Ake benar-benar Tiada Duanya.
Setelah mereka pergi dan menutup Pintu masuk laboratorium, barulah Ake berkata: “Struktur mikroskopis labu ini sangat menarik. Tebak apa yang pertama kali terlintas di benak Ake saat melihat struktur ini?” Senyum tipis mengembang di bibirnya, memancarkan kenaifan gadis yang hanya muncul saat bersama Liszt.
“Jaringan sihir?”
“Bukan.”
“Naga?”
“Bukan juga.”
“Kalau begitu aku menyerah.” Liszt mengangkat bahu.
Ake tertawa: “Aku kasih petunjuk – putri duyung.”
“Putri duyung?” Liszt berpikir keras, tapi tak kunjung menemukan hubungannya, akhirnya asal menjawab, “Apa terkait iblis?”
“Salah, Kakak, ini tentang laut!”
“Laut?”
"Hm, di tingkat atom labu, Ake tidak merasakan perbedaan apapun. Tapi di lapisan yang lebih halus, seperti laut yang terus bergelora, ketika energi sihir menyentuh laut, langsung tersapu oleh ombaknya. Sedangkan lapisan halus materi biasa tidak seperti laut, lebih mirip lapisan batu yang mudah ditembus energi sihir."
Ake melukiskan pemandangan yang dilihatnya melalui teropong sihir, mengibaratkan materi yang diobservasi sebagai jaring penyaring.
Ada jaring penyaring dari batu besar yang mudah ditembus energi sihir; ada yang dari kerikil yang juga mudah ditembus; ada yang dari pasir halus dengan penetrasi agak lambat; ada yang dari debu halus yang menghalangi banyak energi sihir.
Tapi jaring penyaring labu ini terbuat dari air laut yang hampir tak memiliki celah untuk energi sihir menembus.
Setelah memahami penjelasan Ake, Liszt mengerutkan alis: "Kalau begitu Ake, menurutmu apa hubungan antara struktur air laut labu ini dengan perbatasan?"
Dia tidak peduli bentuk labu.
Yang selalu dipedulikannya adalah informasi tentang batas.
"Kakak, berdasarkan penelitian setengah tahun lebih ini, Ake punya kesimpulan dasar tentang batas." Ake berkata serius, "Batas adalah garis pemisah materi, spiritual, dan energi sihir. Ambil contoh naga tak berbentuk Bard, batasnya jelas berupa batas materi."
Selanjutnya Ake menganalisis kondisi Budd secara detail.
Budd bisa menembus materi, perbatasan materi, dan dunia di luar materi. Secara permukaan, ini sepertinya tindakan memecahkan batas, tapi sebenarnya tidak demikian.
"Kemampuan Budd belum melampaui batas maksimal perbatasan materi. Perbatasan materi sejati bukanlah sobekan perbatasan materi atau perubahan mengubah batu menjadi emas, melainkan level yang berbeda. Seperti Naga Jaringan Sihir, ia tidak menyobek perbatasan seperti Budd, tapi eksistensinya sendiri sudah cukup menembus materi, sekaligus hadir di materi, perbatasan materi, dan dunia non-material."
Analisis ini membuat Liszt termenung.
Ake melanjutkan analisis: "Mari bahas lapisan mikro labu. Struktur seperti air laut bisa menghalangi penetrasi energi sihir. Menurut Ake, ini mengungkap bukan hambatan materi, tapi hambatan energi sihir. Setidaknya energi sihir yang menembus hambatan level ini. Saat energi sihir bisa menembus labu, berarti hambatan di aspek ini telah dipecahkan."
Liszt bertanya: "Jika ini hambatan energi sihir, berarti aku harus membentuk energi sihir sesuai gagasan ini melalui latihan dengan Rio untuk menembus hambatan yang diwakili labu?"
"Gagasannya memang begitu, tapi detail latihan spesifiknya belum jelas. Kakak jangan buru-buru. Ake masih perlu mengacu pada lebih banyak petunjuk untuk akhirnya memecahkan rahasia sejati hambatan ini."
"Meski sangat gelisah di hati, aku bisa menahan diri." Liszt memberikan sorot mata yang menenangkan pada Ake, "Sekarang aku sudah berada di puncak kekuatan dunia ini, dan usiaku baru 22 tahun. Masih banyak waktu tersisa... Ake, kita semua masih punya jalan hidup panjang. Aku tidak terburu-buru, kamu juga tidak perlu."
"Hm." Ake mengangguk keras.
Liszt kemudian mengusap-usap rambut biru lautnya yang indah.
Meski misi asap bagai duri di kerongkongan, untuk sekarang ini harus dianggap sebagai latihan mengatasi ketergantungan pada misi asap. Mungkin setelah berhasil, kita bisa lebih jelas melihat hakikat kekuatan takdir.
Tiba-tiba.
Kilatan inspirasi muncul di benaknya: "Mungkinkah 'sinar takdir' yang menjadi hadiah misi asap ini bertujuan membuatku memahami dan merenungkan kekuatan takdir?"
Masih belum diketahui.
Tapi mentalitasnya sudah kembali stabil dengan cepat. Sejak dulu hingga kini berapa banyak kesatria naga yang gagal menembus batas? Bahkan jika gagal menyelesaikan misi asap ini, hidupnya sudah berarti. Sekarang saatnya fokus membangun kerajaan dan memperkuat basis.
